— Это ты убил Сюй Сюя... — Лю Янь с почерневшим лицом и горящими яростью глазами уставилась на Ян Гуана, грозно вопрошая.
Ян Гуан холодно фыркнул:
— От руки этого полководца пало столько людей, что и не сосчитать. Откуда мне знать, был ли среди них только что убитый Сюй Сюй? К тому же я убил отъявленного конного разбойника. С чего это ты, старуха, строишь такую скорбную мину? Хочешь драться — дерись.
— Хорошо, раз ты так спешишь на тот свет, я тебе помогу. Сегодня никто не уйдёт. Я заставлю вас всех отправиться следом за моими павшими подчинёнными.
Сказав это, Лю Янь подняла сухую ивовую ветвь к небу и тотчас начала складывать магические печати. Вспыхнул ослепительный свет, и в прежде чёрном ночном небе вскипели молнии. Со скоростью, не уступающей удару грома, вниз обрушился разряд молнии.
— Ба-бах...
Ужасающая молния, неся с собой сокрушительную мощь, едва не проломила пустоту и, словно зрячая, ударила прямо в Ян Гуана.
Ян Гуан слегка нахмурился. Длинный меч на поясе мгновенно оказался у него в руках. Ци ледяного холода всколыхнулась, подобно яростному морю и бушующей реке. Крепко сжав рукоять обеими руками, он выбросил вперёд два клинка ци. Клинки, взвившись радугой, сшиблись с мчащейся молнией. Молния оказалась сильнее — она сокрушила ци клинков, словно сухой тростник. Ян Гуан тут же отлетел назад, уклоняясь от этого испепеляющего удара.
— Тучи грохочут, молнии мечут! — прогремела Лю Янь.
Небо, и без того полыхавшее молниями, забурлило, будто по нему пронёсся табун диких коней. Всё нарастая, оно превратилось в чудовищный водоворот.
Водоворот вращался, бешено закручивая молнии в небе, и в мгновение ока втянул в себя весь свет разрядов.
— Ба-бах...
Десятки молний — ужасающих, несущих необъятный гнев — обрушились разом, мгновенно заблокировав всё пространство вокруг Ян Гуана, не оставив ему ни единой лазейки.
Ян Гуан взмыл в воздух, лавируя среди молний. Несколько разрядов едва не настигли его, но он чудом уходил от них.
Ян Гуан вскипел от гнева:
— Старуха, с такими жалкими способностями ты хочешь отомстить за своего подчинённого? Этого явно недостаточно. Не ответить на любезность неучтиво — получай и ты мой удар!
«Пусть срублены тысячи вражьих голов, ярость не унять! Сила клинка!»
С этими словами истинная энергия вокруг Ян Гуана взбурлила. Он взял свой длинный меч горизонтально перед грудью, и над ним в воздухе немедленно проявилась гигантская тень меча. Убийственное намерение от этой тени взметнулось к небесам, закрутившись вихрем, и тень с силой обрушилась вниз.
— Наглец! Перебил столько моих людей и теперь ещё смеешь хвастать! Я сейчас сокрушу твою силу клинка и навсегда прегражу тебе путь в боевые искусства. — С этими словами Лю Янь швырнула свою сухую ивовую ветвь. И тотчас же за ней раздался звук разрываемого воздуха, когда она устремилась навстречу летящей силе клинка.
— Бум...
Столкнувшись, сила клинка мгновенно разлетелась вдребезги. Ужасающий удар сотряс и разорвал в клочья облака в небе. Ян Гуан, глухо застонав, поспешно отскочил назад. По уголку его губ потекла кровь, лицо побелело — он получил серьёзные внутренние повреждения.
Сила клинка — это когда воин своим намерением сообщается с оружием, порождая более мощную атаку. Намерение же подчинено душе. Если силу клинка воина сокрушают, его душа неизбежно получает тяжёлую травму.
— Вжих...
В мгновение ока сухая ивовая ветвь, висевшая в воздухе, с невероятной скоростью превратилась в луч света и устремилась к Ян Гуану.
— Осколок Небесного Челнока... — глядя на стремительно приближающийся луч, Ян Гуан резко побледнел. Ему пришла на ум одна легенда.
Небесный Челнок — это древнее сокровище, оставшееся с полей сражений древности. Некоторые мастера-алхимики специально его изучали. Техника его изготовления чрезвычайно уникальна, а материалы, из которых он сделан, — даже если обыскать весь нынешний континент, их будет трудно найти.
Говорят, что целый Небесный Челнок обладает величайшей скоростью в мире. В мгновение ока он может взлететь к небесам, чтобы схватить луну, или нырнуть в море, чтобы поймать черепаху, презирая любое сопротивление. Внутри он имеет собственное пространство, подобно летающему кораблю. Когда он не нужен, это средство передвижения с невероятной скоростью. Благодаря своему особому материалу, в бою он превращается в ужасающее оружие.
— Узнать его по виду и назвать по имени — это уже говорит о некоторой осведомлённости. — Лю Янь холодно проговорила: — Если бы ты только что пощадил жизнь моего подчинённого, я бы, ценя талант, могла сегодня отпустить тебя. Но ты не должен был, нет, ни в коем случае не должен был убивать моего самого доверенного человека. Теперь остаётся только убить вас всех, чтобы он не был одинок в загробном мире.
