Семья Чэнь в Городе Вэньчэн считалась влиятельным кланом, в чьих руках находилась едва ли не половина городской экономики. Как столь знатное семейство могло принять ее из столь бедной семьи? К тому же, разве она не была презренной внебрачной дочерью какого-то высокопоставленного чиновника? Когда в старшей школе они начали встречаться, его родители выразили решительный протест. Впрочем, решив, что в те годы он еще мал и просто балуется, они не стали чинить жестких препятствий.
Но если бы родители узнали, что он собрался на ней жениться, вряд ли они так просто оставили бы его в покое. И всё же, даже осознавая всю суровую реальность, он отчаянно сопротивлялся:
— А ты разве не такая же? Твой отец и ее отец — заклятые враги!
Лу Чжоуюэ лишь легко усмехнулся:
— Я же говорил: ради нее я готов отказаться от всего!
Чэнь Цинчу яростно уставился на него, но у него не хватило духа произнести такие же слова. Лу Чжоуюэ бросил на него пренебрежительный взгляд, усмехнулся и направился к выходу. Проходя мимо Чэнь Цинчу, он бросил через плечо:
— Одна замужем, другой женат — неужели вы и правда думаете, что сможете быть вместе? Чэнь Цинчу, прекращай использовать ее чувства к тебе, чтобы причинять ей боль. Если хочешь отомстить мне — валяй, я готов принять вызов до самого конца!
Сказав это, он зашагал прочь. Он вовсе не собирался рассказывать ей, что тоже приехал в Город Вэньчэн. Оказался он здесь лишь затем, чтобы встретиться с Чэнь Цинчу и дать ему понять всю серьезность положения, дабы тот не творил глупостей по собственной воле. Чэнь Цинчу стоял в коридоре и в мучительной боли ударил кулаком по стене. В тусклом свете лампы его красивое лицо исказилось от терзавшей его агонии.
Сяо Лянь, Сяо Лянь, что же мне делать? У меня больше нет права обладать тобой, но я так не хочу тебя терять!
В вечер встречи выпускников Сюй Люлянь пошла вместе с Сяо Вэйлян. Едва переступив порог, Сяо Вэйлян с улыбкой бросилась обниматься со всеми подряд. Она от природы обладала удивительным умением ладить с людьми и мгновенно находила общий язык в любой компании. Сюй Люлянь не вела себя так безумно, а лишь тихо стояла в стороне, беседуя с несколькими знакомыми со школьных времен одноклассниками. В сущности, все эти встречи выпускников были похожи друг на друга — собиралась толпа людей, чтобы просто поболтать о том, кто как устроился в жизни.
Когда застолье перевалило за середину, парень, организовавший этот вечер, неожиданно вышел на передний план и взволнованно громко объявил:
— Сообщаю вам потрясающую новость! Наш бывший школьный красавчик, а ныне принц, непревзойденный красавец Чэнь Цинчу, тоже приедет на нашу встречу!
— Разве раньше не говорили, что он не сможет приехать из-за командировки? Я только что получил от него звонок: он сказал, что уже у входа в отель и паркует машину. Говорит, работал в командировке за двоих и наконец-то завершил дела досрочно, успев вернуться вовремя!
Парень сиял от восторга.
— Когда он придет, давайте все как следует поаплодируем ему! Поддержим его за то, что он так серьезно отнесся к нашей встрече!
В школьные годы Чэнь Цинчу был лучезарным, красивым и обаятельным парнем — настоящим принцем на белом коне в мечтах бесчисленных девушек. Поэтому, услышав о его приезде, присутствующие невольно взвизгнули от восторга. Разумеется, отзвучали крики, и все по привычке синхронно перевели взгляды в ее сторону. Оглядывались не только девчонки, но и некоторые парни с хитрыми, понимающими улыбками.
Все знали об их отношениях, ведь когда-то они были идеальной парой — поистине золотой серединой гармонии и красоты. Конечно, его лучшие друзья вовсе не рассказывали о том, что причиной их внезапного расставания и его спешного отъезда в Америку стало вмешательство Лу Чжоуюэ, а потому ходили самые разные слухи.
