Глава 25

В самом начале Чэнь Цзюньсю собиралась действовать строго по инструкции учителя.Но стоило ей впервые увидеть Цзян Пина, как она тут же передумала.Этого ребенка нельзя так воспитывать!Пусть наставник и старался оградить Цзян Пина от любых случайностей, но разве можно вырасти в тепличных условиях?Да, она могла бы гарантировать ему место в числе шестнадцати лучших, а связи учителя обеспечили бы мальчику светлое будущее в академии, но так он просто деградирует.С первого взгляда она ощутила в нем ту внутреннюю силу и стержень, которые не встречала уже очень давно.К тому же она мельком оценила уровень его культивации.База была заложена невероятно прочная, а главное – его физические данные находились в превосходном состоянии. Чэнь Цзюньсю слышала, что юноша освоил лишь базовые техники, и «Острые Когти» были его пределом, но достичь таких высот можно было лишь через немыслимый для обычного человека труд.Такой талант, если вести его за руку по ровной дорожке, пропадет зря.Поэтому она изменила план.Она хотела дать Цзян Пину шанс испытать себя. В конце концов, она всегда успеет его подстраховать.Семь меток Духовного Царства – это совсем не то же самое, что «недавно вступивший в Духовное Царство», как говорил учитель. Что это значило?Это значило, что среди сверстников – даже среди отпрысков великих кланов – Цзян Пин ни в чем не уступал. Перед таким талантом и упорством невозможно было остаться равнодушным. Приложи он еще немного усилий, и сможет напрямую пробиться в Царство Слияния.Если Цзян Пин сумеет показать достойный результат на испытании, имея за плечами мощь Царства Слияния, он вполне сможет заполучить по-настоящему редкое ядро монстра.Это куда лучше, чем грызться за крохи в академии вместе с толпой других учеников.Ему не обязательно быть первым. Достаточно попасть в восьмерку лучших, и тогда у нее появится законный повод позаботиться о нем и достать подходящее врожденное ядро монстра. С таким фундаментом его старт в жизни будет совершенно иным.Все эти мысли пронеслись у нее в голове за мгновение, но решающим был выбор самого Цзян Пина.И он её не разочаровал.— Хорошо, раз ты сделал выбор, готовься принять вызов, — Чэнь Цзюньсю поднялась и ободряюще похлопала его по плечу. — Твоя тетя верит в тебя. Вперед, действуй смело.Цзян Пин решительно кивнул:— Вот увидите, я не подкачаю.Он и впрямь не верил, что чем-то хуже остальных.Да, он принял предложенную помощь, но это не значило, что он готов смириться с ролью «блатного» протеже.В ком из молодых не горит дух соперничества? Раз здесь собрались его ровесники со всей округи, он посмотрит, кто из них на самом деле сильнее!Чэнь Цзюньсю увидела этот боевой азарт в его глазах и осталась довольна еще больше.Цзян Пин ушел, чтобы подготовиться к первой волне отсева, которая должна была начаться через три дня.Это время он провел в ожидании. Когда наступал голод, он отправлялся в Тайное измерение Пожирателя Небес, чтобы приготовить мясо железнохвостого орла. Благодаря этому его техника «Острые Когти» снова продвинулась, почти достигнув стадии совершенства.Однако в самой культивации возникла заминка.Он обнаружил, что поедание орлов, помимо сытости и крошечного прироста мастерства навыка, перестало давать заметный приток энергии ци. Нет, нельзя сказать, что пользы не было совсем, просто прогресс стал мучительно медленным по сравнению с тем, что было раньше.Прежде пары птиц хватало для продвижения на одну метку, теперь же и десяти было недостаточно.Иными словами, мясо железнохвостого орла больше не давало ему нужного рывка.Это стало проблемой, и Цзян Пин не на шутку затревожился. Что же ему есть дальше? Он только что дал громкое обещание, нельзя же сразу сесть в лужу.