До сих пор всё шло гладко.
От секты Южного Предела и дальше — до семьи Тан и секты Эмэй.
Под именем Парных чудовищ Инь и Ян они подчинили немало известных силачей.
Но мир мурима широк и полон воинов; путь ещё был долгим.
Чтобы продолжать путешествие без лишних трудностей, сперва нужно было обеспечить деньги.
— Дедушка, мы ведь сейчас идём в Зал Небесного Меча?
Ю Джинсан, шагая рядом, удивлённо спросил внучку:
— Откуда ты узнала?
— Я всё знаю. Ты собираешься спросить у дядюшек из Пятёрки Крайних, где продать сокровище, да?
Её проницательность была совсем не обычной.
Продать статую из секты Эмэй обычным путём они не могли. Нужно было воспользоваться людьми со связями в Сычуани и найти покупателя.
Их целью был Зал Небесного Меча неподалёку от горы Токъян.
Даже неторопливым шагом туда можно было добраться за полдня.
— Твоя догадка верна. Этот старик никого в здешних краях не знает, так что придётся воспользоваться их связями.
— Они будут рады нас видеть?
— Конечно! Если Соль придёт к ним, они точно обрадуются.
— Хе-хе. Пойдём скорее, я хочу увидеть дядюшек~
Ю Джинсан усмехнулся, глядя на искреннюю улыбку внучки.
— Ладно. Тогда с этого момента начнём двигаться всерьёз?
Зал Небесного Меча был меньше полноценной деревни — небольшое поселение, где люди жили вместе.
Десятки павильонов лепились к склону горы.
Единственный вход был огорожен деревянным частоколом, рядом возвышалась сторожевая башня. С первого взгляда было ясно: место устроено для обороны.
Двое воинов, охранявших вход, скрестили ножны и преградили путь.
На них были лёгкие белые доспехи, а вокруг лбов — чёрные повязки.
Исключительными мастерами они не были, но в каждом движении чувствовалась выучка.
Осмотрев их, Ю Джинсан послал внучке телепатическое сообщение: попробуй поговорить с ними как следует.
Они пришли гостями, и незачем было устраивать переполох.
Поняв его намерение, Ю Соль вежливо сложила руки и поприветствовала стражей.
— Здравствуйте. Это Зал Небесного Меча, да?
— Кто вы? Как сюда попали?
Ю Джинсан знаком велел внучке отвечать дальше. Это должно было дать ей опыт.
— Пришли пешком.
— И какое у вас дело?
— Дядюшки из Пятёрки Крайних ведь здесь?
При упоминании Пятёрки Крайних лица воинов напряглись.
Только теперь их взгляды заострились и внимательнее осмотрели двоих.
С виду они были дедом и внучкой, но осанка и одежда говорили: это не обычные путники.
Длинные шесты, обёрнутые тканью за спинами, явно были копьями.
Двое воинов сглотнули и переглянулись.
Затем один дрожащим голосом спросил:
— Вы... случайно не Парные чудовища Инь и Ян, великие воины?
— Верно. Я Чудовище Инь.
Услышав это, воины без промедления раскрыли путь.
— Н-надо было сразу сказать. Нас заранее предупредили, что вы однажды можете прийти.
— Правда? Тогда, пожалуйста, поскорее дайте нам встретиться с дядюшками.
Отношение воинов в мгновение ока изменилось на противоположное.
— Да. Если позволите, мы сейчас же побежим и позовём их.
— Хе-хе. Спасибо!
Двое воинов отдали честь и поспешили прочь; лица у них вспыхнули от волнения.
— Это же Парные чудовища Инь и Ян, да? Они отличаются от слухов о жестоких чудовищах.
— Точно. Кто посмел бы назвать себя именем великого героя Чудовища Инь, если он не безумец?
— Верно. Как бы то ни было, если бы мы не узнали их и прогнали, случилась бы беда.
— Не просто беда — мы были бы мертвы.
