Клан Чёрной Ночи — крупнейшая разведывательная организация среди сил Злой фракции — тоже расширился до Сычуани. Если они предложат помощь, дальнейший путь получит хороший толчок.
— Понял, великий воин Чудовище Ян. Я немедленно передам сообщение.
Глава Зала Ёп Сон сразу принял просьбу Ю Джинсана. Нужно было лишь сообщить сычуаньскому отделению клана Чёрной Ночи, что Парные чудовища Инь и Ян здесь. Скорее всего, ответ придёт через несколько дней. Оставалось ждать.
— Можем мы остановиться здесь на несколько дней?
— Остановиться? Напротив, для нас честь принять вас. Сначала покажу место для отдыха.
Ю Джинсану и внучке показали место для отдыха в Зале Небесного Меча. Скромный павильон был чистым и уютным; для пребывания он подходил вполне.
— Мы не забудем доброту главы Зала Ёп Сона.
Это была формальная фраза, но Ёп Сон, похоже, растрогался по-настоящему; его руки слегка задрожали.
— Не считайте себя обязанными. Если что-то будет неудобно, только скажите.
— Благодарю.
Два дня прошли без происшествий. Делать было нечего, и Ю Соль целыми днями лежала на кровати как труп. Ю Джинсан, напротив, большую часть времени проводил за столом, изучая руководство по боевым искусствам секты Эмэй. Чем больше он изучал, тем увереннее становился: это была незаурядная вещь.
Как и ожидалось — тайная, несравненная техника секты Эмэй. Замечательно.
Однолинейный палец Буддийского света. Поистине бесценная восходящая техника: дальнобойный метод, который сгущал ци и выпускал её из кончика пальца. Силу было трудно оценить — вероятно, она могла пронзить что угодно. Если его догадка верна, это был настоящий завершающий приём. Один недостаток — колоссальный расход внутренней силы, из-за чего повторное применение почти невозможно.
Забавно было бы этой техникой секты Эмэй свалить лидера Муримского союза, подумал он. Ему стало любопытно, какое лицо у неё будет, если она узнает, что он овладел Однолинейным пальцем Буддийского света. Представив, как она бесится, он невольно улыбнулся и тихо хмыкнул.
И вдруг из-за его плеча высунулась мордашка внучки.
— Дедушка, что делаешь?
— Напугала! В следующий раз хоть звук издай, когда подходишь.
— Что-то смешное? Почему ты смеёшься один?
— Ничего. Но почему так внезапно?
Ю Соль заёрзала у него за спиной и схватила за плечо.
— Мне скучно~ скучно~ пойдём со мной гулять.
Она два дня просидела в комнате; скука была неизбежна. Ю Джинсан согласился, что свежий воздух им не повредит.
— Ладно. Пойдём вместе осмотрим Зал Небесного Меча.
— Звучит весело. Скорее, дедушка.
Ю Соль взяла его под руку и вывела наружу. Планировка Зала была простой: территория небольшая, павильоны сгрудились рядом, ничего особенно примечательного. По масштабу это было примерно в десять раз меньше клана Побеждающего Клинка.
Ничто не смогло заинтересовать внучку. Её возбуждённое выражение быстро сменилось капризной миной.
— Ну как? Не сильно отличается от других сект, правда?
— Скучно. Что делать~ что делать~ — надулась она, дёргая его за отворот.
— Зачем ты мучаешь своего старика? Если уж так скучно, сходи куда-нибудь тихо и потренируйся.
— Нет, я сейчас хочу играть.
Он понятия не имел, во что здесь с ней играть. С озадаченным лицом Ю Джинсан вдруг навострил уши: неподалёку он узнал знакомый голос.
— Подожди.
Чхон У Хван, старший из Пятёрки Крайних и главный распорядитель Зала Небесного Меча, спорил с другим распорядителем. Ю Джинсан незаметно подошёл ближе, чтобы подслушать.
— Почему мои младшие до сих пор не вернулись? Я отправил их вместе, думая, что это быстрое поручение.
— Мы выясняем, что произошло. Может, стоит ещё немного подождать?
— Разве вы не говорили то же самое раньше? Вы не слишком беспечны?
Пятёрка Крайних и Зал Небесного Меча были близки — друзья, помогавшие друг другу, — но это не были отношения приказа и подчинения.
— Вздох... Нам тоже непросто. Мы вложили в это сопровождение много сил.
— Тогда я сам всё выясню. Дайте мне в поддержку несколько элитных бойцов. Если распорядителю трудно, я попрошу брата Ёпа напрямую.
— Даже если вы обратитесь к главе, толку не будет. Воин Чхон, вы ведь хорошо знаете? Сейчас у нас нет свободных воинов.
Ю Джинсан тихо слушал, а потом сказал внучке:
— Дитя. Похоже, твои друзья в мире боевых искусств попали в беду.
— Они пропали? Что будем делать?
— Отвернуться от друзей в опасности — не путь мурима.
Ю Соль оживилась от предвкушения.
— Значит, мы идём помогать?
Ю Джинсан замешкался лишь на мгновение — ему пришла идея. Моя Соль не может вечно оставаться в моей тени. Это хороший шанс развить её самостоятельность.
Чтобы однажды встать на вершине мира боевых искусств, ей нужен опыт. Он уже подчинил семью Тан и секту Эмэй, так что по крайней мере в пределах Сычуани ей должно быть относительно безопасно. Решив так, он заговорил серьёзным тоном.
