— Хаббл, ты хочешь сказать, что в лесу за городом уже появились упыри?
— Да, господин Уилл. Мы сбежали из-за Содденских холмов, двигаясь всё время на север, к реке Эйна. У реки обычно водится водяной, поэтому мы не смели приближаться к воде, но когда углубились в чащу, нас окружила и перебила стая упырей. Из отряда в тридцать с лишним человек спасся только я.
— О! Милосердная богиня Мелителле, да упокоит она их души.
Уилл вздохнул. Стоявший перед ним Хаббл был цинтрийским солдатом, пережившим войну. Его тело было покрыто шрамами, а ступни — сплошная кровавая каша. Он рухнул у входа в храм, где его и обнаружили послушницы.
Его изуродованное лицо, хриплый голос, оторванная рука — всё это наглядно показывало, насколько жестокой была та бойня.
Посреди ночи Нанник вытащила Уилла из постели, чтобы он исцелил раненого, и тот непрерывным потоком изливал сведения о прошлогодней войне.
Это сражение, в котором участвовало сто тысяч человек и по меньшей мере тридцать тысяч погибло, произошло в Королевстве Содден, неподалеку от города в Эллренде. Боевые действия развернулись вдалеке от этих мест, у Содденских холмов.
Сначала, услышав об упырях, Уилл даже заинтересовался. Сейчас он пробовал на вкус всевозможные ядовитые травы с большей легкостью, чем выпивал стакан воды, но раз новых разновидностей не предвиделось, ему нужно было подумать о других возможностях.
Например, об яде на когтях упырей.
Имя: Уилл
Уровень: 3
Таланты: Первоисточник Жизни (начальный)
Характеристики: Телосложение — 9, Сила — 5.7, Ловкость — 3.8, Восприятие — 5.2, Мана — ?
Навыки: Алхимия Ур. 1, Фехтование Ур. 1, Исцеление Ур. 2, Жизненная медитация, Похищение жизни
Опыт: 120/300
Весь последний месяц он подвергался суровым тренировкам Старого Цра, сражаясь с невероятной частотой. Благодаря обильному питанию мясными блюдами и целебными травами, его организм, находившийся в стадии ускоренного роста, претерпел изменения.
Телосложение: 8.5 → 9. Сила: 5.1 → 5.7.
Ловкость: 3.2 → 3.8. Восприятие: 5 → 5.2.
Неловким оставалось лишь излишне низкое значение ловкости. Очки были слишком дороги, поэтому сейчас он рассматривал только силу и телосложение — ему совсем не улыбалось становиться ловким ассасином Школы Кота, прозябающим в тени.
Поразмыслив немного, он задал следующий вопрос:
— Хаббл, ты слышал имя Цири?
Едва он договорил, как выражение лица собеседника мгновенно исказилось гневом и стыдом.
— Конечно, Цири — львёнок из Цинтрии, только вот она потерялась во время войны, и эта свора нильфгаардских ублюдков тоже ищет её.
— Я всего лишь дезертир, не сумевший защитить собственную страну. На поле боя повсюду были огонь, ядовитый туман и крики ужаса. Разобрать, где люди, было невозможно, я мог только бежать изо всех сил. Даже нильфгаардских солдат магия расплавила до одних лишь белых костей.
Лицо Хаббла скривилось, гнев и боль смешались воедино, тело непрерывно дрожало. Уиллу оставалось лишь применить исцеление к его голове, чтобы успокоить нервы.
Увы, подобные душевные травмы Первоисточник Жизни исцелить не мог.
Мысленно вздохнув, Уилл помог ему лечь, прислонив спиной к стене.
— Хаббл, это Храм Мелителле. Что бы ты ни сотворил в прошлом, Богиня не станет винить тебя.
— Один старый солдат говорил, что побеждает тот, кто доживает до конца. Ты и так держался великолепно.
Уилл достал из шкафчика в лазарете бутыль крепкого алкоголя и протянул мужчине. Хаббл, привалившись к изголовью, принялся мелкими глотками прикладываться к горлышку.
Оставалось лишь верить, что время залечит любые раны — точно так же, как это было со Старым Цром.
...
...
— Мелкий, ты что, рехнулся? Просить меня уговорить Нанник только ради того, чтобы ты пошел поглазеть на упырей?
Дриззт заложил руки за спину и зашагал туда-сюда перед ним, озадаченно вопрошая:
— Что такое? Устроить романтический побег в духе благородных господ собрался? Возраст подошел, и даже загнанные лошади не остановят тебя перед свиданием с ними?
