Глава 24

Когда первая полоска солнечного света едва пробилась сквозь иллюминатор, трудолюбивые матросы уже принялись собирать плоды своего труда — из моря подняли полную сеть рыбы. Глядя на бьющуюся и прыгающую в трюме рыбу, все находившиеся на судне люди чувствовали себя радостно. Лишь капитан в одиночку сидел на корточках в углу рыбного трюма, опустив голову, и сосредоточенно с чем-то возился.

Перед капитаном лежала людоедская акула. Внешний вид этой акулы был поистине ужасающим: её острые зубы напоминали ряды вертикально стоящих треугольных скребков, отливающих холоным блеском, словно они в любой момент были готовы вонзиться в грудь врага. Её рыло было длиннее и острее, чем у тигровой акулы, славящейся своим свирепым и жестоким нравом; можно было с уверенностью утверждать, что её характер был ещё свирепее, чем у тигровой.

Однако лежавшая перед капитаном акула была уже разорвана на куски, и капитан терпеливо выбирал из общей кучи рыбьих туш акульи фрагменты, откладывая их в сторону, после чего, словно собирая пазл, стал один за другим складывать акулу заново.

Все места разлома акульих кусков были неровными и зазубренными, точно разбитая чайная чашка. Акулье мясо сильно отличалось от мяса обычной рыбы: его толстая шкура и плоть были гладкими и твердыми, практически лишенными упругости и эластичности. Капитан выбрал два куска акулы, а затем тщательно сопоставил места разломов — к его удивлению, они совпали абсолютно идеально.

Капитан рассказал матросам, что этот вид акул называется акулой-гоблином. Она не только отличается свирепым нравом, но и обладает особой способностью: взрывать саму себя на мелкие кусочки. Стоит ей запутаться в рыболовной сети и лишиться возможности сбежать, как она тут же «подрывает» себя, предпочитая разбиться вдребезги, лишь бы не даться живой в руки людей — поистине проявляя несгибаемость даже перед лицом смерти.

Слова капитана невольно заставляли вспомнить о некотором современном технологичном оборудовании, таком как самолеты или космические аппараты, которые оснащаются устройствами самоуничтожения. Стоит им попасть в руки врага, как они взрываются сами по себе, не оставляя противнику ровным счетом ничего. Эта врожденная способность акулы-гоблина полностью совпадала с подобными свойствами летательных аппаратов, с той лишь разницей, что акула наделена таким умением от природы, тогда как система самоуничтожения на самолете спроектирована и установлена людьми.

Именно из-за этой уникальной способности акулы-гоблина до сих пор ни в одной стране мира еще никому не удавалось успешно поймать целую акулу-гоблин, не говоря уже о том, чтобы захватить ее живьем. Все, что удавалось увидеть людям — это в лучшем случае лишь обрывки тел и конечности акул-гоблинов. Даже капитан, занимавшийся морским промыслом более двадцати лет, впервые видел такую акулу своими глазами, а прежде лишь слышал о ней из легенд.

Почему акула обладала подобным навыком, капитан и сам не знал. Поэтому он решил собрать эту акулу воедино и передать ученым для дальнейших исследований. Вскоре, возможно, ученые приоткроют для нас завесу тайны этой людоедской акулы.