Как рождаются Ёкаи?
Никому не ведомо, как появились первые из них. Возможно, они возникли из накопленной за долгие века духовной энергии неба и земли, быть может, обрели сознание благодаря мифам и легендам, а возможно, стали плодом чистого стечения обстоятельств в процессе эволюции.
Однако с самого момента появления Ёкаев между ними и человечеством существует одно незыблемое правило.
Сила Страха!
Трепет, ужас и благоговение, которые испытывают люди перед неведомым — всё это питает мощь Ёкаев. Чем больше страха, тем сильнее Ёкай!
Эту Силу Страха, по сути, можно назвать разновидностью веры. Только окрашенной в темные тона.
В людских сплетнях скрыт огромный пласт веры. Если прототипом, вокруг которого рождаются слухи, становится Ёкай, он обретает силу. Если божество — растет мощь божества. А если объекта нет вовсе, то сплетни могут породить его из пустоты!
Так слухи из ничего создают сущность.
Будь то местное божество или Ёкай.
Впрочем, подобные легенды и домыслы чаще всего пропитаны тьмой, поэтому в конечном итоге на свет обычно появляются именно Ёкаи. В нынешнюю эпоху это основной источник их происхождения.
Рикуо, общаясь с Нурарихёном, однажды упомянул, что в прошлом существовал клан Ёкаев, который специально распространял слухи, чтобы плодить новых сородичей и увеличивать свою численность.
Выходит, у большинства легенд должен быть прототип, либо же они сами его создают. Правда, богов в наши дни почти не осталось.
В конце концов, в век стремительного технологического прогресса страх перед Ёкаем куда отчетливее врезается в память, чем милости, дарованные богами.
Однако же с Кагуя-химэ из Сказания о бамбуковом рубле всё иначе: нет никаких сведений о существовании подобного Ёкая.
Это сказание известно по всей Японии, но при такой широкой популярности не появилось ни одного прославленного Ёкая. Это может означать лишь одно: у Сказания о бамбуковом рубле есть реальный прототип! Вся Сила Страха, или, вернее, вера, была направлена на конкретную личность.
Быть может, та легендарная Кагуя-химэ из Сказания о бамбуковом рубле действительно существовала, и это предание — вовсе не сказка, а самая настоящая история!
Но если так, дело принимает серьезный оборот. Согласно легенде, она была пришельцем с Луны. Если это правда, то Луна — не просто небесное тело, а место, где скрыт целый город!
Рикуо невольно погрузился в раздумья: Этот мир, похоже, куда сложнее, чем я думал.
Он полагал, что существуют лишь Ёкаи да Оммёдзи, а теперь объявились еще и лунные жители. Кто знает, что еще выплывет на поверхность? Тьма, скрывающаяся за кулисами этого мира — возможно, это не только те Ёкаи, что стоят за покушением на Нура Рихана, но и нечто иное!
В конечном счете Рикуо оставил эти догадки.
Лунные жители — слишком далекая тема. Размышления о них сейчас не принесут пользы, куда разумнее сосредоточиться на уже известных врагах.
На Хароицукэ, что затаилась в тени, и на хаосе внутри Клана Нура.
Пока Рикуо размышлял о Сказании о бамбуковом рубле, окружающие постепенно разошлись.
— Молодой господин Рикуо?
Глядя на погруженного в думы Рикуо, Цурара забеспокоилась. Что же такого странного в этом Сказании?
Она приняла решение: вернувшись вечером домой, она обязательно расспросит старших Ёкаев, что заставило Рикуо так серьезно отнестись к этой истории? Неужели его заинтересовала та самая легендарная красавица Кагуя-химэ?
Но ведь это же вымышленный персонаж!
Нет, нельзя позволить молодому господину Рикуо грезить о призрачном идеале! Если... если так, то лучше уж я!
В тот самый момент, когда в душе Цурары вспыхнул огонек ревности, Шана, сидевшая рядом с Рикуо, одарила его такой счастливой улыбкой, что этот огонек тут же погас.
