Поскольку сопровождать Шану не требовалось, в последнее время Рикуо и Цурара возвращались домой спозадачно.
Когда они поужинали и наступила глубокая ночь, три ёкая со схожей внешностью уселись на крыше усадьбы клана Нура и принялись вместе пить вино.
Нура Рихан посмотрел на сына, находившегося в состоянии ёкая, приподнял чарку и сделал лёгкий глоток:
— А ты ведь и впрямь беззаботен, раз доверил ей лишь один демонический меч. Сможет ли она защитить себя?
— Точно, в последнее время группировка Гагодзе ведёт себя неспокойно.
Нурарихён, придерживая одной рукой свою трубку, мягко предостерёг внука.
Рикуо же остался совершенно невозмутим: он слегка покачал в руке золотую чарку, после чего осушил её до дна.
— Раз уж в руках у Шаны есть оружие, способное причинить вред ёкаям, за её безопасность я спокоен. По крайней мере, до тех пор, пока элита нашего главного штаба не предпримет совместную атаку, с Шаной ничего не случится.
Оба собеседника разом замерли.
В усадьбе клана Нура обитали самые разные ёкая: были среди них слабые, занимавшиеся лишь мелкой подсобной работой, но находились и могущественные бойцы.
При этом боевые ёкая превосходили по силе членов прочих подразделений на голову.
Каждый способный сражаться ёкай мог запросто прикончить дюжину взрослых людей. Что уж говорить об этой элите?
Особенно выделялись двое капитанов особых отрядов. В полную силу они были способны даже горы крушить и скалы раскалывать!
И вот при такой-то силе для расправы над маленькой девочкой потребовалась бы совместная атака?
Заметив сомнение на лицах обоих, Рикуо легко усмехнулся:
— Вы мне не верите, верно? Хотя сила Черныша и Ао превосходит силы Шаны, её боевые навыки развиты куда сильнее. В поединке один на один они не смогут коснуться её ни единого раза.
Шана когда-то была Огненным Туманным Воином, заключившим контракт с Богом Кары, и её выдающегося таланта хватило на то, чтобы всего за какие-то десяток с лишним лет принимать участие в сражениях высшего уровня Багрового Мира. К тому же за долгие годы жизни она накопила огромный боевой опыт, сражаясь с самыми разнообразными противниками.
Талант великого человека и долгие годы накопления опыта делали боевые способности Шаны несравненно выше всего, что могли вообразить остальные.
Видя, что те по-прежнему ему не до конца верят, Рикуо пожал плечами и умолк. В конце концов, Шана сейчас была лишь шестилетней малышкой, и, пожалуй, только увидев всё своими глазами, они смогут поверить его словам.
— И всё же я не ожидал, что демонический меч удастся выковать так быстро. Прошло всего две недели.
Рикуо уже видел тот демонический меч: хотя он и не шёл ни в какое сравнение с сокровищами из его собственной сокровищницы, это всё же было орудие со специфическими способностями. То, что его закончили всего за две недели, пробудило в Рикуо любопытство: что за мастер его создал?
— Не так уж это и долго. Выковал этот демонический меч мастер, прославившийся ещё в эпоху Сэнгоку. Сделать обычный демонический меч не так уж трудно. К тому же этот меч на самом деле — бракованное изделие.
Демонический меч Хорому — именно его Нура Рихан раздобыл для Рикуо.
В своё время Нура Рихан благодаря личным связям разыскал того скрывающегося от мира оружейника. Тот изначально не желал больше браться за ковку, но поскольку некогда был обязан Нурарихёну за оказанную услугу, ему пришлось сделать исключение и сотворить оружие в последний раз.
Выслушав предысторию от начала и до конца, мастер выковал именно демонический меч Хорому.
Способность Хорому на самом деле была очень проста: стоило лишь взмахнуть им, как от трения о воздух на его поверхности вспыхивало пламя. Разумеется, способ наносить ранения живым существам вроде ёкаев шёл в комплекте.
Что же до причин называть меч бракованным — всё дело было в том, что тот оружейник прежде ковал оружие главным образом для великих ёкаев и потому попросту забыл наложить на демонический меч ограничения.
Чем быстрее и дольше размахивали Хорому, тем больше пламени разгоралось на его клинке, пока наконец оно не сжигало самого владельца дотла.
