Не говоря уже о простом воине, даже тем небожителям, что достигли вершин мастерства, если они не владеют искусством пространства в рукаве, практически невозможно справиться с таким количеством серебра. Не нанимать же целый отряд, чтобы таскать его за собой повсюду!
— Молодой господин, у меня как раз есть вещь, которая поможет генералу Ян решить эту проблему, — Лю Янь с легким сожалением сняла с запястья браслет и протянула его Ся Юйченю.
Ся Юйчень взял браслет Жуи в руки, и они с Яном одновременно спросили:
— Что это за вещь?
— Это браслет Жуи, он выкован из редчайшего пустотного камня. Внутри него заключено пространство размером в несколько десятков чжанов. Достаточно лишь капнуть своей крови, чтобы привязать его к себе и свободно пользоваться, — с ноткой гордости объяснила Лю Янь, глядя на их ошарашенные лица.
— Значит, это и есть браслет Жуи... Слышал о нем легенды, но не думал, что доживу до того дня, когда увижу его собственными глазами. Не найдется ли у сестрицы Лю еще один такой? Я готов заплатить любую цену! — Ян Гуан смотрел на нее с мольбой в глазах.
Лю Янь, глядя на это жалкое подобие хаски, едва сдержала смех. Еще недавно, во время их схватки, он то и дело обзывал ее старой каргой, а теперь, увидев сокровище, рассыпается в лести и хочет купить его. Неужели он думает, что такие бессмертные артефакты валяются на дороге, как капуста?
К тому же, этот браслет — память о матери, она не сама его создала. Даже если бы Лю Янь умела ковать, где бы она нашла такой редкий пустотный камень?
— Боюсь, я разочарую генерала Яна. Этот браслет — не моя работа, это наследство, которое оставила мне мать перед смертью, — при этих словах на лице Лю Янь, где еще недавно играла улыбка, проступила глубокая печаль.
После того как они перестали сражаться, Ся Юйчень не терял бдительности. Чтобы предотвратить возможный удар в спину, он продолжал тайно следить за ней своим духовным чутьем. И в тот момент, когда Лю Янь сняла браслет, он заметил странность: ее рука была нежной и гладкой, как у восемнадцатилетней девушки, без единой морщинки.
Ся Юйчень был слишком умен. Сопоставив факты, он догадался о многом, но не стал сразу раскрывать карты:
— Раз это память о твоей матери, храни его у себя как напоминание о ней. А раз ты решила следовать за мной, просто присматривай за этим серебром.
Затем он повернулся к Яну:
— Дядя Ян, расспроси тех разбойников. Если на их руках нет крови, отпусти их. Если же они убивали — убей всех до единого. Что касается твоих людей, они твои боевые товарищи, позаботься о них позже, дай им немного денег, чтобы они могли безбедно прожить остаток своих дней.
Все приготовления завершились лишь к полудню следующего дня. Глядя на руины постоялого двора, Ся Юйчень приказал Яну отправиться в Юньмэнцзэ на поиски Ли Чао. Независимо от того, удастся ли его найти, через полмесяца они должны были выдвигаться в столицу.
— Лю Янь, у каждого человека есть секреты, о которых нельзя рассказать чужаку. Думаю, ты не исключение. Дядя Ян ушел, здесь только мы двое. Расскажешь мне, что у тебя на душе? — внезапный вопрос застал ее врасплох.
— Молодой господин... Откуда у слуги могут быть секреты? — растерянно ответила она.
Ся Юйчень надавил:
— Правда? А если секретов нет, зачем ты притворялась старухой по прозвищу Призрачная Рука?
— Я... — Лю Янь запнулась.
— Расскажи мне. Если долго держать всё в себе, можно заболеть. Раз уж ты решила плыть со мной в одной лодке, ты должна мне доверять.
Глаза Лю Янь покраснели, будто в них попал песок. Она спросила:
— Я могу доверять тебе?
Ся Юйчень встретился с ней взглядом и уверенно кивнул. Поняв, что скрываться дальше бессмысленно — ведь если она продолжит лгать, Ся Юйчень может просто избавиться от нее, — она решилась.
