Старый корпус — само по себе явление особенное: из-за своей удаленности, неизвестности и тесной связи со студентами он обычно становится излюбленной темой для разговоров, помогающих скоротать скучное время.
И среди всевозможных историй байки о призраках и монстрах встречаются чаще всего.
В конце концов, тусклый свет, мертвая тишина, грязь, запустение и гулкое эхо шагов — от всего этого можно испугаться до смерти, и если не считать каких-нибудь извращенцев, вряд ли кто-то в здравом уме сочтет это место священным уголком для свиданий, верно?
Но в этом мире легенды о призраках и духах способны воплощаться в реальность.
Человеческие мысли и страх, затаившиеся в сердцах тревога и паника — все это служит источником силы для ёкаев, и когда подобные страхи накапливаются до определенной степени, на свет появляется новый ёкай.
Поэтому рано или поздно в этом старом корпусе непременно завелись бы ёкаи: возможно, безобидные проказники, а может, и великий ёкай, способный поглотить все на своем пути.
Если взглянуть на это с такой стороны, то, кажется, нет ничего страшного в том, что внутри кто-то поселится?
Однако на деле всё обстоит совсем иначе.
Это территория Клана Нура. И уж как распоряжаться этой землей — исключительно дело Клана Нура! Залетные ёкаи, занявшие чужое гнездо, вне зависимости от того, вредят они людям или нет, — враги Клана Нура. Не говоря уже о том, что эти ёкайцы уже посягнули на Страх Клана Нура.
Чтобы искоренить этих тварей, послужить предупреждением для остальных и одновременно подстегнуть перемены внутри Клана Нура, Рикуо впервые за долгое время открыто принял облик ёкая, после чего вместе с Цурара вошел в старый корпус через черный ход.
Здесь и впрямь немало ёкаев.
Стоило Рикуо переступить порог старого корпуса, как он нахмурился. Неприятное ощущение того, что его владения захватили какие-то мелкие сошки, заставило Рикуо пожелать прямо сейчас сравнять это здание с землей при помощи Врат Вавилона.
Однако, подумав о том, что если напрямую обрушить здание, то разгребать последствия будет слишком хлопотно, Рикуо пришлось пока стерпеть. Он небрежно извлек из пространственного хранилища Демонический меч и принялся поодиночке выслеживать и уничтожать ёкаев.
Цурара же следовала позади и чуть сбоку от Рикуо, отвечая за безопасность его тыла.
Тем временем поисковый отряд, сформированный Киёцугу Киёдзю с фонариками в руках, тоже вошел в старый корпус. В отличие от двух чересчур осторожных парней, Шана шагала в самом впереди, а затем, к их крайнему удивлению, выхватила из рукава меч.
Красная нить отчетливо выделялась в полумраке старого корпуса, и Киёцугу Киёдзю с Дзиро Сима остолбенело смотрели на уродливый труп, рассеченный алой нитью надвое.
Это был ёкай.
Никаких представлений или объяснений не требовалось: его непохожая на человеческую внешность и струящаяся черная кровь красноречиво доказывали, кто он такой.
Больше всего парней поразило то, что Шана действительно способна убивать ёкаев!
Кана, ты... ты оммёдзи?
Шана покачала головой и ответила:
— Нет, я не оммёдзи, просто у меня есть меч, способный убивать ёкаев.
С этими словами Шана слегка взмахнула клинком, который уже возвратился в ножны.
— И все же, Киёцугу-кун, и ты, Дзиро-кун, вы уверены, что хотите идти дальше? Существование ёкаев подтверждено, и вы должны понимать: ёкаи вовсе не так прекрасны, как вы воображаете, многие из них несут людям гибель. Вы ведь не забыли то, что случилось четыре года назад?
Киёцугу Киёдзю и Дзиро Сима одновременно погрузились в молчание. Пережившие ту катастрофу оба парня прекрасно понимали, к чему клонит Шана — тогда они едва не погибли от лап ёкаев.
Мгновение спустя Дзиро Сима дрожащим голосом произнес:
— Кицугу, как насчет... как насчет того, чтобы повернуть назад?
К удивлению Шаны и Дзиро Сима, Киёцугу Киёдзю покачал головой.
— Кана-доно права, многие ёкаи опасны для людей, и если столкнуться с такими, я наверняка погибну.
С этими словами Киёцугу Киёдзю низко поклонился Дзиро Сима.
