Глава 29

Японские исследователи Кадзо Исикава, Ясутомо Иваи и другие в 1997 году выяснили, что как тираннозавриды, так и мозазавры обладали коническими гомодонтными зубами, которые были сплюснуты с боков и слегка загнуты назад. Они подтвердили, что зубы тираннозаврид имеют множество рельефных структур, образованных в результате врастания тонких слоев бескарбонатного эмалеподобного вещества в дентин. Эти зазубренные структуры тянутся вдоль переднего и заднего краев зуба от самой верхушки до основания. Таким образом, на зубах тираннозаврид можно заметить острые режущие кромки, а в глубине бороздок и ямок на этих ребристых кромках даже удается обнаружить следы органических отложений. Однако подобные зазубренные структуры удается разглядеть лишь у основания зубов мозазавров, чьи зубные коронки имеют тупоокруглую форму. Кроме того, изучив образцы под сканирующим электронным микроскопом, Исикава и его коллеги подтвердили, что дентин у обеих этих групп рептилий относится к промежуточному типу истинного дентина, то есть к вазодентину. Дентинные канальцы истинного дентина у тираннозаврид дают регулярные ветвления и концевые разветвления лишь вблизи границы между дентином и эмалью. У мозазавров же дентинные канальцы образуют в среднем и поверхностном слоях дентина сложную сетчатую структуру из переплетающихся боковых и соединительных ветвей.

Несмотря на обладание прочными и острыми зубами, обонятельные органы у мозазавров были развиты слабо. Судя по всему, они обитали в верхних слоях открытой воды на глубине около пятидесяти метров. Обнаруженные на сегодняшний день окаменелости мозазавров сплошь покрыты шрамами, причем многие из них явно оставлены в результате нападений других мозазавров. Нетрудно представить, сколь жестокой была их жизнь, проходившая в постоянных охотах и схватках.

Мозазавры и в целом все мозазавроиды были живородящими. Эту истину в 2001 году раскрыл канадский палеонтолог из Альбертского университета Майкл Колдуэлл со своими коллегами. В брюшной полости одного карinозавра — представителя мозазавроидов, описанного в 1893 году, — они обнаружили останки по меньшей мере трех детенышей. Этот экземпляр, наряду с ранее найденной платикарпусом, служат весомым доказательством того, что мозазавры являлись живородящими животными.

К самому концу позднего мелового периода появился преемник тилозавра — гайнозавр. В 1885 году палеонтолог Луи Долло по аналогии с названием маастрихтского ящера дал научное наименование мозазавру, обнаруженному близ реки Ус в Бельгии, назвав его гайнозавром в честь реки Гайн. Долло был известным бельгийско-французским палеонтологом, который в 1878 году совершил важнейшее открытие в бельгийских угольных шахтах Берниссара, где было поднято на поверхность более тридцати прекрасно сохранившихся скелетов игуанодонов. Именно он вернул игуанодону его «носовой рог» на большой палец кисти и придал этому ящеру облик гигантского двуногого существа. В таком виде игуанодон вошел в классические иллюстрации большей части двадцатого века — прямо стоящий опирающийся на излюбленные хвойные деревья зверь с торчащими вверх шипами на больших пальцах. Однако, чтобы придать игуанодону именно такой вид, Долло фактически сломал ему хвост. Кроме того, Долло сформулировал знаменитый закон Долло (закон необратимости эволюции), согласно которому эволюция необратима: утраченные в ходе эволюционного процесса структуры или органы организма уже не могут появиться вновь.

Гайнозавр имел определенное родство с ранними тилозаврами, а на самом конце его морды также красовалось утолщение. Весьма вероятно, что этот вид развился непосредственно из тилозавров.

Гайнозавр — самое крупное из известных животных семейства мозазавровых: длина крупнейших особей достигала пятнадцати метров, а от головы до кончика хвоста насчитывалось пятьдесят три позвонка, тогда как у тилозавра их было всего тридцать пять. В содержимом желудков гайнозавров палеонтологи помимо останков рыб находили немало обломков панцирей древних морских черепах.

Благодаря исполинским размерам и устрашающей зубастой пасти гайнозавры прочно занимали самую вершину пищевой цепи позднемеловых морей. Они являлись одними из крупнейших хищников в истории Земли, способными соперничать с шастиозаврами и другими гигантами.

Теперь же настал черед самых причудливых представителей семейства мозазавровых. Давайте перенесемся в раннюю весну 1995 года...

В тот день в городке Логан в американском штате Канзас стояла обманчивая погода: зима еще не отступила, но уже чувствовалось дыхание весны. Горожане прятались по домам, уютно попивая какао у каминов и наслаждаясь семейным теплом. И лишь один человек в одиночестве противостоял холодному ветру, зябко кутаясь в одежду на склонах гор Мак-Аллестер на окраине городка. Этим человеком был Бусен — вышедший на пенсию фермер из городка Уоллес, обладавший обширными познаниями в палеонтологии. В тот день он отправился в путь с единственной целью — собрать несколько древних окаменелостей.

Черт побери! — Бусен выдохнул облачко белого пара и, растирая замерзший докрасна нос, выругал скверную погоду. Хотя в этих местах прежде не раз находили окаменелости крупных плезиозавров и мозазавров, а до точки обнаружения злосчастного эластозавра с перепутанной сто тридцать лет назад головой Копа оставалось всего около полутора километров, сегодня ничего стоящего на глаза не попадалось. Разочарованно запахнув воротник, Бусен повернул назад.

