— Малец, даже если тебе жизнь не мила, не тащи же меня с собой в могилу! — раздался старческий голос из белой жемчужины, покоящейся в море сознания.
Ся Юйчэнь вздрогнул. Уставившись на парящую жемчужину, он насторожился и спросил:
— Что ты такое? Как ты оказалось у меня в сознании?
— Малец, я не что-то, я — единственная в девяти небесах и десяти землях, всемогущая Жемчужина Мира Хунмэн. Не нервничай, вреда я тебе не причиню, напротив, дарую величайшую удачу. А как я здесь оказалась — это тебе стоит спросить у самого себя, — жемчужина горделиво описала круг в воздухе.
— У себя спросить? Как это? Неужели я по чистой случайности капнул на тебя кровью и стал хозяином? — пробормотал Ся Юйчэнь.
— Малец, тебе просто повезло. Если бы ты не врезался в меня головой, пробудив от спячки, ты бы сейчас был мертвее некуда, — жемчужина приняла вид спасителя, ожидающего поклонения.
— Раз так, если ты смогла притащить меня сюда, значит, есть способ вернуть меня обратно? — с надеждой спросил Ся Юйчэнь.
— Способ... он есть, но... — жемчужина замялась.
— Но что? — переспросил Ся Юйчэнь.
Жемчужина пустилась в объяснения:
— Как бы тебе сказать... Твой мир был переплавлен неким могущественным существом. Энергия, что в нем течет — лишь осколки законов, в нем нет ни капли первозданного Дао. В моих глазах это изгнанный мир. Чтобы вернуться, нужна сила, способная пробить разлом пространства-времени, да и удача не помешает: если не повезет, угодишь в совсем другое измерение.
— Изгнанный мир... первозданное Дао... сказал как отрезал, ни слова не понял. Скажи хоть что-то вразумительное! — Ся Юйчэнь на мгновение задумался.
— Хм... давай так. В мире без первозданного Дао культиваторы не могут постичь истинный путь, их сила ограничена пределом, выше которого не прыгнуть. В мире же с Дао, достигнув потолка, можно прозреть и прорваться дальше. Если совсем просто: в мире с Дао достаточно одного удара молнии, чтобы от тебя мокрого места не осталось. А здесь — хоть спецэффекты и выглядят грозно, а толку ноль. Понимаешь теперь? — насмешливо пояснила жемчужина.
— Все равно не совсем... Неужели разница так велика? — Ся Юйчэнь покачал головой.
— Безусловно. Первозданное Дао — это как сердце. Без сердца человек — лишь ходячий труп. Для тебя это пока слишком сложно, со временем, когда станешь сильнее, сам все поймешь. Кстати, ту молнию, что ты втянул в море ци, я для тебя очистила и добавила в нее капельку своей первозданной силы. В бою сгодится, выйдешь — попробуешь.
Тон жемчужины резко изменился:
— А теперь не мешай мне и никому не смей пробалтываться о моем существовании. Если мои враги узнают — мы оба сгинем в небытие, — сказав это, жемчужина исчезла.
Ся Юйчэнь вышел из транса. Его тело окутало золотое сияние. Раньше оно было тусклым, но теперь стало ослепительным — это означало, что Семикратное Темно-золотое Тело окончательно превратилось в Семикратное Золотое Тело. Он взмахнул рукой, разбивая остатки молнии, окутывавшей его.
Осколки молнии, словно золотой космический поток, разлетелись во все стороны, превращая все в радиусе десяти чжанов в мелкую пыль.
Лю Янь при виде этого в ярости сплюнула кровью, не веря своим глазам. Ян Гуан же облегченно выдохнул, на его лице заиграла улыбка: дела шли на лад, как тут не радоваться?
— Лю Янь, она же Старуха Призрачная Рука, верно? Мое золотое тело достигло совершенства, я принял все твои удары, а сам еще даже не начинал. Тебе будет куда сложнее убить меня, чем мне — тебя. К тому же у нас нет кровной вражды. Сдавайся, и я пощажу твою жизнь, а со временем одарю великой удачей. Если же нет — я не из тех, кто проявляет мягкосердечие.
Закончив, Ся Юйчэнь призвал молнию из моря ци. Она заплясала у него в руке, вспыхнула и взмыла в небо, мгновенно развеяв воронку в пустоте. Когда небо прояснилось, молния вернулась к нему в ладонь.
