Шэнь Инъин почувствовала неладное. Желая избежать привлечения внимания нечисти, она убрала колокольчик в Шкатулку Утки-Мандаринки и рассказала обо всем старшему брату Ду Цзи.
Похоже, мы сделали неверные выводы, стоит повременить и всё обсудить, — ответил Ду Цзи.
Дождавшись глубокой ночи, они увидели, как в трактир вошли мужчина в шелковой шляпе и девушка в белых одеждах.
Трактирный слуга с улыбкой встретил их:
— Уважаемые гости, посмотрите на этот ночной час: на Вилле Сбора Мудрецов до сих пор полно народу, что доказывает — слава Рыбы, Отгоняющей Осень, не преувеличена. Не желаете ли и вы отведать ее?
Мужчина ничего не ответил и первым вошел в трактир вместе с девушкой в белом. Заметив, что посетители пьяны и смотрят на них затуманенными взорáми, мужчина внезапно выхватил кинжал и яростно вонзил его в одного из гостей, мгновенно забрызгав всё вокруг кровью.
Увидев это, гости вмиг протрезвели и бросились врассыпную, пытаясь спасти свои жизни. Мужчина хватал каждого попадавшегося на пути, и стоило ему взмахнуть ножом, как в мгновение ока он перерезал всех в зале.
Затем он запрыгнул на забор, спрыгнул в соседнюю банкетную комнату, толкнул дверь и, выхватив кровавый клинок, с одного удара прикончил стоявшую у входа служанку.
Услышав шум, остальные бросились на звук и ворвались в комнату, где предстала жуткая картина. Юань Лян с мечом бросился на мужчину:
— Прекращай убивать невинных, принимай смерть!
— Вшивый даос, опять ты! — мужчина обернулся, его лицо исказилось яростью гневного божества, и он издал жуткий рев.
Не говоря ни слова, Ду Цзи взмахнул мечом, и комната заполнилась ослепительным золотым светом. После ожесточенной схватки те двое поняли, что им не выстоять, и выпрыгнули в окно.
Прямо под окном протекала широкая река, и в тот момент, когда они зависли в воздухе посреди прыжка, внезапно появились тени двух крупных рыб, чья чешуя ярко сверкала.
Они эффектно взмахнули хвостами, и от удара по водной глади во все стороны полетели брызги.
Юань Лян произнес:
— Странно, неужели этот мужчина — превратившийся в человека гигантский черный карп? Судя по повязке у него на лбу, не та ли это дыра, что я оставил раньше?
Шэнь Инъин сказала:
— Мужчина только что ругал проклятого даоса — кто же это еще мог быть? Раз он уже обрел человеческий облик и затерялся среди толпы, сколько же людей он еще погубит?
В этот момент трактирный слуга, услышав звуки драки, ворвался в комнату и увидел повсюду трупы.
Заметив людей с мечами в руках, он ошибочно принял их за убийц и громко завопил:
— Проклятые даосы убивают людей! Проклятые даосы убивают людей!
Юань Лян схватил слугу за воротник:
— Уважаемый братец, когда это ты видел, чтобы мы убивали? Это же рыбный демон только что ворвался сюда и устроил кровавую бойню, неужели ты сам не видел?
Слуга ответил звонкой пощечиной, пришедшейся прямо по лицу Юань Ляна:
— Свинолицый даос, что ты несешь за чушь? Или я по-твоему слепой и вру напропалую?
Шум привлек соседей и прохожих, которые, вооружившись палками, окружили четверых и принялись остервенело колотить их.
Поскольку нападавшие были простыми горожанами, те четверо не стали давать сдачи, а лишь уворачивались. Но Цинь Юй был хрупким ученым, поэтому, спасаясь прыжками от погони, он схлопотал пару увесистых ударов палкой.
Видя, как Цинь Юй страдает от побоев, Шэнь Инъин сжалилась над ним и ударом ноги запустила в воздух обеденный стол.
