Хунмэн Цзечжу серьезно произнес:
— Парень, пламя Сюаньхуан — это ужасающий вид иного огня. Он сжигает саму душу, напоминая адское пламя буддистов. Даже святой, если коснется его, лишится слоя кожи.
— Неудивительно, что те двое демонов сбежали так быстро, — пробормотал Ся Юйчэнь. — Оказывается, они боялись этого пламени. Если даже святые не рискуют к нему приближаться, то как бы быстро я ни бежал, в итоге все равно превращусь в пепел.
— Погоди, парень, что ты сказал? Здесь есть кто-то еще? — спросил Хунмэн Цзечжу.
— Если быть точным, их уже нельзя назвать людьми, — пояснил Ся Юйчэнь. — Их тела давно уничтожены, остались лишь духи, которых некий даос запечатал здесь три тысячи лет назад.
Услышав это, Хунмэн Цзечжу обрадовался и тут же воскликнул:
— Раз два духа смогли прожить здесь тысячи лет, значит, тут наверняка есть место, где можно укрыться от огня Сюаньхуан! Лети быстрее, пламя уже настигает нас!
Ослепительный красный свет стремительно приближался к ним. Весь сумрачный простор начал светлеть. В самом сердце огненного моря плясал золотистый огонек размером с кулак: то взмывал вверх, словно дракон из бездны, то падал с небес, подобно огненному фениксу. Каждое его движение порождало неистовые волны жара.
Внезапно золотое пламя закружилось, превращаясь в бесчисленные огненные смерчи. Словно саранча, они выжигали серую землю докрасна, а из недр земли били фонтаны раскаленного пара, превращая всё вокруг в подобие преисподней.
Ся Юйчэнь, находившийся в десятках ли, в мгновение ока оказался накрыт волной жара. Ощущение, будто плоть начинает плавиться, заставило его судорожно вдохнуть. Он развил предельную скорость, оставляя в пустоте лишь остаточные образы, и рванул прочь из огненного кольца. Хорошо, что он уже закалил Семь оборотов золотого тела, иначе даже этот, самый слабый поток жара, превратил бы его в уголь.
— Мэн-Мэн, так дело не пойдет, мы рано или поздно здесь погибнем, — с тревогой сказал Ся Юйчэнь.
Хунмэн Цзечжу злорадно отозвался:
— Что, парень, теперь испугался? Кто просил тебя лезть куда попало, не подумав головой? Раньше ты втянул молнии в море ци, и если бы я, Император, не вмешался вовремя, ты был бы уже мертв! А теперь ты непонятным образом втянулся в эту печать. Даже Бессмертный долголетия не рискнул бы так играть с огнем!
Ся Юйчэнь стиснул зубы:
— Я спрашиваю, есть ли способ спастись, а ты несешь всякую чушь! Если выхода нет, то я лучше рискну всем и брошусь прямо в огонь — может, так хоть шанс появится.
— Парень, хочешь сдохнуть — не тяни меня за собой! Быстрее, он догоняет! — в ужасе завопил Хунмэн Цзечжу.
Огненные смерчи неслись следом, словно безумный хоровод демонов. Золотое пламя в центре превратилось в феникса и взмыло в небо, взмахивая крыльями. Жар обрушивался волнами, одна мощнее другой.
Ся Юйчэнь только успел отскочить, как феникс уже был на хвосте.
— Едва ушел! — тяжело дыша, проговорил Ся Юйчэнь. — Мэн-Мэн, ты придумал что-нибудь? Моя истинная ци на исходе!
— Дай мне время подумать! — огрызнулся Хунмэн Цзечжу. — Это же пламя Сюаньхуан, обычные методы тут не сработают.
— Плевать, будь что будет! Пока ты думаешь, от нас и костей не останется, — отрезал Ся Юйчэнь и применил Шаг блуждающего дракона небесного демона. Эту технику он случайно постиг из Писания призыва демонов Девяти преисподних, но еще не успел опробовать. Сейчас он был на пределе сил, и ему оставалось лишь надеяться на чудо.
— Шаг блуждающего дракона небесного демона!
Он издал яростный крик, вложил остатки ци в рывок и исчез. В следующее мгновение он появился уже в десятках ли от прежнего места.
