Глава 23

Каспийский «монстр»

Жители прибрежных районов южного и юго-западного Каспия зафиксировали в регионе появление загадочного «озерного монстра». Внешне эти существа напоминают людей, однако что именно они из себя представляют, до сих пор неясно. Эта история привлекла всеобщее внимание местных средств массовой информации.

Одна из иранских газет опубликовала подробный репортаж об инцидентe, опираясь на рассказы членов экипажа азербайджанского траулера Баку, и загадка каспийского «монстра» стала излюбленной темой для разговоров обывателей.

Капитан траулера Баку Гофар Гайсинов поведал людям о том, как было обнаружено чудовище: Это животное долгое время плыло параллельно нашему судну. Сначала мы думали, что это крупная рыба, но позже заметили, что на голове у этого чудовища растут волосы, а его плавники выглядят крайне необычно — прямо перед ними росли две настоящие руки!

Слова Гайсинова вызвали множество споров. Люди высказывали возражения и даже насмехались над ним, задавая капитану встречный вопрос: Если в Каспийском море водится такая тварь, почему вы не вытащите ее на поверхность, чтобы во всем разобраться?

Впрочем, нашлись и те, кто поддержал слова Гайсинова. Вскоре после того, как СМИ обнародовали стенограмму интервью с капитаном, в редакцию этой иранской газеты стали поступать письма и звонки от читателей. Многие из них посчитали рассказ Гайсинова вполне правдоподобным и заявили, что сами тоже были очевидцами. По мнению этих читателей, описанный капитаном траулера Баку эпизод служит очередным доказательством существования так называемых «морских людей». Они утверждали, что каспийский «монстр» действительно существует, и выразили готовность предоставить дополнительные свидетельства.

Мнения лишь нескольких людей вряд ли привлекли бы широкий интерес, однако число тех, кто заявлял о наличии улик, неуклонно росло, и в конце концов это привлекло внимание и интерес исследователей и биологов. Все свидетели, описывавшие этого «океанического человекоподобного монстра», сходились в следующем: его рост составляет от 165 до 168 сантиметров, телосложение крепкое, живот выступающий и гребенчатый, имеются две ладоподобные конечности; его ладони перепончатые, на каждой по четыре пальца; кожа лунного цвета, волосы на голове черные и зеленые, руки и ноги по сравнению с людьми среднего роста короткие и толстые; верхняя челюсть выступает вперед, нижняя губа плавно переходит в шею, подбородок отсутствует.

В Иране издавна ходило немало легенд о том, как косяки рыбы плавают в море рядом с этим «монстром», однако до сих пор его существование так и не было научно доказано. Слухи вокруг данного «монстра», похоже, становились всё более преувеличенными, и домыслы людей росли соответственно. Некоторые рыбаки даже утверждали, что рыба, способная еще некоторое время жить в рыболовных сетях, чувствует, как «монстр» поднимается из морских глубин. Говорят, что когда этот «монстр» приближается, рыба в сетях начинает издавать булькающие звуки, хотя в обычных условиях рыбы подобных звуков не издают. Сообщается, что в ответ на это пойманная рыба издает схожие горловые звуки. Подобные рассказы звучат еще более мистически, однако некоторые местные исследователи считают, что эти утверждения возникли вовсе не на пустом месте. Более того, азербайджанские рыбаки, проживающие в селениях между Астраханью и Ленкоранью, также наперебой заявляли, что обнаруживали подобных «монстров».

Кое-кто утверждал: На дне Каспийского моря на самом деле обитает целое семейство подводных «морских людей». Раньше они держались на глубине и редко попадались на глаза, но теперь из-за сильного загрязнения Каспия их выгнали из родных убежищ. Проблема тяжелого экологического загрязнения Каспийского моря действительно существует: на фоне участившихся прибрежных нефтяных разработок и активизации подводной вулканической деятельности условия выживания для обитателей Каспия неуклонно ухудшаются.

Астраханские рыбаки уже долгое время жалуются на то, что численность каспийского осетра постоянно сокращается, а сельдь и некоторые другие виды рыбы и вовсе исчезли. Так что же спровоцировало появление «монстра» — загрязнение или какие-то иные факторы?

Древнегреческий историк Геродот и древнегреческий философ Платон сходились во мнении, что первобытные люди были земноводными существами, некогда создавшими подводное царство. Современные врачи не видят ничего удивительного в амфибиях, считая появление у людей атавизмов вполне нормальным явлением.

В 1905 году в Санкт-Петербурге был издан научный сборник под названием «Вселенная и человечество», в котором описывался случай поимки «морской женщины» в Карибском море. В этой же книге упоминалось, что в 1876 году на берег Азорских островов выбросило труп «земноводного человека». Подобные записи будто бы подкрепляют реальность существования монстров. В 1928 году в Карелии, бывшей тогда автономной республикой в составе Советского Союза, также появлялись сообщения о человекоподобном амфибийном существе, которое местные жители замечали неоднократно. Исследовательская группа из Петрозаводского университета на северо-западе бывшего СССР выезжала на место для расследования этого инцидента, однако собранные ими материалы были засекречены властями. Еще более трагично то, что члены этой исследовательской группы в конечном итоге погибли в лагерях ГУЛАГа, и нити научного поиска этого человекоподобного земноводного существа оборвались.

Существует ли каспийский «монстр» на самом деле? Специалисты предприняли ряд попыток проанализировать этот вопрос. В водах Каспия действительно кто-то объявляется, но это, возможно, вовсе не неведомый науке монстр, а какое-то животное-мутант, порожденное экологическим загрязнением или иными причинами. Судя по прошлым данным, если бы численность таких «монстров» в Каспии была мала, они бы давно вымерли; если же их популяция была огромной, они непременно оставили бы после себя хоть какие-то следы своего присутствия.

С другой стороны, очевидцы могли наблюдать обычных рыб или иных животных, но слухи распространяются быстро, и рассказы о «монстре» в итоге превратились в «факт».

На самом деле в Каспийском море никаких «монстров» нет, а само существо выдумано некоторыми лицами в личных целях. До сих пор так называемые очевидцы не предоставили ни одной фотографии «монстра», не говоря уже о прочих доказательствах. Местные жители или чиновники, судя по всему, воочию убедились в колоссальной туристической выгоде от «лох-несского чудовища» и захотели повторить этот опыт, чтобы подстегнуть отстающую местную экономику.

Иранские СМИ уже начали расследование слухов о появлении земноводного «монстра» на Каспии, и мировое научное сообщество готово оказать содействие, чтобы сорвать маску с истинного облика этого так называемого чудовища. Тем не менее, некоторые наблюдатели скептически относятся к результатам расследования, поскольку в поисках разгадки подобных слухов исследователям неизбежно приходится сталкиваться с местничеством. Местные власти ради собственных интересов могут чинить всевозможные препятствия, чтобы помешать проведению научных изысканий — такой сценарий вполне возможен. Быть может, этот «монстр» так и останется одной из мировых загадок.