Кто-то утверждал, что Чэнь Цинчу бросил ее из-за слишком большой разницы в социальном положении их семей. Другие шептались, что это она нашла новую любовь и выставила Чэнь Цинчу вон. А те, кто замечал чувства Лу Чжоуюэ к ней, осторожно предполагали, что их наверняка разлучил именно Лу Чжоуюэ.
Но что бы ни говорили люди, теперь, спустя столько лет, все они по-прежнему сгорали от любопытства при виде этой пары.
Сюй Люлянь была вовсе не настроена обращать внимание на их странные взгляды. Первой ее мыслью, когда она услышала о скором появлении Чэнь Цинчу, стало: он ведь действительно оказался прав, Чэнь Цинчу и впрямь пришел. Ну вот и всё, теперь ей придется сдержать клятвою данное обещание никогда не покидать его.
Пока она пребывала в оцепенении, вокруг зазвучали бурные аплодисменты. Приведя себя в чувство, она подняла глаза и увидела входящего Чэнь Цинчу в элегантном деловом костюме. На его лице проступал легкий налет дорожной усталости — или, возможно, лишь казалось.
— Прошу прощения, я опоздал! — с мягкой, вежливой улыбкой произнес Чэнь Цинчу, обмениваясь дежурными любезностями и напрочь скрыв ту злость, что только что вызвал в нем другой мужчина.
Сюй Люлянь сидела на своем месте и просто молча смотрела на него, не понимая, что творится у нее на душе.
И едва ли не одновременно с появлением Чэнь Цинчу Сяо Вэйлян, сидевшая рядом с ней, крепко ухватила ее за руку и подавленно прошептала:
— А-а-а-ай, Люлянь, что происходит? Разве Чэнь Цинчу не говорил, что не придет?
Сюй Люлянь была еще больше озадачена:
— Откуда мне знать?
— Может, сбежим отсюда? — Сяо Вэйлян потянула ее за собой, собираясь встать, но заметила, что Чэнь Цинчу уже прошел сквозь толпу и направляется прямо к ним. Сяо Вэйлян обреченно закатила глаза, а лицо Сюй Люлянь слегка окаменело.
— Сяо Лянь! — окликнул ее Чэнь Цинчу, останавливаясь прямо перед ней и глядя на нее сверху вниз взглядом, полным неиссякаемой тоски. — Давно не виделись!
Какое там «давно не виделись» — на самом деле все эти дни он находился в том же городе, и каждый ее шаг был ему известен. Точно так же, как и сказал Лу Чжоуюэ, эта встреча была подстроена им лишь ради того, чтобы увидеться с ней. Ведь если бы он напрямую заявил о своем желании встретиться, она бы наверняка избегала его, точно так же, как когда-то в городе N.
Когда они замерли лицом к лицу, толпа вокруг мгновенно стихла, и все взгляды приковались к ним. Никто из присутствующих, кроме Сяо Вэйлян, не знал, что они уже успели повидаться, как и не догадывался, что она уже замужем. Все думали, что это их первая встреча после долгой разлуки, и принялись подзадоривать:
— Обнимитесь, обнимитесь же!..
Сюй Люлянь чувствовала себя невероятно неловко, она непрерывно отмахивалась и пятилась назад. Чэнь Цинчу же повел себя куда решительнее: он шагнул вперед и заключил ее в объятия, прижав к себе так крепко, что казалось, вот-вот переломит ей спину. Сморщившись от боли, она принялась отталкивать его:
— Цинчу, не надо...
В конце концов выручила Сяо Вэйлян. Она оттолкнула Чэнь Цинчу и с улыбкой пошутила:
— Ой-ой-ой, ну хватит тут с порога за руки хвататься да обниматься! Каково же нам, зрителям, на это смотреть?
Сюй Люлянь с благодарностью взглянула на Сяо Вэйлян. Тем временем к ним подошли те самые парни, с которыми Чэнь Цинчу водил дружбу в прежние дни. Один из них шутливо хлопнул Чэнь Цинчу по плечу:
— Ого, Цинчу, похоже, у тебя все еще остались чувства к нашей красавице Сюй?
Чэнь Цинчу с мягкой улыбкой посмотрел на нее:
— Разумеется. Чувства были всегда, с чего бы им угасать?