Лю Янь медленно протянула руку и сорвала с лица маску из человеческой кожи. Перед ним предстала красавица, чья внешность была настолько ослепительной, что даже Ся Юйчень на мгновение смутился. Брови — как ивовые листья, серые глаза с поволокой, полные меланхолии, изящный нос и губы, подобные утренней заре.
Ся Юйчень про себя порадовался, что вовремя остановил бой и не стал убивать ее, иначе на его совести лежал бы грех погубленной красоты. В его голове невольно всплыли строки:
— Красавица, словно цветок, за облаками! Вверху — бескрайнее синее небо, внизу — волны прозрачной воды.
— Молодой господин... — щеки Лю Янь вспыхнули, она от смущения едва не уткнулась в собственную грудь.
— Прости, издалека я не разглядел, решил, что ты и есть та самая Призрачная Рука, вот и напал. Хорошо, что не случилось непоправимого, иначе я бы не простил себе этого. Кстати, среди стольких мастеров, почему ты выбрала именно образ Призрачной Руки?
— Мое настоящее имя Наньгун Юэ, я из Мистического мира. Мой отец был управляющим в небольшой секте, он погиб в битве, защищая ее. Мать, чтобы спасти меня, принесла себя в жертву, прорвала пространственный барьер и вытолкнула меня наружу...
Наньгун Юэ сдерживала рыдания, пытаясь улыбнуться:
— Она сказала, что выйдет следом, но... я прождала на том же месте три дня, так ее и не дождавшись. Сначала думала, что ошиблась координатами, и два года искала ее повсюду. А потом поняла: мама просто обманула меня, чтобы я не боялась уходить одна.
Она горько усмехнулась:
— Когда я отчаялась, я встретила ту самую старуху. Сначала она была добра ко мне, обещала помочь вернуться домой, но потом я поняла — ей нужен был мой браслет Жуи. Я отказалась, и она попыталась меня убить. Я воспользовалась обломком челнока, пронзающего небо, и расправилась с ней. Чтобы избежать лишних проблем, я приняла ее облик. И, как я и ожидала, это избавило меня от множества неприятностей.
Ся Юйчень задумался:
— Раз ты была готова рискнуть жизнью ради этого браслета, он значит для тебя очень многое. Почему же ты так легко отдала его мне?
— Сначала я отдала его, потому что увидела вашу силу. Вы сильнее меня, а значит, у вас больше шансов когда-нибудь разбить пространственный барьер. Я отдала его, чтобы доказать свою преданность, и в надежде, что вы поможете мне отомстить.
История Наньгун Юэ тронула струны его души. Он вздохнул и утешил ее:
— Госпожа Наньгун, буддисты говорят о восьми видах страданий: рождение, старость, болезнь, смерть, разлука с любимыми, встреча с ненавистными, недостижение желаемого и бремя пяти скандх. Я прошел через многое из этого. Два года назад мой род Тан был уничтожен одной лишь бумагой. Когда я покончу с этой враждой, я обязательно найду способ помочь тебе вернуться в Мистический мир.
Наньгун Юэ подняла глаза, полные благодарности:
— Если господин так сказал, я готова стать вашей служанкой, даже если придется... умереть.
— Тьфу, тьфу, тьфу! Что за глупости? Теперь мы заодно, твои проблемы — мои проблемы. Пока я жив, ты обязана жить и здравствовать.
Ся Юйчень не подозревал, что эти небрежно брошенные слова навсегда запечатлелись в сердце Наньгун Юэ.
— Госпожа Наньгун, осталось около десяти ли до того места, о котором я говорил. Ты мастер ковки, если мы найдем ту половину тела дракона, ты должна будешь использовать ее силу по максимуму.
Ся Юйчень ускорил шаг, увлекая ее за собой к горному хребту Наньлин.
— Молодой господин...
— Ты так быстро забыла? — прервал ее Ся Юйчень.
Наньгун Юэ покраснела и поправилась:
— Господин... Неужели всё действительно так, как вы сказали?
— Опять ты мне не веришь? — усмехнулся он.
— Нет, просто пока мы шли, я слушала вас, и мне казалось, что я во сне. Не могу поверить, что господину выпала такая удача. Драконы — это существа, которые существуют лишь в легендах даже в Мистическом мире.
— Му-у-у!

Комментарии

Загрузка...