Прежде чем отучать Рикуо от грез о Кагуя-химэ, нужно разобраться с его чувствами к Шане. Если она не справится с этим, все её старания будут напрасны.
Она навсегда останется лишь телохранителем, а не кем-то большим...
Тем не менее, о Сказании о бамбуковом рубле всё же стоит узнать побольше. Раз Рикуо это так занимает, она, как верная помощница и охранник, обязана разделить его тревоги.
Однако Цурара и представить не могла, что, вернувшись сегодня, не найдет ни одного старшего Ёкая, способного дать ей ответ.
Ведь сегодня проходило всеяпонское собрание Клана Нура! Все могущественные Ёкаи, подвластные клану, собрались в штаб-квартире!
Даже несмотря на то, что сила Цурары значительно возросла, она, не будучи главой отряда, не имела права даже войти в зал заседаний.
Рикуо, следуя за Нурарихёном, вошел в главный зал. Окинув взглядом так называемых великих Ёкаев, он не смог скрыть презрения.
За редким исключением, большинство из них были трусливыми существами, привыкшими обижать слабых. По сравнению с его бывшими подчиненными — ничто.
Конечно, требовать от них дисциплины, как от его старого войска, было бы чрезмерно, но Клан Нура — сильнейшая организация Ёкаев в Канто. Помимо грозных воинов, вспомогательных бытовых Ёкаев и слабых существ, нуждающихся в защите, здесь оказалось столько мелкой сошки, чьё единственное развлечение — издевательство над слабыми. Рикуо это раздражало.
Особенно Ганддзару, который ради получения страха исподтишка убивал младенцев. От одного его вида Рикуо воротило.
Хоть Ёкаи по своей природе и таковы, но в легендах о Ганддзару упоминалось и нападение на монахов. Если уж на то пошло, почему не напасть на преступников из мафиозных кланов?
Охотиться на беззащитных детей — для Рикуо это было предельно низко. Подобный мусор, способный лишь на подлые выходки, только позорит Клан Нура.
Эту тень презрения никто не заметил, кроме Нурарихёна, который не сводил глаз с внука.
Глядя на отношение Рикуо, старик мог лишь вздохнуть. Неужели он не понимает, в каком состоянии сейчас находится клан?
Но таков закономерный итог: Ёкаи остались без лидера.
Потеряв главу, который служил бы для них ориентиром, они начали вести себя так, как им вздумается. Пусть Нурарихён сейчас и временно исполняет обязанности главы, но ушедший на покой лидер — это ушедший на покой лидер. Его признают, ему позволяют временно управлять делами, но он никогда не сможет заменить полноценного наследника — Третьего главу.
К тому же с возрастом его силы угасли. Тот, кто ведет за собой Ёкаев, должен быть могущественным. Сильный лидер укрепляет клан, а сплоченный клан приумножает силу вождя. Сам же он, растеряв былую мощь, больше не годится на роль предводителя, особенно перед лицом угрозы со стороны Хароицукэ, которая может нанести удар в любой момент.
Поэтому вопрос о Третьем главе Клана Нура должен быть решен как можно скорее, а внутренние проблемы клана — искоренены!
Сидя на почетном месте и глядя на шумящую толпу, Нурарихён одним возгласом открыл собрание:
— Благодарю всех за труды. Как поживаете? Хорошо ли проводите время?
— Хе-хе-хе, честно говоря, дела идут неважно.
— Да уж, людишки нынче совсем перестали бояться Ёкаев, не то что раньше...
— Кстати, глава, по какому вопросу собрали?
— М-м... думаю, пришло время избрать Третьего главу.
Как только эти слова сорвались с его губ, весь Клан Нура пришел в неистовство!
Они уже давно не устраивали Парад Ста Демонов! Каждый Ёкай жаждал появления того самого вожака, за которым они пойдут!
— О-о! Вот это отличная новость!
Сидящий в углу Ганддзару довольно расхохотался.

Комментарии

Загрузка...