Сунь Цяовэй услышала, как кто-то зовет ее по имени. Это была незнакомая девушка-ровесница с небрежно, просто ужасно наложенным макияжем. Ее платье на бретельках было еще куда ни шло, но массивное изобилие драгоценностей на теле напрочь портило весь милый и чистый образ юности этой девушки.
— Ты кто? — спросила она.
— Сюй Нин из третьего класса старшей школы Цюриха, перевелась в этом семестре, а заодно вице-президент студсовета.
— Очень приятно, много слышала о тебе. — Сунь Цяовэй с безза-ботным видом протянула Сюй Нин руку, хотя до этого никогда не слышала имени Сюй Нин, не знала о появившейся в этом семестре новенькой и тем более не интересовалась тем, какой пост та занимает в студсовете.
Сюй Нин торопливо отерла руку о подол платья и лишь после этого протянула ее для рукопожатия, даже забыв о главной цели своего визита.
— Привет, привет... Я действительно столько о тебе слышала, все уши прожужжали, но я и подумать не могла, что вживую ты выглядишь еще красивее, чем на экране.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать: только сейчас Сюй Нин осознала, что такое настоящая юная красавица. Она и представить себе не могла, что кто-то сможет превзойти своей внешностью Цзян Сяомо.
Сунь Цяовэй мягко улыбнулась:
— У тебя, должно быть, какое-то срочное дело ко мне, Сюй Нин? Ты выглядишь такой торопливой, даже макияж поплыл.
Сюй Нин мысленно выругала себя дурой и поспешно спросила:
— Где твой только чтошний кавалер? Тот, в маске. Кто он такой и где он? Ты его знаешь?
— О, ты про него? Он, наверное, ушел за кулисы готовиться. Сказал, что он артист оригинального жанра, фокусник вечерней праздничной программы, и пригласил меня чуть позже подняться на сцену вместе в качестве его ассистентки.
— Ты согласилась?
— Конечно. Этот господин фокусник такой интересный, а мне совсем не улыбается проводить время в компании этих вонючих мужиков. Он сказал, что магическое шоу начнется с минуты на минуту, и велел мне не уходить далеко.
У Сюй Нин мороз по коже пробежал. Стоит ли говорить, что выступление фокусника — это вовсе не цирковой трюк, а бесчеловечная, жестокая расправа, которая наносит тяжелейший ментальный урон зрителям? Если бы Сунь Цяовэй и вправду стала его ассистенткой, ее бы, возможно, не прикончили сразу, но, увидев казнь с такого близкого расстояния, она бы наверняка сошла с ума от ужаса, и никакое Божественное благословение любого уровня ее бы не спасло.
А Цзян Сяомо? Неужели она тоже на судне? В самом ли деле она отправилась на задание выследить и уничтожить фокусника? Чертов офицер Росс! Обязательно назначила ее спецпредставителем высшего ранга, но при этом не сообщила никакой информации. При первой же возможности она обязательно пожалуется на нее в Центральный отдел экзорцизма!
Сюй Нин до зубовного скрежета разозлилась.
— Динь-динь-динь, динь-динь-динь...
Этот звон услышали все на корабле. Они опустили бокалы с вином, прервали беседы друг с другом, со сдержанными улыбками на лицах один за другим направились в театр.
Расположенный на корме открытый театр был главной гордостью лайнера «Светотень», он служил площадкой для представлений закрытых клубов. В театре насчитывалось чуть меньше трехсот мест, но сейчас здесь толпилась вся тысяча с лишком пассажиров лайнера. Люди стояли вплотную друг к другу, плечом к плечу, храня абсолютное молчание.
В сценарии свадебного банкета действительно значилась развлекательная программа, однако ее планировалось начать только после окончания застолья. Сейчас же этот этап передвинули вперед безо всяких оповещений: молодожены даже не успели обменяться кольцами. Господин Линь и учительница Ши затерялись в толпе, с ожиданием глядя на театральный занавес. Точно так же смотрели абсолютно все — с поразительным единодушием. Свет и тени в их зрачках вращались, подобно водоворотам, в глубине которых чудилась карточка с улыбающимся лицом, раскрашенным под клоуна.
