Среди зарослей цветущей ямабуки друг напротив друга застыли две фигуры.
С одной стороны — девочка в черном с потрепанным клинком в руке, источающим зловещую ауру, с другой — безоружный маленький мальчик.
Однако за спиной у мальчика паряло несколько десятков испускавших сияние, на вид невероятно острых мечей и алебард.
Хароицукэ еще никогда не пренебрегали до такой степени. Будучи ёкаем, переродившейся душой, которую некогда величали повелительницей ёкаев Киото, она везде пользовалась всеобщим страхом и уважением. С каких это пор какой-то сопливый малец смеет смотреть на нее свысока? Да еще и называть дворнягой?
Даже Нурарихён, с которым она столкнулась в эпоху Сэнгоку, бился перед ней из последних сил и в конце концов лишился печени. Каковы же основания для гордыни у этого ребенка, которому от роду всего несколько лет?
И все же Хароицукэ не смела шевельнуться. От появившихся в небе клинков веяло смертельной опасностью. Будто созданное самой природой для уничтожения ёкаев, это оружие заставляло Хароицукэ опасаться любых опрометчивых шагов. Она почти тысячелетие упорно шла к своей заветной мечте, и сейчас, когда успех был так близок, рисковать было нельзя.
К тому же первоначальная цель уже достигнута.
Бросив взгляд на распростертого на земле и неспособного пошевелиться Нура Рихана, Хароицукэ протянула зажатый в руке длинный меч одноглазому ёкаю позади себя, а затем посмотрела на мальчика и обольстительно улыбнулась.
— Имя мне Хароицукэ. Мы еще увидимся, малыш.
Черная дымка заволокла всё вокруг, и Хароицукэ вместе со своими приспешниками растворилась в тенях, исчезнув без следа.
В ту же секунду, как противники пропали, Рикуо обернулся и принялся спасать отца. Пока враг находился рядом, приходилось ограничиваться лишь экстренной помощью, но теперь, когда угроза миновала, можно было приложить все силы к исцелению.
Целительная сила, которую Рикуо постоянно тренировал в повседневной жизни, окутала грудь Нура Рихана мягким сиянием.
Лежащий на земле Нура Рихан смотрел, как парящее в воздухе оружие вновь рассыпается золотой пылью и исчезает, и невольно горько улыбнулся:
— Рикуо, ты... ну и скрытный же ты у нас.
Ощущая исходящую от собственного ребенка необыкновенную мощь, Нура Рихан чувствовал некоторую усталость в душе.
Эту ауру он прежде видел лишь у одного человека.
Токугава Иэясу.
Тот, кто правил миром при солнечном свете.
А боевой дух Рикуо превосходил даже мощь Токугавы Иэясу. Возникшее из ниоткуда и так же бесследно исчезнувшее оружие было предназначено специально против ёкаев.
Единственное логичное объяснение — перерождение.
В конце концов, раз уж на свет появилась такая переродившаяся нечисть, как Хароицукэ, появление еще одного реинкарнатора вполне укладывалось в рамки возможного. Вот только когда реинкарнатором оказывается собственный сын, на душе становится как-то горько.
В действительности так оно и было.
Рикуо и Хароицукэ на самом деле очень похожи, за исключением того, что Хароицукэ перерождалась в пределах одного мира, причем каждый раз обретала человеческую оболочку и лишь в этот раз стала ёкаем, в то время как Рикуо перерождался в самых разных мирах, меняя и свою расовую принадлежность.
Способность, которую Рикуо только что использовал, принадлежала одной из его восьми прошлых жизней.
Его звали Гильгамеш, он был древнейшим царем и убийцей богов.
Рикуо выполнял поручения Бога Фантазий, отправляясь на задания в различные миры, и разумеется, трудился не за спасибо: завершив странствие по очередному миру, он мог в качестве награды забрать с собой три способности, которыми обладал в той реальности.
Врата Вавилона — как раз одна из таких сохраненных способностей.
