Две коричневые лошади, одна за другой, быстро мчались по торговому тракту, и издалека уже виднелись очертания города Элленд.
— Ты хочешь сказать, что у того чародея есть способ заставить ведьмака пройти вторичную мутацию?
Йеннифэр, напротив, проявила даже больший интерес, чем Геральт. Она и другие чародеи тоже думали над тем, чтобы усовершенствовать травяные эликсиры, и это было масштабным исследованием.
Уилл бросил взгляд на лошадь собеседницы — та появилась словно по волшебству, стоило ему проснуться утром.
— Именно так. Герон — живое тому доказательство, а старый ублюдок Молю, должно быть, умер от злости.
Герон смирился со своей судьбой ведьмака, но между отцом и сыном всё равно вспыхнул конфликт. Сначала Молю заманил сына обманом, запер с помощью магии и подверг насильственным экспериментам, но в итоге всё пошло прахом — судьба поистине играет с людьми.
— Ты, должно быть, ненавидишь его до глубины души, Уилл.
Голос раздался из-за спины, и Цири крепко вцепилась пальцами в полу его одежды. Она чувствовала от него чистый, природный аромат.
— Разумеется! Этот старик разрушил мой источник магии.
Геральт исподлобья бросил на него взгляд, его лицо оставалось бесстрастным, однако, учитывая вчерашние события, в его сердце закрались сомнения.
— Уилл, если я правильно помню, я уже один раз отказал тебе?
Он внезапно заговорил, и этот вопрос нужно было разрешить до прибытия в Храм. Геральт натянул поводья, и Уилл последовал за ним.
Уилл слегка поморвился: вчера, стоило ему озвучить свою идею, как последовал решительный отказ.
— Я понял, что ты имеешь в виду. Ты хочешь обладать магической силой, но Весемир вряд ли согласится принимать новых учеников, а Нанник — тем более, — добавил он с еще большей уверенностью.
— Геральт, не спеши с отказом.
— Я хочу попытаться восстановить источник магии, а взамен отведу вас в лабораторию Молю. Йеннифэр сможет изучить материалы, а шансы Цири успешно стать ведьмачкой значительно возрастут.
— И самое главное: во время приема зелий я сохраню ей жизнь.
В завершение он указал на собственные глаза и добавил:
— Хотя это явление — благословение Богини, очень многие всё равно принимают меня за ведьмака.
Ради успеха Уилл немного сгустил краски.
— Ведьмаки могут стать частью меня, а моя скорость исцеления намного превосходит чужую! Ты прекрасно понимаешь, что это значит, Геральт.
Тот согласно кивнул.
— Разумеется. Это значит, что ты усваиваешь зелья и отвары гораздо быстрее остальных ведьмаков, и что ты словно рожден ведьмаком.
— Но знаешь ли ты, насколько сильна дискриминация по отношению к нелюдям в Северных Королевствах? Ведьмаки тоже считаются частью них, хотя мы и не вмешиваемся в распри, а просто делаем работу за деньги.
Уилл усмехнулся: а что, если именно из-за нейтральной позиции ведьмаки и навлекают на себя беду?
— Конечно, я понимаю! Но только посмотри на себя, Геральт: ты тешишь себя надеждой убежать от всего и быть просто ведьмаком на жалованье, но в итоге всё равно оказываешься втянут во всякую грязь.
— Пока у тебя есть сила и желания, тебя неизбежно будет затягивать в те или иные дела. Так почему бы перед этим не стать чуточку сильнее?
Геральт, напротив, погрузился в молчание. Он бросил взгляд на Цири за спиной собеседника, а затем перевел его на Йеннифэр, которая явно засомневалась.
В его душе шевельнулось колебание: эта сила могла бы стабилизировать состояние Цири, да и исследования Йеннифэр...
— Ладно, отчасти ты меня убедил. Но токсичность отваров намного выше, чем у зелий, ты уверен, что выдержишь?
Уилл мысленно прикинул: кажется, токсичность обычных зелий составляет 20–35 единиц, а отваров — обычно около 50, но в реальности разве можно точно всё измерить?
— Дай мне флакон Ласточки, и сам всё поймешь. Сразу скажу: травы, из которых Нанник делает ядовитые железы, я могу есть вместо еды.
Хотя зелье Ласточка и является лечебным, в его рецептуру входят мозги водяного... вкус у этого так себе.
Однако после недавнего воздействия огня закалка ядовитых когтей увеличила его телосложение на 0,3, а если распределить очки, то телосложение достигло уже 10,3. Он был готов.
Его навык смертельного добивания тоже изменился.
[Похищение жизни]
Описание: Ваше понимание Первоисточника Жизни углубилось. Теперь вы можете похитить жизненную силу отдельного живого существа с телосложением < 4.
