Глава 4

Цзян Пин и понятия не имел о злоключениях Ли Муцзы. В это самое время он, выпятив зад, возился в крематории, где соорудил некое подобие походного котелка.Посудина была внушительной, размером с добрый таз.Парень что-то бормотал себе под нос:— Так, цедры мандарина десять граммов, сушеных грибов двести... Что же там еще было? Ах да, батина настойка, должна быть достаточно крепкой...Затем он ловко искромсал ножом мясо железнохвостого орла на мелкие кусочки и побросал в котел. Посуда заполнилась до половины, но Цзян Пин, хоть и чувствовал легкую неудовлетворенность, остановился – больше бы просто не влезло.— Сначала сварю одну порцию, сниму пробу, — хихикнул он, — а с остальным потом разберемся.В книге говорилось: «Томить на медленном огне, и тогда вкус раскроется мгновенно». И хотя аромат уже дразнил ноздри так, что терпеть было невмоготу, Цзян Пину пришлось сдерживаться. Незаметно наступила полночь.Помещение крематория заволокло паром и дымом. Повсюду разлился такой манящий запах, что любое блюдо от шеф-повара показалось бы на его фоне безвкусным. Цзян Пин окончательно потерял волю к сопротивлению.Глядя на тушенного в котле железнохвостого орла, который теперь подозрительно напоминал обычную курицу, он едва сдерживал потоки слюны.Впрочем, умирать всё равно было боязно.Палочки молниеносно выхватили разбухший сушеный гриб. Короткий всос.Лицо парня мгновенно преобразилось, сменившись выражением полнейшего восторга.— Твою ж мать, как вкусно!Но потрясло его даже не это. Самым поразительным было то, что от обычного гриба он ощутил тот же эффект, что и от эссенции крови монстра. Пусть чувство было слабым, но желудок Цзян Пина, голодавший столько лет, сразу его распознал.Решение было принято в мгновение ока.— Работает! Работает же! Да плевать, умру я или нет, уж лучше подохнуть сытым.Без него, обузы, отец с матерью смогут завести второго ребенка и начать нормальную жизнь.Он набросился на еду подобно жадному Таоте. Мясо железнохвостого орла было невероятно ароматным, по текстуре напоминало жареную курицу, но на порядок нежнее. Цзян Пин уже не мог остановиться. За полчаса он обглодал все кости до блеска, не оставив ни единого волокна плоти, и лишь тогда удовлетворенно кивнул.— Половина орла – и я чувствую себя наполовину сытым? Невероятно.Цзян Пин был вне себя от радости. Раньше ему требовалось осушить три бутылки эссенции, чтобы просто перестать чувствовать голод.А тут всего пол-птицы дали такое насыщение.— Боже, за столько лет я впервые понял, что такое довольство и что значит быть сытым!Слезы потекли по его щекам.Взглянув на оставшуюся половину туши, Цзян Пин решил не откладывать дело в долгий ящик.В котел её! Продолжаем, продолжаем!В этот раз он обязан наесться до отвала!С глухим плеском куски мяса полетели в бульон. Парень хлопотал до трех часов ночи, прежде чем снова жадно приняться за еду.Когда весь орел целиком, включая мозг, был уничтожен, Цзян Пин испытал небывалое блаженство. Сытость. Настоящая, тяжелая сытость.Он развалился в отцовском кресле-качалке с видом истинного сибарита.— Вот это я понимаю – жизнь! А всё, что было до этого... тьфу, и вспоминать тошно.Но внезапно он почувствовал дискомфорт. В животе заурчало, а затем все клетки тела словно получили дозу допинга. Они стали аномально активными, будто собирались выпрыгнуть из кожи.Цзян Пин оторопел:— Это еще что такое?Времени на раздумья не осталось. Он почувствовал, как во всем теле, в каждом суставе и жилке, внезапно зародился поток энергии.Глаза Цзян Пина округлились, а голос задрожал:— Это... неужели это ци?Что изучают практики? Ради чего ходят в школу? Ради ци! По стандартам, после средней школы, в первом классе старшей, пробуждение ци – это норма для любого ученика. Неважно, сколько её будет, но она должна быть.Иначе все те литры эссенции крови, что выдавались школой с самого детства, пошли бы прахом.Ци – это клеймо практика.Цзян Пин никогда не пробуждал её раньше, хотя видел это тысячи раз. Всё из-за проклятого организма: когда живот постоянно прилипает к спине от голода, о какой культивации может идти речь? Даже если бы он пытался, тело не выдало бы ни капли энергии.Но сегодня, съев целого железнохвостого орла, он пробудил ци!— Неужели я гений культивации? — Пробормотал он про себя. — А не пробуждался раньше только потому, что мое тело никогда не было сытым?Эта догадка казалась ему всё более и более верной.Но на этом чудеса не закончились. Перед глазами вспыхнул золотистый свет.[Съеден один железнохвостый орел. Получен врожденный навык железнохвостого орла: Острые Когти!]— Твою ж...! — выругался Цзян Пин.Он не верил своим глазам. — Разве не говорили, что навыки монстров можно получить, только поглотив их ядро? Неужели я могу получать их, просто поедая трупы?— Это же не по правилам! Никто о таком не слышал!Более того, в сознании возникла схема циркуляции энергии – карта пути для техники Острые Когти.Цзян Пин попробовал направить ци к пальцам. Глядя на булыжник, подпирающий ножку стола, он глубоко вдохнул и резко ударил вниз.Хрусть!На твердой гальке остались пять глубоких борозд от пальцев, при этом сам он не почувствовал ни малейшей боли.Цзян Пин был потрясен.— Так вот почему те, кто может позволить себе ядра монстров, потом так быстро растут. Эти врожденные навыки – сущий чит-код!В Тринадцати городах ходила поговорка: «Что съел, то и восполнил». Древняя истина в этот миг проявилась во всей красе.Дети из богатых семей охотились за редкими ядрами, чтобы пробудить соответствующие навыки. Чем больше ешь, тем выше шанс.Конечно, находились счастливчики, получавшие навык с первого же ядра, но таких были единицы.Большинству приходилось брать количеством, а это упиралось в одну проблему.Ресурсы!Обычная семья едва ли могла прокормить ученика редкими ядрами в промышленных масштабах. Поэтому после пробуждения ци в старшей школе между простолюдинами и аристократами разверзалась пропасть.Обычные люди могли купить лишь ядра рядовых тварей, вроде того же железнохвостого орла.Но даже такое ядро стоило бешеных денег. Ядро орла третьего неба на рынке тянуло минимум на сто тысяч.Получается, съев одного орла, Цзян Пин сэкономил сто тысяч.Один орел – сто тысяч?— С таким раскладом я весь Южный Город по миру пущу, — глаза Цзян Пина разгорались всё ярче.— То есть то, за что другие платят ядрами, мне достается просто через желудок.От этой мысли его пробрала дрожь восторга.Слишком круто, чтобы быть правдой.Не теряя времени, Цзян Пин начал разгонять ци по каналам, следуя методике, которую выдавали в школе. Он ведь тоже мечтал стать практиком! Раньше шанса не было, но теперь, когда он появился, кто же от такого откажется?Прошло полчаса. На часах было половина четвертого утра.Цзян Пин почувствовал негромкий хлопок внутри, словно лопнула тонкая пленка. Тело наполнила непередаваемая легкость.Он резко распахнул глаза, сияющие от счастья:— Первое небо ранга Практика!— Ха-ха! Ха-ха-ха!Цзян Пин не сдержался и расхохотался во весь голос.

