Ся Юйчэнь смотрел на только что очищенный от кожи белоснежный кусок драконьей вырезки, и у него едва не потекли слюнки. Это было то самое лакомство, о котором он мечтал так долго. Не в силах больше ждать, он отрезал кусок толщиной с руку и принялся жадно его поглощать.
Тонкий, едва уловимый аромат разлился по языку, и восхитительный вкус вознес его на седьмое небо. Вскоре мясо дракона превратилось в духовную энергию, которая медленно потекла в его море ци.
В этот момент Ся Юйчэнь словно забыл обо всем на свете. Он умудрялся делать два дела сразу: одной рукой продолжал сдирать кожу с туши дракона, а другой отправлял в рот куски вырезки. Он совершенно не обращал внимания на происходящее внутри организма, где его сломанные ребра начали срастаться с видимой скоростью.
Полгода пролетели как одно мгновение. Истинная ци в его море ци постепенно уплотнялась, переходя из газообразного состояния в жидкое.
В тот миг, когда он открыл глаза, в его взгляде мелькнул и тут же погас яркий свет. Теперь никто не смог бы с первого взгляда определить, что перед ним сильный практик поздней стадии пятого ранга — уровня Закалки Формы. Его тело стало значительно крепче: если бы та отравленная стрела ударила сейчас, он наверняка не сломал бы ребра, а отделался бы лишь рассеченной кожей и глубокой царапиной на кости.
Несмотря на то что его защита стала гораздо надежнее прежней, он не проявлял беспечности. Ради безопасности он смастерил из снятой чешуи дракона простую накидку, накинул ее на плечи и осторожно вошел в Склеп Мечей.
Помещение внутри оказалось небольшим: около девяти саженей в длину, пяти в ширину и всего лишь около сажени в высоту. Кроме нескольких довольно хорошо сохранившихся ржавых мечей, воткнутых в стены, всё пространство было завалено рукоятями от старого оружия. Однако больше всего выделялся каменный стол в глубине.
Стол выглядел невероятно древним, каждый его изгиб хранил отпечатки веков, а переплетающиеся каменные прожилки выступали на поверхности. На столе стоял изящный шкатулка из сандалового дерева.
Ся Юйчэнь поднял руку, выпустил поток истинной ци и откинул крышку шкатулки. Он тут же плотно закутался в плащ из драконьей чешуи и замер, ожидая подвоха. Прошло время, но вокруг не произошло ни малейшего движения, и лишь тогда он с облегчением опустил плащ.
Его нельзя было винить в чрезмерной осторожности: путь сюда был полон смертельных опасностей, и он не раз стоял на пороге гибели. Когда на кону жизнь, нельзя действовать опрометчиво.
В шкатулке лежали три предмета: футляр для мечей, источающий скрытую жажду крови, и два свитка. Ся Юйчэнь наугад развернул один из них.
Этот футляр называется Тяньган, внутри него скрыты восемь мечей: Безмолвие, Вечнозеленый, Отчаяние, Девять Преисподних, Пронзающий Небеса, Лазурный, Небесная Скорбь и Величие. Когда восемь мечей объединяются, они становятся Чунхуа. Я добыл их в руинах Бессмертных в Мире Тайн. Ранг их определить невозможно. Я потратил двадцать лет, изучая их, чтобы полностью подчинить себе, но для управления этим футляром требуется родовое наследие. Зная, что мне не суждено стать их хозяином, я оставляю их здесь в надежде, что когда-нибудь их найдет достойный человек...
Когда Ся Юйчэнь увидел подпись, его сердце содрогнулось.
Тайбай... Эта мысль пугала своей невероятностью, он никак не мог успокоиться. Сопоставив воспоминания прошлой жизни и нынешней, он понял, что в истории было лишь двое людей с таким именем.
Первый — поэт-бессмертный Тайбай, живший более тысячи лет назад, до того как он попал в этот мир. Второй — здешний мастер меча Тайбай, легендарная личность, достигшая вершины боевых искусств три тысячи лет назад и вознесшаяся в ранг бессмертных.
Они принадлежали к разным мирам, но имели слишком много общего. Хотя первого называли поэтом, по одной лишь его строке — Десять шагов — один труп, тысяча ли без следа. Сделав дело, ухожу, скрыв славу и имя — было ясно, что он был истинным героем, жившим по законам справедливости. А его Песнь о Лазурном Лотосе открывала миру целый грандиозный мир бессмертных воинов.
Меч-бессмертный Тайбай, хоть и не оставил после себя великих стихов, создал Искусство Меча Лазурного Лотоса, которое подавляло бесчисленных гениев его эпохи.
