— Не выйдет. Эта старуха одной ногой уже перешагнула порог первой ступени, а в руках у неё осколок Небесного челнока — вещь крайне опасная. С твоим нынешним уровнем развития, лишь поздней стадией пятой ступени, тебе с ней не тягаться. То, что ты жив, уже стало для меня огромным облегчением. Сейчас я задержу её, а ты уходи. Негоже нам, дяде с племянником, погибнуть от рук какой-то бабки.
— Дядя Ян, вы слишком тяжело ранены. Боюсь, вам понадобится не меньше полумесяца, чтобы прийти в себя. В таком состоянии лезть в драку — всё равно что самому идти на заклание. Не волнуйтесь, у меня есть способы себя защитить, — ответил Ся Юйчэнь, обернувшись к Яну Гуану с уверенной улыбкой.
Он тут же взмыл в воздух и замер в пустоте:
— Ну и бабка, ну и докучливая! Сначала посылала своих прихвостней разбойничать, а теперь, когда они сдохли, сама привязалась. Неужели все старухи на свете на одно лицо?
До того как попасть в этот мир, Ся Юйчэнь повидал немало беспардонных любительниц потанцевать на площадях: притащат колонку, поставят посреди пустого места — и возомнят, будто всё небо принадлежит им. Попробуй только сделать замечание, что шумят, так они ещё и обвинят тебя в неуважении к старшим.
— Как мне поступать — не тебе, молокососу, судить! Раз уж ты племянник этого мерзавца, то сегодня и ты расстанешься с жизнью. Я заставлю его вкусить боль утраты, которая будет куда страшнее, чем потеря верных слуг!
— Бабуля, столько в тебе яда — для здоровья вредно. В твоём-то возрасте только и делать, что о драках да убийствах думать? Тебя родители совсем не воспитывали? — Ся Юйчэнь состроил невинную гримасу.
— Наглец! Я с тебя шкуру спущу, жилы вытяну! — Лю Янь от ярости побелела, едва не выплюнув порцию крови.
Она метнулась вперёд, и под потоками истинной энергии её тело окутала чёрная дымка. С диким криком она обрушила на него ладонь.
Ся Юйчэнь, видя это, не посмел расслабиться. Это был его первый настоящий бой, да ещё и против мастера такого уровня. Он прекрасно понимал, что Лю Янь давно прославилась своей силой, до которой ему пока далеко. Стоит проявить малейшую неосторожность — и можно поплатиться головой.
Ся Юйчэнь окутался мягким золотистым светом и, сжав кулаки, бросился навстречу. Всего за мгновение они сошлись в десятках ударов.
Чем дольше длилась схватка, тем сильнее росло недоумение Лю Янь. К своему ужасу, она обнаружила, что её мощные удары, почти достигшие первой ступени, при столкновении с телом этого юнца пятой ступени ощущаются так, словно бьёшь по стальной плите. Наоборот, её собственные ладони начинали ныть от боли, в то время как он оставался невредимым.
Лю Янь холодно хмыкнула:
— Семь оборотов Золотого тела! Что ж, ты сумел меня удивить!
Её изумление было огромным, но Ян Гуан, сидевший на земле и пытавшийся исцелиться, был поражён ещё больше. Он знал Ся Юйчэня лучше, чем кто-либо. Кто ещё мог за два года превратиться из хилого книжника в мастера боевых искусств пятой стадии и довести легендарное Золотое тело до совершенства? С такой защитой в ближнем бою он фактически становился непобедимым!
Ся Юйчэнь с бесстрастным лицом посмотрел на Лю Янь. Стоило ему лишь подумать, как из футляра вылетел меч Безмолвия. Лёгкий звон — и воздух вокруг пошёл волнами. Старинный клинок, источающий ледяную жажду крови, словно метеор устремился к противнице.
Это заставило Лю Янь отбросить пренебрежение и насторожиться. Хотя уровень Ся Юйчэня был лишь пятой ступени, его приёмы ничем не уступали техникам мастеров пика второй ступени, а порой даже превосходили их.
Слишком странно. Использовать такие способности на пятой ступени — о подобном она даже не слышала, не то что видела. Она взмахнула рукавом, призывая сухую ивовую ветвь, и та преградила путь мечу.
При столкновении брызнули искры. Меч Безмолвия дрогнул и отлетел в сторону, но ивовая ветвь, не сбавляя скорости, рванулась к груди Ся Юйчэня.
