В углу зала Ганддзару издал омерзительный смешок, явно радуясь тому, что сейчас будет решаться вопрос о выборе Третьего главы.
— Второй глава уже несколько лет как мертв, нельзя же вечно позволять Первому главе, который давно отошел от дел, оставаться исполняющим обязанности.
Стоило Ганддзару умолкнуть, как двое мелких ёкаев рядом с ним тут же подхватили:
— Великий глава, если говорить о злодеяниях, то если господин Ганддзару назовет себя вторым, никто не осмелится заявить, что он первый!
— Верно, верно! И к тому же, серия загадочных исчезновений детей в этом году — целиком и полностью заслуга Группировки Гагодзе!
— Да пустяки, в конце концов, отправлять детишек пачками в ад — это моя прямая работа.
— О! Вот это истинный пример для нас, ёкаев!
Наблюдая за тем, как Ганддзару со своими приспешниками устраивают этот балаган, некоторые сторонники жесткой линии не удержались от пренебрежительного фырканья. Они могли бы возразить, но попросту не желали опускаться до споров. Сама суть этого хвастовства вызывала у них отвращение.
Неужели тот, кто нападает лишь на беззащитных детей, достоин возглавить Клан Нура? Какие наивные глупцы.
Рикуо же лениво наблюдал за представлением Ганддзару.
В глубине души он понимал, что этому ёкаю осталось недолго. Раз уж два года назад тот посмел посягнуть на Шану, то сейчас точно осмелится напасть и на него самого — по его поведению было ясно, что терпение у него окончательно лопнуло.
А значит, час его смерти стал еще ближе.
Даже если Ганддзару, вопреки ожиданиям, сдержится и не нападет, Шана вряд ли проявит такую любезность. Она ничего не забыла.
К тому же, чтобы сократить число пропавших детей, учителя настоятельно просили их быть осторожнее по дороге домой. Стоит слухам об исчезновениях дойти до Шаны, и как только она свяжет всё воедино с ёкаями, она немедленно придет по их души.
Жалкому Ганддзару ни за что не сдержать гнев Шаны.
Глядя на всё это, Нурарихён в душе тяжело вздохнул. Старый друг, а докатился до такого.
Впрочем, раз он стал угрозой для Клана Нура, придется действовать по плану.
— Похоже, ты очень активен, Ганддзару. Но всё же ты не подходишь. Я намерен передать место Третьего главы своему внуку, Рикуо.
— Ты! Что ты сказал?!
От неожиданности Ганддзару вскрикнул. Он не мог взять в толк: почему место лидера отдают этому мальчишке, который ничем не отличается от человека, хотя именно он, Ганддзару, сеет среди людей больше всего страха?
Не только он, но и остальные ёкаи были в замешательстве.
Хотя в жилах Рикуо текла кровь Нурарихёна, до сегодняшнего дня он не демонстрировал своей силы, зачастую притворяясь обычным человеком. Это вызывало вопросы у многих.
Однако, вспоминая, с какой властностью Рикуо два года назад выступил против Ганддзару, защищая друзей, ёкаи питали робкую надежду.
— Ну вот, решено. Рикуо, ты унаследуешь этот пост. В Клане Нура семьдесят два подразделения, десять тысяч ёкаев — отныне все они в твоем подчинении!
Под взглядами, полными ожиданий и сомнений, Рикуо дал свой ответ:
— Нет, я не хочу.
— Чт... что!?
Ёкаи остолбенели.
Никто из них не ожидал, что подросток добровольно откажется от поста Третьего главы, о котором мечтали многие.
Ганддзару был в ярости. То, к чему он так стремился, Рикуо отбросил как мусор, отчего затаенная обида в сердце ёкая лишь многократно усилилась.
— Господин Рикуо, почему вы отказываетесь? — сквозь зубы спросил Ганддзару, озвучив вопрос, который мучил всех присутствующих.
— Слишком скучно.
Бросив эти четыре слова, заставившие многих ёкаев прийти в негодование, Рикуо покинул место общего собрания, оставив за спиной толпу разгневанных подчиненных.