Цзян Пин и понятия не имел о злоключениях Ли Муцзы. В это самое время он, выпятив зад, возился в крематории, где соорудил некое подобие походного котелка.

Посудина была внушительной, размером с добрый таз.

Парень что-то бормотал себе под нос:

— Так, цедры мандарина десять граммов, сушеных грибов двести... Что же там еще было? Ах да, батина настойка, должна быть достаточно крепкой...

Затем он ловко искромсал ножом мясо железнохвостого орла на мелкие кусочки и побросал в котел. Посуда заполнилась до половины, но Цзян Пин, хоть и чувствовал легкую неудовлетворенность, остановился – больше бы просто не влезло.

— Сначала сварю одну порцию, сниму пробу, — хихикнул он, — а с остальным потом разберемся.

В книге говорилось: «Томить на медленном огне, и тогда вкус раскроется мгновенно». И хотя аромат уже дразнил ноздри так, что терпеть было невмоготу, Цзян Пину пришлось сдерживаться. Незаметно наступила полночь.

Помещение крематория заволокло паром и дымом. Повсюду разлился такой манящий запах, что любое блюдо от шеф-повара показалось бы на его фоне безвкусным. Цзян Пин окончательно потерял волю к сопротивлению.

Глядя на тушенного в котле железнохвостого орла, который теперь подозрительно напоминал обычную курицу, он едва сдерживал потоки слюны.

Впрочем, умирать всё равно было боязно.

Палочки молниеносно выхватили разбухший сушеный гриб. Короткий всос.

Лицо парня мгновенно преобразилось, сменившись выражением полнейшего восторга.

— Твою ж мать, как вкусно!

Но потрясло его даже не это. Самым поразительным было то, что от обычного гриба он ощутил тот же эффект, что и от эссенции крови монстра. Пусть чувство было слабым, но желудок Цзян Пина, голодавший столько лет, сразу его распознал.

Решение было принято в мгновение ока.

— Работает! Работает же! Да плевать, умру я или нет, уж лучше подохнуть сытым.

Без него, обузы, отец с матерью смогут завести второго ребенка и начать нормальную жизнь.

Он набросился на еду подобно жадному Таоте. Мясо железнохвостого орла было невероятно ароматным, по текстуре напоминало жареную курицу, но на порядок нежнее. Цзян Пин уже не мог остановиться. За полчаса он обглодал все кости до блеска, не оставив ни единого волокна плоти, и лишь тогда удовлетворенно кивнул.

— Половина орла – и я чувствую себя наполовину сытым? Невероятно.

Цзян Пин был вне себя от радости. Раньше ему требовалось осушить три бутылки эссенции, чтобы просто перестать чувствовать голод.

