Глава 20

— ...Всё, не забивай себе голову, я сам всё устрою, болван. Дай трубку Юйцзин.Цзян Ваньли стоял, не смея поднять глаз, словно его только что высекли. И он, и Яо Юйцзин в свое время были учениками старого ректора – тогда он еще не был таким уж старым.Яо Юйцзин взяла трубку с замиранием сердца – она слышала, как досталось мужу. Набравшись смелости, она пролепетала:— Учитель! Это Сяо Цзин. Как ваше здоровье?Цзян Пин, глядя на родителей, которые съежились, словно напроказившие первоклашки, не выдержал и тихонько прыснул в кулак.Тон старого ректора заметно смягчился:— Хм, пока не помер от ваших выходок. О Бутылке не беспокойся, я сам разберусь. У твоей старшей сокурсницы был похожий случай: парень ушел добровольцем на фронт, а потом армия рекомендовала его в академию. Будь спокойна, я Пинни в обиду не дам.— ...Переговорю со старшей, послушаю, что она скажет.Яо Юйцзин была тронута до глубины души – учитель ради них лез из кожи вон. Слезы подступили к глазам, но старый ректор на том конце провода буркнул:— Не смей реветь! Я старый, мне на это смотреть тошно. А ну, вобрала слезы обратно!И Яо Юйцзин послушно заморгала, не давая слезинке упасть. Разговор затянулся, и когда трубку наконец повесили, вся семья облегченно переглянулась.Мать погладила Цзян Пина по голове:— Бутылочка, будь всегда благодарным. Твоя жизнь спасена стараниями всех добрых людей Южного Города. Никогда об этом не забывай.— Угу, — кивнул он.В честь чудесного исцеления сына устроили пир горой. Цзян Ваньли даже разрешил сыну пригубить немного вина.Лишь к десяти вечера все разошлись по кроватям. С этого дня дом словно ожил.Цзян Пин с приятной тяжестью в голове завалился на кровать. Хоть он весь день и не ел мяса монстров, привычного сосущего голода не было. Он решил, что, должно быть, за последние дни наелся впрок, и один пропущенный прием пищи погоды не сделает. В прежнем мире люди тоже могли пропустить обед-другой без вреда, если до этого питались сытно.Вот только одна проблема: на будущее ему нужно найти секретное убежище и потихоньку «присваивать» туши монстров, пока работает на семейном подряде. Иначе как он будет набивать утробу?Размышляя о всякой всячине, он незаметно провалился в сон.В полузабытьи Цзян Пин словно вновь оказался на Горе Тысячи Будд. Все монастырские постройки лежали в руинах, и лишь Павильон Скрытых Сутр стоял незыблемо, вопреки разрухе.Хмельной Цзян Пин бродил по своему сновидению.— А ведь выглядит как по-настоящему, — бормотал он во сне. — Надо же, как сознание всё прорисовало.— Неужели и впрямь – «что днем на уме, то ночью во сне»?Повинуясь памяти, он решил хорошенько поразвлечься в этом грезоподобном мире. В прошлый раз, когда он читал о всяких чудесах и диковинах, старый монах выставил его прежде, чем он успел закончить. Обида грызла его до сих пор. Интересно, удастся ли продолжить чтение во сне?Он подошел к заветной полке и только открыл книгу, как снова услышал тот странный звук.Цзян Пин ухмыльнулся:— Ого, какая детализация! Даже это предусмотрели?Разве в прошлый раз он не спустился в пещеру и не встретил там писаную красавицу? Надо же, и во сне всё повторяется.С этой мыслью он отложил книгу и, довольно скалясь, привычной тропой двинулся в глубь пещеры.И вот он снова в подземном гроте. Перед ним – кристальный гроб.Всё в точности так, как он видел на Горе Тысячи Будд. Женщина была на месте.Вот только с ее лба исчез листок, похожий на печать. В гробу, облаченная в алое свадебное платье, безмятежно лежала неописуемо прекрасная дева.