Глава 26

— Молодой господин Лю, говорят, в этот раз съехались элиты из всех тринадцати городов. Все таланты ниже ранга Слияния здесь, конкуренция будет жесткой, — со вздохом произнес кто-то.Тут же подхватил другой голос:— Да-да, я тоже слышал – целых триста человек! Справиться будет непросто, но вы, молодой господин Лю, лучший гений нашего Города Чунмин, так что наверняка всех разнесете.Цзян Пин слушал это с неподдельным интересом. Сразу повеяло чем-то знакомым. В Южном Городе у него не вышло эффектно «поставить на место» заносчивых выскочек, но здесь, похоже, намечалось нечто подобное.Типичные фразочки из репертуара киношных злодеев!С тюком за спиной, тазом и мыльными принадлежностями в руках Цзян Пин уже собрался было постучать и войти, как вдруг раздался исполненный ярости голос:— Цзян Пин! Тесен мир, не так ли?В этом голосе слышалось чуть ли не злодейское торжество. Цзян Пин обернулся и не смог сдержать улыбки.— Ого, старший молодой господин Ли! Какая встреча.Он был немного удивлен, увидев здесь Ли Цзыму, но, в сущности, это было ожидаемо.Ли Цзыму был вне себя. В своей школе он больше не мог показываться – ученики смотрели на него как на пустое место, и если бы не давление старшей сестры, он бы давно взбунтовался. Узнав об отборе, он решил во что бы то ни стало принять в нем участие.Долго умолял родителей, задействовал связи – и вот он здесь. Конечно, и его личных сил худо-бедно хватило, иначе бы его не пустили и на порог.Он уже представлял, как станет Искрой, как будет блистать на экранах и сокрушать врагов на арене, и как вытянутся лица у Цзян Пина и его шайки. От этих мыслей на душе становилось сладко. Но ничто не сравнится с тем удовольствием, которое он испытал сейчас, увидев врага собственными глазами.— Ха-ха-ха! — Расхохотался Ли Цзыму. — «В рай есть дорога, да ты не идешь; в ад нет ворот, а ты сам приперся»! Цзян Пин, здесь не Южный Город, и рядом нет ни Дунфан Лань, ни твоих дружков! Готовься к смерти!Он демонстративно провел большим пальцем по горлу. Глядя на этого избалованного ребенка, Цзян Пин чуть не расхохотался от абсурдности ситуации.«Готовься к смерти», надо же... Да ты, Ли Цзыму, хоть раз в жизни человека-то ударить по-настоящему посмеешь?— Старший молодой господин Ли, не бросались бы вы такими громкими словами, — хмыкнул Цзян Пин. — Смотрите, не надорвитесь.Ли Цзыму презрительно фыркнул:— Не бойся, я не стану давить на тебя силой своей семьи. Я одолею тебя в честном бою. Испытание вот-вот начнется, и если ты вылетишь в первом туре, я даже не удостою тебя чести быть моим противником.В его тоне сквозило безмерное высокомерие. Шум их перепалки заставил многих учеников высунуться из комнат.— Это не тот ли старший молодой господин семьи Ли из Чунмина? С чего он так взбесился? — Зашептались в коридоре.— Ага, а кто этот парень напротив? Держится вроде уверенно.Даже молодой глава Лю выглянул посмотреть, что происходит. Увидев Ли Цзыму, он лишь пренебрежительно усмехнулся:— Очередное ничтожество.Ли Цзыму резко повернулся на голос:— Лю Байчуань! И ты здесь!С Лю Байчуанем он был знаком не понаслышке. Его ведь и сослали в Южный Город именно из-за драки с этим типом, наделавшей немало шуму. Тогда Ли отправили в ссылку, а Лю посадили под домашний арест. Встреча заклятых врагов обещала быть жаркой.Лю Байчуань вышел в коридор, усмехаясь:— Ну я, и что дальше? Ли Цзыму, ты уже проигрывал мне однажды, так что нечего тут строить из себя важную персону.Затем он перевел взгляд на Цзян Пина:— Послушай, приятель, не бойся его. Судя по всему, мы будем жить в одной комнате, так что я тебя прикрою. Что он тебе сделает?