Поскольку техника требовала духовной энергии, а у него была лишь истинная ци, Ся Юйчэнь истощил себя досуха. Не в силах больше держаться в воздухе, он рухнул вниз, словно метеорит, прямо в озеро.
Бум!
Ся Юйчэнь врезался в воду, как живой снаряд, подняв фонтан брызг высотой в несколько чжанов. Его внутренности содрогнулись. К счастью, Семь оборотов золотого тела смягчили удар, иначе он переломал бы все кости.
В тот же миг золотое пламя-феникс настигло его. Издав пронзительный крик, оно обрушило вниз тысячи огненных стрел. От мощного удара вода в озере взметнулась гигантскими волнами и мгновенно испарилась.
Огненные стрелы взрывались в глубине, вода закипела, как в котле, и жар начал стремительно распространяться ко дну.
Шэньлун, наблюдавший со дна за происходящим, воскликнул:
— Этот парень не человек! Он умудрился разозлить пламя Сюаньхуан!
Цзюин вздохнул:
— Это действительно поразительно. Выжить под преследованием пламени Сюаньхуан и добраться сюда — не каждому под силу.
Ся Юйчэнь услышал их голоса. Глядя на два ледяных пламени, он вспыхнул от ярости:
— Истинные демон и оборотень, ни капли человечности! Знали, насколько ужасно это пламя, но даже не предупредили, только и думали, как удрать самим.
Шэньлун недовольно фыркнул:
— С чего ты взял, что имеешь право так говорить? От нас с Цзюином остались лишь души. Даже если бы мы просто коснулись жара, исходящего от этого огня, наши души могли бы развеяться. Твое же тело крепко, и пока ты не провоцируешь само пламя, его жар не убьет тебя.
— То есть, если мое тело крепкое, это дает вам право молча сбежать? — в ярости переспросил Ся Юйчэнь.
Цзюин вмешался:
— Парень, Шэньлун прав. Мы долгое время пребываем в форме духа, и наши возможности ограничены. Обычно пламя Сюаньхуан появляется раз в месяц и не задерживается над озером. Но сейчас все иначе. Посмотри, оно кружит над нами и не уходит. Видимо, у тебя есть то, что его манит!
Хунмэн Цзечжу тут же добавил:
— Парень, я вспомнил! Старый демон прав. Пламя Сюаньхуан жаждет душ. Хотя я прячусь в твоем море сознания, оно крайне чувствительно к таким вещам. Скорее всего, оно почувствовало меня и потому преследует тебя, не желая уходить!
— Если так, то оно не уйдет, пока не получит желаемое, — сказал Ся Юйчэнь, глядя на Хунмэн Цзечжу в своем море сознания. — Вода в озере рано или поздно испарится, и нам негде будет спрятаться!
Хунмэн Цзечжу покосился на него:
— Парень, почему от твоего взгляда мне не по себе? Говори, что ты задумал? Неужели хочешь выбросить меня, чтобы спасти свою шкуру?
Ся Юйчэнь пригрозил:
— Я думаю: если пламя пришло из-за тебя, то ты должен придумать способ, а не делать вид, что ничего не знаешь, как всю дорогу до этого. Сейчас цели изменились, и ты — его главная мишень. Если дело дойдет до гибели души, я без колебаний выкину тебя из своего сознания.
Хунмэн Цзечжу возмутился:
— Не будь таким жестоким! Я ведь дважды спасал тебе жизнь, а теперь ты готов пожертвовать мной ради собственного спасения!
Цзюин, видя, что Ся Юйчэнь долго молчит, спросил:
— Парень, ты о чем-то догадался?
— Я долго думал, что в моем теле может так сильно манить это пламя, кроме самой плоти. Может, молнии в моем море ци? Пламя Сюаньхуан интересуется молниями? — спросил Ся Юйчэнь.
Шэньлун холодно хмыкнул:
— Ты что, намекаешь, что я тоже жажду твоего тела?
Ся Юйчэнь нахмурился:
— Старший, не горячитесь, я просто рассуждаю вслух.
В этот момент Хунмэн Цзечжу радостно воскликнул:
— Парень! Мы сидим на сокровище и не знаем об этом! Я придумал!

Комментарии

Загрузка...