Ему на миг показалось, что уголки ее губ дрогнули в едва заметной улыбке.Цзян Пин вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки.— Черт, решил меня во сне напугать? В реальности я тебя, может, и побаиваюсь, но в своем-то сне с какой стати должен?Он развязно подошел ближе и присел на корточки, жадно рассматривая спящую.— Как живая... Даже пушок на коже виден! Неужели сны теперь стали такими крутыми?Цзян Пин был потрясен до глубины души. Вглядываясь в черты ее лица, он невольно поразился мастерству творца – в мире не могло существовать женщины прекраснее. Каждая черточка была на своем месте, всё было идеально.Безупречно.Вдруг, когда он наклонился еще ближе, перед глазами всё померкло.Очнулся он от нестерпимого чувства голода. Цзян Пин тупо уставился в потолок, приходя в себя.— Я же спал... Почему я вдруг проснулся от голода?Взглянул на часы – уже семь утра.— Черт, такой сон прервался! А что же дальше-то было?Потирая живот, он заметил, что печи в их крематории уже вовсю гудят. Значит, Цзян Ваньли уже на ногах и вовсю трудится.Пора приниматься за работу.Он быстро оделся и влетел в помещение для сжигания:— Батя, батя, иди отдохни, я сам всё сделаю!У Цзян Пина созрел план. Он решил украсть мясо!Тихонько припрятать кусок, вынести и где-нибудь приготовить. Интересно, какая сегодня будет «кухня»?То есть – какой монстр попался.Цзян Ваньли, глядя на работящего сына, только вздохнул – вырос парень. И спорить не стал:— Ладно, порядок ты знаешь. А я как раз схожу за завтраком.Он протянул Цзян Пину профессиональный нож для обвалки.— Кстати, сынок, ты эссенцию крови еще пьешь?Цзян Пин покачал головой:— Нет, батя, не беспокойся. Я ее сцежу, соберем целую бутылку – продать можно будет.Цзян Ваньли довольно хохотнул:— Это верно.И зашагал прочь.Оставшись один, Цзян Пин принялся изучать тушу. И разочарованно протянул:— Опять железнохвостый орел... Ну и плодовитые же твари.Впрочем, выбирать не приходилось – в животе уже вовсю урчало. Первым делом он сцедил эссенцию крови. Огляделся – никого. Тогда он ловко содрал шкуру с орла и разрубил тушу. Наконец, он вырезал самый нежный кусок мяса – в этом деле у него уже был приличный опыт.Остатки туши он отправил в печь. Всё это время он работал в специальных перчатках. Вообще-то он мог обойтись и без них, но родители были дома, так что приходилось пускать пыль в глаза.С довольным видом он завернул добрых два килограмма отборного мяса в промасленную ткань, готовясь «приватизировать» добычу.И тут ему в голову пришла одна мысль. Он вспомнил ту трещину в пространстве, которую видел ночью.Цзян Пин причмокнул губами:— Вот бы и мне такую личную трещину... Не пришлось бы так прятаться, даже место для готовки всегда было бы под рукой.Вспомнив просторы Горы Тысячи Будд, он аж слюной облился от зависти.Внезапно перед глазами всё на миг потемнело.— Чего?! — Выкрикнул он. — Где моё мясо? Где мой огромный кусок мяса?!Он с ужасом обнаружил, что сверток, который он только что держал в руках, бесследно исчез.Паника захлестнула его. На столе пусто, под столом тоже ни шиша.Холодный пот прошиб парня.Когда он присел, ему на мгновение показалось, что родинка-слезинка на его запястье шевельнулась.Сердце пропустило удар.— Боже, неужели... — в голову пришла совершенно безумная догадка.Глядя на эту родинку, он вспомнил: когда он впервые увидел женщину в алом в кристальном гробу, у нее под глазом была точно такая же отметина.Если бы не сегодняшний сон, он бы и не сопоставил факты.— А ведь во сне у той женщины родинки на лице уже не было...

