Водопад мгновенно истончился, превратившись в нить, а встречный поток воздуха заметно ослаб.
Всех охватили ужас и смятение: что же в конце концов произошло?
Мо Юань схватил медный светильник и обнаружил, что на его дне вырезаны восемь иероглифов: Как только погаснет светильник, горы рухнут и земля разверзнется!
Нужно бежать назад, иначе мы погребены на дне долины.
Оказалось, что Царь Цян давным-давно просчитал действия расхитителей гробниц и установил здесь такую ловушку. В тот же миг покатились камни, и весь мир закружился в водовороте.
Когда четверо добежали до края обрыва, воздушный поток под ногами полностью исчез.
Поскольку Черная Бабочка и Босоногий Монах всё еще жадничали из-за красного коралла, они не успели вовремя сбежать и в итоге рухнули в бездну. Огромный валун упал сверху, не оставив от тел этих двоих и следа.
Ю Цзин вздохнула: Это предопределено судьбой, винить некого.
Только затихли её слова, как подземный толчок повторился, гигантские скалы раскололись, взметнулись клубы пыли и дыма. А-Чжи не устояла на ногах, лишь крепко вцепилась в Мо Юаня, её глаза были полны ужаса.
Мо Юань размышлял: нужно срочно искать выход, иначе мы рискуем остаться здесь навечно. Но в могильном проходе полно ловушек, погребальная плита уже опустилась, где же выход?
Подумав немного, он вспомнил, что вход проделал Босоногий Монах, это был не главный проход гробницы. Если существует главный вход, тысяченогий демон наверняка о нем знает; раз сейчас рушатся горы и земля разверзается, нечисти тоже приходится спасать свои жизни, так почему бы не последовать за демоном?
Все сочли рассуждения Мо Юаня здравыми и снова вошли в погребальный туннель, где увидели, как шесть демониц в панике вылетают наружу, словно спасаясь бегством. Вдруг раздался оглушительный грохот, свод над головой обрушился, и видимость мгновенно померкла. Следом оттуда донесся крик ужаса, смешанный с брызгами яркой алой крови.
Все остолбенели: в могильном проходе лежала поверженная демоница в красном, а по земле растекалась кровь. Оказалось, что давеча демоница в спешке спасала свою жизнь и неосторожно угодила в ловушку — летящий камень размозжил ей голову.
Оглядевшись вокруг, они не увидели ничего, кроме каменных стен да столбов, и лишь высоко наверху, в сотне метров от земли, зияло отверстие. Даже взлети они туда единым махом, наверняка не успели бы добраться до выхода, как их преградил бы путь демонов.
Ду Цзи на мгновение замер, достал Зеркало Удержания Душ, взмыл вверх и громогласно произнес: Демоницы, немедленно убирайтесь с дороги, иначе я заберу вас в зеркало!
Увидев Зеркало Удержания Душ, демоницы изменились в лице от страха — разве смели они преграждать путь?
Мо Юань применил Технику Владения Ветром, обхватил А-Чжи за руку и взмыл вслед за остальными.
Едва А-Чжи вылетела из отверстия, как каменные стены стремительно сомкнулись, и в одно мгновение все шесть демониц-сороконожек были раздавлены в лепёшку. Брызнула горячая кровь, окатив А-Чжи с ног до головы и превратив её в сплошное кровавое месиво с резким зловонным запахом.
Сороконожки от природы любят прохладу и сырость, обитая в темных и влажных могильных туннелях, поэтому их кровь сама по себе ядовита.
Вскоре после выхода из гробницы на теле А-Чжи проступила красная сыпь. Стоило её коснуться, как кожа лопалась, и из ранок сочилась сукровичная жидкость. Ю Цзин оторвала полоску ткани и перевязала раны А-Чжи, но это почти не помогало.
Юань Лян покачал головой: Яд уже проник через поры в кровь, перевязки бесполезны.
Его слова звучали с горькой тяжестью, а А-Чжи тем временем покрылась испариной, её непрестанно била крупная дрожь, и вид у неё был такой, словно душа отлетает от тела.
Мое тело онемело, я почти ничего не чувствую. Веки А-Чжи медленно опустились.
Юань Лян достал серебряные иглы и с помощью Иглоукалывания по Точкам попытался изгнать яд, однако от введения иглах А-Чжи никак не отреагировала.
Мо Юань встревоженно спросил: Второй старший брат, как она?
Этот яд свиреп, он уже поразил внутренние органы. Иглоукалывание может лишь временно сдержать его, но жизнь, боюсь, спасти не удастся.
Чтобы избежать заражения ядовитой кровью, остальные сняли верхнюю одежду, завернули в неё А-Чжи и понесли её обратно на постоялый двор.
К моменту прибытия на постоялый двор дыхание А-Чжи стало совсем слабым, она была на грани беспамятства. Ближе к полуночи сознание А-Чжи затуманилось, и ей показалось, будто она находится в резном театральном тереме. Внизу шумел стремительный водоворот, и вода падала, словно белые хлопья снега; наверху горели яркие фонари, пестрели цветастые опахала и зонты.
А-Чжи крепко вцепилась в руку Мо Юаня: Я так мечтала подняться на сцену и петь, но судьба оказалась хитроумной ловушкой. Я была заперта среди горных хребтов и не смогла выбраться, так и не исполнив свое заветное желание...
