Пунктом назначения была провинция Сычуань.
Туда можно было попасть из южной Шэньси, переправившись через Ханьшуй, приток Янцзы.
Они могли бы пересечь реку при помощи техники хождения по воде, но решили воспользоваться лодкой и несколько дней насладиться отдыхом.
Ю Джинсан стоял один на корме и, погрузившись в мысли, смотрел на реку.
«Путь будет тяжёлым. Но когда он закончится, многое изменится».
В этих словах был вес. Если он завершит это великое странствие и сделает внучку высшей силой мурима, семья Ю поднимется до величайшего дома Поднебесной.
Для главы семьи Ю большей славы и желать было нельзя.
Но разве это будет просто? Впереди лежала дорога длинная и опасная настолько, что трудно было вообразить.
Ему нужно было подготовить себя.
В это время, пока он был глубоко погружён в мысли, к нему подошла Ю Соль с надутым выражением лица.
— Я просто вышел подышать свежим воздухом. А остальные?
— Дяденьки в каюте. Они не хотят со мной играть.
Хотя пятеро относились к Ю Соль дружелюбно, они всё равно держались на расстоянии; должно быть, скрытый страх перед ней никуда не делся.
Кроме знакомых из клана Побеждающего Клинка или клана Чёрной Ночи, которые знали её с младенчества, никто не мог легко смотреть в лицо Чудовищу Инь.
— Ничего не поделаешь. Волки могут ладить с тиграми, но подружиться им трудно.
— А? Почему?
— Потому что где-то внутри остаётся тревога: вдруг однажды тебя съедят. Это инстинкт.
— Нет. Я их не съем. Я могу дружить с дяденьками.
Ю Джинсан мягко окликнул внучку; на губах у него появилась слабая улыбка.
— Хм? Почему?
— Нашей Соль пора задуматься о своём положении в мире мурима. Нужно показывать достоинство, подобающее твоему статусу.
До сих пор Ю Соль мало заботили ранги мурима.
— А какой у меня статус?
— В мире злых фракций положение и ранг определяет воинская сила. Значит, ты должна быть равна главам большинства сект.
— Значит, я самая лучшая в Злой фракции?
— Да. Разве дед тебе не говорил? Ты уступаешь только деду.
Едва он договорил, Ю Соль заложила руки за спину и сделала взгляд суровым.
— Ну как? Я выгляжу достойно? Страшно?
Брови у неё сошлись острой буквой, губы сжались; вид был совершенно сердитый.
Глядя на внучку, Ю Джинсан невольно рассмеялся.
— Ха! Убедительно. Другие мастера задрожали бы, увидев тебя.
Возможно, потому что дед впервые за долгое время смеялся от души, лицо Ю Соль расцвело улыбкой.
— Хе-хе. Дедушка, теперь ты попробуй меня повторить.
Гордость не позволила Ю Джинсану согласиться, и он махнул рукой.
— Нет уж. Дед и так достаточно достоин, даже если просто сидит.
— Ай~ кто тебе такую ложь сказал? Сосо говорила, что дедушка милый.
Он вспомнил, как дома Меч-экспресс часто шепталась и хихикала с его внучкой. Он всё гадал, о чём они говорили, — и вот теперь узнал. Поразительно.
— О?! Эта мелочь дразнит своего деда?
Ю Джинсан нахмурился и сделал вид, будто рассердился, но Ю Соль звонко рассмеялась.
— Пу-ху-ху. Видишь, получается же.
Ю Джинсан вздохнул и снова посмотрел на речное течение.
— Хватит. Давай прекратим.
Возможно, лицо у него стало серьёзным: Ю Соль, тихо наблюдавшая за ним, вдруг положила подбородок ему на плечо; в глазах у неё всё ещё плясала шалость.
— Дедушка, ты злишься, потому что я тебя дразнила? Больше не буду.
— Нет. Просто кое о чём думал.
— О чём? Мне тоже расскажи. Интересно, интересно~
Как обычно, от её очаровательного тона вся его суровость растаяла.
— О секте Южного Предела, с которой мы недавно сражались. Они оказались не такими уж серьёзными противниками.
— Угу. Народу у них было много, но они были куда слабее клана Побеждающего Клинка.
— Верно. Но те, с кем мы столкнёмся на этот раз, простыми не будут.
Несмотря на тревогу Ю Джинсана, Ю Соль, похоже, обрадовалась: в схватках с сильными противниками она испытывала странный азарт.
— Правда? Звучит весело~ Мы ведь идём к семье Тан?
— Да. Это очень могущественная семья в Сычуани.
Сычуаньская семья Тан жила родовым кланом; говорили, что их искусство ядов и скрытого убийства не имеет равных в муриме. Их жестокость и упорство едва ли позволяли считать их частью Праведной фракции.
И в такое страшное место они направлялись всего вдвоём. В истории мурима такое вряд ли случалось прежде.
— Переживаешь?
— Когда ты рядом, чего мне переживать? Нет... на самом деле в этот раз дед намерен сам один раз сразиться.
Улыбка на лице Ю Соль застыла, будто её ударило громом среди ясного неба.
— А? Что это значит? Ты сказал, что дашь драться мне.
— Чтобы убить собаку, незачем брать меч, раскалывающий быка. Мы не знаем, какие сильные противники нам встретятся, поэтому лучше по возможности скрыть нашу истинную силу.
— А что тогда делать мне?
— Просто стой за спиной деда, как телохранитель.
Ю Соль замолчала, а нижняя губа у неё обиженно выпятилась.
Нужно было успокоить её, пока обида не разрослась.