— ...Всё, не забивай себе голову, я сам всё устрою, болван. Дай трубку Юйцзин.

Цзян Ваньли стоял, не смея поднять глаз, словно его только что высекли. И он, и Яо Юйцзин в свое время были учениками старого ректора – тогда он еще не был таким уж старым.

Яо Юйцзин взяла трубку с замиранием сердца – она слышала, как досталось мужу. Набравшись смелости, она пролепетала:

— Учитель! Это Сяо Цзин. Как ваше здоровье?

Цзян Пин, глядя на родителей, которые съежились, словно напроказившие первоклашки, не выдержал и тихонько прыснул в кулак.

Тон старого ректора заметно смягчился:

— Хм, пока не помер от ваших выходок. О Бутылке не беспокойся, я сам разберусь. У твоей старшей сокурсницы был похожий случай: парень ушел добровольцем на фронт, а потом армия рекомендовала его в академию. Будь спокойна, я Пинни в обиду не дам.

— ...Переговорю со старшей, послушаю, что она скажет.

Яо Юйцзин была тронута до глубины души – учитель ради них лез из кожи вон. Слезы подступили к глазам, но старый ректор на том конце провода буркнул:

— Не смей реветь! Я старый, мне на это смотреть тошно. А ну, вобрала слезы обратно!

И Яо Юйцзин послушно заморгала, не давая слезинке упасть. Разговор затянулся, и когда трубку наконец повесили, вся семья облегченно переглянулась.

Мать погладила Цзян Пина по голове:

— Бутылочка, будь всегда благодарным. Твоя жизнь спасена стараниями всех добрых людей Южного Города. Никогда об этом не забывай.

— Угу, — кивнул он.

В честь чудесного исцеления сына устроили пир горой. Цзян Ваньли даже разрешил сыну пригубить немного вина.

Лишь к десяти вечера все разошлись по кроватям. С этого дня дом словно ожил.

Цзян Пин с приятной тяжестью в голове завалился на кровать. Хоть он весь день и не ел мяса монстров, привычного сосущего голода не было. Он решил, что, должно быть, за последние дни наелся впрок, и один пропущенный прием пищи погоды не сделает. В прежнем мире люди тоже могли пропустить обед-другой без вреда, если до этого питались сытно.

Вот только одна проблема: на будущее ему нужно найти секретное убежище и потихоньку «присваивать» туши монстров, пока работает на семейном подряде. Иначе как он будет набивать утробу?

Размышляя о всякой всячине, он незаметно провалился в сон.

В полузабытьи Цзян Пин словно вновь оказался на Горе Тысячи Будд. Все монастырские постройки лежали в руинах, и лишь Павильон Скрытых Сутр стоял незыблемо, вопреки разрухе.

Хмельной Цзян Пин бродил по своему сновидению.

— А ведь выглядит как по-настоящему, — бормотал он во сне. — Надо же, как сознание всё прорисовало.

— Неужели и впрямь – «что днем на уме, то ночью во сне»?

Повинуясь памяти, он решил хорошенько поразвлечься в этом грезоподобном мире. В прошлый раз, когда он читал о всяких чудесах и диковинах, старый монах выставил его прежде, чем он успел закончить. Обида грызла его до сих пор. Интересно, удастся ли продолжить чтение во сне?

Он подошел к заветной полке и только открыл книгу, как снова услышал тот странный звук.

Цзян Пин ухмыльнулся:

— Ого, какая детализация! Даже это предусмотрели?

Разве в прошлый раз он не спустился в пещеру и не встретил там писаную красавицу? Надо же, и во сне всё повторяется.

С этой мыслью он отложил книгу и, довольно скалясь, привычной тропой двинулся в глубь пещеры.

И вот он снова в подземном гроте. Перед ним – кристальный гроб.

Всё в точности так, как он видел на Горе Тысячи Будд. Женщина была на месте.

Вот только с ее лба исчез листок, похожий на печать. В гробу, облаченная в алое свадебное платье, безмятежно лежала неописуемо прекрасная дева.

Ему на миг показалось, что уголки ее губ дрогнули в едва заметной улыбке.