— Прости, я не все продумaл и подверг вас смертельной опасности.
Прежде Киёцугу Киёдзю всегда был невероятно уверен в себе, даже в какой-то степени самодоволен — с чего бы ему вдруг извиняться вот так? Это заставило Дзиро Симу усомниться в собственном зрении.
Но в следующее же мгновение Киёцугу Киёдзю дал понять Дзиро Симе, что он остался прежним Киёцугу — ни капли не изменился.
— Даже если я умру, я все равно пойду до конца. Пусть мне страшно, пусть это опасно, но я продолжу преследовать следы ёкаев. Я до сих пор не могу забыть: тот, кто спас нас в тот день, тоже был ёкаем. Его озаривший все вокруг сияющий образ навсегда отпечатался в моем сердце. Я должен отыскать его и выразить свою благодарность! Кана-доно, пусть теперь у тебя есть сила противостоять ёкаям, но ведь тебя в тот год тоже спас он — разве тебе не хочется поблагодарить его лично? Пожалуйста, помоги мне!
Слушая эту пламенную речь, Шана просто потеряла дар речи. Ей безумно хотелось сказать, что даже без Рикуо ей ничего не угрожало, да и благодарить она вовсе не собиралась.
Однако, глядя на решительный вид Киёцугу Киёдзю, Шана лишь тяжело вздохнула.
— Ладно, я помогу тебе. Но вдобавок я прихвачу Цурара и Рикуо. Хотя обычно они об этом не распространяются, ёкаи их тоже очень интересуют, особенно Рикуо. Хоть он и не был замешан в событиях четырех лет назад, но, живя в старинном и ветхом поместье, он то и дело чувствует, что дома водятся ёкаи.
Хотя она и согласилась помочь, но ведь это происшествие напрямую касалось Рикуо — с какой стати ей одной отдуваться? Пусть этот назойливый искатель ёкаев сам разбирается с Рикуо.
— Правда?! Вот здорово! В следующий раз давайте устроим посиделки дома у Рикуо!
Сказав это, Киёцугу Киёдзю заметил смущенного Дзиро Симу.
Почувствовав угрызения совести, Киёцугу уже собирался что-то произнести, как Дзиро Сима заговорил сам:
— Ну, хоть ёкаев я немного побаиваюсь, но ведь я тоже один из тех, кого спасли в тот день. Если дело дойдет до слов благодарности, записывайте и меня. К тому же, раз с нами Кана-доно, вряд ли нам грозит большая опасность, верно?
Шана кивнула:
— По крайней мере, в этой зоне никаких проблем не будет.
Киёцугу Киёдзю и Дзиро Сима разом выдохнули с облегчением. Пусть их решимость и была непоколебима, гарантии от человека, обладающего силой, придали им немало уверенности.
— Тогда идем дальше.
С Шаной, прокладывавшей путь впереди, продвижение отряда шло чрезвычайно быстро. По дороге они повстречали немало ёкаев и стольких же расправили. Вскоре они добрались до входа в кабинет домоводства.
И тогда они увидели двоих людей на противоположном конце коридора.
Это... это же!!
Увидев Рикуо в облике ёкая, Киёцугу Киёдзю издал восторженный возглас: он никак не ожидал, что его цель найдется так быстро.
Однако в тот самый момент, когда раздался его крик, в тесном пространстве взметнулся целый вихрь снежинок, и когда они рассеялись, на том месте, где только что стоял Рикуо, не осталось абсолютно ничего.
Его же удивленный крик привлек находившихся внутри кабинета домоводства ёкаев. Увидев чудищ с капающей с пастей свежей кровью, Шана снова обнажила меч.
Танец пламени расцветет здесь.
Тем временем Рикуо с некоторым раздражением тащил за собой улепётывающую Цурара. Подумать только, днем Киёцугу Киёдзю затащил его на поиски приключений именно сюда!
Он сам про себя беззвучно поражался: куда этот Киёцугу Киёдзю вообще не суется? Не будь рядом Шаны, он бы сейчас уже наверняка был мертв.
Тряхнув головой, Рикуо отбросил эти мысли. Сбросив облик ёкая, они с Цурара направились в сторону дома. На сегодня цель была достигнута, самое время возвращаться.
В этот момент Рикуо еще не подозревал, что Шана уже приготовила для него грандиозную проблему!

Комментарии

Загрузка...