— В этот раз, Соль, иди сама.
— Я? Одна?
— Да. Иди и поговори с ними.
Он повернулся спиной. Оставшись одна, Ю Соль недоумённо наклонила голову. До сих пор дедушка всегда шёл впереди; он никогда не просил её разбираться самой.
Ю Соль тревожно посмотрела ему в спину, затем неохотно направилась к Чхон У Хвану и распорядителю. Ю Джинсан не вернулся в покои. Он спрятался примерно в десяти метрах и тайно наблюдал за внучкой.
Ты справишься, дитя. Решай и действуй сама — так, как училась у своего старика.
Возможно, она заметила, что он прячется, но вмешиваться он не собирался. Он широко раскрыл глаза и молча болел за неё.
Через некоторое время он увидел, как Ю Соль что-то шепчет им. Чхон У Хван и распорядитель от радости подняли обе руки.
Они отправляли лучшую поддержку — теперь между ними не останется долгов. Это была отплата за помощь, полученную от Зала Небесного Меча и Пятёрки Крайних, а заодно шанс дать внучке опыт: двух зайцев одним выстрелом.
Довольный, Ю Джинсан с улыбкой развернулся.
Вернувшись в павильон, он снова открыл руководство. На ближайшее время он собирался тренировать Однолинейный палец Буддийского света. Поскольку техника относилась к тому же буддийскому боевому корню, казалось, она хорошо сочетается с Техникой преобразования мышц; если так, освоить её будет легче.
«Надо и мне иметь несколько тайных техник. Если как следует их освою, они будут очень полезны».
Он повторял формулы печатей и раскладывал в уме принципы техники. Это был метод тренировки, возможный только после достижения высшего уровня. Когда понимание боевых искусств поднимется достаточно, он собирался испытать её силу и поднять свой ранг.
Он сидел один, углубившись в руководство, когда дверь открылась и вернулась внучка. Похоже, разговор наконец закончился. Он попытался сделать вид, что равнодушен, но скрыть любопытство не смог.
— Как прошло?
— Кажется, что-то пошло не так.
— Что именно?
Ю Соль уселась на край кровати и сказала:
— Они сопровождали торговую компанию Хогван к порту Хэджин. Уже давно должны были вернуться, но, похоже, все пропали.
— Откуда ты знаешь, что они пропали?
— Они отправили людей в порт Хэджин проверить, но никто туда не прибыл.
Ю Джинсан скрестил руки и задумался. Среди пропавших, вероятно, были воины Зала Небесного Меча, включая четверых из Пятёрки Крайних. Исчезли целиком? По услышанному, дело не казалось простым.
— И каков твой вывод, Соль?
Она подперла подбородок и серьёзно ответила:
— Наверное, по пути они изменили направление.
— Если бы так, разве они не отправили бы кого-нибудь предупредить остальных?
— Отправили, но с этим человеком, похоже, что-то случилось по дороге.
Что за несчастье может случиться со здоровым гонцом — тем более воином? Но посмеяться над её осторожным выводом он не мог. Ю Джинсан подавил улыбку.
— А если весь караван попал в засаду и был уничтожен?
Ю Соль твёрдо покачала головой.
— Такого не может быть. В здешних местах нет враждебной силы, способной справиться с этими людьми.
С четырьмя из Пятёрки Крайних они могли свалить даже высших мастеров; мало кто осмелился бы выступить против них. Но Ю Джинсан думал иначе: беспечность зовёт беду. Он подозревал, что что-то действительно произошло.
— И что ты собираешься делать?
— Мы пойдём искать вместе.
— Как?
— Они ехали с повозкой, значит, я смогу отследить следы.
Ю Джинсан откинулся, взвешивая идею. Хорошенько подумав, он решил: трудности возможны, но больших проблем быть не должно.
— Раз решила, не медли — двигайся. Если им нужна помощь, дело срочное.
Ю Соль поднялась с серьёзным выражением.
— Дедушка.
— ...Да?
— Ты правда отпускаешь меня одну?
Ю Джинсан похлопал её по плечу и кивнул.
— Твой старик не может всегда быть рядом; тебе нужно вырастить силу, чтобы самой справляться с делами. В этот раз я доверю это тебе.
— Хорошо. Я скоро вернусь.
Он подумал было дать несколько наставлений, но остановился: бесконечные нотации могут помешать её росту. Поэтому он молча проводил внучку взглядом.
В мире мурима лучше всего учиться на личном опыте, подумал он. Она должна решить дело и вернуться самое большее за день.
Ю Джинсан остался с редким временем в одиночестве, но странная пустота не отпускала.
Чхон У Хван ждал у входа в Зал Небесного Меча; тревога за пропавших младших ясно читалась на лице. Он вздохнул и посмотрел в небо.
— Дядюшка!
От этого зова его лицо мгновенно прояснилось: пришла Ю Соль.
— Вы здесь, великий герой Чудовище Инь?
— Ты знаешь направление, да?
— Да, я заранее проверил.
Ю Соль кивнула и вдруг топнула по земле.
Туд-уп!
Она схватила Чхон У Хвана за загривок и взлетела, как птица.
— Тогда быстро веди!
— ...Ах!
Как и говорил дедушка, дело вполне могло быть срочным. Колебаться было некогда.

Комментарии

Загрузка...