Будь на месте владельца ёкай, он мог бы обуздать это пламя при помощи Ауры Ёкай, и тогда мощь клинка возрастала бы по мере движений пользователя. Но человеку приходилось прекращать бой задолго до того, как огонь перекинется на него самого.
Владелец не мог пользоваться оружием по своему усмотрению, и проблема крылась вовсе не в самом человеке — так что это изделие смело можно было назвать бракованным.
Тем не менее Рикуо остался крайне доволен.
Узнав по телефону характеристики и способности этого меча, он тут же велел Нура Рихану привезти оружие обратно.
[Бракованное изделие? Всего лишь вопрос контроля над пламенем.]
Рикуо улыбнулся.
Владельцем демонического меча вовсе не обязательно должен быть ёкай — существовала иная сила, способная обуздать его.
Верно, духовная сила.
Среди квинси тоже находились те, кто создавал демонические мечи и использовал их для собственных нужд.
А раз так, стоило лишь Шане овладеть искусством поглощения и применения Духовной силы, как она сможет безупречно управлять этим оружием.
Что же до методов поглощения и использования Духовной силы — к счастью, здесь как раз присутствовал оммёдзи, получивший большую часть наследства семьи Хакаиин.
— Пожалуй, для наблюдения хватит и пары дней?
Рикуо разжал ладони, и золотая чарка под действием силы тяжести сорвалась с крыши вниз.
Однако падение не издало ни звука: чарка прямо в воздухе рассыпалась на золотые искорки и полностью растворилась в темноте.
— А у тебя на редкость удобная способность.
— Подумать только, ты называешь это удобным инструментом! Это же славная сокровищница самого короля!
Хотя в последнее время, благодаря общению с Шаной, характер Рикуо постепенно смягчался, порой — особенно в таких принципиальных вопросах — он просто не умел сдерживаться.
В конце концов, эти вещи были олицетворением славы его прошлых жизней, а также доказательством самого его существования.
Перед тем как уйти, Рикуо бросил взгляд на всё ещё дымящего трубкой Нурарихёна и произнёс:
— Старик, если Ганддзару решится выступить лично, я церемониться не стану.
Ганддзару всё же был ветераном, последовавшим за Нурарихёном с самого начала его восхождения, так что предупредить его стоило.
Помолчав с мгновение, Нурарихён вздохнул:
— Похоже, любителей выпить за нашим столом снова станет меньше.
На следующий день ближе к вечеру Ганддзару находился в своей штаб-квартире и выслушивал доклады подчинённых.
— Молодой господин Рикуо занят уборкой в школе, так что вернётся попозже, а та маленькая девочка уже отправилась в путь, верно?
— Так точно, господин Ганддзару!
— Тогда выступайте. Вы пойдёте вшестером, этого должно хватить?
— Разумеется! Речь идёт всего лишь о девчонке! Но, господин, если мы расправимся с этой девчонкой, что нам делать, если молодой господин Рикуо станет нас допрашивать?
Губы Ганддзару, скрытые под капюшоном, расплылись в ухмылке:
— Раз она была не с молодым господином, откуда нам знать, что она его одноклассница? Мы просто случайно напали на неё на дороге.
Сделав паузу и желая придать своему подручному побольше решимости, Ганддзару выложил часть своих скрытых замыслов:
— В конце концов, она всего лишь человек-подросток, к тому же на тот момент уже мёртвый. Разве она может идти в сравнение с ценностью нашей группировки Гагодзе? Первый глава не станет нас наказывать, в худшем случае отделаемся пара вонючими предупреждениями. Зато это позволит нам заслужить уважение со стороны других группировок. Стоит мне переждать ещё два года до выборов следующего главы, и вся власть над кланом Нура окажется в моих руках!
Увидев в глазах подчинённого смесь изумления и благоговения, Ганддзару остался очень доволен:
— Ладно, ступайте живо. А по возвращении мы устроим праздничный пир.
— Есть!
В тот момент самодовольный Ганддзару и помыслить не мог, что отправленные им сегодня ёкая собрались грабить вовсе не обычную человеческую девочку, а бывшего Огненного Туманного Воина, державшую в руках демонический меч и способную рубить демонов и изгонять нечисть!
Нынче ночью луна выдалась на редкость завораживающей, и какую же партию танца предстояло выписать под её серебряным светом?

Комментарии

Загрузка...