Воин, бежавший рядом, кивнул и сказал:
— Я сообщу главе Зала, а ты иди к павильону Тайюань. Воин Чхон должен быть там.
— Хорошо. Тогда до встречи.
Они разделились и побежали в разные стороны.
Дед с внучкой смотрели, как они исчезают у входа.
Ю Соль, заскучав в ожидании, огляделась и спросила:
— Дедушка, что это за место?
— Хм. Все места мурима одинаковы; что тут особенного? Тренируются, чтобы стать сильнее, зарабатывают деньги и расширяют влияние.
— Значит, похоже на клан Побеждающего Клинка?
— В каком-то смысле да, но разве такая окраинная сила сравнится с передовыми сектами Злой фракции?
Они тихо разговаривали, когда кто-то закричал:
— Великие воины!!!
К ним с радостным лицом бежал мужчина средних лет — Чхон У Хван, старший из Пятёрки Крайних.
— Дядюшка!
Ю Соль с яркой улыбкой побежала к нему. Они схватились за руки и начали отчаянно ими трясти — по большей части из-за силы Ю Соль, конечно.
— Не думал, что снова увижу вас так скоро. Что случилось после нашей последней встречи?
Ю Джинсан подошёл следом, заложив руки за спину, и ответил с лёгкой улыбкой:
— Похоже, это длинная история, так что лучше отложим её на минуту. Но где твои младшие братья?
— Ах. Они ушли помогать с поручением, которое взяли в Зале Небесного Меча.
Едва он закончил, Ю Джинсан цокнул языком.
— Те, кого преследует Муримский союз, разгуливают вот так? Им следовало скрываться, пока всё не уляжется.
— Да ладно. Неужели они погонятся аж до Сычуани? Мои братья просто не могли усидеть, так что я ничего не смог поделать.
Прежде чем он договорил, Ю Джинсан с серьёзным лицом отчитал его:
— Тебе нужен выговор. Ты так легко относишься к Муримскому союзу? Я же предупреждал: такая гордость в мире боевых искусств ядовита.
— Простите, старейшина. Отныне буду осторожен и перейду к делу.
— Мне извиняться не нужно. Если будете безрассудно бегать, навредите только себе; какое этому старику до того дело?
Хотя его отчитали, на душе у Чхон У Хвана стало тепло: он почувствовал искреннюю заботу.
Он неловко улыбнулся и сказал:
— Проходите. Сначала позвольте представить вас здешнему главе Зала.
Ю Джинсан кивнул и едва заметно указал подбородком.
— Похоже, он уже вышел. Разве нет?
Примерно в десяти шагах стоял кто-то и вежливо наблюдал — мужчина средних лет в яркой, но аккуратной одежде. По одной только манере держаться было понятно: это хозяин.
Как только их взгляды встретились, он поспешно подошёл и представился.
— Я Ёп Сон, глава Зала Небесного Меча. Для меня истинная честь, что вы пришли в наше скромное место.
Его манеры были чрезвычайно вежливы и почтительны.
Это было неудивительно: в мире боевых искусств знакомство с Парными чудовищами Инь и Ян могло стать огромным активом.
Ю Джинсан ответил сложенным поклоном.
— Это мы благодарны за такое гостеприимство.
— Что вы, что вы. Братья из Пятёрки Крайних рассказывали о вас легендарные истории; я очень хотел встретиться с великими воинами.
Чхон У Хван, стоявший рядом, улыбнулся и добавил:
— Брат Ёп говорит правду. Он столько просил меня дать ему хоть раз увидеть вас.
Судя по реакции Ёп Сона, это не было преувеличением.
Их горячие взгляды заставили Ю Джинсана почувствовать некоторое давление. Иметь таких пылких сторонников в Сычуани, а не в Шэньси, было непривычно. Он тихо фыркнул и махнул рукой.
— Слухи всегда преувеличены.
— Преувеличены? Вовсе нет! Прошу внутрь, я сразу провожу вас сюда...
