Смерть — явление пугающее, будь ты человек или ёкай, разница лишь в глубине этого страха. Однако, услышав подобные слова от Рикуо, Нура Рихан лишь слегка улыбнулся.
Он, сотни лет правивший регионом Канто во главе Клана Нура, прекрасно понимал, к чему клонит его сын. Да и самому Клану Нура сейчас действительно требовалось обновление. Как ни крути, в будущем клан перейдет к Рикуо, и кем бы тот ни был в прошлой жизни, сейчас в его жилах течет кровь семьи Нура.
— Рикуо, делай так, как считаешь нужным. Ты мой сын, и ты станешь Третьим главой Клана Нура!
Услышав слова отца и ощутив его безграничное доверие, Рикуо вновь почувствовал, как внутри него пробежала дрожь.
— Тогда, отец, до тех пор, пока враг не нанесет новый удар, тебе придется побыть в тени.
Спустя некоторое время члены Клана Нура, прибежавшие на звук взрыва, застали лишь растерянного Рикуо и бездыханное тело Нура Рихана.
— Как же так...
Никто из ёкаев не хотел верить в случившееся, но Нура Рихан действительно не подавал признаков жизни. Их лидер, ведший их за собой сотни лет, был убит прямо на их собственной территории.
На следующий день весть о смерти второго главы Клана Нура, Нура Рихана, разнеслась по всему Канто. В одночасье регион охватило беспокойство. Под предводительством Рихана Клан Нура властвовал над Канто веками, и никто не осмеливался пойти против них. Но со смертью столь могущественного лидера влияние клана пошатнулось. В такой ситуации многие мелкие группировки начали строить свои планы. Территория Канто была слишком лакомым куском.
К счастью, в этот момент вперед вышел Первый глава, который своим прежним величием временно стабилизировал ситуацию. В просторной комнате только что завершилось собрание Клана Нура, где обсуждали способы укрепления границ. Когда все разошлись, Нура Рихён проводил взглядом последнего главу ответвленного семейства и с недовольным видом проворчал в пустоту:
— Значит, вы решили свалить все эти дела на старика вроде меня?
Словно чернила на бумаге, рядом с Нура Рихёном проступили две фигуры: Нура Рихан, который должен был быть мертв, и Рикуо, который должен был быть лишь ребенком.
— Дед, тебе придется потерпеть. У меня тоже есть немало дел, требующих расследования.
Нура Рихан, давно искавший свою бывшую жену Ямабуки Отомэ, не мог не заметить странностей в поведении той маленькой девочки. Кто-то осмелился использовать душу его жены — разве мог он это стерпеть?
— Здесь я полагаюсь на тебя и Рикуо, а я отправлюсь на поиски. Этот ёкай с глазами... наш старый соперник, да еще и Хароицукэ... Похоже, отлынивать не получится.
Рикуо бросил взгляд на Нура Рихана:
— Прежде чем уйдешь, объяснись с матушкой насчет той женщины.
Невозмутимая улыбка, до этого не покидавшая лица Рихана, мгновенно исчезла, сменившись неловкостью.
— Ну, Рикуо, скажи Вакане, что я ушел по делам, а остальное объясню позже...
С этими словами фигура Нура Рихана растворилась в темноте, подобно капле туши в воде.
— Хм, сбежал.
— Ничего не поделаешь... — Нура Рихён вздохнул, вспомнив, какой мягкой и доброй была его невестка. — Рихан так и не смог простить самого себя.
Если бы они с самого начала открыто рассказали обо всем, что связано с проклятием их семьи, возможно, финал был бы иным.
— Хм.
Тихо хмыкнув, Рикуо толкнул дверь и собрался уходить.
— Погоди, малец. Ответь на вопрос.
Теперь за спиной Рикуо раздался вопрос от Первого главы Клана Нура, когда-то покорившего весь Канто:
— Как твое имя?
Рикуо остановился и слегка повернул голову, глядя на сурового Нура Рихёна. Несмотря на старость, в этом теле все еще скрывалась сила, некогда позволившая ему бороться за титул повелителя всех ёкаев. Видя это, Рикуо тихо рассмеялся:
— Старик, ты совсем выжил из ума? Мое имя Рикуо, Нура Рикуо.
Сказав это, Рикуо вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь. Вскоре после того, как он ушел, из-за спины Нура Рихёна показался птицеподобный ёкай размером с кулак.
— Генерал! Господин Рикуо...
— Карасу Тэнгу, сегодня ты ничего не слышал и ничего не видел.
— Слушаюсь!
Карасу Тэнгу, стоя на коленях, смотрел на улыбающегося Нура Рихёна, и в душе его все встало на свои места. После того инцидента с покушением никто, кроме этого преданного охранника и разведчика, не знал истинного положения дел. То, что происходило с Нура Рикуо, заставляло сердце дрогнуть, но, как спросил Нура Рихён и как ответил сам Рикуо: в его жилах течет кровь Нура, он внук Нурарихиона, и он признает свою принадлежность к роду. Значит, Рикуо — следующий лидер Клана Нура, а остальное не так уж важно.
Конечно, чтобы избежать лишних пересудов, об этом лучше помалкивать. Предупреждение Нура Рихёна касалось и Нура Рихана. Сейчас все считали его мертвым, и только четверо знали правду: Рикуо спас отца. Это были сам Рикуо, его мать Вакана, Нура Рихён и Карасу Тэнгу. Все остальные верили, что Нура Рихан погиб, Клан Нура стоит на пороге упадка, и враги думали так же. В борьбе с противником, скрывающимся в тени, самому лучше всего оставаться в тени.
Тем временем Рикуо вернулся в свою комнату, чтобы собрать вещи для отъезда. Это было заранее оговорено: под предлогом необходимости развеяться после тяжелой утраты он направлялся в Киото. Его задачей было установить контакт с семьей Хакаиин. В ходе обсуждений с Нура Риханом они выработали стратегию борьбы с кланом Хякумоногатари и Хароицукэ. Пока Рихан тайно рыскал по стране в поисках улик против Хякумоногатари и следов Хароицукэ, Рикуо должен был сообщить о возрождении Хароицукэ оммёдзи из семьи Хакаиин.
Сотни лет назад Нура Рихён и Хакаиин Хидэмото объединили усилия, чтобы победить Хароицукэ, и с тех пор семья Хакаиин охраняла Киото именно ради этой цели. Теперь, когда пришло время снова сразиться с ней, было логично втянуть в дело и семью Хакаиин. Рикуо был рад такому заданию — он давно хотел изучить Иньян-сю, и это был отличный шанс.
— Киото, значит... Я иду.

Комментарии

Загрузка...