— Черт возьми... Что это еще за хренов средний военачальник Цзиньувэй? Впервые о таком слышу, знаю только, что здесь полно золота... Даю вам трем дыханиям времени, если не бросите оружие, перебью всех до единого, — передразнил его бородатый верзила.
— Смерти ищешь... — заместитель военачальника выхватил саблю и, подпрыгнув, с блеском в глазах ринулся на здоровяка.
Бородатый верзила пнул плашмя по лезвию сабли, заставив её перевернуться, перехватил рукоять обеими руками и нанес стремительный удар, который отправил противника в полет прямо сквозь окно постоялого двора.
— Убить всех, никого не щадить! — одновременно выкрикнули верзила и военачальник средних лет.
Стороны сошлись в яростной схватке. Гул битвы наполнил воздух, засверкали клинки, земля мгновенно окрасилась кровью, а отрубленные конечности полетели в разные стороны.
Бородатый верзила направил саблю на военачальника:
— Значит, ты и есть Ян Гуан, средний военачальник Цзиньувэй? Слушай сюда, дед: сегодня я не только заберу твой налоговый груз, но и лишу тебя жизни!
— Самоуверенный глупец... — холодно фыркнул Ян Гуан.
Он превратился в размытый силуэт, его пальцы, окутанные потоками истинной энергии, когтями устремились к горлу верзилы.
— Бах!
Верзила выставил саблю, оттолкнулся ногами и с трудом отразил атаку. Его лицо стало серьезным, он не смел проявлять ни капли беспечности. Снова ударив ногами о землю, он, словно выпущенная из лука стрела, бросился на Ян Гуана.
Десять с лишним чжанов расстояния были преодолены в мгновение ока, но как только верзила приблизился, на него обрушилась мощная волна давления. Его лицо переменилось. Он резко перекатился вперед, пропуская мимо себя пронесшийся с бешеной скоростью силуэт.
Как только верзила остановился, он вновь резко оттолкнулся от земли, и мощный импульс подбросил его в воздух. Вращаясь, он использовал инерцию своего тела и метнул саблю, которая, подобно падающему метеориту, с бешеной скоростью полетела в сторону Ян Гуана. Воздух, казалось, готов был разорваться, а лезвие окутало огненно-красное марево.
Ян Гуан холодно смотрел на приближающийся клинок. Он поднял руку, и его истинная энергия превратилась в серебристо-белый когтистый отпечаток, который, словно луч света, устремился навстречу летящей сабле.
— Бах!
Столкновение вызвало оглушительный взрыв. Серебристое сияние вспыхнуло с новой силой, и сабля верзилы в мгновение ока превратилась в пыль.
Глядя на обломки, парящие в воздухе, Ян Гуан усмехнулся, но тут его лицо слегка изменилось. Осколки сабли, повинуясь какой-то неведомой силе, устремились прямо на него. Они прорезали воздух с пронзительным свистом, причем их скорость была даже выше, чем у брошенного клинка. Преодолев две трети пути, осколки словно включили форсаж и в мгновение ока достигли цели.
— Свист! Свист! Свист!
Столкнувшись с этой атакой, Ян Гуан небрежным движением выставил ладонь, создав щит из истинной энергии, который отразил все летящие обломки.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Раздалось несколько звонких ударов, осколки разлетелись в стороны, и в небо поднялось облако пыли.
— Материализация энергии... Мастер второй ступени, Царство закалки духа? — в сердце верзилы закралась тревога.
Ступени мастеров определяются по их контролю над энергией. С девятой по шестую ступень можно лишь приводить в движение истинную ци, переход с пятой на четвертую — это качественный скачок, позволяющий выпускать ци наружу. Но для того чтобы материализовать энергию, нужно превратить ци в истинную энергию — это отличительный знак мастеров третьей ступени и выше.
— Если бы ты обладал такой проницательностью с самого начала, возможно, сумел бы сохранить жизнь. Теперь же шансов нет. Но можешь гордиться тем, что сумел обменяться несколькими ударами с мастером второй ступени, — равнодушно произнес Ян Гуан, глядя на верзилу.