С помощью Цзян Наня он раздобыл справочник по монстрам, обитающим в Третьем Секторе, и принялся их изучать.— Белоперая курица? Монстр Духовного Царства, навык «Стойка на одной лапе»? — Цзян Пин сплюнул. — К черту её, на кой мне это сдалось?— Пушистая утка, Духовное Царство, навык «Снегопад из перьев»? — Он поморщился. — Это что, техника общипывания? Для утки-то сойдет, а у меня что, столько волос лишних на теле?Глядя на этих нелепых созданий, Цзян Пин не знал, плакать ему или смеяться. В конце концов, взвесив все за и против, он остановил свой выбор на одном виде.— Ветрокрылый волк! Монстр Духовного Царства, коронный навык «Кровавое поглощение». При активации увеличивает скорость на тридцать процентов.Он выбрал его, потому что этот навык был полезным усилением, которое пригодится в будущем. Пусть его нельзя сделать основным, но в качестве вспомогательного он идеален. Тридцать процентов – это очень солидно.Но один вопрос все же не давал Цзян Пину покоя. Он пробормотал себе под нос:— Интересно, а волчатина вкусная?Каков малец! О вкусе он думает! Узнай другие, что он набирается сил, просто поедая мясо, за жизнь монстров в округе нельзя было бы дать и ломаного гроша.Определившись с целью, он отправился в кабинет к Чэнь Цзюньсю, чтобы разузнать побольше о ветрокрылых волках.Чэнь Цзюньсю с изяществом зрелой женщины поправила прядь волос и мягко улыбнулась:— Маленькая Бутылочка, тебе действительно пора расширять арсенал. Одних «Острых Когтей» мало. Ветрокрылый волк – хороший выбор. У меня нет полномочий выдать тебе их ядро напрямую, но считай, что тебе повезло: первый тур Отборочного тура «Искры» пройдет в Разломе, контролируемом военными. И там как раз водятся эти волки.Цзян Пин так и просиял: неужели такая удача?— Тетя, а как вообще будет проходить этот отбор? — Хитро прищурившись, спросил он.Вместо ответа Чэнь Цзюньсю указала ему на дверь:— Всё, хватит болтать, иди. И из отдельной комнаты выселяйся. Участники уже начали прибывать один за другим, тебе стоит побольше общаться с ними.Цзян Пин опешил: с чего это его вдруг выставляют? В отдельной комнате было так уютно. Но спорить он не решился, лишь немного расстроился.— Ну ладно, — буркнул он.Чэнь Цзюньсю отвернулась, скрывая едва заметную улыбку, и нетерпеливо махнула рукой, прогоняя его. Лишь когда дверь закрылась, она вернулась к документам по выбору локации.Чтобы избежать утечки заданий, первый тур отбора проводился в условиях строжайшей секретности. Место действия выбирали из нескольких Разломов, и окончательное решение еще не было принято.Но раз сегодня Цзян Пин обмолвился о навыке ветрокрылого волка, то эта Тайная Обитель подходила идеально. С его способностями и уровнем культивации, если он не будет соваться в самую глубь, проблем возникнуть не должно.Правда, у ветрокрылых волков своя система навыков, и получить именно усиление скорости не так-то просто. Некоторым приходилось поглотить десяток ядер, прежде чем им везло. Это дело случая.С этими мыслями она взяла красную ручку и обвела одно из названий в списке. Затем нажала на кнопку вызова.В кабинет вошла молодая женщина в черной форме.— Группа Чэнь слушает, — отрапортовала она.Чэнь Цзюньсю с предельно серьезным видом вложила лист в конверт.— Опечатать и доставить в экзаменационную комиссию для исполнения, — сухо распорядилась она.Помощница сразу поняла, что место проведения испытания утверждено.— Слушаюсь!Вскоре вся экзаменационная группа пришла в движение. Началась подготовка полигона в Разломе Дикого Волка.А что же Цзян Пин? Он, подхватив свой скарб, уныло поплелся назад – в неприметное старое здание учебного корпуса, служившее им общежитием. Стоило ему войти внутрь, как до его уха долетели обрывки разговоров.