Один из советников Клана Нура, ёкай Мокугё Дарума, обратился к Нурарихёну:
— Великий глава, простите за дерзость, но неужели в жилах господина Рикуо и правда течет ваша кровь? Не говоря уже о его внешности, как он может считать ёкаев скучными!?
— Ах...
Нурарихён не знал, что ответить. Хотя они заранее договорились использовать этот способ, чтобы выманить смутьянов на чистую воду, он не ожидал, что Рикуо скажет всё как есть.
Да, именно как есть. Для Гильгамеша, некогда правившего миром, управление Кланом Нура, который во всех аспектах — дисциплины, преданности, силы и численности — уступал его прежним владениям, наверняка казалось смертельно скучным.
Нурарихён был уверен: если бы не узы крови и не та девочка, с которой Рикуо связан обещанием на вечные времена, он бы уже давно покинул Клан Нура и отправился бы скитаться, куда душе угодно.
Для Рикуо быть лидером Клана Нура было куда менее привлекательно, чем просто проводить время с ёкаями из главного дома, как со своей семьей.
Но разве можно было сказать это вслух? Даже если бы они поверили, стоило слухам о его пренебрежении к власти разлететься, он бы уже никогда не смог удержать Клан в узде. Ёкаи — такие существа: если ты не завоюешь их уважение, даже величайшая сила не заставит их склониться перед тобой.
— Кэ-кэ-кэ, какая досада. Видимо, юный господин всё еще просто ребенок, жаждущий игр. Великий глава, для нас наступают нелегкие времена, прошу вас, пересмотрите решение о преемнике.
Произнеся это ядовитым тоном, Ганддзару увел своих людей. Сейчас для клана главным был вопрос выборов нового главы, и после случившегося продолжать собрание не имело смысла.
Нурарихён проводил Ганддзару тяжелым взглядом и вздохнул.
Поздней ночью в покоях Нурарихёна собрались трое.
С одной стороны сидели Нурарихён и его верный слуга Карасу Тэнгу, с другой — Рикуо, принявший свою ёкайскую форму.
— Карасу Тэнгу, повтори еще раз то, что видели твои подопечные.
— Слушаюсь! Можно с уверенностью сказать: вернувшись в свое логово, Ганддзару собрал всех и отдал приказ завтра же напасть на автобус, на котором господин Рикуо ежедневно возвращается из школы.
— Вот как... Рикуо, что собираешься делать?
— Что я собираюсь делать... Мои принципы управления определенно отличаются от твоих, дед. Поэтому давай всё по сценарию. Карасу Тэнгу, завтра я задержусь, делая уборку, и пропущу автобус. Ты придешь за мной, потому что я поздно вернусь домой, а затем включишь телевизор, чтобы я увидел новости о нападении на автобус. Понятно?
— Слушаюсь!
Карасу Тэнгу низко поклонился. Как тайные глаза Нурарихёна, он часто участвовал в советах этой троицы и глубоко осознал, насколько Рикуо опасен и проницателен. Узнав множество тайн, Карасу Тэнгу лишь радовался, что у Клана Нура появился такой преемник: только с ним клан сможет выстоять в грядущих бурях.
Осушив чашу с драгоценным божественным вином, Рикуо улыбнулся:
— Пора бы уже навести порядок в Клане Нура. Иначе, если отец вернется и увидит этот хаос, ему будет нелегко.
Услышав это, Нурарихён тихо вздохнул.
Как было бы хорошо, если бы ты наводил порядок не ради отца, а ради себя...
Глядя, как Рикуо залпом пьет вино, Нурарихён не выдержал, подался вперед и выхватил чашу.
— Несовершеннолетним пить запрещено!
Рикуо безмолвно смотрел, как дед прячет оставшееся вино, и лишь пожал плечами. В его сокровищнице такого пойла не счесть, а деду не жалко — пусть считает, что внук проявил сыновнюю почтительную заботу.
— Я пошел. Надеюсь, завтра будет интереснее.
Когда Рикуо вышел за дверь, уголки его губ дрогнули в улыбке, от которой у Нурарихёна дернулся глаз.
Похоже, еще не всё потеряно.

Комментарии

Загрузка...