Выражение лица Сюй Люлянь стало еще более неестественным. Всех этих людей она знала: в те времена, когда она встречалась с Чэнь Цинчу, они часто вместе ходили играть в мяч, ужинали и проводили время. И теперь, видя их перед собой, она словно лицезрела живые следы их прошлой жизни.
Услышав такой ответ Чэнь Цинчу, те парни и остальные одноклассники вокруг тут же оживились:
— Раз он не женат и она не замужем, так давайте сойдетесь снова!
Лица Сюй Люлянь и Чэнь Цинчу в один миг окаменели. Сама фраза «он не женат, она не замужем» острой болью резанула по затянутым рубцам в их сердцах. Словно обжегшись о раскаленный уголь, Сюй Люлянь резко выдернула свою руку.
Чэнь Цинчу с упрямым упорством снова перехватил ее запястье и произнес с предельной серьезностью:
— Люлянь, сегодня перед лицом стольких одноклассников я больше не стану ничего скрывать. Главная цель моего возвращения — вернуть тебя!
Слушая его искренние и твердые слова, Сюй Люлянь на мгновение потеряла дар речи. Она оцепенело смотрела на него, и уже через секунду ее глаза защипало от слез. В этот миг — если бы они действительно были свободны — как же было бы прекрасно?
И ровно в тот момент, когда она погрузилась в оцепенение, резким пронзительным звоном зазвучал ее мобильный телефон. Этот мигающий знакомый номер мгновенно вернул ее в ледяную реальность. Сбросив вызов, она яростно выдернула руку из хватки Чэнь Цинчу:
— Прости, Цинчу!
И, круто развернувшись, бросилась бечь.
— Сяо Лянь! — с болью и испугом окликнул ее Чэнь Цинчу, а затем бросился в погоню. Сяо Вэйлян тоже выбежала следом.
Сюй Люлянь добежала до самого входа в отель, но Чэнь Цинчу настиг ее. Когда он протянул руку, пытаясь ее удержать, она наконец нашла в себе силы проявить твердость: отступив на шаг назад, она с горестным выражением лица покачала головой и спрятала руки за спину:
— Прости, Цинчу, больше никогда так не делай. Мы больше никогда не вернемся в прошлое!
Сама того не зная почему, с самого начала в ее голове неотступно крутился полный боли и тоски взгляд Лу Чжоуюэ, брошенный им при расставании в тот день. А вспомнив только что обнявшего ее Чэнь Цинчу, она почему-то почувствовала себя невыносимо паршиво.
Видя ее отталкивающий жест, Чэнь Цинчу испытал дикую, сжигающую изнутри злость: наверняка это снова проделки того ублюдка, и звонок наверняка был от него, иначе с чего бы ей так панически бежать?
Отводя глаза, Сюй Люлянь тихо проговорила:
— Я пойду. Возвращайся и веселись с остальными!
Пора было покончить с прошлым раз и навсегда. Машина Сяо Вэйлян уже ждала ее; не обращая внимания на крики Чэнь Цинчу за спиной, она села внутрь, не оглядываясь.
А в припаркованной на противоположной стороне дороги машине Лу Чжоуюэ с бесстрастным лицом откинулся на спинку заднего сиденья, наблюдая, как она впопыхах выбегает наружу, как отталкивает руку Чэнь Цинчу, как потерянная садится в машину Сяо Вэйлян и уезжает. На его губах застыла холодная усмешка, и лишь после этого он взял телефон, чтобы набрать ее номер.
Сюй Люлянь смотрела на безостановочно мигающий экран, но у нее внезапно не хватило смелости ответить. Она думала о том, что он наверняка уже в курсе событий сегодняшнего вечера — ведь тогда она без оглядки решила довериться Чэнь Цинчу и даже пошла на крупную ссору с ним, из-за чего он и предложил ей пари. И теперь, когда все произошло именно так, как он и предсказывал, она с ужасом осознала, насколько чудовищно была неправа.
Собравшись с духом и пребывая в совершенном умопомрачении, она приняла вызов. В трубке раздался его холодный голос:
— Ну что? Я же говорил, верно?
Помолчав с полминуты, она с трудом разлепила губы и выдавила из себя несколько слов:
— Я признаю поражение в споре...
Да, она проиграла пари. Чэнь Цинчу приехал, она проиграла, и теперь она была готова исполнить его условие — никогда его не покидать.