— Это ещё не решено. Только план; никто не гарантирует поединок один на один. Они могут оказаться сильнее, чем мы ждём.
Похоже, уговоры подействовали: её застывшее лицо понемногу смягчилось.
— Значит, мне, может, всё-таки придётся драться?
— Верно. Решим по обстановке. Неважно, кто сразится и победит, лишь бы наше Чудовище Инь и Ян стало лучшим в муриме.
— ...Надеюсь, они сильные.
Она искренне желала сильных противников; выражение лица было совершенно серьёзным.
Ю Джинсан покачал головой, и тут из павильона вышел Чхон У Хван и окликнул его:
— Старейшина, трапеза приготовлена в харчевне!
Это была последняя трапеза на корабле.
Ю Соль принюхалась и потянула его за рукав.
— Скорее, дедушка. Пахнет жареной рыбой и баклажанами!
Еда ей действительно чуялась почти по-демонски, и любимые блюда явно её радовали.
Ю Джинсан поднялся с довольной улыбкой.
— Да, пойдём быстрее.
К пристани их лодка подошла ещё до заката.
Чтобы избежать людной толпы и попрощаться, они перешли на тихую поляну.
— Отсюда каждый пойдёт своей дорогой.
Во главе с Чхон У Хваном пятеро разом сложили руки.
— Для нас было честью всё это время сопровождать вас.
Ю Джинсан слегка кивнул.
— Вы все потрудились. Куда теперь направитесь?
— Пойдём к Чхонхо Санину у горы Токъян. Там наш учитель жил до самой смерти.
— Понятно. Лучше скрыться где-нибудь, пока погоня Муримского союза не утихнет. Берегите себя.
— Да, господин. Оставайтесь невредимы до новой встречи.
Ю Соль ярко улыбнулась и помахала рукой.
— Прощайте, воины!
Пятеро членов злых фракций, сдерживая сожаление, отдали Ю Соль горячий последний салют.
— Берегите себя, воин Чудовище Инь!
— Обязательно станьте верховным существом мира!
— Желаю вам удачи в бою!
После прощания две группы разошлись в разные стороны.
Даже уходя, Ю Соль всё оглядывалась.
Ю Джинсан хорошо знал внучку: она была удивительно привязчивой.
— Тебе жаль так с ними расставаться.
— ...Угу. Но ничего не поделаешь. Слишком опасно вести их дальше.
Ю Джинсан с гордостью взглянул на неё: какой же рассудительной она стала.
— Не печалься слишком. Где есть встречи, там есть и расставания; таков закон мира.
— Всё равно иногда буду скучать. Я их больше не увижу, да?
— Как бы ни был велик мурим, судьба связывает тех, кому суждено встретиться снова.
— Угу. Но дедушка, где семья Тан?
Примерное место уже было подтверждено: оттуда до него оставалось около четырёх часов пути лёгким шагом.
— На окраине Чэнду. Там земли семьи Тан.
— Мы пойдём прямо сейчас?
— Хм. Доберёмся к ночи, а гостям невежливо являться поздно.
— Хе-хе. Но мы ведь плохие гости.
Ю Джинсан широко раскрыл глаза.
— Плохие гости? Мы идём разбираться с теми, кто сжёг наш дом.
— Тогда надо взять с семьи Тан деньги.
— Что ты имеешь в виду?
Ю Соль потрясла пустым кошельком.
— Мы теперь нищие. Я знаю, что у тебя денег тоже нет, дедушка.
Возразить он не мог: внучка всегда знала состояние его карманов.
Оставалось всего несколько монет — их хватило бы разве что на миску лапши.
Ю Джинсан, не имевший жадности к вещам, не обращал на это внимания. Знай он раньше, мог бы занять у Пятёрки.
Но теперь нельзя было вернуться и потерять лицо, прося подаяния.
Через мгновение он принял торжественный вид.
— Истинный воин должен смотреть на деньги как на камень. В тот миг, когда становишься рабом денег, ты перестаёшь быть воином и превращаешься в проходимца.
— Хм, вот как? Тогда где мы будем спать сегодня?
После короткой паузы Ю Джинсан серьёзно ответил:
— Не беспокойся. У деда всё рассчитано.
Холм неподалёку, примерно в трёх километрах от цели.
Между срубленными деревьями он устроил искусственную выемку.
— Ну как? Нравится дедова работа?
Ю Соль лежала на наскоро сделанной им постели, подвешенной, словно обезьяний гамак, на сплетённых древесных верёвках.
— Я знала, что ты так сделаешь.
— Это не потому, что у нас нет денег. Просто близко, можно наблюдать за деревней — разве не удобно?
— Всё равно немного неудобно.
Ю Джинсан раскачал постель из стороны в сторону, как качели.
— Вообще-то у неё есть и такая функция. Весело ведь?
Ю Соль фыркнула.
— Завтра я возьму с семьи Тан плату за разрушенный дом. Не останавливай меня, дедушка.
— Кхм. Этим займётся дед. А ты просто делай, что тебе скажут.
Она перевернулась на бок и не ответила. Всё же он верил, что она поняла.
— Отдохни немного. Я осмотрюсь и вернусь.
Ю Джинсан оставил внучку и двинулся глубже между деревьями.
Найдя подходящую поляну, он остановился.
Он поднял взгляд: полная луна ярко сияла в небе.
Теперь, когда время было подходящим, он решил испытать это.
Он вдохнул чистый ночной воздух и закатал левый рукав.
Злая ци, запечатанная в его левой руке, — он собирался проверить, сможет ли управлять ею силой Техники преобразования мышц.

Комментарии

Загрузка...