— Динь-динь-динь, динь-динь-динь...
Занавес сцены раздвинулся в обе стороны, и на авансцену вышел высокий мужчина в фиолетовом костюме. Лицо его скрывала Маска Магического дракона, на левой руке была надета черная кожаная перчатка. Он поднес микрофон вплотную к губам и принялся имитировать звон колокольчиков — с безупречным ритмом, без малейших изменений в тональности и громкости.
Он отнял микрофон от губ, свистнул и поклонился зрителям. Находящаяся в зале тысяча с лишком человек тут же дружно зааплодировала. Звуковые волны резонировали, ударяя прямо в души.
— Добро пожаловать на мое магическое шоу! — произнес фокусник, и зрители в зале словно по команде опустили руки, прекратив аплодисменты.
Фокусник приложил левую руку к маске и с силой надавил — маска словно растворилась на его лице, исчезнув в одно мгновение.
Его волосы были короткими и ровно подстриженными, вид он имел подтянутый и свежий. На лице красовался клоунский макияж, черты худощавого лица были правильными. Словно привыкнув скрывать свою истинную внешность, он сделал легкое движение рукой, и в его ладонях материализовалась круглая шляпа с очень широкими полями, которую он водрузил на голову.
— Первый фокус сегодняшнего вечера — побег из воздуха!
В театре заиграла вдохновляющая музыка, и смотровая стрела крана на яхте переместилась прямо над зрительской зоной. Пять тяжелых цепей отвесно свисали вниз, на концах каждой болтались кандалы.
Фокусник извлек связку ключей, звонко звякнув ими в руке, и под лучами прожектора по очереди отпер кандалы, заковав в них свои запястья и лодыжки, а последний ошейник застегнул на шее.
Кран пришел в движение, подняв фокусника в полувоздух в раскидистой позе звездочки. Пол театра раздвоился и разъехался в стороны. Поднимаемый подъемником из-под пола гигантский аквариум показался наверх; в мутной воде взад и вперед сновали две свирепые акулы с налитыми кровью глазами.
Фокусник в воздухе широко разинул рот, изображая рвотный позыв, и из его глотки вылезла жирная индейка. Бессильно хлопая крыльями, птица рухнула в аквариум.
Вода мгновенно забурлила, акулы бросились наперегонки рвать индейку на части. От бедной птицы не осталось даже перышек — ее разорвали в считанные секунды.
Подвешенный в воздухе фокусник разжал пальцы, позволив спасительной связке ключей кануть на дно.
— Есть ли среди дорогих зрителей добровольцы, готовые засечь время? Двадцать секунд! Нет-нет! Десяти секунд будет достаточно. Всего десять секунд — и я выберусь отсюда! — голосил фокусник. — Anyone? Никого? Ни единого человека? Какая бессердечность. Что ж, придется мне самому.
— Десять, девять, восьмь...
Он отсчитывал секунды, извиваясь конечностями в воздухе.
— Семь, шест...
Половина времени истекла, но он не освободился ни от единых кандалов.
— Пять, четыре...
По театру разнесся отчетливый хруп костей: фокусник силой выдернул правую руку, и та жутко деформировалась, став похожей на беспалую куриную лапу.
— Три, два, один!
Время вышло, кран резко рванул вниз, подобно аттракциону свободного падения, со страшной силой впечатав фокусника в аквариум.
Акулы взбесились, наперебой терзая лакомый кусочек в воде и даже издавая утробное рычание. Черт побери! С чего бы акулам рычать?..
Кровь окрасила воду в алый цвет. Среди бурлящих волн фокусник в фиолетовом костюме, цепляясь руками и ногами за цепь, пополз наверх. Взобравшись на стрелу крана, он встал на ней, вскинув обе руки к зрителям в знак победы, а затем глубоко поклонился.