Этот навык нельзя прокачать за очки, он развивается только вместе с ростом Первоисточника Жизни и телосложения — какая жалость.
Геральт покачал головой: он вовсе не собирался ставить чужую жизнь под удар ради экспериментов, и возразил:
— Даже если ядовитые когти упыря на тебя не действуют, это не значит, что можно напрямую пить отвар. Обычный человек от этого просто умрет.
— К тому же травяной отвар состоит из трех компонентов, они полностью перестроят твой организм. Каким бы жестоким ни казалось тебе Испытание по запискам из библиотеки Храма, умножь это на десять.
Геральт вдруг что-то вспомнил, порылся в дорожной сумке и достал флакон с черной жидкостью. Капнув одну каплю в воду, он протянул ее собеседнику.
— Попробуй разбавленный яд катаканы. Не бойся, от него у меня есть противоядие.
Уилл без малейших колебаний выпил жидкость и замер в ожидании. Через минуту тело начало меняться.
— Кхе... кхе-кхе.
Он прикрыл рот рукой и заходился кашлем. Из горла поднимался странный привкус — ощущение было такое, будто проглотил ядовитую горчицу, словно в тот самый миг, когда он впервые отведал ядовитую траву.
— Ха... ха.
Уилл тяжело задышал, и его покрасневшее лицо постепенно приняло нормальный оттенок. Неудивительно, ведь эта капля способна отравить больше десятка овец.
— Не вырвало, метаболизм справился за 5 минут — очень неплохо. Ученикам-ведьмакам требуются три года упорного труда, чтобы достичь такого уровня, — с одобрением произнес Геральт и бросил ему тот самый флакон с ядом.
— Вот когда усвоишь этот яд целиком, тогда и примем решение.
— Да, и еще тебе придется убедить Нанник, я вовсе не хочу лишаться ее дружбы, — Геральт одарил его жалостливым взглядом.
— Эй! Хватит вам обоим болтать, идите сюда, посмотрите! — крикнула издалека Йеннифэр, громко подзывая их.
Они переглянулись и тут же поспешили на зов. За деревьями открылась жуткая картина: с десяток оборванных беженцев лежали на земле со страхом на лицах, их тела были сплошь покрыты ранами.
Это была бойня. Но кто станет убивать людей, у которых за душой нет ни единой кроны?
Они того не стоили.
Йеннифэр коснулась крови на телах, по воздуху прокатилась волна магических чар, и медальон Геральта слегка завибрировал.
Открыв глаза, она быстро произнесла:
— Этих людей убили совсем недавно, кровь в их телах еще теплая.
— Неужели нильфгаардские солдаты? Разве они не отступили к Нижнему Соддену? — озасаченно произнес Геральт. Он заметил следы от разных мечей, что указывало на действия организованной группы.
Уилл же сразу обратил внимание на странность среди трупов: слишком много среди убитых было женщин! И на вид им было примерно столько же, сколько Цири.
Он украдкой глянул на девочку, в то время как в его голове один за другим проносились возможные варианты: император Нильфгаарда, Вильгефорц, другие политические силы, борющиеся за власть над Цинтрой.
Эти убийцы с огромной вероятностью были наняты кем-то из них для поисков Цири.
— Послушайте меня все...
Уилл принял волевое решение и выложил все свои догадки, хотя упомянул только Нильфгаард.
Лица присутствующих помрачнели. Геральт тут же достал из сумки плащ и накинул его на Цири, а Уилл протянул девочке заблаговременно подготовленную маску — он думал, что она пригодится, когда они начнут мутить воду.
— Больше нам нельзя в город. Нужно обойти городские ворота и направиться к Храму снаружи. Хоть придется сделать крюк, это всяко лучше, чем попасться.
В этот самый момент он внезапно почувствовал, как неподалеку восемь быстро движущихся зеленых точек устремились в их сторону.
— Внимание! Гости пожаловали. Все верхом на лошадях, и это вполне может быть та самая шайка.
Уилл и Геральт одновременно обнажили стальные мечи и, переглянувшись, устремили взгляды в сторону незваных гостей.
Цири опомнилась и тоже вытащила меч, на ее лице читался испуг, словно в памяти всплыли какие-то тяжелые воспоминания.
Втроем они заслонили Йеннифэр: заклинания чародеев можно сбить, помешать им могут самые разные обстоятельства или потеря концентрации. Магия не срабатывает от одного взмаха руки, и до того момента, как чародей сотворит заклинание, его необходимо защищать.
— Ого~ Онар, только погляди, неужели сегодня наш счастливый день?
Восемь всадников мгновенно окружили их. Впереди держался человек со шрамом на лице, сжимавший в руке длинный меч.
— Ведьмачья ублюдина, красивая чародейка и милая парочка в придачу.
— У меня вопрос: сколько крон вы готовы выкупить за свои жизни?

Комментарии

Загрузка...