Молодой господин Цзян Ян крепко зажал живот, его лицо было покрыто холодным потом. Бабушка Ли с жестокой улыбкой ухватила молодого господина Цзян Яна за волосы и потащила в воздух, собираясь распороть ему живот.
— Остановись! — раздался вдалеке голос. Вспышка меча была подобна бегущему табуну тысяч лошадей, Бабушка Ли испугалась до полусмерти.
Ю Цзин подлетела в мгновение ока, взмахнув правой рукой со скрытым мечом, и яростно ударила в сторону Бабушки Ли. Раздался звонкий удар: Бабушка Ли чудом уцелела благодаря толстой коже и крепким мышцам, и обе противницы отступили на несколько шагов.
Молодой господин воспользовался моментом, чтобы выскользнуть из когтей Бабушки Ли, приземлился и тяжело задышал, думая про себя, что если бы Ю Цзин не подоспела вовремя, его сердце наверняка уже было бы вырвано Бабушкой Ли. Он махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.
— Хм! Паршивая девчонка, испортила старухе всё дело! — Бабушка Ли неотступно бросилась следом.
Внезапно взметнулась ци меча, засиял ослепительный свет зари, и тысячи лучей цветных облаков слились воедино — это Ду Цзи, Юань Лян и Ю Цзин объединили силы трех мечей. Эти три меча были выкованы из очищенного Черного Железа с Земли Холодного Инь и были способны сокрушить сотни видов зла. Острия клинков стремительно приблизились, заслоняя небо и солнце, словно парящие драконы.
Бабушка Ли не успела среагировать, как ей распороло грудь до самой кости, и фонтаном брызнула алая кровь. Издав приглушенный стон, она рухнула на землю.
Бамбуковый Демон, увидев, что товарищ ранен, бросился на помощь.
Ю Цзин громко крикнула:
— Старший брат, живо используй Зеркало Удержания Душ!
Услышав о Зеркале Удержания Душ, оба демона до смерти испугались, тут же подняли руки, чтобы закрыться от света зеркала, прыгнули со скалы и в одно мгновение исчезли без следа.
Видя, что демоны удалились, молодой господин Цзян Ян в знак благодарности за спасение жизни пригласил четверых путников отдохнуть в своем поместье и слезно попросил их оказать ему помощь в мести за сестру.
Юань Лян обрадовался: идти ему всё равно было некуда, так что он с радостью согласился, и вся процессия поспешно спустилась с горы.
Уже стояла глубокая ночь, улицы были тихи и безмолвны, и лишь где-то горели две-три тусклые фонарные лампады.
Поместье семьи Цзян занимало огромную площадь, стены двора были высокими, а по периметру росли сосны и кипарисы — ветер раскачивал ветви, и шуршание листвы нагоняло жуткий страх.
Из глубин усадьбы донеслись крики и брань:
— Эта тварь погубила мою дочь, я отомщу, даже если разорюсь!
Следом раздался пронзительный визг, похожий на плач демона.
Молодой господин Цзян Ян пояснил:
— Моя сестра пережила столь ужасную трагедию, а отец совсем обезумел. Если мы не разорвем эту тварь на куски, как мы сможем посмотреть в глаза сестре?
Молодой господин Цзян Ян тяжело вздохнул, его лицо выражало абсолютную беспомощность, и он, толкнув дверь, вошел внутрь, чтобы доложить о прибытии. При свете луны перед ними предстал неопрятный старец в разорванных одеждах и с растрепанными волосами. Его лицо было залито кровью и слезами, и было очевидно, что он перенес сильнейшее потрясение.
Его отец бросился вперед, схватил молодого господина Цзян Яна за плечи и взволнованно закричал:
— Скорей иди и убей эту тварь, отомсти за сестру!
— Отец, укроти гнев. Сегодня я привел даосов, они согласились расправиться с этой тварь, и душа сестры на девяти источниках наконец обретет покой.
Услышав это, старик немного утешился.
Четверо путников, измотанные дорогой туда и обратно, отнесли вещи в боковую комнату и прилегли вздремнуть. Примерно через час слуга доложил, что поздний ужин готов. Услышав доносящиеся из двора звуки шумного застолья, все четверо принялись пить вино и вести непринужденные беседы.
Ближе к концу пиршества Юань Лян всё еще не насытился вином. Заметив, что кувшины пусты, он позвал слугу, но никто не откликнулся, и лишь подняв глаза, он увидел, что все остальные уже уснули за столом.
— Младшая сестра, будь добра, принеси еще вина. Если не отведать его вволю, ночью будет трудно уснуть.