Ёп Сон ввёл их в самый старомодный павильон.
Он усадил гостей за стол, покрытый золотой шёлковой тканью, и лично приготовил угощение.
Разумеется, Ю Джинсан понимал правду: всё это было ради расположения.
Взяв чашку чая, Ю Джинсан ответил комплиментом на гостеприимство.
— Я восхищён характером главы Зала. Вы даже такие мелкие дела не поручаете подчинённым, а делаете сами.
От похвалы на лице Ёп Сона появилась улыбка.
— Хе! Вы слишком добры. Если вам что-то понадобится, только скажите.
Похоже, вопрос решится легко.
С облегчённым сердцем Ю Джинсан перешёл к главной теме.
— Причина нашего внезапного визита — получить кое-какие сведения.
— Сведения? Только скажите. Мы выясним для вас что угодно.
Ю Джинсан кивнул и взглядом подал знак внучке.
Ю Соль достала из свёртка статую Будды и с глухим стуком поставила на стол.
— Как думаете, сколько за это можно получить, если продать?
Ёп Сон осмотрел статую и заговорил с восхищением:
— Что это за статуя Будды? Выглядит очень ценной.
— Мы получили её от секты Эмэй. В счёт цены за наш дом.
Ёп Сон тут же наклонился вперёд и спросил.
Секта Эмэй была одной из сильнейших сил Праведной фракции в Сычуани.
Не могло быть, чтобы они добровольно передали статую Парным чудовищам Инь и Ян.
Чхон У Хван, молча наблюдавший, спросил с многозначительным взглядом:
— Может быть... трофей?
Словно отвечая, Ю Соль кивнула.
— Верно.
Ответ был коротким, но весомым. Трофей означал, что после победы в бою у противника забрали его имущество.
Ёп Сон пробормотал с надеждой в глазах:
— Т-тогда секта Эмэй тоже оказалась разгромлена, как секта Южного Предела?..
Ю Джинсан ответил:
— Как-то так вышло. В любом случае, сможете оценить статую и найти того, кто её купит? Через обычные пути, похоже, трудно.
Ещё до конца его слов Ёп Сон уже энергично кивал.
— Вы пришли в самое подходящее время. Я как раз знаю подходящих людей.
Значит, дело решалось легко.
Кто именно станет торговым партнёром, было не так важно, но любопытство поднялось.
— Могу спросить, что это за люди?
Ёп Сон, кажется, был рад помочь.
Он уверенно ответил, широко улыбаясь:
— Да, великий воин. Это сила, с которой мы имеем дело, — клан Чёрной Ночи. Вы ведь о них не слышали?
Ю Джинсан фыркнул и ответил:
— Ты сказал — клан Чёрной Ночи?
— Да. В Сычуани это относительно новая растущая сила, но их мастерство поразительно.
Клан Чёрной Ночи — он не ожидал услышать это имя здесь.
Он знал, что они расширяются пугающими темпами; похоже, они уже добрались до Сычуани.
Ю Соль не смогла скрыть трепет в груди при знакомом названии.
— Клан Чёрной Ночи? Правда?
— Да. Вы их знаете?
Как она могла не знать? С младенчества она делила с ними радости и беды на горе Янчжу.
Там были глава клана Пунхо, его жена Хён Хи и другие — люди, которых ей хотелось увидеть.
Ю Джинсан тоже явно обрадовался.
— Они очень близки нам. Вы знаете, кто здесь отвечает?
Ёп Сон понизил голос и прошептал, будто делился внутренними сведениями:
— Я встречался с ней всего один раз, и она представилась как Ын Хва Рин.
К счастью, это была женщина, которую они хорошо знали.
Они не раз помогали друг другу; она была важной фигурой, курирующей южный регион клана Чёрной Ночи.
Похоже, она лично спустилась сюда, чтобы укрепить влияние в Сычуани.
Лучшей новости и быть не могло.
— Можете передать им, что мы хотели бы встретиться?

Комментарии

Загрузка...