В сокровищнице, некогда вмещавшей в себя все богатства мира, всегда легко отыщется пара клинков, способных обуздать демонов и духов.
Опираясь на силы, накопленные за восемь прошлых жизней, Рикуо с легкостью мог бы смести любых противников на своем пути, играючи расправившись даже с главной целью этого мира.
По идее, Рикуо вовсе не нуждался в погоне за силой.
Но на деле всё обстояло иначе.
Если бы не тот факт, что без этого способа он не смог бы спасти отца, Рикуо ни за что не стал бы применять столь чуждую ему силу из прошлого.
Все эти прежние силы
пришли из иных миров, и любое их применение вносит необратимый ущерб в устройство данной реальности. Когда же этот урон превысит пределы прочности мира, разрушения от него могут оказаться страшнее, чем от той угрозы, с которой предстоит бороться.
Поэтому в новом мире Рикуо использовал максимум три способности. Обычно он приберегал их напоследок, выбирая средства против финального врага в зависимости от его особенностей, но на этот раз ради отца задействовал силу с самого начала.
Впрочем, потери оказались не столь велики: мало того что удалось спасти отца, так еще и удалось собрать примерную информацию о противнике.
Враги — это ёкаи, обитающие во тьме, а значит, их главная цель, скорее всего, выбраться из мрака в реальный мир и подчинить свет царству теней. Подобные сценарии Рикуо видел уже слишком много раз.
Главной целью для уничтожения в итоге наверняка окажется именно эта клика подземных ёкаев.
К тому же способность Врата Вавилона отличалась завидной универсальностью.
Услышав ворчание Нура Рихана, Рикуо ничего не ответил, лишь холодно глянул на него. Но затем в этом ледяном взгляде промелькнул живой блеск.
— Отец, это дело... довольно сложное, лучше тебе не расспрашивать.
После чего его глаза вновь стали холодными.
Именно поэтому Рикуо старался не прибегать к подобным силам: стоило лишь пустить их в ход, как пережитые в прошлых жизнях черты характера начинали влиять на его нынешнее «я».
За исключением этого раза, при каждом перерождении Рикуо просил Бога Фантазий скрывать его прежние натуры, чтобы он являлся на свет с изначальным характером.
Изначально Рикуо стремился избежать отчуждения от текущего мира из-за различий в мировоззрении и ценностях, однако на практике это обернулось ошибкой.
Различные условия и пережитый опыт формировали разные грани его личности; хотя эти черты надежно прятались в глубине души, они вовсе не исчезали, а затаивались на самом дне.
И стоило Рикуо задействовать силу из прошлого, как нрав этой силы в свою очередь начинал влиять на него самого.
Хотя называть это простым влиянием не совсем верно, ведь все эти характеры принадлежали ему самому, и точнее было бы говорить о слиянии.
Прямо сейчас Рикуо находился как раз в процессе такого слияния.
Убедившись, что Нура Рихан вне опасности и уже не умрет, Рикуо прекратил исцеление.
Судя по реакции девочки, опытный Рикуо сразу догадался, что с душой этого ребенка кто-то поработал, а пробудившаяся следом Хароицукэ наверняка не обратила внимания на то, что крикнула «отец».
Иными словами, в глазах Хароицукэ он сам теперь выглядел чужаком неизвестного происхождения, еще одним врагом, а вовсе не членом семьи Нура, о котором ей стоило бы беспокоиться. Точно так же для Хароицукэ Нура Рихан сейчас был уже мертвецом.
Враг уже перешел к скрытым действиям, в то время как их Клан Нура оставался в полном неведении. Клан Нура фактически выбыл из прицела неприятеля, и сейчас настал самый подходящий момент для накопления сил.
А пока этого не произошло, игра на разнице в осведомленности оставляла огромный простор для маневра.
Глядя на всё еще обессиленного Нура Рихана, Рикуо произнес властным тоном, в котором сквозило жесткое принуждение:
— Отец, пожалуйста, умри на время.

Комментарии

Загрузка...