В самом начале Чэнь Цзюньсю собиралась действовать строго по инструкции учителя.

Но стоило ей впервые увидеть Цзян Пина, как она тут же передумала.

Этого ребенка нельзя так воспитывать!

Пусть наставник и старался оградить Цзян Пина от любых случайностей, но разве можно вырасти в тепличных условиях?

Да, она могла бы гарантировать ему место в числе шестнадцати лучших, а связи учителя обеспечили бы мальчику светлое будущее в академии, но так он просто деградирует.

С первого взгляда она ощутила в нем ту внутреннюю силу и стержень, которые не встречала уже очень давно.

К тому же она мельком оценила уровень его культивации.

База была заложена невероятно прочная, а главное – его физические данные находились в превосходном состоянии. Чэнь Цзюньсю слышала, что юноша освоил лишь базовые техники, и «Острые Когти» были его пределом, но достичь таких высот можно было лишь через немыслимый для обычного человека труд.

Такой талант, если вести его за руку по ровной дорожке, пропадет зря.

Поэтому она изменила план.

Она хотела дать Цзян Пину шанс испытать себя. В конце концов, она всегда успеет его подстраховать.

Семь меток Духовного Царства – это совсем не то же самое, что «недавно вступивший в Духовное Царство», как говорил учитель. Что это значило?

Это значило, что среди сверстников – даже среди отпрысков великих кланов – Цзян Пин ни в чем не уступал. Перед таким талантом и упорством невозможно было остаться равнодушным. Приложи он еще немного усилий, и сможет напрямую пробиться в Царство Слияния.

Если Цзян Пин сумеет показать достойный результат на испытании, имея за плечами мощь Царства Слияния, он вполне сможет заполучить по-настоящему редкое ядро монстра.

Это куда лучше, чем грызться за крохи в академии вместе с толпой других учеников.

Ему не обязательно быть первым. Достаточно попасть в восьмерку лучших, и тогда у нее появится законный повод позаботиться о нем и достать подходящее врожденное ядро монстра. С таким фундаментом его старт в жизни будет совершенно иным.

Все эти мысли пронеслись у нее в голове за мгновение, но решающим был выбор самого Цзян Пина.

И он её не разочаровал.

— Хорошо, раз ты сделал выбор, готовься принять вызов, — Чэнь Цзюньсю поднялась и ободряюще похлопала его по плечу. — Твоя тетя верит в тебя. Вперед, действуй смело.

Цзян Пин решительно кивнул:

— Вот увидите, я не подкачаю.

Он и впрямь не верил, что чем-то хуже остальных.

Да, он принял предложенную помощь, но это не значило, что он готов смириться с ролью «блатного» протеже.

В ком из молодых не горит дух соперничества? Раз здесь собрались его ровесники со всей округи, он посмотрит, кто из них на самом деле сильнее!

Чэнь Цзюньсю увидела этот боевой азарт в его глазах и осталась довольна еще больше.

Цзян Пин ушел, чтобы подготовиться к первой волне отсева, которая должна была начаться через три дня.

Это время он провел в ожидании. Когда наступал голод, он отправлялся в Тайное измерение Пожирателя Небес, чтобы приготовить мясо железнохвостого орла. Благодаря этому его техника «Острые Когти» снова продвинулась, почти достигнув стадии совершенства.

Однако в самой культивации возникла заминка.

Он обнаружил, что поедание орлов, помимо сытости и крошечного прироста мастерства навыка, перестало давать заметный приток энергии ци. Нет, нельзя сказать, что пользы не было совсем, просто прогресс стал мучительно медленным по сравнению с тем, что было раньше.

Прежде пары птиц хватало для продвижения на одну метку, теперь же и десяти было недостаточно.

Иными словами, мясо железнохвостого орла больше не давало ему нужного рывка.

Это стало проблемой, и Цзян Пин не на шутку затревожился. Что же ему есть дальше? Он только что дал громкое обещание, нельзя же сразу сесть в лужу.

С помощью Цзян Наня он раздобыл справочник по монстрам, обитающим в Третьем Секторе, и принялся их изучать.

