С тех пор как Нура Рикуо научился принимать облик ёкая, днём он вёл обычную человеческую жизнь, а по ночам превращался в Нурарихиона и любовался луной на крыше.
Изначально Рикуо планировал обосноваться на старой сакуре в самом поместье, но её почти всегда занимал его собственный отец.
Больше всего злило то, что, заприметив Рикуо на крыше, Нура Рихан ещё и демонстративно хвастался своим местом. Если бы Рикуо не проигрывал отцу в силе и был способен отвоевать эту ветку, он бы уже давно перешёл от слов к делу.
Вот уже два года каждый раз, когда Рикуо видел Нура Рихана, восседающего на цветущей сакуре, его охватывало глухое раздражение.
Но ещё сильнее бесило другое: стоило Нура Рихану увести за собой сотню демонов, как дерево тотчас оккупировывал противный старый дед. Победить этого старика Рикуо тоже был не в силах.
— Ну просто все как на подбор, тошно смотреть.
Ощущая, как в теле медленно прибывают силы, Рикуо тяжело вздохнул.
При таких темпах роста неизвестно, когда ещё удастся взять на себя всю тяжесть ноши. Быть может, враги появятся ещё нескоро, и время не так уж поджимает? В конце концов, ему уже доводилось выполнять задания, длившиеся по несколько сотен веков.
И всё же на душе у Рикуо скребли кошки — какое-то дурное предчувствие заставляло его отчаянно рваться к силе.
По этой причине днём он принялся упорно тренировать даже целительную силу, унаследованную по человеческой линии.
Способ тренировок был прост: нанести себе удар клинком, а затем исцелить рану, повторяя это снова и снова.
Разумеется, всё это проделывалось втайне от домашних. В глазах окружающих ёкаев он всё ещё оставался ребёнком, так что излишне странное поведение лучше было не афишировать.
Стоял разгар мая, вовсю цвёл горный кизильник, и в одно прекрасное утро Нура Рихан неожиданно сам предложил Рикуо прогуляться.
Почувствовав, что настроение у отца сегодня из рук вон плохо, Рикуо молча последовал за ним со двора.
Шагая по лесной тропинке, Рикуо без обиняков поинтересовался у отца:
— В чём дело? Чего это ты с самого утра ходишь мрачнее тучи?
— Не суй нос в дела взрослых, сопляк.
— Тц, а?
В этот самый момент Рикуо заметил у впереди лежащего поворота маленькую девочку с ног до головы в чёрном, ростом примерно с него самого.
— Отец, смотри-ка...
Проследив за взглядом сына, Нура Рихан увидел девочку и на мгновение замер.
Рикуо-то всего лишь хотел указать на заблудившегося ребёнка, но никак не ожидал от отца такой реакции.
— Эй, только не говори, что это грехи твоей молодости, оставленные на стороне за спиной у мамы?
К немалому раздражению Рикуо, Нура Рихан не стал ничего объяснять, а просто подошёл и взял девочку за руку.
— Тц, неужто я угадал? Придётся тебе дома хорошенько оправдываться.
После этого Рикуо немного ослабил бдительность. Конечно, внезапно обретённая старшая сестра вызывала лишь растерянность, но раз отец знал, откуда она взялась, вряд ли девочка была наёмной убийцей. На фоне потенциальной киллерши появление ещё одного члена семьи казалось меньшим злом.
Глядя на беззаботно резвящуюся девочку и улыбающегося Нура Рихана, Рикуо вздохнул:
— Да приведи ты эту женщину в дом, делов-то. Я не против, тебе лишь бы маму уговорить.
Возможно, эти слова задели Нура Рихана — тот посмотрел на осыпающие лепестки горного кизильника, и на его лице промелькнула грусть.
Цветы кизильника в семь-восемь лепестков распустились, как жаль, что нет среди них ни единого плода.
Услышав эти стихи с уст отца, Рикуо опешил: с чего это он вдруг заговорил стихами?