Зал вновь взорвался барабанной дробью аплодисментов.
Внешний вид фокусника уже невозможно было описать словом «жалкий»: его круглая шляпа клочьями плавала на поверхности воды, лицо пестрело красно-белыми разводами, а пиджак на боку был залит багровым — в том месте на теле зияла рана, из которой непрерывным потоком хлестала кровь.
Словно снова страдая от тошноты, он выковырял изо рта пучок ваты, скатал ее пальцами в комок, прижал к боку, взял платок и иглой пришил его прямо к рваной ране на талии.
Эта хирургическая операция выглядела до крайности грубо и примитивно.
Создавалось впечатление, что перед ними не живой человек из плоти и крови, а чья-то никому не нужная кукла.
— А теперь время переодевания! — Фокусник извлек из пальцев карту «пятерка червей» и дунул на нее. Карточная пятерка мгновенно вспыхнула от этого дыхания, и легкое пламя вмиг превратилось в яростный огонь, пожравший самого фокусника.
Фокусник раскинул руки, приветствуя обжигающее пламя.
Легкий морской бриз пронесся над яхтой, и причудливое пламя угасло в один миг. Фокусник невредимым стоял на стреле крана, а его фиолетовый костюм, только что насквозь промокший от воды, сменился розовым сценическим нарядом.
Театр вновь принял прежний вид. Фокусник стоял посреди деревянного настила, извлек из-за спины цилиндр, из которого один за другим вылетали голуби. Поймав последнего несчастного пернатого, он запер его в железную сетчатую клетку.
— Следующий номер — Birdcage!
Фокус с птичьей клеткой был классическим западным номером: фокусник прячет голубя в складную железную клетку, а затем сплющивает ее. Голубь исчезает, после чего фокусник извлекает птицу обратно, завершая этот незатейливый трюк.
Фокусник в центре сцены сделал движение: развязав замок, он с силой сплющил проволочную клетку. Под обрванный на полуслове птичий крик белый голубь под ладонью фокусника превратился в бесформенное месиво, а сидевшая в зале тысяча с лишком зрителей дружно разразилась хохотом!
— Ой! Прошу прощения, прощения, у меня вышла осечка. Наверное, всё дело в голубе. Голуби — не люди, их ни за что не подкупишь.
Лучше позову ассистентку помочь мне с этим фокусом. Где же ассистентка? Мисс ассистентка, где вы? — ласково позвал фокусник.
— Эй, пустите меня, пустите!
Двое крепких мужчин выволокли на сцену девушку в черном вечернем платье с открытыми плечами. Это была всенародно известная топ-звезда шоу-бизнеса Сунь Цяовэй.
Фокусник выкатил из-за кулис сетчатую панель высотой в человеческий рост, развернул ее в гигантскую птичью клетку и пригласил Сунь Цяовэй шагнуть внутрь.
— Какая прекрасная канарейка! — Фокусник не удержался и протянул руку, чтобы нежно коснуться подбородка очаровательной ассистентки.
— Канарейка? Ты уверен, что не черный вдовец? — у Сунь Цяовэй сработала профессиональная привычка: она ослепительно улыбнулась одурманенным зрителям, изогнув губы в той самой очаровательной улыбке, что звали «мгновенно увядающим ночным цветением».
Фокусник дернул за рычаг — гигантская клетка с грохотом сузилась изнутри, словно пара огромных ладоней готовилась расплющить крошечную красавицу.
— Хрусь!
Ладонь гиганта наткнулась на маленькую деревянную шкатулку.
— Отпусти ее, давай я буду твоей ассистенткой! — Сюй Нин вовремя подоспела на помощь. Своим клинком Юэинь она заклинила пружинный механизм клетки, чудом спасши Сунь Цяовэй от гибели.
