Хотя оба собеседника увлеченно болтовали, он не смел забывать про Цири и Йеннифэр, которые шли позади. Эти две женщины были весьма непросты.
Одна была неожиданным ребенком Герольта, а вторая — его крайне ревнивой возлюбленной.
Геральт первым пожал ему руку, и волна жизненной силы хлынула в тело. Всё существо словно невесомо воспарило, а старые раны и усталость бесследно растворились.
— Поистине удивительная способность. Это сила, что даровала тебе Богиня?
На его лице промелькнуло удивление. Если бы подобная способность появлялась после приема эликсиров, это многократно повысило бы эффективность охоты Ведьмаков.
Уилл улыбнулся без лишних слов и вежливо пожал руки остальным двоим, продолжая передавать энергию.
Выражение лица Цири стало еще более изумленным: она почувствовала, как последствия недавних тренировок по фехтованию мгновенно испарились, а колебания Источника немного успокоились.
Йеннифэр молча последовала за этим потоком энергии, но вскоре бросила затею, так как он не имел ничего общего с хаотической магией, и это требовало отдельного изучения.
— Уилл, мне ужасно любопытно, почему ты можешь находиться прямо в огне? — Цири не удержалась и озвучила вопрос, терзавший ее душу. Ей сейчас было около пятнадцати лет, лицом она была круглолицей и еще не успела обрести черты точеного и холодного женского лика. — Я совсем не почувствовала хаотической магии. Неужели это тоже сила, которую даровала тебе Богиня?
— Цири! Не расспрашивай чужие секреты просто так, — с серьезным видом поучал ее Геральт.
Уиллу захотелось усмехнуться: Геральт явно уже вжился в роль отца.
— Ничего страшного. На самом деле это часть тренировки, вот так. — Он достал из сумки оставшиеся ядовитые когти и вонзил их себе в руку.
— Эй! Мелкий, ты рехнулся?
Геральт испуганно дернулся, не успев его остановить. С чего это этот парень вечно вытворяет смертельно опасные штуки? Он прекрасно знал, что за тварь упырь, ведь сам недавно получил от них рану.
— Не спеши, Геральт.
Уилл поднял руку, и кожа постепенно вытолкнула ядовитые когти. Они со звонком упали на землю.
Все трое во все глаза уставились на его руку — на ней не было ни единой царапины.
— Уилл, из тебя бы вышел прекрасный помощник для чародейки. Ты не думал о том, чтобы... — Йеннифэр говорила с совершенно серьезным лицом, считая эту способность идеальной для собраний и академий.
Лицо Уилла потемнело. Какой еще помощник? Не подопытный ли кролик?
Не стоит пытаться постичь логику чародеек: на самом деле Йеннифэр выросла в крайне суровой атмосфере магической академии, и то, что она не превратилась в безжалостную ведьму — уже чудо.
Стоявший рядом Геральт выглядел слегка смущенным.
— Нет, Йеннифэр, прекрати. Парню пришлось несладко до пятилетнего возраста.
— Да ладно, подумаешь, с детства испытывали как подопытного, пустяки, — отмахнулся Уилл, совершенно не переживая по этому поводу.
В конце концов, пытали-то не его.
— Прости, малыш. Когда Цири придет в себя, я пришлю тебе подарок в знак извинения, надеюсь, он тебя устроит. — Йеннифэр виновато улыбнулась ему, а затем принялась звонко и без умолку отчитывать Геральта.
Подарки от Йеннифэр наверняка окажутся первоклассными магическими вещицами, так что он даже слегка воодушевился.
— И вообще, Геральт! Почему ты не сказал мне об этом раньше? Ты вечно так поступаешь.
Увидев это зрелище, Уилл тут же отвернулся: лучше держаться подальше от этих бурных страстей.
Он подвел коня к задумчивой Цири и с безупречной галантностью пригласил ее прокатиться. Девочка сначала растерялась, но потом смущенно оперлась на руку Уилла и без труда взлетела в седло.
В момент, когда их руки соприкоснулись, внутри нее заволновалась Старшая Кровь, и она ощутила в теле юноши некую особую силу.
Уилл неспешно вел лошадь под уздцы в сторону Элленда, не забывая по пути расчищать окрестности от всякой мелкой живности и крыс.
Заметив, что он отошел далеко, Йеннифэр тайком применила магию передачи мыслей, чей голос зазвучал прямо в голове Геральта.