Лю Янь была ошеломлена. Ее сильнейший прием, которым она так гордилась, был с легкостью разбит. Охваченная страхом, она уже не смела проявлять ни капли высокомерия.
Ся Юйчэнь, видя, что она молчит, подумал, что она не хочет подчиняться, и переспросил:
— Не желаешь?
— Н-нет... что вы... Рабыня приветствует господина! — Лю Янь почтительно опустилась на колени.
— Вставай. Мы с тобой, можно сказать, познакомились через драку. Зови меня молодым господином, слово господин звучит как-то неловко, — Ся Юйчэнь повернулся к подошедшему Ян Гуану. — Тех, кто убил твоих людей, прикончил дядя Ян. Надеюсь, на этом мы закончим, я возмещу тебе ущерб.
Лю Янь ответила:
— Молодой господин, тот Сюй Сюй был лишь моим подчиненным, он не идет ни в какое сравнение с господином Яном. К тому же я знаю его нрав — если бы я не была так увлечена алхимией и ковкой, я бы не позволила ему творить бесчинства от моего имени.
Ян Гуан похлопал Ся Юйчэня по плечу:
— Юйчэнь, ну ты даешь! Я за тебя так переживал во время боя, а ты оказался настолько страшен в своей силе, что даже Старуха Призрачная Рука пала перед тобой. Истинная правда: задние волны на Янцзы подгоняют передние. Похоже, дядя Ян действительно постарел.
— Это лишь стечение обстоятельств. Раз с этим покончено, что планируешь делать дальше? — спросил Ся Юйчэнь.
— Раз уж даже Старуха Призрачная Рука теперь с тобой, мне нет смысла возвращаться с докладом. К тому же, после того как маркиз попал в беду, мне опротивели придворные интриги. Видя, что ты в порядке, я спокоен, — рассмеялся Ян Гуан.
— Я собираюсь начать подготовку. Пришло время свести счеты с семьей Сяо за гибель рода Тан. Дядя Ян, ты со мной? — спросил Ся Юйчэнь.
— Разумеется. Я два года терпел унижения именно ради этого дня, — Ян Гуан перестал улыбаться и ответил с предельной серьезностью, а затем опустил глаза, вспомнив, что в порыве радости забыл кое о чем предупредить.
— Юйчэнь, тут такое дело... — он покосился на склонившую голову Лю Янь, явно смущаясь.
Заметив, что Ян Гуан мнется, Ся Юйчэнь сказал:
— Дядя Ян, мы же свои люди, говори прямо, не стесняйся.
— Ну... ты бы оделся, что ли. Старуха Призрачная Рука ведь рядом! В одних этих вызывающих трусах... это же неприлично, просто неприлично! — Ян Гуан не выдержал и расхохотался.
Все это время, стоило Ся Юйчэню появиться, как Ян Гуан вечно попадал в неловкие ситуации. А теперь, когда наконец-то опозорился Ся Юйчэнь, как тут не посмеяться? Нужно было отыграться за все прошлые разы.
Ся Юйчэнь застыл. Он почувствовал, как холодный ветерок обдувает его срамные места, волосы на теле встали дыбом, он дернулся, закатил глаза и, решив, что лучше умереть от стыда, рухнул на землю. Только когда Ян Гуан одел его, он медленно открыл глаза.
— Голова раскалывается... Дядя Ян, что произошло? Ничего не помню... — Ся Юйчэнь потер виски, сознательно стирая из памяти недавний конфуз.
Не дав Ян Гуану ответить, Лю Янь выпалила:
— Должно быть, молодой господин истощил силы в бою со мной и от переутомления потерял сознание.
— Я так и думал, с чего бы мне падать в обморок, точно, силы истощил... кхм... кхе-кхе... — Ся Юйчэнь подхватил версию Лю Янь.
— Хватит придуриваться, я тебя что ли не знаю? Давай к делу: раз я решил не возвращаться, что делать с тридцатью тысячами лян налогового серебра? — Ян Гуан нахмурился, глядя на пятнадцать повозок.
Все стражники и разбойники были либо мертвы, либо сбежали, а те, что остались, были покалечены и едва могли передвигаться — какие из них теперь грузчики?

Комментарии

Загрузка...