— Перестань так вздрагивать, ладно? От этого и умереть недолго. О чем ты опять подумал? — с недовольством передал мысль Ся Юйчэнь.
— Мальчишка, не будь таким нетерпеливым. Пусть говорят, что даже при обрушении горы Тэньшань нельзя терять самообладание, но перед лицом любых трудностей нужно сохранять хладнокровие...
Ся Юйчэнь тут же прервал его:
— Хватит нести чушь! Ты будешь говорить или нет? Если нет, то ступай куда по прохладнее и сиди там! Не мог бы ты не лезть под руку, а? Жизнь висит на волоске, а у меня ещё есть время с тобой болтать?
— Ладно уж! Погляжу, твои способности особо не выросли, а вот нрав — заметно. И с чего это я изначально выбрал тебя, просто ирония судьбы! — Ся Юйчэнь вздохнул... то есть, прошу прощения, Сфера Зарождения Великого Хаоса вздохнула и продолжила: — Это пламя Уцзи парит над самой гладью озера и не решается опуститься прямо вниз. Это значит, что в озере определенно есть нечто, чего оно опасается. Я взглянуло на те две души, покрытые слоем иморозного инея, долго ломало голову и наконец вспомнило об одной редкой вещицы.
На этом Сфера Зарождения Великого Хаоса внезапно умолкла, приняв такой вид, будто говорила: «Хочешь узнать подробности — придется меня поупрашивать».
Что это еще за манеры — бросать слова на полпути? Так дразнить аппетит — это всё равно что заприметить нежную, соблазнительную девушку, которая заигрывает с тобой рядом, а когда у тебя разгорается интерес и ты уже готов броситься в бой, вдруг обнаруживаешь, что она трансвестит. Скажите, разве не бесит? Увидев этот фокус, Ся Юйчэнь тут же закипел праведным гневом и захотел раздавить её в порошок.
Заметив это, Сфера Зарождения Великого Хаоса немного оробела, в груди у неё ёкнуло, и она поспешно пояснила:
— Не смотри на меня так, с моей сексуальной ориентацией всё в порядке, ты — не в моём вкусе. А остановилась я потому, что у меня пересохло в горле и першит.
Она для вида пару раз сухо кашлянула, а затем продолжила:
— Если кто-то способен в течение трех тысяч лет влачить жалкое существование в виде духа в пространстве, наполненном пламенем Уцзи, то здесь непременно должно быть нечто, способное исцелять души. При этом оно способно защитить душу и заставить пламя Уцзи трепетать... Кроме Духа Воды Гуй, вряд ли найдется что-то второе.
— Дух Воды Гуй... — тихо произнес Ся Юйчэнь, пытаясь отыскать ответ в собственных воспоминаниях.
— Малец, да ты хоть до дыр протри свою бестолковую башку, а никакой информации о Духе Воды Гуй не найдешь, — с загадочным видом выдала Сфера Зарождения Великого Хаоса.
— Ты настолько уверена, что в моей памяти этого нет? — с напускной заносчивостью переспросил Ся Юйчэнь.
— Конечно. Хочешь узнать почему? Я могу тебе рассказать!
Заметив, что Ся Юйчэнь кивнул с видом прилежного ученика, жаждущего знаний, артефакт испытал величайшее наслаждение и изрек:
— Если бы в твоих воспоминаниях могли сохраниться записи о Духе Воды Гуй, то те два духовных тела снаружи уж точно знали бы о нем куда больше тебя. При таком раскладе они бы давным-давно отправились на поиски Духа Воды Гуй, а поглотив и очистив его, усилили бы собственную духовную мощь. После этого они смогли бы подчинить пламя Уцзи с помощью Духа Воды Гуй, и их союз наверняка разрушил бы здешнюю печать, а не позволил им прозябать как сейчас, защищаясь лишь за счет энергии, исторгаемой Духом Воды Гуй.
— Всё так просто? — ошеломленно переспросил Ся Юйчэнь.
— А то! У тебя есть объяснение получше? — с вызовом парировала Сфера Зарождения Великого Хаоса.
— Ладно! Но если даже древние чудища, прожившие несколько тысяч лет, не заметили этих странностей, откуда тебе знать, что это непременно Дух Воды Гуй? — озвучил Ся Юйчэнь терзавшие его сомнения.
— Хм-м, малец, если не веришь — как хочешь. Не смей ровнять меня с этой парочкой ничтожеств. Если бы не мои тяжелые раны, хватило бы одного моего взгляда, чтобы их души разлетелись в прах, — с ноткой скорби пробормотала Сфера Зарождения Великого Хаоса.
— Мэн-Мэн, давай оставим всё остальное. Сейчас главное — найти способ противостоять этому. Раз уж ты уверена, что это Дух Воды Гуй, есть ли способ его отыскать? — сменив гнев на милость, нетерпеливо спросил Ся Юйчэнь.
«Тон меняется так быстро: когда я ему нужна — он зовет меня малышкой, а когда не нужна — норовит прогнать. За кого он меня принимает? За грушу для битья?» — промелькнуло в мыслях Сферы Зарождения Великого Хаоса, но вслух она этого не произнесла. Откашлявшись, она изрекла:
— А вот и нет никакого способа!
— Ты же Великий Император Хунмэн, наверняка не станешь мелочиться с таким мелким сошкой, как я, верно?