Цзян Пин посмотрел на двух парней, готовых вцепиться друг другу в глотки, и подумал, что оба они какие-то чересчур пафосные. Он вежливо улыбнулся:— Спасибо, конечно, но не стоит. Ли Цзыму не тот человек, из-за которого я стал бы переживать.Лицо Лю Байчуаня мгновенно потяжелело. Он не ожидал, что Цзян Пин так легко отмахнется от его предложения. Он-то рассчитывал использовать Цзян Пина, чтобы лишний раз уколоть старого соперника, а тот проявил полное равнодушие. Это задело Лю, он счел поведение Цзян Пина вызывающим.Молодость горяча: если кто-то тебе не по нраву, это сразу видно по взгляду.— Слушай, парень, тебе наш молодой глава Лю честь оказал, мог бы и поблагодарить, — встрял прихвостень Лю Байчуаня по кличке Гоу. — Молодой глава – гений, он давно в Духовном Царстве и уже достиг пятой метки. Ты ведешь себя слишком дерзко.По коридору пронесся гул удивления. Пятая метка Духовного Царства – это серьезно. На этом этапе всё решает талант, ведь ресурсы еще не дают такого эффекта. То, что Лю Байчуань достиг таких высот в его годы, говорило о многом.Впрочем, нашлись и те, кто воспринял это со скепсисом. Бойкая девушка с короткой стрижкой просто развернулась и ушла. Другой парень в поношенной одежде лишь криво усмехнулся и тоже скрылся в своей комнате.Лю Байчуань, насладившись лестью подчиненного, снисходительно махнул рукой:— Брось, Гоу, не будь так груб. Я просто решил, что из этого парня может выйти толк, но неволить никого не стану. В нашу компанию не каждый сможет попасть.Прихвостень подобострастно закивал. Цзян Пин почувствовал, как начинает болеть голова: эти люди напускали на себя еще больше важности, чем он сам. Его губы непроизвольно дернулись в усмешке:— Ладно, спасибо за доброту. Я приехал сюда соревноваться, а не в банды сбиваться. Давайте просто жить мирно.С этими словами он потянулся к ручке двери. Лю Байчуань хотел было преградить ему путь или хотя бы оттолкнуть плечом, но Цзян Пин даже не шелохнулся, пройдя мимо как скала. В глазах Лю мелькнуло напряжение.— Хорошо, — коротко бросил он.Мелкая стычка не переросла в драку, но камеры зафиксировали всё до последней секунды.Чэнь Цзюньсю, наблюдая за этим через монитор, усмехнулась:— Сорванец, а ведь не прост. Имеет силу, но умеет сдерживать характер. Недурно.Она видела много гениев, но выдержка важна не меньше таланта. Цзян Пин нравился ей всё больше.Сидящий рядом старик улыбнулся:— Цзюньсю, неужели тебе приглянулся этот мальчишка?Она рассмеялась:— Да что вы, мастер! Сейчас еще рано судить, нужно посмотреть, как они покажут себя в деле.Старик не стал спорить.Вечером подручные Лю Байчуаня пытались выведать, откуда взялся Цзян Пин, но тот был слишком занят мыслями о том, как изловить ветрокрылого волка, не попавшись на глаза наблюдателям. Он лишь отшучивался, чем окончательно вывел Лю Байчуаня из себя.— Цзян Пин, запомни: талант – это еще не всё. К таланту нужны ресурсы, — изрек Лю.— Премного благодарен за совет, — иронично отозвался Цзян Пин.Видя, что его слова пролетают мимо ушей, Лю Байчуань фыркнул:— С таким характером ты рано или поздно оступишься. Мир жесток!Ему было обидно. Он еще при первом столкновении почувствовал, что уровень культивации Цзян Пина высок, потому и решил переманить его к себе. Наследники великих семей всегда так делают. Но Цзян Пин оказался на редкость упрям.Сам же Цзян Пин не придавал этому значения: сейчас для него не было ничего важнее еды. А те «ресурсы», о которых твердил Лю Байчуань, его совершенно не интересовали.Вскоре настал день испытания. Первый отборочный тур начался. Эти несколько дней прошли относительно спокойно, без крупных конфликтов: все понимали, зачем они здесь.