Ся Юйчэнь слегка прищурился и тихо позвал:
— Чанцин, Лихэнь!
Два меча взмыли в воздух, переплетаясь, словно молнии. Чанцин отбил летящую ветвь, а Лихэнь, наполненный яростью, обрушился на голову Лю Янь.
Та холодно усмехнулась, и её фигура исчезла, чтобы спустя мгновение возникнуть прямо за спиной юноши. Пальцы, охваченные зловещей тёмной аурой, вонзились в сторону его сердца.
Такая стремительность и скрытность застали Ся Юйчэня врасплох.
И всё же он был не прост. Почувствовав угрозу, он резко сместился на три фута в сторону, развернулся и, убрав меч в ножны, нанёс удар кулаком, сияющим золотым светом.
Лю Янь усмехнулась:
— Реакция на удивление быстрая. Посмотрим, какова твоя истинная сила.
В тот же миг Ся Юйчэнь почувствовал боль в правой руке — по кулаку прошла волна холодной, коварной энергии, едва не отбросившая его прочь.
Ся Юйчэнь, опешив, нанёс ещё два удара и выкрикнул:
— Паршивая бабка, а ты не так уж сильна! Десятки, сотни лет культивации — и всё равно так возишься с юнцом? Будь я на твоём месте, давно бы вышла замуж и сидела дома, а не жила в старости на острие ножа. Не боишься, что после смерти тебя даже похоронить будет некому?
Не успел он договорить, как, применив технику из древних записей, разделился на три одинаковых образа и окружил Лю Янь, обрушив на неё град сокрушительных ударов.
Три фигуры использовали разные приёмы, атакуя одновременно.
Лю Янь фыркнула, в воздухе сложила печати, и её тело превратилось в сгусток чёрного дыма, пронизанного ледяным холодом. Из этого дыма сформировались три гигантских отпечатка ладоней, которые с грохотом ударили по противнику.
Раздался мощный взрыв. Искры, похожие на рассыпающиеся звёзды, погасли в пустоте, а густой дым заполнил всё пространство в радиусе ста чжанов, скрыв обоих бойцов.
На земле битва между разбойниками и гвардейцами подходила к концу. Больше всех волновался Ян Гуан: если он, мастер второй ступени, проиграл Лю Янь, то что говорить о Ся Юйчэне?
Вдруг небо прорезали молнии, поднялся яростный ветер, мгновенно разогнав дым. Лю Янь и Ся Юйчэнь стояли друг против друга — силы были равны, никто не добился преимущества.
Взгляды их встретились. Лю Янь, глядя на него с ненавистью, процедила:
— Не ожидала, что ты так силён. С пятой ступенью сражаться со мной на равных... Хотя я не применила всю свою мощь, твоя прыть меня поражает.
Ся Юйчэнь рассмеялся:
— Ты стара, многого не понимаешь. Раз уж столько времени не можешь меня одолеть, значит, твоё время прошло. О былой вседозволенности можешь забыть.
— Молокосос, не смей дерзить! — рявкнула Лю Янь. — Это только начало. Прими мой следующий удар, если сможешь!
Она сложила руки, призывая с небес клокочущие молнии. Несколько разрядов толщиной с кулак обрушились на голову юноши. Лю Янь выкрикнула заклинание, и её истинная энергия создала вокруг неё защитный купол, а молнии в воздухе сплелись в огромную электрическую клетку.
Раздался грохот. Клетка накрыла Ся Юйчэня, подняв облака пыли и камней.
Находясь внутри, Ся Юйчэнь не дрогнул. Он внимательно наблюдал за каждым движением старухи, ожидая, что она выкинет дальше.
Раскаты грома заполнили небо, поднялся такой ураган, что воинов на земле посбивало с ног. В зените возникла яркая точка, которая начала стремительно расти, превращаясь в гигантскую воронку, жадно поглощающую энергию мира.
Из воронки показался электрический дракон размером с бочку. Да, это была чистая молния, несущая в себе мощь, способную расколоть небеса. Она с рёвом устремилась вниз.
— Посмотрим, что крепче: твой дракон или мой кулак! — Ся Юйчэнь взмыл вверх, его кулак вспыхнул ослепительным золотом, и он с яростью ударил навстречу пикирующей драконьей голове.

Комментарии

Загрузка...