Глава 26

Форма угря во многом схожа со змеей, и каждый из нас хорошо с ним знаком. Среди известных видов углей самые длинные достигают почти пяти метров, а производимое ими потомство обычно имеет длину от семи до двенадцати сантиметров. Если сказать вам, что существуют огромные угри длиной в десяток или даже несколько десятков метров, вы, несомненно, крайне удивитесь и вряд ли поверите этому на слово, однако некоторым действительно доводилось обнаруживать столь гигантских рыб.

Впервые гигантского угря обнаружили в 1848 году. В то время британский крейсер под названием Дедалас совершал плавание в морских водах недалеко от мыса Доброй Надежды в Южной Африке. Внезапно матросы на судне заметили колоссальную, не имеющую себе равных рыбу, при этом лишь видимая над поверхностью воды часть тела достигала в длину около восемнадцати метров. Это событие взбудоражило всех на корабле, и люди повыбегали наверх, чтобы посмотреть на зрелище. Капитан судна также выскочил на палубу и более двадцати минут наблюдал за происходящим в подзорную трубу, прежде чем это чудовище скрылось. По словам очевидцев, по своей форме оно практически не отличалось от обычного угря.

В том же году американский парусник под названием Данап в тех же морских водах вновь обнаружил этого исполина. На сей раз наблюдение оказалось куда более отчетливым, поскольку людей от чудовища отделяло всего пятьдесят метров. Голова создания возвышалась над гладью воды, два глаза ярко сверкали, а видимая длина тела составляла более тридцати метров, и при этом не являлась полной. Капитан корабля, столкнувшись с таким чудовищем, не мог не испытывать определенного напряжения и опасался нападения. Он отдал приказ канонирам открыть по нему огонь из пушек, и стоило грянуть выстрелу, как чудовище мгновенно нырнуло в воду и исчезло.

Позже другое океанографическое судно под названием Дана совершало плавание у берегов Южной Африки. Молодой датчанин из состава экипажа вытащил из моря сеть с рыбой и креветками, и находившееся в ней змееподобное существо привлекло внимание ученых-океанологов. На основе его характерных особенностей и строения черепа они пришли к выводу, что это личинка угря длиной один и восемь десятых метра. Как правило, позвоночник обычного угря насчитывает всего сто четыре позвонка, морского угря — сто пятьдесят, в то время как у этой странной личинки угря оказалось аж четыреста пять позвонков. Исходя из особенностей данной особи, можно было подсчитать, что по мере взросления она способна вырасти примерно до пятидесяти пяти метров в длину. Из этого следует вывод, что она определенно является детенышем гигантского угря.

Тем не менее до сих пор никому еще не удавалось по-настоящему поймать хоть одного гигантского угря для проведения исследований, и все по-прежнему остается лишь на уровне предположений. Эта тайна по-прежнему сокрыта в пучинах океана и ждет, когда люди отправятся на ее поиски и займутся ее изучением.