Глава 3

Глава 3: «Бедность – болезнь неизлечимая», – Что ты только что сказал, сынок? — Вкрадчиво переспросила мать с исказившимся лицом.Даже Цзян Ваньли уставился на своего отпрыска в упор. Цзян Пин среагировал мгновенно; почуяв неладное, он тут же поправился:— Я говорю – рано помер!— Мам, я о том, что двоюродный дедушка слишком рано ушел! Ему же всего восемьдесят было? По сути, еще ребенок!Яо Юйцзин лишь недовольно хмыкнула.— Сиди эти дни дома. Если привезут трупы монстров – делай всё по инструкции. Я отпросила тебя из школы, так что пока мы не вернемся, будешь присматривать за лавкой!Цзян Пин обрадовался еще больше: даже в школу идти не надо? Честно говоря, в этой дыре ему было совершенно нечего делать. Культивировать он не умел – на пустой желудок какая там энергия, каждое лишнее движение казалось ему надругательством над собственной жизнью. А общеобразовательные предметы? Смешно. Разве пригодятся они будущему директору Крематория Южного Города?Обычные люди могли надеяться пробиться в высшие слои через экзамены для культиваторов, но их семье это не светило. Стоило войти в это ремесло, и обратного пути уже не было. С того момента, как ты становишься работником крематория, путь в университеты культивации закрыт. И для детей тоже!— Понял, мам. Счастливого пути, провожать не буду – с этим монстром возиться долго придется.Цзян Ваньли, решив, что сын наконец-то повзрослел, вздохнул:— В шкафу я оставил деньги. Если станет совсем невмоготу от голода – купи флакон эссенции. И не зли больше Лань-Лань.Цзян Пин потер нос, чувствуя себя неловко. Он тихо ответил:— Понял.Спустя полчаса из печного зала высунулась вороватая физиономия – Цзян Пин проверял, действительно ли родители уехали. Убедившись в этом, он расхохотался во всё горло.Глядя на тушу железнохвостого орла, он упер руки в бока и победно ткнул пальцем в небо:— Сегодня я его съем, и никто меня не остановит!В аптеке китайской медицины Старины Джона метис-старик возился с маленькими весами. Его пальцы двигались с такой ловкостью, что Цзян Пин невольно позавидовал.Сын крематорщика, заложив руки за спину и не снимая рюкзака, прохаживался мимо кадок с травами. Принюхавшись к одной из них, он брезгливо помахал ладонью перед носом:— Дядя Джон, снадобья у тебя всё хуже и хуже. Смотри, донесу на тебя куда следует.— Ах ты, паршивец малый! — Старина Джон, не отрываясь от весов, со смехом выругался. — Что ты вообще в этом смыслишь?— Фальшивки продавать выгоднее!Цзян Пин фыркнул:— Ерунда. Настоящие аптеки торгуют честным товаром, вот где мастерство. А ты подсовываешь людям труху какую-то. Смотри, загремишь за решетку.Старина Джон лишь хмыкнул:— Молодо-зелено!— Ни черта ты не понимаешь, — пренебрежительно бросил он. — Только благодаря фальшивым лекарствам мой магазин до сих пор и открыт. Торгуй я настоящими – нас бы прикрыли через три дня!Цзян Пин опешил.Увидев его озадаченное лицо, Старина Джон расхохотался:— Не доходит? Ну, думай, думай. Говори, зачем пришел, или вымётывайся, мне недосуг.Цзян Пин не стал вникать в странную логику аптекаря. С лучезарной улыбкой он подошел ближе:— Дядя, мне бы травок прикупить.Он протянул список.Старина Джон мазнул глазами по бумажке и скривился:— Грошовый товар. Иди сам набери.— С тебя пятьдесят юаней.Цзян Пин скромничать не стал и сразу ушел на задний склад. Когда он вернулся, в лавке был пациент – бледный человек с явными признаками тяжелых травм. Цзян Пин молча положил сверток с травами на прилавок и, не говоря ни слова, принялся подметать пол.Лишь когда Старина Джон закончил осмотр и выписал рецепт, парень подошел к нему:— Дядя, неужели его еще можно спасти? Вид у него такой, будто одной ногой в могиле. Похоже на разрыв меридианов.Старина Джон покосился на него:— Не жилец.— Будь у него шанс, разве пришел бы он ко мне? Пришел за утешением, не более того.