— Отлично! Сюй Люлянь, запомни раз и навсегда то, что ты сегодня сказала!
Тон его больше не казался столь ледяным.
— Завтра утром ты должна быть в Обители Юйшу!
Горько усмехнувшись, она завершила вызов и спрятала лицо в ладонях. Никогда не покидать, никогда не покидать... Насколько же растяжимо это его «никогда»? Спустя много времени, когда он окончательно бросит ее и отречется от нее, ей так сильно захочется спросить: неужели это и есть то самое «навсегда», о котором он говорил?
— Люлянь, ты в порядке? — заметив, что подруга находится на грани истерики, Сяо Вэйлян припарковала машину у обочины и с беспокойством посмотрела на нее.
Та подняла голову — ее лицо было залито слезами:
— Вэйлян, скажи мне, что такое любовь?
Сяо Вэйлян вздохнула, откинувшись на сиденье и глядя на ночной пейзаж за окном:
— Любовь — это такая штука, которую за тысячелетия так никто до конца и не постиг, ни на Востоке, ни на Западе. Конечно, я тоже не знаю, что такое любовь. Просто мне кажется, что с кем тебе суждено прожить всю жизнь, то предопределено свыше!
Обернувшись к ней с серьезным выражением лица, Сяо Вэйлян продолжила:
— Люлянь, раз уж это твой суженый, от него не убежать. Проскитавшись столько лет по кругу, ты все равно вернешься к нему! А если человек не твой судьба, сколько ни жди, ни бегай за ним, ни тоскуй — в конце концов вы останетесь чужаками друг другу.
Сюй Люлянь оцепенело смотрела на холодноватое и одинокое в ночном свете лицо Сяо Вэйлян, пока наконец не закрыла лицо руками и не разрыдалась в голос.
Только теперь, дожив до сегодняшнего дня, она наконец смогла понять: какими бы сильными ни были их прошлые чувства с Чэнь Цинчу, по какой бы вынужденной причине они ни расстались тогда, теперь все между ними изменилось до неузнаваемости. Точно так же, как и говорил Лу Чжоуюэ, им уже никогда не вернуться назад, никогда...
Завершив звонок, Лу Чжоуюэ велел водителю следовать за их машиной. И лишь когда Сяо Вэйлян благополучно доставила ее домой и уехала, он приказал:
— Отнеси ей этот билет на самолет!
Это был билет на утренний рейс в город N. Раз уж она прислала ему то примирительное сообщение, раз уж приоткрыла перед ним дверь своего сердца, он непременно воспользуется этим шансом и шаг за шагом завоюет ее холодную неприступную душу. Он больше не даст ей ни единого шанса запутаться в отношениях с Чэнь Цинчу.
— Есть! — почтительно ответил водитель и, забрав билет, вышел из машины.
Вскоре он вернулся, бросил взгляд на шефа и доложил:
— Билет забрала мать госпожи Сюй. Господин Лу, вы не хотите подняться и навестить госпожу Сюй?
Тут же последовал холодный ответ:
— Не нужно! Едем в аэропорт!
Он не собирался с ней видеться. Он все еще злился на нее: на этот раз он не собирался потакать ее капризам и наказывал за то, что она сочла его столь ничтожным, а Чэнь Цинчу — столь безупречным.
Вернувшись домой, Сюй Люлянь в полном тумане рухнула на кровать и мгновенно заснула. Сама не зная, сколько прошло времени, посреди глубокой ночи телефон вдруг пронзительно зазвонил. Сквозь сон она нашагнула аппарат и ответила; в уши ударили пронзительный визг сирены скорой помощи и шум толпы, сопровождаемые испуганным голосом какого-то парня:
— Сюй Люлянь, с Цинчу беда!
Сон слетел с нее в одно мгновение, она резко подскочила на постели:
— Что случилось?!
По голосу она узнала одного из тех самых приятелей Чэнь Цинчу.
— Ты бросила Цинчу сегодня вечером, и он сгоряча напился вусмерть. Мы пытались отвезти его домой, но он и слушать не хотел. В итоге по дороге домой он врезался на машине в каменный столб у дороги, сейчас его везут в больницу, борются за жизнь...
