Киото, некогда столица Японии, и по сей день остается важнейшим мегаполисом. Здесь на каждом шагу встречаются старинные постройки, но в то же время уже вовсю кипит жизнь новой эпохи, и с каждым днем сюда стекается все больше туристов. Город процветает.
Однако никто из них не догадывается, насколько глубоки тени, затаившиеся здесь. Под покровом этого светлого мира скрывается мир тьмы.
Шагая по улицам Киото, Рикуо отчетливо чувствовал, как огромный Барьер давит на его сущность Ёкай. В то же время, сейчас, когда Сила Ёкай оказалась максимально подавлена, воздух был пропитан иной энергией — принадлежащей людям, той, что создана для изгнания демонов.
Духовная сила!
Рикуо взглянул в сторону центра Киото. В самом сердце гигантской спиральной печати возвышался древний город.
Если верить слухам, значит, в этом городе что-то есть...
Если целью была лишь изоляция Аура Ёкай целого города, не было нужды использовать столь сложную спиральную печать. Особенность этого метода в том, что у краев защита слабее, чем в центре. Это неизбежно приводит к тому, что на окраинах города начинают бесчинствовать Ёкай. И хотя в Киото полно оммёдзи из семьи Хакаиин, они не могут гарантировать, что каждый раз будут успевать остановить демона до того, как тот причинит вред людям. Для подавления Аура Ёкай во всем городе следовало бы применить более комплексную систему печатей.
Впрочем, его это не касалось, да он и не смог бы на это повлиять. Возможно, Врата Вавилона и позволили бы ему игнорировать многие угрозы, но и они не всесильны. Слишком рано раскрывать свои козыри — глупость, а использовать их раз за разом, позволяя врагам искать способы противодействия — глупость вдвойне.
Его цель — семья Хакаиин. Достаточно просто сообщить им, что Хароицукэ пробудилась. В конце концов, в клане Нура никто не устанавливал сроков возвращения. У него есть целый год до начала занятий, чтобы распорядиться им по своему усмотрению.
Разумеется, Рикуо не собирался сразу идти в поместье семьи Хакаиин. Сейчас он еще недостаточно зрел, многие смогут распознать в нем Ёкай, и тогда его просто выставят за дверь после короткого разговора о Хароицукэ. Если он хочет изучить Иньян-сю, лучше всего найти какой-нибудь уединенный храм.
Бредя по окраине города, Рикуо постепенно добрался до подножия горы, откуда к вершине вела узкая тропа, украшенная множеством Тории. Рикуо последовал по ней и, как и ожидалось, на самом верху обнаружил храм.
Хотя он и не знал, кому принадлежит это место, но раз оно выглядит таким заброшенным, вряд ли здесь живет могущественный оммёдзи. Осмотревшись, Рикуо понял, что людей в храме сейчас нет, но следы уборки заметны — значит, им пользуются, просто хозяин отлучился.
Устроившись на краю Тории у входа, Рикуо принялся безмятежно созерцать красоту лесной чащи. Лучи закатного солнца пробивались сквозь кроны деревьев, рассыпаясь по земле золотистыми пятнами.
Вдруг в зарослях мелькнул белый силуэт. Это был крошечный белый кролик — казалось, он принес с собой жизнь в этот тихий лес. Зверек внезапно замер, его любопытные глазки уставились на маленького мальчика, сидящего у Тории. Кролик наклонил голову, с недоумением разглядывая Рикуо: от этого мальчика исходило какое-то удивительно приятное ощущение. Очарованный им, кролик робко начал приближаться.
Видя, как малыш подходит ближе, Рикуо невольно улыбнулся — такие безобидные создания всегда вызывали у него симпатию. Наверняка кролик тянется к нему из-за его сущности Ёкай. В каком-то смысле Нурарихион — часть самой природы, и для таких зверьков он подобен родному дому.
Рикуо с улыбкой наблюдал за кроликом, раздумывая, не забрать ли его с собой. Даже если сейчас клан Нура в глазах посторонних пришел в упадок, старые привычки не забываются, и как молодой господин клана Нура, он вполне мог позволить себе завести питомца — никто бы слова не сказал.
В этот момент из-за спины кролика послышался низкий рык. Задрожав от страха, зверек подчинился инстинкту самосохранения и рванул туда, где, как ему подсказывало чутье, было безопаснее всего. Но рычание становилось все ближе — это была дикая собака, рыскавшая в лесных зарослях на окраине города.
Ради сегодняшнего ужина пес приложил все силы, преследуя добычу, и вот-вот должен был настичь кролика. В отчаянной попытке спастись кролик прыгнул и оказался прямо у ног Рикуо, после чего замер. Он не был уверен в своей безопасности — во время прыжка он поранил лапку о ветку, и теперь лишь дрожал на земле, ожидая своего конца.
Запах крови лишь раззадорил пса. Но стоило ему выскочить из чащи, как некое опасное предчувствие заставило его задрожать всем телом. Как хищник, живущий на этой горе, пес привык доверять своим инстинктам. В тот миг, когда он собирался наброситься на жертву, на него нахлынуло леденящее чувство опасности, не раз спасавшее ему жизнь. Он решил пересмотреть свои планы.
На маленькую беззащитную тварь у ног мальчика он больше не смотрел — взгляд пса приковал сам мальчик. Тот просто прислонился к Тории, выглядя совершенно безобидным, но стоило псу встретиться с ним взглядом, как он застыл от ужаса. Это был взгляд смерти, нечто неизмеримо более страшное, чем он сам.
Интеллект пса был ограничен, он чувствовал лишь исходящую от Рикуо волю к смерти, но не заметил, как пальцы мальчика слегка приподнялись, а за его спиной начали расходиться золотистые круги — Врата Вавилона.
Рикуо уже решил забрать этого кролика себе. Значит, зверек принадлежит ему, и какая-то паршивая собака смеет посягать на его собственность?
Впрочем, как только пес остановился, Рикуо перестал излучать угрозу. Однако сделал он это вовсе не из милосердия к псу — его решение не изменилось бы из-за поведения какой-то собаки. Пес, выбирая между сытным ужином и собственной шкурой, выбрал второе: попятившись, он быстро исчез в зарослях.
Глядя на раненого кролика, Рикуо наклонился и взял его на руки. Он нежно погладил мягкую шерстку, приложил ладонь к пораненной лапке, и с его пальцев сорвался мягкий белый свет. Это была особая сила, доставшаяся ему от предков-людей. Исцеление.
Как только Рикуо закончил лечение и собрался подумать, как назвать своего нового питомца, с тропинки донесся старческий голос:
— Весьма недурная сила, дитя.

Комментарии

Загрузка...