Старик поправил одежду:— Глаз у тебя наметанный, всё верно подметил.Цзян Пин недоуменно посмотрел на аптекаря:— А зачем тогда к тебе? Шел бы в госпиталь, говорят, там новые методы лечения появились.— А по нему не видно, что ему такое не по карману? — Отрезал Старина Джон. — А ну, брысь отсюда!Тут Цзян Пин вспомнил, что у него дома «орел» томится. В буквальном смысле!Он поспешно распрощался и ушел.По дороге он всё размышлял над словами аптекаря. Старина Джон был прав: тот бедняга просто не мог позволить себе лечение. В памяти всплыла фраза, от которой Цзян Пину когда-то стало тошно на несколько дней:«Бедность – болезнь неизлечимая!»Тогда это было сказано о нем самом.Пробегая мимо закусочной тётушки Хуэй, он прибавил шагу, но, завидев знакомую фигуру, со всех ног бросился наутек.— Маленькая Бутылочка, а ну стоять!Цзян Пин мысленно взвыл.Ну как он мог попасться?Остановившись спиной к оклику, он постарался вернуть лицу безмятежность и с фальшивым удивлением обернулся:— Мамочки! Да это же мой дорогой ректор! Что вы здесь делаете?Ректор третьей школы устало указал на него пальцем:— Оставь эти штучки, я тебя специально искал. Слушай сюда, малец: Лань-Лань – гений. Не смей больше использовать её имя для своих афер с едой. Ты хоть знаешь, что из-за тебя я, гордость мира культиваторов, стал позором мира образования?Поток брани продолжался еще долго. Цзян Пин вжал голову в плечи.— Ты меня понял?Парень часто-часто закивал.Директор, глядя на него, лишь сокрушенно покачал головой:— К этому Ли Муцзы больше не лезь. У него серьезные связи, как бы он тебе потом боком не вышел. Усек?Он поколебался мгновение и сунул в карман Цзян Пин небольшой мешочек.— И в кого у тебя утроба такая бездонная... Даже внуку столько моей пайки не перепадает, сколько в твое пузо улетает! — Ворча, старик ушел, не оборачиваясь.Идя домой, Цзян Пин сжимал в кармане три флакона эссенции. На душе было как-то скверно.Но внезапно в голову пришла мысль:— Неужели этот Ли Муцзы оказался таким слабаком? Настучал учителям? Откуда иначе ректор узнал и пришел ко мне?— Мелкая душонка. Мы же договорились: один бьет, другой терпит. Он сам меня нашел, я за ним не бегал. Взрослые вмешались в детские игры, надо же!Хотя он и признавал, что применил толику психологической манипуляции, но это точно не было наглым обманом...У братеца Пина свои принципы: он никого не принуждает. Ли Муцзы сам бегал за ним, умоляя забрать эссенцию, лишь бы совесть была чиста...Ясно, что семья Ли надавила на ректора. Тот не сказал прямо, но догадаться было нетрудно.Чем больше Цзян Пин об этом думал, тем сильнее закипала в нем злость:— Ах ты ж гаденыш... Пора тебе показать, что такое гнев народных масс!Впрочем, Ли Муцзы тоже был жертвой обстоятельств. В этот самый момент он сокрушенно стоял на коленях перед красавицей в строгом костюме.Женщина с суровым лицом сжимала в руке бамбуковую розгу:— Понял свою ошибку?Ли Муцзы обиженно пробормотал:— Сестренка, этот парень – великий комбинатор, я только потом узнал. Не волнуйся, я с ним поквитаюсь. Возьму дядю Лю и схожу к нему!Хлысть!Удар розги пришелся точно по цели.Ли Муцзы охнул. От боли перехватило дыхание.— Ты думаешь, я про эти несколько флаконов эссенции спрашиваю? — В ярости прикрикнула красавица. — Неужели семья Ли обеднеет от такой мелочи?— Остолоп! Я о том, что ты, наследник рода Ли, совсем не пользуешься головой! Какому-то мальчишке из захолустья удалось обвести тебя вокруг пальца. Ты хоть капельку соображаешь? Виноват не он в своей хитрости, а ты в своей глупости.— Дядю Лю он позовет... А почему бы сразу сестру не попросить за тебя отомстить? Совсем страх потерял.Её грудь часто вздымалась от гнева, и она не удержалась – ударила еще раз.— А теперь еще раз: в чем твоя ошибка? И что ты собираешься делать?Лицо женщины обдавало холодом.