— Белоперая курица? Монстр Духовного Царства, навык «Стойка на одной лапе»? — Цзян Пин сплюнул. — К черту её, на кой мне это сдалось?

— Пушистая утка, Духовное Царство, навык «Снегопад из перьев»? — Он поморщился. — Это что, техника общипывания? Для утки-то сойдет, а у меня что, столько волос лишних на теле?

Глядя на этих нелепых созданий, Цзян Пин не знал, плакать ему или смеяться. В конце концов, взвесив все за и против, он остановил свой выбор на одном виде.

— Ветрокрылый волк! Монстр Духовного Царства, коронный навык «Кровавое поглощение». При активации увеличивает скорость на тридцать процентов.

Он выбрал его, потому что этот навык был полезным усилением, которое пригодится в будущем. Пусть его нельзя сделать основным, но в качестве вспомогательного он идеален. Тридцать процентов – это очень солидно.

Но один вопрос все же не давал Цзян Пину покоя. Он пробормотал себе под нос:

— Интересно, а волчатина вкусная?

Каков малец! О вкусе он думает! Узнай другие, что он набирается сил, просто поедая мясо, за жизнь монстров в округе нельзя было бы дать и ломаного гроша.

Определившись с целью, он отправился в кабинет к Чэнь Цзюньсю, чтобы разузнать побольше о ветрокрылых волках.

Чэнь Цзюньсю с изяществом зрелой женщины поправила прядь волос и мягко улыбнулась:

— Маленькая Бутылочка, тебе действительно пора расширять арсенал. Одних «Острых Когтей» мало. Ветрокрылый волк – хороший выбор. У меня нет полномочий выдать тебе их ядро напрямую, но считай, что тебе повезло: первый тур Отборочного тура «Искры» пройдет в Разломе, контролируемом военными. И там как раз водятся эти волки.

Цзян Пин так и просиял: неужели такая удача?

— Тетя, а как вообще будет проходить этот отбор? — Хитро прищурившись, спросил он.

Вместо ответа Чэнь Цзюньсю указала ему на дверь:

— Всё, хватит болтать, иди. И из отдельной комнаты выселяйся. Участники уже начали прибывать один за другим, тебе стоит побольше общаться с ними.

Цзян Пин опешил: с чего это его вдруг выставляют? В отдельной комнате было так уютно. Но спорить он не решился, лишь немного расстроился.

— Ну ладно, — буркнул он.

Чэнь Цзюньсю отвернулась, скрывая едва заметную улыбку, и нетерпеливо махнула рукой, прогоняя его. Лишь когда дверь закрылась, она вернулась к документам по выбору локации.

Чтобы избежать утечки заданий, первый тур отбора проводился в условиях строжайшей секретности. Место действия выбирали из нескольких Разломов, и окончательное решение еще не было принято.

Но раз сегодня Цзян Пин обмолвился о навыке ветрокрылого волка, то эта Тайная Обитель подходила идеально. С его способностями и уровнем культивации, если он не будет соваться в самую глубь, проблем возникнуть не должно.

Правда, у ветрокрылых волков своя система навыков, и получить именно усиление скорости не так-то просто. Некоторым приходилось поглотить десяток ядер, прежде чем им везло. Это дело случая.

С этими мыслями она взяла красную ручку и обвела одно из названий в списке. Затем нажала на кнопку вызова.

В кабинет вошла молодая женщина в черной форме.

— Группа Чэнь слушает, — отрапортовала она.

Чэнь Цзюньсю с предельно серьезным видом вложила лист в конверт.

— Опечатать и доставить в экзаменационную комиссию для исполнения, — сухо распорядилась она.

Помощница сразу поняла, что место проведения испытания утверждено.

— Слушаюсь!

Вскоре вся экзаменационная группа пришла в движение. Началась подготовка полигона в Разломе Дикого Волка.

А что же Цзян Пин? Он, подхватив свой скарб, уныло поплелся назад – в неприметное старое здание учебного корпуса, служившее им общежитием. Стоило ему войти внутрь, как до его уха долетели обрывки разговоров.