Ивовая ветвь, словно поняв приказ, внезапно ускорилась. Подобно ядовитой змее, она двигалась по коварной траектории, от которой невозможно было защититься, и в мгновение ока устремилась прямо в сердце Ян Гуана.
Ян Гуан не успел уклониться. Он быстро выставил перед собой свой длинный меч. Ивовая ветвь вонзилась точно в лезвие. Чудовищная сила удара едва не сбила его с ног. Изрыгая кровь, он изо всех сил гнал истинную энергию, опустился ниже, одной рукой сжимая рукоять, а другой упираясь в обух клинка, отчаянно пытаясь удержать удар, способный его убить.
— Треск, треск...
Послышался звонкий хруст. Лезвие покрылось сетью трещин. Зрачки Ян Гуана сузились. С яростным криком он резко рванул вперёд, отбросив ивовую ветвь на три чи. Но когда он уже решил, что отразил эту атаку, Лю Янь взмахнула рукой и начертала в воздухе магическую печать. Ивовая ветвь тотчас засияла ослепительным светом и, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, пронзила покрытый трещинами меч насквозь и устремилась к сердцу Ян Гуана.
— Дзынь...
Древний, видавший виды меч ударил по летящей ивовой ветви, мгновенно преградив ей путь. Затем он, описав петлю, исчез в чаще леса.
Ивовая ветвь упала на землю. Взметнулись камни и пыль. Когда всё улеглось, на земле осталась огромная глубокая воронка. Ян Гуан, не сдержавшись, сделал несколько шагов назад и сильно ударился спиной о выступающую скалу. Только тогда он с облегчением выдохнул.
Лицо Лю Янь похолодело. Она подозвала упавшую ивовую ветвь обратно в руку и, взглянув в глубину леса, холодно произнесла:
— Кто тут из высоких мастеров изволил вмешаться? Раз уж вы сделали ход, почему бы не выйти и не показаться?
Ся Юйчэнь, оседлав ветер, шагал по воздуху. С каждым его шагом раздавался звук разрываемого воздуха, и в мгновение ока он оказался перед Ян Гуаном. Он улыбнулся:
— В жизни всегда есть место встрече. Два года не виделись, и, признаться, не ожидал застать дядюшку Яна в таком плачевном виде.
Ян Гуан остолбенел, словно увидел привидение. На его лице застыло полное недоверие. Разве стоящий перед ним человек не тот самый Тан Юйчэнь, что пропал без вести более двух лет назад? Он ведь сам видел, как тот рос! С детства тот любил литературу и каллиграфию, не проявляя ни малейшего интереса к боевому пути. За это род Тан и определил его как единственного учёного в роду за последние сто лет. Откуда же у него теперь боевые навыки?
— Дядюшка Ян, неужто вас старуха так запугала, что вы разум потеряли? — Ся Юйчэнь помахал рукой перед лицом Ян Гуана.
— Ты... Юйчэнь? Нет, Юйчэнь — учёный. В тебе же нет ни капли книжного духа, и к тому же у тебя совершенствование на пике поздней стадии пятого ранга. Исходящая от тебя энергия вызывает у меня какое-то беспокойство. Он пропал два года назад, а ты просто очень на него похож, — проговорил Ян Гуан, пристально глядя на Ся Юйчэня.
— Дядюшка Ян, я действительно Юйчэнь. Вот, у меня есть нефритовый кулон в подтверждение. — Он машинально потянулся к кулону на поясе, но обнаружил, что там пусто. Только сейчас он вспомнил, что кулон разбился ещё два года назад. Слегка смутившись, он подумал и продолжил: — В семь лет я тайком проследил за тобой до учебного заведения. В тот момент, когда ты хотел уже было начать своё чёрное дело, я ногой вышиб дверь, и ты чуть не стал импотентом от испуга... В двенадцать лет я застал тебя на свидании со служанкой из нашей усадьбы. Ты как раз собрался расстегнуть ей пояс, когда я вломился. Ты пришёл в ярость, обозвал меня проклятием и поклялся небу, что навсегда завяжешь с женщинами...
Ся Юйчэнь собирался продолжать, но Ян Гуан неожиданно зажал ему рот рукой:
— Ах ты, паршивец, теперь я верю, что ты тот самый несносный прохвост. Кое-что знай сам, но не вздумай болтать языком направо и налево.
Ян Гуан отпустил Ся Юйчэня и, оглядев его, спросил:
— Что с тобой случилось за эти два года? Из признанного книжного червя ты превратился в отважного воина...
Лю Янь с лицом, потемневшим от гнева, заговорила:
— Мальчишка, едва появившись, уже спешишь вспоминать былое. Ты что, считаешь старуху пустым местом?
— Ах да, чуть не забыл об этой старухе. Дядюшка Ян, отойди в сторону и спокойно лечись. Я пойду разберусь с ней... — Ся Юйчэнь повернулся.

Комментарии

Загрузка...