Глава 3: «Бедность – болезнь неизлечимая», – Что ты только что сказал, сынок? — Вкрадчиво переспросила мать с исказившимся лицом.

Даже Цзян Ваньли уставился на своего отпрыска в упор. Цзян Пин среагировал мгновенно; почуяв неладное, он тут же поправился:

— Я говорю – рано помер!

— Мам, я о том, что двоюродный дедушка слишком рано ушел! Ему же всего восемьдесят было? По сути, еще ребенок!

Яо Юйцзин лишь недовольно хмыкнула.

— Сиди эти дни дома. Если привезут трупы монстров – делай всё по инструкции. Я отпросила тебя из школы, так что пока мы не вернемся, будешь присматривать за лавкой!

Цзян Пин обрадовался еще больше: даже в школу идти не надо? Честно говоря, в этой дыре ему было совершенно нечего делать. Культивировать он не умел – на пустой желудок какая там энергия, каждое лишнее движение казалось ему надругательством над собственной жизнью. А общеобразовательные предметы? Смешно. Разве пригодятся они будущему директору Крематория Южного Города?

Обычные люди могли надеяться пробиться в высшие слои через экзамены для культиваторов, но их семье это не светило. Стоило войти в это ремесло, и обратного пути уже не было. С того момента, как ты становишься работником крематория, путь в университеты культивации закрыт. И для детей тоже!

— Понял, мам. Счастливого пути, провожать не буду – с этим монстром возиться долго придется.

Цзян Ваньли, решив, что сын наконец-то повзрослел, вздохнул:

— В шкафу я оставил деньги. Если станет совсем невмоготу от голода – купи флакон эссенции. И не зли больше Лань-Лань.

Цзян Пин потер нос, чувствуя себя неловко. Он тихо ответил:

— Понял.

Спустя полчаса из печного зала высунулась вороватая физиономия – Цзян Пин проверял, действительно ли родители уехали. Убедившись в этом, он расхохотался во всё горло.

Глядя на тушу железнохвостого орла, он упер руки в бока и победно ткнул пальцем в небо:

— Сегодня я его съем, и никто меня не остановит!

В аптеке китайской медицины Старины Джона метис-старик возился с маленькими весами. Его пальцы двигались с такой ловкостью, что Цзян Пин невольно позавидовал.

Сын крематорщика, заложив руки за спину и не снимая рюкзака, прохаживался мимо кадок с травами. Принюхавшись к одной из них, он брезгливо помахал ладонью перед носом:

— Дядя Джон, снадобья у тебя всё хуже и хуже. Смотри, донесу на тебя куда следует.

— Ах ты, паршивец малый! — Старина Джон, не отрываясь от весов, со смехом выругался. — Что ты вообще в этом смыслишь?

— Фальшивки продавать выгоднее!

Цзян Пин фыркнул:

— Ерунда. Настоящие аптеки торгуют честным товаром, вот где мастерство. А ты подсовываешь людям труху какую-то. Смотри, загремишь за решетку.

Старина Джон лишь хмыкнул:

— Молодо-зелено!

— Ни черта ты не понимаешь, — пренебрежительно бросил он. — Только благодаря фальшивым лекарствам мой магазин до сих пор и открыт. Торгуй я настоящими – нас бы прикрыли через три дня!

Цзян Пин опешил.

Увидев его озадаченное лицо, Старина Джон расхохотался:

— Не доходит? Ну, думай, думай. Говори, зачем пришел, или вымётывайся, мне недосуг.

Цзян Пин не стал вникать в странную логику аптекаря. С лучезарной улыбкой он подошел ближе:

— Дядя, мне бы травок прикупить.

Он протянул список.

Старина Джон мазнул глазами по бумажке и скривился:

— Грошовый товар. Иди сам набери.

— С тебя пятьдесят юаней.

Цзян Пин скромничать не стал и сразу ушел на задний склад. Когда он вернулся, в лавке был пациент – бледный человек с явными признаками тяжелых травм. Цзян Пин молча положил сверток с травами на прилавок и, не говоря ни слова, принялся подметать пол.

Лишь когда Старина Джон закончил осмотр и выписал рецепт, парень подошел к нему:

— Дядя, неужели его еще можно спасти? Вид у него такой, будто одной ногой в могиле. Похоже на разрыв меридианов.

Старина Джон покосился на него:

— Не жилец.

— Будь у него шанс, разве пришел бы он ко мне? Пришел за утешением, не более того.

Старик поправил одежду:

— Глаз у тебя наметанный, всё верно подметил.

