На старом софоровом дереве закружились разноцветные световые ореолы — это были три души и семь духов Сян Юй и остальных девушек.
Увидев, как Фуши, Цюэинь и Туньцзэй уплывают всё дальше, Сян Юй испытала страшную тревогу и тоску.
Остальные сестры опустились на колени, заливаясь слезами: — Умоляем великого вана проявить милосердие и позволить нам переродиться.
— Ваши истинные тела давно превратились в грязь, да и мне сейчас приютить вас негде. Так оставайтесь же со мной во веки веков, будьте одинокими душами и дикими призраками!
Красный Обезьяний Демон безумно захохотал, а Ду Цзи, услышав это, высоко поднял Зеркало Удержания Душ и яростно рявкнул:
— Смерть уже на пороге, сейчас я поймаю тебя и сожму под Духовной пагодой, так что даже в сторожевые обезьяны не годишься!
Наглый пыл Красной Обезьяны мгновенно угас, и вдруг с юга поднялись клубы дыма и пыли.
Обезьяна в фиолетовом халате завопила: — Дурно дело, возвращается господин Чэнхуан!
Красный Обезьяний Демон вытаращил глаза, сообразив, что дело вот-вот раскроется. Если Владыка Чэнхуан начнет дознание и спросит с них, боится он, эту должность привратных обезьян сохранить уже не удастся.
Внезапно с запада подул дикий ветер, хлынул проливной дождь. Старая софора склонила ветви под бурей, и всё вокруг погрузилось в унылое и безрадостное запустение.
Шквальный ветер ударил Цинь Юю прямо в лицо, его сознание тут же помутилось, и из него сами собой вырвались резкие слова:
— Кто это смеет бесчинствовать и устраивать бардак в моем храме?
Все растерялись, а оба демона-обязаны, заметив, что тон и манеры Цинь Юя ничем не отличаются от Владыки Чэнхуана, тут же рухнули перед ним на колени.
Оказалось, что Владыка Чэнхуан вселился в тело Цинь Юя.
Ду Цзи шагнул вперед, сложил руки в поклоне, принес извинения и подробно описал злодеяния обезьян. Услышав это, Владыка Чэнхуан горько вздохнул:
— Я непременно дам народу объяснение. Эх, это и моя вина: упустил воспитание, раз эти твари додумались до столь чудовищных и пагубных дел.
— Прошу вернуть девушкам их три души и семь духов, а также возвратить призрачным слугам их человеческий облик, — отдал приказ Владыка Чэнхуан.
Перепуганные обезьяны сотворили заклинание. Световые ореолы под софорой зашевелились и вернулись к девушкам.
Призрачные слуги же очнулись, словно ото сна, затрясли головами, трогая себя за головы, и восхищенно воскликнули:
— Мы и впрямь снова обрели человеческие тела!
— Благодарим Владыку Чэнхуана за милость! — Сян Юй и остальные сестры-призраки пали ниц, отвешивая земные поклоны «Владыке Чэнхуану».
«Владыка Чэнхуан» утешил их несколькими словами, велел всем вместе помочь восстановить его глиняную статую, а затем снова привязал двух демонов к глиняным изваяниям с помощью верёвки.
— Когда в пятнадцатой луне следующего месяца я отправлюсь в подземный мир с докладом, я непременно доложу Владыке Преисподней об их звериных поступках и велю подвергнуть их суровому наказанию в преисподней.
Юань Лян хлопнул «Владыку Чэнхуана» по плечу и сказал: — Господин Чэнхуан, твоя Верёвка для Связывания Демонов до чего же сильна, нельзя ли одолжить её дней на десять-полмесяца?
Его слова ещё не затихли, как Верёвка для Связывания Демонов внезапно исчезла.
В мгновение ока сознание Цинь Юя прояснилось, и Шэнь Инъин не удержалась от смеха: — Третий соученик, а ты знаешь, что тут только что произошло?