Затем Ян Гуан положил руку на рукоять своего клинка. Стоило ему приоткрыть ножны, как оттуда хлынул поток ледяного холода, и влага в воздухе мгновенно превратилась в ледяную крошку. Мороз быстро распространился вокруг, стены постоялого двора покрылись инеем, а разбойники, стоявшие ближе всего, не успели даже среагировать, как начали превращаться в ледяные изваяния, рассыпаясь на куски.
— Дыхание черного льда... — верзила в ужасе смотрел, как его братья, с которыми он делил и радость, и горе, погибают без единой капли крови. Гнев закипел в его груди. — Черт возьми... Я убью тебя!
Он вонзил саблю в землю и, направив ци в ладони, начал яростно бить себя по жизненно важным точкам.
— Удары по меридианам? Хочешь насильно поднять уровень силы? Я могу помочь... — Ян Гуан, ступая по воздуху, подлетел к нему, схватил за шиворот и подбросил ввысь, а затем, едва коснувшись земли носками ног, взмыл следом.
— Да-чжуй, Бай-хуэй, Цзу-сань-ли, Хэ-гу, Шэнь-цюэ, Сань-инь-цзяо, Нэй-гуань, Юн-цюань! — выкрикивал Ян Гуан, пронзая истинной энергией каждую названную точку.
— Бах! Бах! Бах!
Словно удары тяжелых молотов по барабану, раздавались крики верзилы, пока его тело, как мешок с камнями, не рухнуло на землю.
— Бах!
Поднялось облако пыли. Когда оно рассеялось, верзила лежал в луже крови. Все кости в его теле были раздроблены, а меридианы уничтожены.
Ян Гуан, напитывая голос истинной энергией, пророкотал:
— Главарь повержен! Если кто-то из вас продолжит сопротивляться, его участь станет вашей.
Сказав это, он пинком отправил тело верзилы в полет, и тот, описав дугу в воздухе, рухнул прямо в центр поля боя. Оставшиеся разбойники, охваченные ужасом, побросали оружие и бросились врассыпную.
— Звуки битвы снаружи, кажется, стихли. Ты посиди здесь, а я выйду посмотрю... — Ся Юйчэнь со своим футляром для мечей за спиной приоткрыл дверь в кладовку, легко спрыгнул с порога и взобрался на верхушку дерева.
— Ян Гуан из Цзиньувэй действительно оправдывает свою славу... — раздался издалека голос, подобный раскатам грома.
Старуха, державшая в руке сухую ивовую ветвь, ступала по воздуху и в мгновение ока оказалась напротив Ян Гуана. Разбойники, до этого в панике бежавшие, увидев её, словно обрели опору и попятились к ней за спину.
— Госпожа, мы не справились с заданием, молим о наказании... — хором взмолились разбойники, падая на колени.
— Ничего страшного. Сведения были неверны, это не чиновники из уезда Цзинчжао перевозили налоги. Как только я узнала, сразу поспешила на помощь, — старуха обернулась и спросила: — Где Сюй Сюй?
— Главарь он... он... — разбойник замялся, не в силах вымолвить ни слова.
Увидев его нерешительность, старуха пришла в ярость. Сухая ветвь в её руке блеснула, подобно ядовитой змее, и остановилась в миллиметре от лба разбойника.
— Говори же скорее, что с ним стало!
От неожиданности разбойник едва не лишился чувств. Он дрожащим пальцем указал на труп, затем на Ян Гуана и, чтобы скрыть конфуз от того, что наложил в штаны, повалился на землю:
— Главарь... Главарь убит им!
Старуха повернула голову, и из её глубоких глаз вырвались два черных луча. В воздухе они слились воедино, превратились в черную нефритовую заколку и с бешеной скоростью полетели в Ян Гуана.
Ян Гуан, видя летящий предмет, не отступил. Он поднял руки и двумя пальцами перехватил заколку, но сила удара отбросила его на десять шагов назад. Черная аура, исходившая от заколки, начала быстро обвивать его руку. Ян Гуан изменился в лице, напряг истинную энергию и резким движением стряхнул её.
В душе он был поражен:
— Лю Янь, старуха Призрачная рука... Разве она не исчезла из мира боевых искусств двадцать лет назад? Каким образом эти разбойники связаны с ней?

Комментарии

Загрузка...