Цзян Пин вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки.

— Черт, решил меня во сне напугать? В реальности я тебя, может, и побаиваюсь, но в своем-то сне с какой стати должен?

Он развязно подошел ближе и присел на корточки, жадно рассматривая спящую.

— Как живая... Даже пушок на коже виден! Неужели сны теперь стали такими крутыми?

Цзян Пин был потрясен до глубины души. Вглядываясь в черты ее лица, он невольно поразился мастерству творца – в мире не могло существовать женщины прекраснее. Каждая черточка была на своем месте, всё было идеально.

Безупречно.

Вдруг, когда он наклонился еще ближе, перед глазами всё померкло.

Очнулся он от нестерпимого чувства голода. Цзян Пин тупо уставился в потолок, приходя в себя.

— Я же спал... Почему я вдруг проснулся от голода?

Взглянул на часы – уже семь утра.

— Черт, такой сон прервался! А что же дальше-то было?

Потирая живот, он заметил, что печи в их крематории уже вовсю гудят. Значит, Цзян Ваньли уже на ногах и вовсю трудится.

Пора приниматься за работу.

Он быстро оделся и влетел в помещение для сжигания:

— Батя, батя, иди отдохни, я сам всё сделаю!

У Цзян Пина созрел план. Он решил украсть мясо!

Тихонько припрятать кусок, вынести и где-нибудь приготовить. Интересно, какая сегодня будет «кухня»?

То есть – какой монстр попался.

Цзян Ваньли, глядя на работящего сына, только вздохнул – вырос парень. И спорить не стал:

— Ладно, порядок ты знаешь. А я как раз схожу за завтраком.

Он протянул Цзян Пину профессиональный нож для обвалки.

— Кстати, сынок, ты эссенцию крови еще пьешь?

Цзян Пин покачал головой:

— Нет, батя, не беспокойся. Я ее сцежу, соберем целую бутылку – продать можно будет.

Цзян Ваньли довольно хохотнул:

— Это верно.

И зашагал прочь.

Оставшись один, Цзян Пин принялся изучать тушу. И разочарованно протянул:

— Опять железнохвостый орел... Ну и плодовитые же твари.

Впрочем, выбирать не приходилось – в животе уже вовсю урчало. Первым делом он сцедил эссенцию крови. Огляделся – никого. Тогда он ловко содрал шкуру с орла и разрубил тушу. Наконец, он вырезал самый нежный кусок мяса – в этом деле у него уже был приличный опыт.

Остатки туши он отправил в печь. Всё это время он работал в специальных перчатках. Вообще-то он мог обойтись и без них, но родители были дома, так что приходилось пускать пыль в глаза.

С довольным видом он завернул добрых два килограмма отборного мяса в промасленную ткань, готовясь «приватизировать» добычу.

И тут ему в голову пришла одна мысль. Он вспомнил ту трещину в пространстве, которую видел ночью.

Цзян Пин причмокнул губами:

— Вот бы и мне такую личную трещину... Не пришлось бы так прятаться, даже место для готовки всегда было бы под рукой.

Вспомнив просторы Горы Тысячи Будд, он аж слюной облился от зависти.

Внезапно перед глазами всё на миг потемнело.

— Чего?! — Выкрикнул он. — Где моё мясо? Где мой огромный кусок мяса?!

Он с ужасом обнаружил, что сверток, который он только что держал в руках, бесследно исчез.

Паника захлестнула его. На столе пусто, под столом тоже ни шиша.

Холодный пот прошиб парня.

Когда он присел, ему на мгновение показалось, что родинка-слезинка на его запястье шевельнулась.

Сердце пропустило удар.

— Боже, неужели... — в голову пришла совершенно безумная догадка.

Глядя на эту родинку, он вспомнил: когда он впервые увидел женщину в алом в кристальном гробу, у нее под глазом была точно такая же отметина.

Если бы не сегодняшний сон, он бы и не сопоставил факты.

— А ведь во сне у той женщины родинки на лице уже не было...