Цзян Пин недоуменно посмотрел на аптекаря:

— А зачем тогда к тебе? Шел бы в госпиталь, говорят, там новые методы лечения появились.

— А по нему не видно, что ему такое не по карману? — Отрезал Старина Джон. — А ну, брысь отсюда!

Тут Цзян Пин вспомнил, что у него дома «орел» томится. В буквальном смысле!

Он поспешно распрощался и ушел.

По дороге он всё размышлял над словами аптекаря. Старина Джон был прав: тот бедняга просто не мог позволить себе лечение. В памяти всплыла фраза, от которой Цзян Пину когда-то стало тошно на несколько дней:

«Бедность – болезнь неизлечимая!»

Тогда это было сказано о нем самом.

Пробегая мимо закусочной тётушки Хуэй, он прибавил шагу, но, завидев знакомую фигуру, со всех ног бросился наутек.

— Маленькая Бутылочка, а ну стоять!

Цзян Пин мысленно взвыл.

Ну как он мог попасться?

Остановившись спиной к оклику, он постарался вернуть лицу безмятежность и с фальшивым удивлением обернулся:

— Мамочки! Да это же мой дорогой ректор! Что вы здесь делаете?

Ректор третьей школы устало указал на него пальцем:

— Оставь эти штучки, я тебя специально искал. Слушай сюда, малец: Лань-Лань – гений. Не смей больше использовать её имя для своих афер с едой. Ты хоть знаешь, что из-за тебя я, гордость мира культиваторов, стал позором мира образования?

Поток брани продолжался еще долго. Цзян Пин вжал голову в плечи.

— Ты меня понял?

Парень часто-часто закивал.

Директор, глядя на него, лишь сокрушенно покачал головой:

— К этому Ли Муцзы больше не лезь. У него серьезные связи, как бы он тебе потом боком не вышел. Усек?

Он поколебался мгновение и сунул в карман Цзян Пин небольшой мешочек.

— И в кого у тебя утроба такая бездонная... Даже внуку столько моей пайки не перепадает, сколько в твое пузо улетает! — Ворча, старик ушел, не оборачиваясь.

Идя домой, Цзян Пин сжимал в кармане три флакона эссенции. На душе было как-то скверно.

Но внезапно в голову пришла мысль:

— Неужели этот Ли Муцзы оказался таким слабаком? Настучал учителям? Откуда иначе ректор узнал и пришел ко мне?

— Мелкая душонка. Мы же договорились: один бьет, другой терпит. Он сам меня нашел, я за ним не бегал. Взрослые вмешались в детские игры, надо же!

Хотя он и признавал, что применил толику психологической манипуляции, но это точно не было наглым обманом...

У братеца Пина свои принципы: он никого не принуждает. Ли Муцзы сам бегал за ним, умоляя забрать эссенцию, лишь бы совесть была чиста...

Ясно, что семья Ли надавила на ректора. Тот не сказал прямо, но догадаться было нетрудно.

Чем больше Цзян Пин об этом думал, тем сильнее закипала в нем злость:

— Ах ты ж гаденыш... Пора тебе показать, что такое гнев народных масс!

Впрочем, Ли Муцзы тоже был жертвой обстоятельств. В этот самый момент он сокрушенно стоял на коленях перед красавицей в строгом костюме.

Женщина с суровым лицом сжимала в руке бамбуковую розгу:

— Понял свою ошибку?

Ли Муцзы обиженно пробормотал:

— Сестренка, этот парень – великий комбинатор, я только потом узнал. Не волнуйся, я с ним поквитаюсь. Возьму дядю Лю и схожу к нему!

Хлысть!

Удар розги пришелся точно по цели.

Ли Муцзы охнул. От боли перехватило дыхание.

— Ты думаешь, я про эти несколько флаконов эссенции спрашиваю? — В ярости прикрикнула красавица. — Неужели семья Ли обеднеет от такой мелочи?

— Остолоп! Я о том, что ты, наследник рода Ли, совсем не пользуешься головой! Какому-то мальчишке из захолустья удалось обвести тебя вокруг пальца. Ты хоть капельку соображаешь? Виноват не он в своей хитрости, а ты в своей глупости.

— Дядю Лю он позовет... А почему бы сразу сестру не попросить за тебя отомстить? Совсем страх потерял.

Её грудь часто вздымалась от гнева, и она не удержалась – ударила еще раз.

— А теперь еще раз: в чем твоя ошибка? И что ты собираешься делать?

Лицо женщины обдавало холодом.