— Молодой господин Лю, говорят, в этот раз съехались элиты из всех тринадцати городов. Все таланты ниже ранга Слияния здесь, конкуренция будет жесткой, — со вздохом произнес кто-то.

Тут же подхватил другой голос:

— Да-да, я тоже слышал – целых триста человек! Справиться будет непросто, но вы, молодой господин Лю, лучший гений нашего Города Чунмин, так что наверняка всех разнесете.

Цзян Пин слушал это с неподдельным интересом. Сразу повеяло чем-то знакомым. В Южном Городе у него не вышло эффектно «поставить на место» заносчивых выскочек, но здесь, похоже, намечалось нечто подобное.

Типичные фразочки из репертуара киношных злодеев!

С тюком за спиной, тазом и мыльными принадлежностями в руках Цзян Пин уже собрался было постучать и войти, как вдруг раздался исполненный ярости голос:

— Цзян Пин! Тесен мир, не так ли?

В этом голосе слышалось чуть ли не злодейское торжество. Цзян Пин обернулся и не смог сдержать улыбки.

— Ого, старший молодой господин Ли! Какая встреча.

Он был немного удивлен, увидев здесь Ли Цзыму, но, в сущности, это было ожидаемо.

Ли Цзыму был вне себя. В своей школе он больше не мог показываться – ученики смотрели на него как на пустое место, и если бы не давление старшей сестры, он бы давно взбунтовался. Узнав об отборе, он решил во что бы то ни стало принять в нем участие.

Долго умолял родителей, задействовал связи – и вот он здесь. Конечно, и его личных сил худо-бедно хватило, иначе бы его не пустили и на порог.

Он уже представлял, как станет Искрой, как будет блистать на экранах и сокрушать врагов на арене, и как вытянутся лица у Цзян Пина и его шайки. От этих мыслей на душе становилось сладко. Но ничто не сравнится с тем удовольствием, которое он испытал сейчас, увидев врага собственными глазами.

— Ха-ха-ха! — Расхохотался Ли Цзыму. — «В рай есть дорога, да ты не идешь; в ад нет ворот, а ты сам приперся»! Цзян Пин, здесь не Южный Город, и рядом нет ни Дунфан Лань, ни твоих дружков! Готовься к смерти!

Он демонстративно провел большим пальцем по горлу. Глядя на этого избалованного ребенка, Цзян Пин чуть не расхохотался от абсурдности ситуации.

«Готовься к смерти», надо же... Да ты, Ли Цзыму, хоть раз в жизни человека-то ударить по-настоящему посмеешь?

— Старший молодой господин Ли, не бросались бы вы такими громкими словами, — хмыкнул Цзян Пин. — Смотрите, не надорвитесь.

Ли Цзыму презрительно фыркнул:

— Не бойся, я не стану давить на тебя силой своей семьи. Я одолею тебя в честном бою. Испытание вот-вот начнется, и если ты вылетишь в первом туре, я даже не удостою тебя чести быть моим противником.

В его тоне сквозило безмерное высокомерие. Шум их перепалки заставил многих учеников высунуться из комнат.

— Это не тот ли старший молодой господин семьи Ли из Чунмина? С чего он так взбесился? — Зашептались в коридоре.

— Ага, а кто этот парень напротив? Держится вроде уверенно.

Даже молодой глава Лю выглянул посмотреть, что происходит. Увидев Ли Цзыму, он лишь пренебрежительно усмехнулся:

— Очередное ничтожество.

Ли Цзыму резко повернулся на голос:

— Лю Байчуань! И ты здесь!

С Лю Байчуанем он был знаком не понаслышке. Его ведь и сослали в Южный Город именно из-за драки с этим типом, наделавшей немало шуму. Тогда Ли отправили в ссылку, а Лю посадили под домашний арест. Встреча заклятых врагов обещала быть жаркой.

Лю Байчуань вышел в коридор, усмехаясь:

— Ну я, и что дальше? Ли Цзыму, ты уже проигрывал мне однажды, так что нечего тут строить из себя важную персону.

Затем он перевел взгляд на Цзян Пина:

— Послушай, приятель, не бойся его. Судя по всему, мы будем жить в одной комнате, так что я тебя прикрою. Что он тебе сделает?