Эта лесть пришлась Сфере Зарождения Великого Хаоса по душе, и она, делая вид, что размышляет, протянула:
— Я тут хорошенько подумала... Если задействовать духовное сознание, то отыскать Дух Воды Гуй будет несложно, но это слишком истощит меня.
— Раз уж Великий Император сможет помочь, в будущем, когда я понадоблюсь, выложусь по полной, — пообещал Ся Юйчэнь.
Получив удовлетворительный ответ, Сфера Зарождения Великого Хаоса перестала препираться, и волна духовного сознания вырвалась из моря сознания Ся Юйчэня. Сознание стремительно разлилось вокруг, и всего за полчаса дно озера было полностью обследовано, однако следов Духа Воды Гуй обнаружено не было. Тогда она устремила духовное сознание в самую глубь озёрного дна, решив перевернуть всё вверх дном. Проникнув сквозь ледяную корку дна, она мгновенно уловила силуэт Духа Воды Гуй.
«А спрятался глубоко! Если бы не моё духовное сознание, ни за что бы его не нашла!» — подумала про себя Сфера Зарождения Великого Хаоса.
— Малец, я отыскала следы Духа Воды Гуй, он прячется под ледяной коркой на дне озера. На беду, он, как и пламя Уцзи наверху, обрел зачатки разума — разбирайся с ним сам и добывай как знаешь.
Закончив на этом, Сфера Зарождения Великого Хаоса погрузилась в тишину, восстанавливая потраченные силы.
Увидев, что Ся Юйчэнь внезапно пошел на погружение, Цзюи и Цанлун сперва хотели помешать ему, но тот двигался с такой ошеломляющей скоростью, что они растерялись.
— Какого черта этот сопляк опять творит? Для нас предел — погрузиться сюда, а он лезет еще глубже, жить надоело? Жаль только такое прекрасное целое тело: даже опустившись на дно озера, оно не достанется мне. Ненавижу! — в гневе взревел Цанлун.
На расстоянии ста чжанов от дна температура упала до поистине жутких пределов.
— Не думал, что еще до приближения к дну станет так холодно. Неудивительно, что те двое не решались спуститься. Доберись они сюда, их души наверняка разлетелись бы на осколки от холода!
Ся Юйчэнь продолжал погружение. На отметке в двадцать чжанов от дна его тело вдруг затрясло, и он мысленно подумал: «Здешняя температура ничем не уступает жидкому азоту».
Примерно в десятке чжанов от дна Ся Юйчэнь ощутил пронзительный до мозга костей холод:
— Хорошо, что я уже закалил Золотое тело Семи Перерождений да раздобыл одежду, сшитую госпожой Наньгун — только благодаря этому удается противостоять тамошнему холоду. Чем ниже, тем температура ниже: сейчас здесь должно быть раз в тридцать холоднее жидкого азота.
В пяти чжанах от ледяной корки дна окружающая температура резко упала. Сквозь толщу льда в добрый десяток метров уже чувствовался холод, в несколько раз превосходивший жидкий азот — нетрудно было вообразить, насколько чудовищный мороз бушует подо льдом.
Сначала Ся Юйчэнь еще мог противиться жуткому холоду с помощью физического тела и одежды, но чем ниже он погружался, тем острее ощущал леденящие сердце и кости уколы стужи. Стоило ему спуститься всего на один чжан, как весь он покрылся ледяными кристаллами, и его забила непроизвольная дрожь.
— Ну и дыра, не для живых людей местечко. Мало того, что сверху пламя Уцзи, так на дне еще эта ледяная хрень. Какой же ублюдок запечатал сюда эти две диковинные субстанции? Жутко холодно, кажется, вся кровь в жилах застыла! — глядя на ледяную корку менее чем в трех чжанах под ногами, Ся Юйчэнь отчаянно посинел от лютой стужи.
— Еще чуть-чуть, почти до самого дна добрался. Погляжу я, какой толщины этот лед на дне.
Стоило в Ся Юйчэне взыграть упрямству, как он тут же почувствовал, что температура немного поднялась, и понемногу продолжил спускаться.
Каждая волна ледяного потока вонзалась в кожу острыми ледяными клинками, заставляя мышцы на всем теле безумно дрожать.
Он стиснул зубы и продолжал держаться — по крайней мере, мышцы еще шевелились. Если бы они онемели окончательно, это значило бы, что клетки внутри них погибли от холода. Следя за состоянием собственного тела, Ся Юйчэнь медленно приближался ко дну: стоило ему почувствовать предел своих возможностей, как он тут же собирался убираться отсюда.
Хрусь...
Едва его ноги коснулись ледяной поверхности, длинные сапоги на них вмиг обратились в ледяную крошку. Холод пополз вверх по пальцам ног, и он, не раздумывая, резко пустил в ход истинную ци, вытесняя расползающуюся стужу. Одновременно он выдавил из пальцев ног замороженную кровь, и лишь после этого к ним вернулась жизнь.
Ся Юйчэнь нахмурился: если подняться наверх сейчас, то все перенесенные при спусках страдания пойдут прахом, и подниматься придется заново. Испытывая крайнее разочарование, он стиснул зубы, направил всю истинную ци в кулак, так что тот покрылся слоем золотого сияния, перевернулся в озёрной воде и нанес удар по ледяной поверхности.

Комментарии

Загрузка...