И в этот момент на крутом склоне его взгляд зацепился за торчащий из земли уголок крупной кости. Судя по внешнему виду, это была нижняя челюсть мозазавра, однако Бусен заметил, что зубы в ней выглядят странно: вместо острых они напоминали аккуратные маленькие шарики. Будучи опытным охотником за окаменелостями, Бусен сразу понял, что эта находка необычайна, и решил, что в толще породы скрывается куда больше костей. Окрыленный удачей, он поспешил обратно в поселок, чтобы позвать на помощь товарищей для раскопок. Увы, на этом удача Бусена исчерпалась: сколько бы камней ни перелопатили старатели, кроме той самой челюсти, им ничего больше не попалось — судя по всему, остальные фрагменты скелета были смыты потоками воды бессчетные миллионы лет назад. И хотя Бусен немного расстроился, найденной челюсти ему вполне хватило для радости на долгое время, ведь он прекрасно знал, что она принадлежала крайне редкому мозазавру — глобидену. Это было первое свидетельство обитания данного зверя в мезозойском внутреннем море Канзаса за всю историю палеонтологических изысканий.

На самом деле палеонтологи дали научное описание глобиденов еще в 1912 году. Первый образец был обнаружен в штате Алабама и назван алабамским глобиденом; спустя шестьдесят лет в Южной Дакоте нашли второй вид, получивший название дакотского глобидена. Позже в том же штате отыскали и третьи окаменелости глобидена, а если прибавить к ним найденный ранее в Техасе безымянный образец и нынешнюю находку Бусена, у которой пока еще нет научного названия, то ее временно именуют канзасским экземпляром глобидена. Всего в Соединенных Штатах было обнаружено пять видов глобиденов. Анализ и исследование всех пяти разновидностей позволили установить, что алабамский глобиден является наиболее примитивной формой, за ним следует техасский образец, чуть позже появились дакотский глобиден и найденный Бусеном канзасский экземпляр, а обнаруженная в Южной Дакоте окаменелость, которую еще не успели детально изучить, судя по всему, представляет собой самый поздний вид, причем его зубы гораздо мощнее, чем у первых четырех. Кроме того, единичные обломки зубов глобиденов находили в Европе, Африке, Бразилии, Израиле и на острове Тимор в Юго-Восточной Азии, однако полных скелетов глобидена мировая наука, включая США, по сей день не обнаружила.

Глобиден — самый необычный представитель мозазавров. Он появился в последние десять миллионов лет мелового периода, и у него был компаньон с весьма романтичным именем — кариденс. Его родовое наименование образовано от латинских слов carino — милый, дорогой, возлюбленный — и dens — зубы.

Глобидены и кариденсы полностью специализировались на питании моллюсками, и потому их зубы кардинально отличались от зубной системы сородичей, приняв округлую и массивную форму. Обнаруженная Бусеном челюсть отчетливо сохранила передние зубы глобидена, которые были не круглыми, а скорее тупоконическими; зубы схожей формы обнаружены и в челюстях кариденса, найденных в Маастрихте. По строению зубов нетрудно догадаться об их образе жизни: эти животные неторопливо плавали у самого дна, выискивая аммонитов и моллюсков, и едва заметив добычу, хватали ее передними зубами, после чего отправляли в пасть, где мощные округлые зубы задней части челюстей дробили раковины, позволяя съесть мягкое мясо. В некотором роде они вели образ жизни, схожий с плакоидами, жившими на сто миллионов лет раньше.

Последним на сцену выходит глобариден. В 1951 году американский палеонтолог Кэмп дал научное название глубоко приспособленному к водному образу жизни мозазавру, окрестив его глобариденом, что означает плавающий ящер. Глобариден появился в самом конце позднего мела и представлял собой одну из самых прогрессивных форм мозазавров. В его теле начали происходить изменения, сближающие его с ихтиозаврами: гладкий и вытянутый череп, необычайно развитые глазницы и носовые отверстия; передние плавники полностью превратились в узкие и длинные структуры, напоминающие ласты рыбоящеров, с большим количеством фаланг пальцев; верхняя часть туловища стала короткой и массивной, а на хвосте появился плоский мясистый плавник, образованный разрастанием нервных отростков. Появление глобаридена продемонстрировало, что мозазавры сделали еще один гигантский шаг в сторону водной адаптации. Мы можем с уверенностью предполагать, что пройди еще несколько сотен тысяч лет, и мозазавры неминуемо эволюционировали бы в рыбообразных рептилий, несомненно возродив на этой голубой планете эпоху расцвета ихтиозавров.

Однако в самый разгар расцвета и бурного развития мозазавров грянула беда. Влачащие первенство в морской пищевой цепи гиганты не смогли избежать той великой катастрофы и вместе с динозаврами стремительно покатились по пути вымирания. Их исчезновение стало не просто гибелью отдельного биологического вида — оно ознаменовало собой конец славной эпохи морских рептилий, после чего океан вновь всецело перешел под власть акул. От таинственного появления морских ящеров до преждевременной гибели мозазавров на взлете — на протяжении ста шестидесяти миллионов лет рептилии волна за волной уходили покорять океан. И когда весь этот шум затих, лишь мерный рокот волн словно продолжает оплакивать тех лихих покорителей стихий, что некогда столь ярко блистали на вершине успеха...