— Я не могу прочесть его мысли. Учитывая эту чудесную способность, если он и впрямь Сын Богини, как ты говоришь, пожалуй, все в порядке.
Геральт с невозмутимым видом кивнул и жестом велел следовать за ними.
Уилл погрузился в раздумья. Геральт — ведьмак довольно сговорчивый, так почему бы не воспользоваться моментом и не уговорить его помочь пройти Испытание Травами?
Ведьмачьи школы пришли в упадок еще в прошлом веке, когда по чьей-то злой воле против них развернули черную пропаганду. Затем толпы фанатиков под предводительством чародеев ворвались в цитадели и устроили там кровавую резню, пощадив лишь малую горстку ведьмаков, находившихся на закате вне стен замков.
Школа Волка придерживалась нейтралитета и никогда не лезла в политику, но в той бойне все равно погибло почти шестьдесят ведьмаков.
К тому же сами испытания были слишком жестоки: детей тренировали для укрепления тела, а затем пичкали травяными эликсирами, обрекая на невыносимые муки длиною в семь дней. Процент выживания был мизерно мал — в Школе Волка лучшим исходом считался тридцатипроцентный успех, а в остальных школах и вовсе выживал едва ли один из десяти.
— Зато и выгода огромна: каждый по сути становится маленьким суперменом. Если не считать бесплодия, других недостатков нет, — думал про себя Уилл. Для простолюдина это был шанс бросить вызов судьбе и изменить жизнь.
Долголетие (Весемир прожил уже более трехсот лет), обостренные чувства, невероятная сила и даже магия!
Пока он размышлял об этом, они добрались до окраины Кальвдо. Место было относительно безопасным, и спутники принялись собирать хворост на полянке.
Правая рука Геральта быстро вычертила в воздухе магический знак.
Игни!
Он задействовал скрытую в теле хаотическую магию, и прямо из ладони вырвался язык пламени, мгновенно подпалив хворост.
Уилл смотрел на это с огромной завистью. Его план заключался в том, чтобы с помощью мутагенных органов пробудить собственный Источник магии — именно благодаря этому не обладающие даром заклинателя ведьмаки получали способность творить Знаки.
Мутагенный орган способен поглощать и накапливать фоновую хаотическую магию окружающей среды, позволяя в бою одной рукой вычерчивать Знак и высвобождать накопленную энергию для быстрого колдовства.
В глазах таких чародеек, как Йеннифэр, Знаки были не более чем детскими фокусами, но для охоты на чудовищ они подходили идеально.
Вспомнив об этом, он мысленно вернулся к своим кошмарам и обратился к ней:
— Йеннифэр, скажи, если бы ты проводила эксперименты, представил бы хоть какую-то ценность ребенок без Источника?
Та, услышав вопрос, без малейших колебаний покачала головой.
— Я бы не стала ставить опыты на детях. К тому же Источник — это высочайший дар, такое расточительство! Из него непременно нужно вырастить сильного чародея.
— Похищать детей для экспериментов звучит точь-в-точь как замашки ведьмаков, — Йеннифэр бросила косой взгляд на Геральта.
Это была чистой воды клевета.
В былые времена у ведьмаков были свои школы, куда младенцев подбрасывали родители, приносили нежежелательных детей или отправляли неожиданных наследников для воспитания нового поколения. Отсюда и пошли слухи о том, будто ведьмаки специально воруют бездомных детей ради мутагенных опытов.
Геральт сохранил каменное выражение лица и процедил всего два слова:
— Брехня.
Поразмыслив немного, Йеннифэр добавила:
— Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Быть может, я даже знаю этого чародея.
— На самом деле Богиня уже дала мне знак. Чародея, который использовал меня как подопытного, звали Томас Мори — он был ученым, изучавшим генетические мутации.
— И его целью было вернуть сыну человеческий облик. Кстати, его звали Герон, он был ведьмаком из Школы Грифона.
Уилл посмотрел на другую сторону костра: парочка хмурилась, молча перебирая воспоминания — в конце концов, обоим было уже под сотню лет.
Спустя мгновение оба синхронно покачали головами, давая понять, что никогда о таком не слышали.
— Так я и думал. Герон, должно быть, все еще заперт где-то, а этот старый ублюдок Мори, скорее всего, жив, — в глазах Уилла блеснула холодная решимость. Что ж, теперь все становится по-настоящему интересно.

Комментарии

Загрузка...