Чёртов типичный юмор магов.
Уилл закатил глаза и с абсолютно бесстрастным видом выхватил длинный меч, быстрыми движениями нанеся себе несколько сквозных ран.
На глазах у остолбеневшего Дриззта раны затянулись меньше чем за пять секунд.
После прошломесячного нападения стаи диких волков он твердо решил приспособиться к этому миру. Бояться боли было непозволительно; ведьмачьего чутья у него пока не было, и полностью блокировать боль он не мог, так что оставалось только периодически дырявить себя ради привычки.
Дриззт поднял руки в знак капитуляции и восхищенно покачал головой:
— Ладно-ладно, я так и знал, что ты намылился наружу, но уговорить Нанник мне точно не под силу.
— Дитя, о чем ты хочешь меня уговорить?
— Ой! — Ох!
Уилл и Дриззт вздрогнули от неожиданности. Уиллу даже показалось, что он слышит похоронный звон: Нанник неизменно внушала ему трепет своей аурой верховной жрицы.
Дриззт бросил на него выразительный взгляд и, напевая под нос мотивчик какого-то бродячего барда, мгновенно растворился в воздухе.
Оставшись один, Уилл почесал в затылке и запинаясь произнес:
— Я хотел бы собрать когти упырей. Тамошние ядовитые травы храма мне больше не помогают.
— Куда именно?
— В содденские земли возле Яруги.
— Хорошо.
— Эм... что?
Уилл вытаращил глаза, шагнул вперед и принялся оглядывать жрицу с ног до головы, не веря своим ушам.
— Матушка, вы что, согласны? Пару дней назад я просил разрешить мне добыть дикого медведя, и то отказали.
Нанник отвесила ему легкую затрещину по макушке и протянула магический амулет:
— Еще бы, ты своими темпами откормил всех послушниц в храме! Запомни: если запахнет жареным — разбивай его, я открою портал.
— Благодарю великую верховную жрицу храма Нанник! Если я снова встречусь с Богиней, обязательно попрошу ее благословить вас.
— Ах ты... Эх!
Лицо Уилла мгновенно расплылось в довольной улыбке. Блаженно нацепив амулет на шею, он с завистью подумал о портале, гадая, какими же окажутся его способности к магии после Эликсира Травы.
Надеюсь, не слишком слабыми.
Уголки губ Нанник дернулись, рука с поднятым посохом бессильно опустилась. Что поделать?
Она больше не могла относиться к Уиллу как к ребенку, да и к чему он готовился, догадывалась. Зачастую ей хотелось, чтобы Уилл оставался самым обычным парнем — сколь ни мощно благословение богини, судьба рано или поздно оставит на нем свой отпечаток.
Лишь бы не пожалеть об этом.
Уилл приготовил ведьмачьи масла и съестные припасы, оставив при себе ровно пятьдесят крон. За последние месяцы он заработал в общей сложности около трех сотен крон и всю эту сумму сложил в покоях Нанник.
Поднимаясь по лестнице на чердак, чтобы срести выращенные им самим целебные травы, он едва переступил порог комнаты, как заметил на столе изящный сверток и длинный меч в ножнах.
Уилл схватил сверток и перекинул через плечо, чувствуя легкое душевное умиротворение. Наверняка это подарок Старого Цра — старый пройдоха, стоило лишь задницей шевельнуть, сразу понял, что он замышляет.
Пожалуй, величайшей удачей в этой жизни было повстречать Нанник и Старого Цра. В отличие от прошлой жизни, когда он оставался круглым сиротой, вкалывая по системе 996 в мелкой интернет-конторке и превратившись в офисного планктона с больным поясницей, он безмерно радовался тому, что в тот вечер открыл новость о разработке «Ведьмака 4: Полярная звезда» — иначе он никогда бы не очутился здесь.
Переведя взгляд на меч, Уилл слегка удивился: навершие рукояти и гарда явно были выкованы по нильфгаардскому образцу.
Неужели?
Старый Цр в прошлом служил в нильфгаардской армии?
То-то его было не допытать. Служба в государстве, где процветали рабовладение, войны и дворцовые интриги, наверняка оставила у него тяжелые воспоминания.
Ему следовало догадаться раньше: во всем мире только у Нильфгаарда существовала четкая и развитая система воинских званий со всеми этими полками, бригадами и дивизиями, о которых Старый Цр рассуждал с таким знанием дела.

Комментарии

Загрузка...