Оба они прославились благодаря лазурному лотосу. Все указывало на то, что либо Тайбай обладал божественными способностями перемещаться сквозь пространство и время, либо он, как и сам Ся Юйчэнь, был попаданцем. Осознав это, он принял твердое решение: во что бы то ни стало во всем разобраться.
Во втором свитке были записаны техники культивации и некоторые тайны Мира Тайн. Техник было немало, но об Искусстве Меча Лазурного Лотоса не было сказано ни слова. Ся Юйчэнь не мог не удивиться. Ему хотелось выругаться, но из уважения к сильному предшественнику он лишь приглушенно проворчал:
— Ну и мастер меча называется! Другие оставляют секретные сокровища и наследие, а ты оставил футляр, но не оставил техники. Что за высокомерный тип...
Он закинул футляр за спину и вышел из Склепа Мечей. Поразмыслив немного, он принялся изучать техники из свитка. Когда он полностью освоил все записанные там методы, прошло еще полгода.
Ся Юйчэнь направил истинную ци в футляр и негромко произнес:
— Безмолвие, Вечнозеленый, Отчаяние, Девять Преисподних, Пронзающий Небеса.
Футляр вздрогнул, и с резким свистом пять древних мечей вылетели наружу, зависнув в воздухе. Ся Юйчэнь указал на останки демонического дракона, и мечи, словно связанные с ним одной мыслью, превратились в пять разноцветных лучей и устремились к цели.
Раздался грохот.
Останки дракона превратились в пыль, камни и обломки разлетелись в стороны. Оглушительный взрыв отозвался эхом в пещере. Когда пыль осела, открылся проход, который раньше загораживала туша дракона. Ся Юйчэнь улыбнулся, впервые за долгое время, и с нетерпением отозвал мечи. Направив ци в ступни, он легко оттолкнулся от земли и вылетел из пещеры.
Спустя долгое время Ся Юйчэнь остолбенел.
— Да вы издеваетесь... Пещера внутри пещеры? Да сколько же их тут? Прошел уже семь или восемь, а выхода наружу все не видать.
Шипение.
Черная змея толщиной с человеческое бедро, с трехдюймовым гребнем на голове, злобно смотрела на него, высунув раздвоенный язык. Стоило ему сделать хоть одно движение, как она готова была атаковать.
Он взмахнул рукой, и поток ци превратился в лезвие ветра, перерубив змею пополам. Черная голова покатилась по земле, а тело в конвульсиях билось в пыли. Не обращая на это никакого внимания, Ся Юйчэнь пошел дальше.
Вдруг он увидел лежащий на земле иссохший труп, уже начавший разлагаться. Из ноздрей черепа выползали две сороконожки. Его тут же стошнило от отвращения.
Ся Юйчэнь нахмурился:
— Неужели впереди выход? Иначе старик с его силами не смог бы зайти так глубоко в такую темную пещеру. Нет, стоп... Если бы впереди был выход, неужели я, с моим нынешним зрением, не увидел бы хоть крупицу света?
Затем он посмотрел на мертвую змею и, кажется, понял:
— Старику было под семьдесят, он не мог прийти сюда один. Скорее всего, он просто шел по своим делам, когда на него напала эта змея. Он стал ее добычей, и она притащила его сюда.
Глядя на жалкий вид старика, Ся Юйчэнь проникся сочувствием. Он взмахнул рукой, сгребая землю, чтобы похоронить тело, а затем сложил руки в поклоне:
— Покойся с миром, старик. Надеюсь, в следующей жизни ты родишься человеком и избежишь нынешних страданий.
Ся Юйчэнь продолжил путь. Примерно через час впереди начал сгущаться туман, и он, не раздумывая, шагнул в его глубину.
Туман был густым и черным, словно бесконечный темный океан.
В этот момент из мглы показался гигантский зеленый питон толщиной с чан для воды и длиной около тридцати метров. Его чешуя отливала ядовитым блеском, а от самого зверя веяло леденящим холодом. Питон периодически высовывал язык, хищно наблюдая за своей добычей и шаг за шагом приближаясь к нему.
Шипение.. — без сомнения.
Ся Юйчэнь замер. Он направил ци в глаза, и из его зрачков вырвались два золотистых луча. В десяти саженях от себя он увидел гигантского питона. Его ноги невольно задрожали. Видимо, страх, испытанный при встрече с тем драконом, все еще жил в нем, и теперь при виде огромных змей он непроизвольно цепенел.
Он совершенно забыл, что теперь он практик пятого ранга Закалки Формы, способный сразиться даже с бойцом четвертого ранга стадии Ци. И вот теперь, столкнувшись с обычным питоном, он позорно хотел бежать. Это было совершенно немыслимо.

Комментарии

Загрузка...