Глаза Цинь Юя еще не успели полностью открыться, а когда он услышал, что в него вселялся сам Владыка Чэнхуан, его рот от изумления раскрылся так широко, что он не мог в это поверить.
Подняв голову, он увидел величественную и строгую статую Владыки Чэнхуана, а вокруг царила тишина, словно во сне.
Ду Цзи велел всем спускаться с горы. На полпути клубились туманы и летали облака, а зеленые горы подпирали небосвод.
Когда они добрались до старой софоры, Сян Юй и другие сестры подошли ближе:
— Души Сян Юй и моих сестер теперь полностью исцелены, и мы должны проститься с нашими спасителями. Мы никогда не сможем отблагодарить Даоса за его великую доброту и щедрость, разве что в следующей жизни отплатим за неё верностью и усердием.
Цинь Юй спросил: — Разве ты не хочешь повидаться с отцом?
Сян Юй нахмурила брови: — Теперь нас разделяют жизнь и смерть, отец не сможет меня увидеть.
— Разве это трудно? Попросим Старшего соученика открыть ему Небесный Глаз, и он, конечно же, сможет тебя увидеть, — сказала Шэнь Инъин.
Небесный Глаз, он же Небесное Око — это даосское искусство самосовершенствования, находящееся посредине между бровями, на месте точки Иньтан. Всё, что скрыто от плотских глаз, становится с ним предельно ясным.
В ту ночь Сян Юй вернулась домой, где Лекарь Ху сидел на стуле в главной комнате.
Ду Цзи что-то бормотал про себя, а затем коснулся точки Иньтан Лекаря Ху, открывая ему Небесное Око.
Лекарь Ху тотчас залился горькими стариковскими слезами, увидев, как его дочь трижды склоняется и девять раз бьет челом перед ним в комнате.
— Отец, твоя дочь отправляется на перерождение, береги себя, — глаза Сян Юй наполнились слезами.
Лекарь Ху утирал слезы: — Ступай, доченька, этот отец в жизни перед тобой в огромном долгу!
Среди этих слов поднялся мрачный, призрачный туман, и душа Сян Юй выплыла наружу. Лекарь Ху бросился за ней на улицу, спотыкаясь и горько рыдая всю дорогу.
— Отец, возвращайся домой, Сян Юй уже ушла!
— Отец, не гонись за мной, Сян Юй от этого только тяжелее! — откуда-то из полумрака донесся унылый плач, и голос этот уносился всё дальше.
Все последовали за Лекрем Ху через горный хребет к чайным плантациям, где след Сян Юй окончательно затерялся, а ее зов стих и больше не был слышен.
Лекарь Ху так и застыл на вершине горы, долго не желая уходить.
Те чайные заросли были пышными и зелёными, словно сказочная обитель среди людей.
В этот момент из глубины чайной рощи донесся едва слышный напев:
— В первом месяце чай собирают по новому весеннему дню, во втором месяце чайные листья еще хранят свежесть, в третье луне чай зелен и так и манит сочностью, в четвертом месяце листва длинная и свежая, в пятом месяце как раз наступает праздник Дуаньян...
Ду Цзи попрощался со словами: — Старший соученик Ху, по природе ты — лисий демон, и по справедливости тебя следовало бы усмирить. Но принимая во внимание, что всю свою жизнь ты лечил людей и спасал мир, не нарушая человеческих законов, на этот раз мы тебя прощаем. Тебе следует скрыться в горах и лесах и больше никогда не появляться среди людей, согласен?
Услышав это, Лекарь Ху заплакал: — Этот мир пыли и суеты уже не стоит того, чтобы я оглядывался назад.
С этими словами Лекарь Ху внезапно превратился в белую лисицу, чья шерсть сияла подобно снегу. Сквозь слезы посмотрев в небо, она выплюнула из пасти алый шар.
Белая лисица волочила по земле длинный хвост и растворилась в горных хребтах, так и не оглянувшись назад...

Комментарии

Загрузка...