Цветы кизильника символизируют изящество, благородство, а ещё невозможность дождаться, но какое отношение всё это имело к происходящему? Неужели женщина, бывшая, судя по всему, любовницей его отца, больше не могла его ждать?
Ни Нура Рихан, читавший эти стихи, ни Рикуо, размышлявший над их смыслом, даже не заметили, как...
Стоявшая за спиной Нура Рихана девочка, которую Рикуо только что счёл безобидной, внезапно выхватила из зарослей меч! И вонзила его прямо в сердце Нура Рихану!
Стоявший рядом Рикуо оцепенел от леденящего блеска клинка!
Вовсю горло завопил он:
— Осторожно, отец!
Услышав предупреждение, Нура Рихан инстинктивно крутанулся в сторону, избежав удара прямо в сердце, но лезвие всё же насквозь пронзило его грудь! Свалившись на землю, он вмиг лишился всех сил.
Хотя убить Нура Рихана не удалось, вид клинка, погрузившегося в его плоть, внезапно всколыхнул самые глубокие уголки памяти самой девочки.
— Не надо! Ненавижу! Господин Рихан! А-а-а-а-а-а-а-а!
Рассудок девочки рухнул в один миг.
В следующее мгновение её аура неузнаваемо переменилась, став невероятно тёмной и бездонной.
Увидев распростёртого на земле тяжелораненого и беспомощного Нура Рихана, девочка улыбнулась:
— Ах, это же та самая помеха, что вечно путалась у меня под ногами! Как прекрасно, теперь я смогу отправить тебя в ад собственными руками.
С этими словами она замахнулась для добивающего удара.
Нура Рихан отчаянно пытался сопротивляться, но меч, пронзивший его грудь, лишил его возможности пошевелиться. Похоже, здесь ему и суждено было погибнуть. Сейчас он уже не мог разгадывать внезапную перемену в поведении девочки — всё его внимание было приковано к сыну, стоявшему неподалёку.
Он надеялся лишь на то, что нападавшая, видя малолетство Рикуо, проигнорирует его и позволит сбежать.
И тут произошло то, отчего замер даже он.
В тот самый миг, когда лезвие в руках девочки уже готово было обрушиться вновь, сбоку раздался властный голос, полный такого презрения к происходящему, словно речь шла о чём-то мерзком.
— Убирайся с глаз, дворняжка!
Одновременно с этим с небес градом посыпалось множество оружия: клинки, копья, мечи и алебарды — каждое излучало ужасающую ауру!
Почувствовав мощь летящего оружия, девочка не рискнула отражать удар несовершенным клинком в своей руке и отпрыгнула назад, уклоняясь от атаки.
О том, чтобы нанести Нура Рихану ещё один удар, не могло быть и речи — это могло затянуть её в опасную схватку. У неё имелись дела поважнее, и рисковать собой она не собиралась.
Оружие вонзилось в землю, подняв тучи пыли. Когда дым рассеялся, девочка вместе со странным ёкаем, похожим на гигантский глаз, невесть когда возникшим у неё за спиной, уже отступила в сторону.
Глядя на маленького мальчика, успевшего подбежать к Нура Рихану, девочка помрачнела.
Это был прекрасный шанс покончить с Нура Риханом раз и с ума вон. Даже если не добивать его, с такими ранами он вряд ли выжил бы, но отсутствие возможности лично вогнать клинок ему в сердце оставляло горький осадок.
И всё же, откуда взялся этот мальчишка? И откуда появились те клинки, возникшие буквально из ниоткуда?
— Мелюзга, ты кто такой?
Применив целительную технику, чтобы временно удержать жизнь в теле Нура Рихана, Рикуо повернул голову, одарив незваную гостью полным презрения взглядом.
— Какая тебе сметь вопрошать о моём имени, дворняжка!
В небе вновь зашебились пространственные рябь-волны, являя миру десятки орудий, источающих жуткую ауру!

Комментарии

Загрузка...