Цзян Пин посмотрел на двух парней, готовых вцепиться друг другу в глотки, и подумал, что оба они какие-то чересчур пафосные. Он вежливо улыбнулся:

— Спасибо, конечно, но не стоит. Ли Цзыму не тот человек, из-за которого я стал бы переживать.

Лицо Лю Байчуаня мгновенно потяжелело. Он не ожидал, что Цзян Пин так легко отмахнется от его предложения. Он-то рассчитывал использовать Цзян Пина, чтобы лишний раз уколоть старого соперника, а тот проявил полное равнодушие. Это задело Лю, он счел поведение Цзян Пина вызывающим.

Молодость горяча: если кто-то тебе не по нраву, это сразу видно по взгляду.

— Слушай, парень, тебе наш молодой глава Лю честь оказал, мог бы и поблагодарить, — встрял прихвостень Лю Байчуаня по кличке Гоу. — Молодой глава – гений, он давно в Духовном Царстве и уже достиг пятой метки. Ты ведешь себя слишком дерзко.

По коридору пронесся гул удивления. Пятая метка Духовного Царства – это серьезно. На этом этапе всё решает талант, ведь ресурсы еще не дают такого эффекта. То, что Лю Байчуань достиг таких высот в его годы, говорило о многом.

Впрочем, нашлись и те, кто воспринял это со скепсисом. Бойкая девушка с короткой стрижкой просто развернулась и ушла. Другой парень в поношенной одежде лишь криво усмехнулся и тоже скрылся в своей комнате.

Лю Байчуань, насладившись лестью подчиненного, снисходительно махнул рукой:

— Брось, Гоу, не будь так груб. Я просто решил, что из этого парня может выйти толк, но неволить никого не стану. В нашу компанию не каждый сможет попасть.

Прихвостень подобострастно закивал. Цзян Пин почувствовал, как начинает болеть голова: эти люди напускали на себя еще больше важности, чем он сам. Его губы непроизвольно дернулись в усмешке:

— Ладно, спасибо за доброту. Я приехал сюда соревноваться, а не в банды сбиваться. Давайте просто жить мирно.

С этими словами он потянулся к ручке двери. Лю Байчуань хотел было преградить ему путь или хотя бы оттолкнуть плечом, но Цзян Пин даже не шелохнулся, пройдя мимо как скала. В глазах Лю мелькнуло напряжение.

— Хорошо, — коротко бросил он.

Мелкая стычка не переросла в драку, но камеры зафиксировали всё до последней секунды.

Чэнь Цзюньсю, наблюдая за этим через монитор, усмехнулась:

— Сорванец, а ведь не прост. Имеет силу, но умеет сдерживать характер. Недурно.

Она видела много гениев, но выдержка важна не меньше таланта. Цзян Пин нравился ей всё больше.

Сидящий рядом старик улыбнулся:

— Цзюньсю, неужели тебе приглянулся этот мальчишка?

Она рассмеялась:

— Да что вы, мастер! Сейчас еще рано судить, нужно посмотреть, как они покажут себя в деле.

Старик не стал спорить.

Вечером подручные Лю Байчуаня пытались выведать, откуда взялся Цзян Пин, но тот был слишком занят мыслями о том, как изловить ветрокрылого волка, не попавшись на глаза наблюдателям. Он лишь отшучивался, чем окончательно вывел Лю Байчуаня из себя.

— Цзян Пин, запомни: талант – это еще не всё. К таланту нужны ресурсы, — изрек Лю.

— Премного благодарен за совет, — иронично отозвался Цзян Пин.

Видя, что его слова пролетают мимо ушей, Лю Байчуань фыркнул:

— С таким характером ты рано или поздно оступишься. Мир жесток!

Ему было обидно. Он еще при первом столкновении почувствовал, что уровень культивации Цзян Пина высок, потому и решил переманить его к себе. Наследники великих семей всегда так делают. Но Цзян Пин оказался на редкость упрям.

Сам же Цзян Пин не придавал этому значения: сейчас для него не было ничего важнее еды. А те «ресурсы», о которых твердил Лю Байчуань, его совершенно не интересовали.

Вскоре настал день испытания. Первый отборочный тур начался. Эти несколько дней прошли относительно спокойно, без крупных конфликтов: все понимали, зачем они здесь.