Ю Цзин с улыбкой произнесла:
— Второй старший брат, не пей слишком много. Если придут ехидные духи, берегись, утащат тебя в мужья.
— Те двое демонов после Зеркала Удержания Душ бежали, потеряв рассудок от страха, разве посмеют они сегодня снова явиться сюда безобразничать?
— У меня нет времени составлять тебе компанию. Если хочешь выпить, иди на кухню сам и поищи там.
Шатаясь, Юань Лян поднялся на ноги. В этот момент луну затянуло темной тучей. Сквозь туман пьяного взгляда он заметил на кухне нечто, похожее на пятна крови, и спросил стоявшего рядом слугу. Слуга ответил:
— Кажется, и впрямь кровь!
— Это кто же по пьяни голову расшиб?
— Людей много, толчея большая, каждый раз во время застолий кто-нибудь да упадет и ушибется, в этом нет ничего удивительного.
Едва Юань Лян вышел из кухни, как кровь хлынула потоком, заструилась вовсю и залила серые каменные плиты. Все в панике закричали: кровь появилась из ниоткуда, что же это могло значить?
Ю Цзин в спешке достала Колокольчик Поиска Демонов — едва колокольчик выскользнул из ларца, как зазвенел не переставая.
— Демоны идут!
Крики зазвучали один за другим, вокруг воцарилась мрачная и жуткая атмосфера. Четверо путников вихрем выскочили за дверь и увидели, что улица усеяна руинами, а вокруг валяются внутренности, обрубки рук и ног.
Откуда вдруг взялось такое страшное бедствие?
Оказалось, что как раз в разгар застолья Бабушка Ли и Бамбуковый Демон устроили страшную резню, и улица Юйфу была залита кровью.
Именно в эту полночь, пока все спали крепким сном, Бамбуковый Демон сотворил заклинание и вырастил из-под земли десятки тысяч бамбуковых стволов. Они пробили землю, проломили стены и в конце концов вонзились в изголовья постелей.
Многие были пронзены в самое сердце прямо во сне и погибли на кроватях, не успев даже крикнуть. Окровавленные человеческие сердца торчали на побегах бамбука. При лунном свете улицы превратились в реки крови, а смрад от нее застилал небо и солнце.
Не успели четверо прийти в себя, как в следующий миг листья бамбука превратились в острые стрелы и полетели им в лица. Опьянение мгновенно слетело со всех, и люди бросились обратно в комнаты, ища укрытия. Бамбуковые листья тут же выпрямились и, словно саранча, густой плотной стеной вонзились в резные деревянные оконные рамы.
Те из пьяных, кто не успел убежать, были на месте пронизаны бамбуковыми стрелами, и их тела в беспорядке валялись во дворе.
Четверо тоже были отрезаны градом стрел и не могли сделать ни шагу. Юань Лян пришел в ярость, перевернул винный стол и прикрылся им от летевших стрел. Ду Цзи только теперь сообразил, что из-за полуденного отдыха Зеркало Удержания Душ осталось лежать в боковой комнате. А стрелы падали всё гуще и плотнее, загоняя всех в тесный угол.
Мо Юань заметил в углу несколько железных винных бочонков и знаком показал Ю Цзин, что она может спрятаться внутри одного из них. Ю Цзин поняла его без слов, схватила за руку и увлекла за собой в бочонок, после чего уперлась ногами в стенку и покатила сосуд вглубь комнаты.
Юань Лян и Ду Цзи, увидев это, последовали их примеру и тоже спрятались по бочонкам.
Бамбуковые стрелы забарабанили по сосудам с силой ливневого дождя. В тесноте Мо Юань бросил взгляд на младшую сестру: ее брови были изящны, а лицо залито стыдливым румянцем, что вызывало невольное умиление. Щеки Ю Цзин пылали, и когда их взгляды встретились, между ними словно проскочила искра.
Едва бочонок почти докатился до боковой комнаты, как из пола с грохотом полезли новые бамбуковые побеги, заклинив сосуд в дверном проеме.
Понимая, что Зеркало Удержания Душ находится всего в шаге, Ду Цзи больше не раздумывал. Он выскочил из бочонка и, словно ласточка, взмыл в воздух.
Однако в тот же миг откуда ни возьмись взметнулась бамбуковая лиана и намертво оплела его. Лиана зазмеилась и сжалась в воздухе, а рядом с ней, взмахнув рукавом, стояла седовласая старуха.
При свете комнатной свечи было видно, что лицо старухи иссохло, кожа потрескалась, а изо рта торчали редкие передние зубы. Она сурово и свирепо смотрела на Ду Цзи.
Это и был Бамбуковый Демон.

Комментарии

Загрузка...