— Прекрасная и отважная мисс, мы снова встретились. Для меня величайшая честь, что вы согласились стать моей ассистенткой! — Фокусник голыми руками разломал гигантскую клетку, проводил Сунь Цяовэй в сторону и одарил Сюй Нин радостным взглядом. — Следующий фокус — исчезновение человека, думаю, он вам очень понравится.
— Что от меня требуется? — Сюй Нин прикусила кончик языка.
Она прекрасно понимала: предыдущие номера были лишь баловством фокусника, а вот настоящая магия смерти окажется невероятно жестокой.
Фокусник извлек карту с изображением клоуна:
— Возьми эту карту. Мысленно произнеси имя того, о ком думаешь.
Сюй Нин повиновалась. Закрыв глаза, она мысленно назвала имя человека, по которому в этот момент тосковала сильнее всего.
Фокусник забрал карту и взмахнул ею над головой. Карта влетела в кулису на краю сцены, и занавес зашевелился сам собой — без всякого ветра, словно какое-то чудище извивалось внутри него, метаясь из стороны в сторону.
Монстр мгновенно вырвался из-за занавеса и рухнул с семи-восьмиметровой высоты прямо у края сцены.
То оказалась спасательная шлюпка, в которой находились двое до боли знакомых Сюй Нин мужчин — именно те, кого она больше всего жаждала увидеть, поскольку их первой реакцией при виде опасности было бросить ее и дать деру!
Фокусник с улыбкой произнес:
— Ну как? Довольна ли мисс ассистентка этим фокусом?
Оба мужчины, не рассчитав падения, сидели ошарашенные, с искрами перед глазами.
Сюй Нин запрыгнула в шлюпку и без церемоний отблагодарила их каблуками.
— Сбежали, даже словечка не сказав? Хоть бы меня захватили с собой! — набросилась она на них с ударами.
— Братец-герой, пощади, пощади! — вовсю причитал Лу Дэчэнь.
Сюй Нин со злости пнула Чэн Суйчу, но тот на лету перехватил ее за ногу.
Обретя рассудок, Чэн Суйчу с силой отломал каблук у туфли Сюй Нин, кое-как пригладил одежду и прическу, выпрыгнул из шлюпки и, задрав нос кверху, протянул фокуснику руку:
— Ты же фокусник, верно? Ты украл мою вещь. Пора бы ее вернуть!
Сердце Сюй Нин сжалось от дурного предчувствия.
Она то и дело видела, как Чэн Суйчу дома тренируется выхватывать пистолет, а однажды вечером даже застала его на балконе: он слушал ту самую ядерную песню Хироюки Савано Alize и драматично колотил себя в грудь.
Неужели он собрался насмерть биться?
— Не отдашь? Значит, не отдашь? Ну и ладно, ладно, черт с ней, забирай раз нравится. Но вообще-то это был подарок отца на совершеннолетие, так что в обмен просто оставь мне жизнь. Я готов даже в приемные сыновья к тебе набиться, чувствую, у нас с тобой особая кармическая связь, папаша, как считаешь? — Чэн Суйчу тут же состроил льстивую физиономию. — Эй, Лу Дэчэнь, это мой названный отец, и твой теперь тоже.
Лу Дэчэнь обладал редкой сообразительностью и среагировал мгновенно: шмякнувшись на колени, он принялся бить поклоны с таким стуком, что задрожал пол:
— Дэчэнь приветствует приемного отца! Желаю отцу драгоценного здоровья и чтобы каждый кусочек шел впрок!
Сюй Нин разъярилась до предела: один девственник, другой мерзавец, оба кобеля — те еще отбросы!
Фокусник проигнорировал их воровские ужимки и принялся загибать пальцы, пересчитывая присутствующих:
— One, two, three, four. Хм, четыре — отличное число. Раз уж набралось четверо, сыграйте-ка в карточную игру. Правила установлю я: выигравший сможет немедленно покинуть лайнер, а проигравший будет убит мной прямо здесь.

Комментарии

Загрузка...