Сердце Сюй Люлянь словно пронзил тяжелый удар тупого предмета; от невыносимой боли она согнулась пополам прямо на кровати, крепко сжимая телефон. Из трубки доносился отчаянный голос парня:
— Сюй Люлянь? Сюй Люлянь?!
С трудом выпрямившись, она дрожащими губами спросила:
— В какой он больнице?
Получив название клиники, она тут же бросила трубку, вскочила с постели и накинула верхнюю одежду, даже не позаботившись о том, что выглядит растрепанной и сонной. Лянь Су проснулась от шума, приоткрыла дверь и хотела было спросить, что стряслось, но Сюй Люлянь, не обращая на нее внимания, вихрем вылетела из квартиры.
За свои двадцать три года — не считая того раза, когда у Лянь Су внезапно прихватило сердце — она никогда еще не подбиралась так близко к лику смерти, а уж тем более сейчас, когда несчастье постигло человека, которого она когда-то пылко любила. К тому моменту, когда она примчалась в больницу, ее лицо было абсолютно белым.
Верные друзья Чэнь Цинчу в тревожном ожидании толпились у дверей реанимации. Никто из них не решался сообщить обо всем родителям Чэнь Цинчу: у тех был единственный сын, и если бы с ним что-то случилось, это стало бы смертельным ударом для стариков.
Заметив ее появление, один из парней разъяренно подскочил к ней с упреками:
— Сюй Люлянь, да что с тобой не так?! Ты же прекрасно знала, что тогда Цинчу был вынужден уехать против своей воли! Теперь он вернулся за тобой, почему ты не простила его?!
Они не знали о ее замужестве и тем более не подозревали, что Чэнь Цинчу тоже женат. Им казалось лишь, что раз те двое так сильно любили друг друга, то при новой встрече, даже не сумев сойтись вновь, они могли бы оставаться хотя бы друзьями. Вместо этого она шарахалась от него, как от ядовитой змеи!
Стоило ему выбежать за ней в тот вечер, как он вскоре вернулся. Поначалу они подшучивали над ним, мол, после стольких лет разлуки у вас должно быть столько тем для разговоров, почему ты вернулся так быстро? Но он молчал, а в его глазах стояли отчаяние и боль — он просто брал бокал за бокалом и заливал в себя вино.
Сюй Люлянь стояла, опустив голову, и молчала. Ей хотелось объясниться, но слова застревали в горле. Парень, приняв ее молчание за признак угрызений совести или чего-то в этом роде, в ярости сорвался на крик:
— Ну говори же! Ты что, забыла нашего Цинчу и влюбилась в другого в университете?! Сюй Люлянь, какая же ты бессердечная женщина, и ведь совсем не жаль того парня, который в старших классах душу в тебе оставлял!
— Я не забывала... Я никого не любила... — сбивчиво бормотала она, пытаясь оправдаться, а слезы, застрявшие в глазах, покатились горячими каплями.
Она не забыла его. И никого другого не полюбила. Просто так вышло, что по глупой случайности она стала чужой женой...
Другой парень бросил взгляд на залитую слезами девушку, подошел и оттащил разбушевавшегося товарища:
— Хватит, перестань! Она не такая!
— Если с Цинчу сейчас что-то случится, я посмотрю, как ты будешь жить с этим! — бросил ей напоследок озлобленный парень и в гневе отошел в сторону.
От этих слов вина в груди Сюй Люлянь стала еще невыносимее. Разумеется, в аварии был виноват сам Чэнь Цинчу, севший за руль в пьяном виде, но пил-то он столько именно из-за нее! В каком-то смысле она и была главным виновником. А если... если он действительно не выживет? Зажав лицо руками, она рухнула на жесткую скамью в коридоре, больше не смея продолжать эту мысль.
Ожидание тянулось бесконечно, превращаясь в настоящую пытку, способную свести с ума. Несмотря на глухую ночь, никто из них даже не думал о сне. И когда из операционной наконец вышел врач, они бросились на него хищной стаей, в отчаянии хватая за халаты:
— Доктор, как он?!
Врач снял маску:
— Опасности для жизни больше нет. Сломано несколько ребер, легкое сотрясение мозга — при хорошем уходе все будет в порядке!

Комментарии

Загрузка...