Стол несколько раз перевернулся в воздухе, и с него пролился кипящий масло — у многих тут же покраснели и опухли лица.
Ду Цзи тут же окликнул ее:
— Младшая сестра, не твори безумств, как бы не навлечь на себя судебное разбирательство!
Шэнь Инъин гневно бросила:
— И пусть суд, что с того? Мы ведь хотели помочь им избавиться от нечисти, а они не могут отличить добро от зла — проще перебить их всех до единого.
В этот момент толпа заволновалась, и Виртуозная Вилла Сбора Мудрецов оказалась окружена так плотно, что негде было яблоку упасть.
Вдали послышался шум, а затем топот и ржание коней.
Стражники верхом на полутора десятках рослых скакунов ворвались в толпу, натянув луки до отказа, готовые выпустить стрелы в четверых чужаков.
— Кто смеет бесчинствовать на Вилле Сбора Мудрецов? — раздался из рядов стражников чей-то грозный вопрос.
Вскоре снаружи выехал белый конь. Приглядевшись, четверо узнали в наезднике Цзянь Дутоу.
— Уважаемые благодетели, как это вы здесь? — Цзянь Дутоу поднял руку, приказывая опустить луки.
Шэнь Инъин, снедаемая тревогой, подробно рассказала о том, как рыбный демон перебил гостей, однако собиравшиеся вокруг люди наперебой кричали, обвиняя ее во лжи.
Цзянь Дутоу уже доводилось лично видеть рыбного монстра, поэтому в душе он понимал, что Шэнь Инъин говорит правду.
Однако стоило слухам о рыбном демоне распространиться, среди простого народа неизбежно началась бы паника, и это обстоятельство заставило его засомневаться.
— Позвольте мне во всем разобраться, — Цзянь Дутоу приступил к осмотру тел.
Он отодвинул рану на теле одного из убитых мужчин и, внимательно всмотревшись, спустя мгновение произнес:
— Когда орудие убийства извлекают из тела, сужающаяся кожа оставляет особую форму раны.
— Прошу всех взглянуть: у погибших раны от колющего оружия с двумя лезвиями, в то время как у даосов в руках оружие с одним лезвием. Это совершили не они.
Юань Лян тут же достал свой меч и продемонстрировал его присутствующим:
— Посмотрите внимательно, на лезвии нет ни капли крови.
Увидев, что клинки в руках даосов совершенно чисты, люди поверили выводам Цзянь Дутоу.
Лишь трактирный слуга продолжал сомневаться: если не отыскать истинного убийцу, в сердцах посетителей останется страх, и вести дела дальше станет невозможно.
— Судя по словам уважаемых даосов, это действительно дело рук рыбного демона? — озвучил свои сомнения слуга.
Едва он это произнес, как толпа зашумела еще сильнее: люди наперебой недоумевали, откуда вообще мог взяться какой-то рыбный демон?
С тех пор как уезд Цинюй получил самоуправление, здесь не видели даже мелких воров, не говоря уже о чудовищах.
А уж убийство на Вилле Сбора Мудрецов случалось впервые за всю историю.
— Цзянь Дутоу, если в реке и впрямь завелся рыбный демон, как же нам, простым людям, защитить себя? Мы ведь все зарабатываем на жизнь рыболовством, — раздался голос из толпы.
Цзянь Дутоу кивнул и пообещал:
— Несколько дней назад уездный начальник Чжан также стал жертвой рыбного демона. Я и эти даосы приложим все усилия, чтобы усмирить чудовище и обеспечить безопасность уезда Цинюй.
Горожане еще долго не расходились, задавая вопросы один за другим.
Цзянь Дутоу убедительно попросил их пока не выходить на реку за рыбой и по возможности плотнее запирать двери, а возвращаться к привычной жизни лишь после того, как все проблемы будут решены.
Видя искренность в словах Цзянь Дутоу, люди перестали чинить препятствия и в страхе разошлись с Виллы Сбора Мудрецов.

Комментарии

Загрузка...