Не успела она договорить, как в горле подступил кислый ком, и фонтан алой крови выплеснулся наружу, забрызгав оконную решетку.
Та утонувшая актриса — моя мать Му Лань.
Губы А-Чжи дрожали, слезы катились градом, а перед глазами словно вставали картины прошлых лет: оказывается, двадцать лет назад в здешних диких местах процветало увлечение театральными представлениями, и матушке Му Лань из-за нужды в семье пришлось сызмальства выступать в бродячих труппах.
Благодаря красивой внешности и сладкому голосу стоило ей выйти на сцену, как зрители разражались одобрительными криками. Вскоре она прославилась на всю округу, и её пригласили на службу в столичную театральную труппу.
Вскоре после поступления в труппу Му Лань полюбила исполнителя женских ролей Шэнь Сюаня. Они вместе выступали на сцене, общались вне её, и не прошло много времени, как Му Лань забеременела. Когда влюбленные уже вовсю готовились к свадьбе, родители Му Лань выступили против, заявив, что уже просватали её за другого, и потребовали, чтобы она ушла из театра.
Му Лань была непреклонна в своем решении выйти замуж за Шэнь Сюаня и ни в какую не соглашалась. Жених затаил злобу и во время осенних представлений подговорил головорезов устроить беспорядки, во время которых Шэнь Сюаня зарезали ножом.
Поскольку обидчики обладали большой силой, жалобы Му Лань в суде не принесли результатов, и тогда она доверила новорожденную дочь третьему младшему брату Шэнь Сюаня — лодочнику Шэнь Мао. Этой девочкой и была А-Чжи.
С тех пор Му Лань потеряла рассудок: распустив волосы и что-то бормоча себе под нос, она целыми днями звала Шэнь Сюаня у самой реки. Чувствуя голод, она подбирала на берегу мертвую рыбу, чтобы утолить еду. Перед тем как броситься в воду, её часто видели бродящей по берегу со скорбными, едва слышными напевами.
Три года спустя после её ухода в каждую дождливую ночь рыбацкие фонари начинали мерцать, а в щеках дощатых навесов лодок слышпый скрип; над водной гладью едва уловимо плыли звуки струнных гуслей, сяо и гуань, просачиваясь тонкими, словно шелковые нити, голосами...
Вспоминая всё это, А-Чжи ощутила невыносимую душевную боль. Спустя мгновение она затянула песню: Я лишь боюсь ошибки на грани инь и ян, что разгневает небеса. Ниспошлют небеса бедствия, и в июне падет мороз, погубив зерновые всходы...
(Юаньская драма, Предсмертное обличительное послание Хуо Гуана во дворце Чэнмин.)
В этом призрачном фрагменте было немало мотивов о снах, посланных духами, и поминальных обрядах по усопшим. От напевов веяло глухой стужей, что зловеще поднималась вверх по позвоночнику.
А-Чжи в бреду казалось, будто она легко парит в воздухе, а перед глазами под разноцветными паланкинами и фонарями то и дело возникали и растворялись легкие шелковые занавеси. В этот миг перед ней один за другим являлись небожители и божества, духи с головами быков и лошадей, демонические матери и вестники смерти, горы острых клинков и ледяные пропасти;
из театрального терема доносились еле слышные звуки флейт и деревянных кастаньет, а у подножия сцены бурлила бесчисленная толпа. Вокруг призрачно кружились поминальные бумажные деньги и погребальные дары.
Этой же ночью, после серии заунывных песен, А-Чжи широко раскрыла глаза и испустила дух.
Остающиеся горько вздыхали: подумать только, такая молодая и красивая А-Чжи — и вдруг обрела столь страшную смерть...
Ранним утром речной туман застелил воду, словно белоснежный нефритовый шатер. Втроем они разыскали бамбуковый плот лодочника и, отталкиваясь шестами, поплыли вверх по течению. На шестах развевались охранные амулеты, и под покачиваниями речного ветра плот миновал один порог за другим.
Добравшись до отвесного обрыва, они бережно опустили тело А-Чжи в воду. По реке пронесся скорбный порыв ветра с дождем, напоминавший напевы бамбуковых ветвей, которые исполняла А-Чжи — низкие, тоскливые, звучащие словно жалобный плач.
Зеленеют ивы над гладью полноводной реки, слышу, милый поет песню на берегу. На востоке солнце сияет, а на западе идет дождь, вроде бы безоблачно, но в то же время пасмурно.
Несколько воронов с карканьем взмыли к охранным амулетам, и от этого зрелища Ю Цзин почувствовала себя еще более несчастной, закрыв лицо руками и горько заплакав...
Совершив водное погребение А-Чжи, они втроем развернули плот и направились назад, прибыв к Постоялому двору Шуньхэ уже после наступления сумерек. Фонари на постоялом дворе больше не зажигались — они уныло висели на скале, словно одинокие старики, заброшенные в этот мир и тоскующие о далеких краях.
А-Чжи ушла из жизни, и с тех пор никто больше не встречал смельчаков, отправляющихся в горы за целебными травами...

Комментарии

Загрузка...