А тут всего пол-птицы дали такое насыщение.

— Боже, за столько лет я впервые понял, что такое довольство и что значит быть сытым!

Слезы потекли по его щекам.

Взглянув на оставшуюся половину туши, Цзян Пин решил не откладывать дело в долгий ящик.

В котел её! Продолжаем, продолжаем!

В этот раз он обязан наесться до отвала!

С глухим плеском куски мяса полетели в бульон. Парень хлопотал до трех часов ночи, прежде чем снова жадно приняться за еду.

Когда весь орел целиком, включая мозг, был уничтожен, Цзян Пин испытал небывалое блаженство. Сытость. Настоящая, тяжелая сытость.

Он развалился в отцовском кресле-качалке с видом истинного сибарита.

— Вот это я понимаю – жизнь! А всё, что было до этого... тьфу, и вспоминать тошно.

Но внезапно он почувствовал дискомфорт. В животе заурчало, а затем все клетки тела словно получили дозу допинга. Они стали аномально активными, будто собирались выпрыгнуть из кожи.

Цзян Пин оторопел:

— Это еще что такое?

Времени на раздумья не осталось. Он почувствовал, как во всем теле, в каждом суставе и жилке, внезапно зародился поток энергии.

Глаза Цзян Пина округлились, а голос задрожал:

— Это... неужели это ци?

Что изучают практики? Ради чего ходят в школу? Ради ци! По стандартам, после средней школы, в первом классе старшей, пробуждение ци – это норма для любого ученика. Неважно, сколько её будет, но она должна быть.

Иначе все те литры эссенции крови, что выдавались школой с самого детства, пошли бы прахом.

Ци – это клеймо практика.

Цзян Пин никогда не пробуждал её раньше, хотя видел это тысячи раз. Всё из-за проклятого организма: когда живот постоянно прилипает к спине от голода, о какой культивации может идти речь? Даже если бы он пытался, тело не выдало бы ни капли энергии.

Но сегодня, съев целого железнохвостого орла, он пробудил ци!

— Неужели я гений культивации? — Пробормотал он про себя. — А не пробуждался раньше только потому, что мое тело никогда не было сытым?

Эта догадка казалась ему всё более и более верной.

Но на этом чудеса не закончились. Перед глазами вспыхнул золотистый свет.

[Съеден один железнохвостый орел. Получен врожденный навык железнохвостого орла: Острые Когти!]

— Твою ж...! — выругался Цзян Пин.

Он не верил своим глазам. — Разве не говорили, что навыки монстров можно получить, только поглотив их ядро? Неужели я могу получать их, просто поедая трупы?

— Это же не по правилам! Никто о таком не слышал!

Более того, в сознании возникла схема циркуляции энергии – карта пути для техники Острые Когти.

Цзян Пин попробовал направить ци к пальцам. Глядя на булыжник, подпирающий ножку стола, он глубоко вдохнул и резко ударил вниз.

Хрусть!

На твердой гальке остались пять глубоких борозд от пальцев, при этом сам он не почувствовал ни малейшей боли.

Цзян Пин был потрясен.

— Так вот почему те, кто может позволить себе ядра монстров, потом так быстро растут. Эти врожденные навыки – сущий чит-код!

В Тринадцати городах ходила поговорка: «Что съел, то и восполнил». Древняя истина в этот миг проявилась во всей красе.

Дети из богатых семей охотились за редкими ядрами, чтобы пробудить соответствующие навыки. Чем больше ешь, тем выше шанс.

Конечно, находились счастливчики, получавшие навык с первого же ядра, но таких были единицы.

Большинству приходилось брать количеством, а это упиралось в одну проблему.

Ресурсы!

Обычная семья едва ли могла прокормить ученика редкими ядрами в промышленных масштабах. Поэтому после пробуждения ци в старшей школе между простолюдинами и аристократами разверзалась пропасть.

Обычные люди могли купить лишь ядра рядовых тварей, вроде того же железнохвостого орла.

Но даже такое ядро стоило бешеных денег. Ядро орла третьего неба на рынке тянуло минимум на сто тысяч.

Получается, съев одного орла, Цзян Пин сэкономил сто тысяч.

Один орел – сто тысяч?

— С таким раскладом я весь Южный Город по миру пущу, — глаза Цзян Пина разгорались всё ярче.

— То есть то, за что другие платят ядрами, мне достается просто через желудок.

От этой мысли его пробрала дрожь восторга.

Слишком круто, чтобы быть правдой.

Не теряя времени, Цзян Пин начал разгонять ци по каналам, следуя методике, которую выдавали в школе. Он ведь тоже мечтал стать практиком! Раньше шанса не было, но теперь, когда он появился, кто же от такого откажется?

Прошло полчаса. На часах было половина четвертого утра.

Цзян Пин почувствовал негромкий хлопок внутри, словно лопнула тонкая пленка. Тело наполнила непередаваемая легкость.

Он резко распахнул глаза, сияющие от счастья:

— Первое небо ранга Практика!

— Ха-ха! Ха-ха-ха!

Цзян Пин не сдержался и расхохотался во весь голос.