Маленькая придорожная чайная на окраине деревни возле горы Южного Предела.
Ю Джинсан сидел, держа чашку с чаем; позади него стояла Пятёрка Крайних убийц.
Старший, Чхон У Хван, сложил руки и снова и снова хвалил его.
— Вы отлично справились. Видеть, как эти даосы дрожат, — прямо на душе легче.
Для пятёрки, членов злых фракций, секта Южного Предела фактически была врагом, так что радоваться было естественно.
— Всё вышло слишком пресно. Я знал, что секта Южного Предела давно не рождала прославленных мастеров, но не думал, что они настолько слабы.
Они не ожидали, что всё закончится так просто. Пусть противников и было больше, настоящих мастеров оказалось жалко мало. Из жалости они свернули дело и спустились.
К тому же дальнейшее давление на нынешнюю секту Южного Предела не сильно помогло бы их репутации.
— Возможно, это потому, что Хуашань из той же Шэньси всё время их прижимал. Они часто сталкивались со злыми фракциями.
— Может быть. В любом случае хвастаться тут нечем.
— И всё же они были не лёгкой добычей. Вы совершили выдающийся поступок. Скоро весь мир узнает имя Парных чудовищ Инь и Ян.
— Мир мурима широк и полон мастеров; как можно быть таким самоуверенным? Если хотите жить долго, такой уверенности надо остерегаться.
— Запомним, старейшина. Кстати, когда прибудет Чудовище Инь, великий воин?
Ю Джинсан сделал глоток чая и устремил взгляд в далёкое небо.
— Похоже, она как раз идёт сюда.
Что-то стремительно приближалось по воздуху на высоте примерно шести метров. Сначала это выглядело как две маленькие точки, потом они выросли и стали ясно различимы.
Когда Пятёрка увидела, кто это, они не удержались от смеха.
— Пф!
— Ха-ха-ха! Я знал, что этот тип так и закончит.
Даос, которого Ю Соль держала за загривок, болтал конечностями в воздухе и кричал. Это был тот молодой даос, что ругался и убежал во время подъёма на гору Южного Предела; его перепуганная возня была нестерпимо смешной.
На зов внучки Ю Джинсан махнул рукой.
— Сюда! Быстрее садись.
Через мгновение Ю Соль легко, словно птица, опустилась прямо перед ними.
— Я его поймала.
Молодой даос осел на землю и зарыдал.
Ю Джинсан презрительно посмотрел на него.
— Жалкий щенок. Малец без страха, дважды дразнить этого старика? Дай-ка как следует взглянуть на твоё лицо.
Му Сон, второй ученик секты Южного Предела, уже был вне себя.
Ю Соль схватила его за подбородок, подняла и спросила:
— Ты виноват или нет?
— Я-я виноват. Пожалуйста, пощадите.
— Будешь снова оскорблять нас и убегать?
— Н-нет, больше не буду! Правда!
Она ещё даже не ударила его, но ужас уже овладел им. Каким бы неопытным он ни был, его нельзя было не пожалеть: даос по названию, а настолько труслив и быстро сдаётся.
Ю Джинсан щёлкнул языком.
— Такого словами не исправишь. Он никогда не изменится.
— Тогда что делать?
— В муриме дела решают методами мурима. Если смягчишься, они снова полезут наверх.
В этот миг Чхон У Хван, наблюдавший рядом, осторожно подошёл и сказал:
— Вам незачем пачкать руки о такого ничтожного типа. Мы заберём его и разберёмся.
Ю Джинсан на мгновение скрестил руки и посмотрел на даоса, лицо которого уже было измазано слезами и соплями.
— Как я могу просить об этом? Оставьте его. Все идите в трактир, перекусите или что-нибудь такое.
— А вы, старейшина?
— Особых планов нет. Здесь есть человек, с которым мне нужно встретиться.
Ю Соль указала пальцем себе в грудь.
— Дедушка, а я?
— Иди с ними. Деньги у тебя есть?
Похоже, накопленные карманные деньги закончились. Передавать деньги не требовалось — Пятёрке Крайних убийц так будет лучше.
— Мы заплатим, так что великий воин, если хотите что-нибудь съесть, только скажите.
— Правда? Что угодно?
— Да, конечно!
Ю Соль просветлела и сияюще улыбнулась.
— Хе-хе. Дедушка, я скоро вернусь.
— Хорошо. Не уходи из деревни.
— Хорошо, не уйду!
Её шаги стали лёгкими, когда она последовала за Пятёркой. Ю Джинсан с довольной улыбкой смотрел им вслед.
Просидев некоторое время в тишине...
— ...П-пожалуйста, пощадите меня.
Это молодой даос снова молил. Раздражённый Ю Джинсан даже не посмотрел на него и сказал:
— До чего же шумный. Когда я вообще говорил, что убью тебя?
Он такого не говорил. Если не считать того, что его грубо притащили сюда, ему не причинили вреда; он сам напугал себя воображением.
— ...Т-тогда вы простите меня?
— Это зависит от того, как твоя секта с этим справится.
— А? Что вы имеете в виду?..
— Скоро узнаешь. А пока закрой рот. Мне нужно кое-что обдумать.
Человеком, которого ждал Ю Джинсан, был официальный посланник секты Южного Предела. Спускаясь с горы Южного Предела в деревню, обязательно нужно пройти мимо этой чайной. Раз они у всех на глазах увели второго ученика секты, кто-нибудь непременно спустится за ним. Теперь оставалось только ждать.
Он ненадолго закрыл глаза и погрузился в мысли, прокручивая события в секте Южного Предела и обдумывая следующий шаг.
«Кто бы подумал, что всё решится так легко. Значит, мы стали сильнее. Если бы вместо Соль выступил я, смог бы я сразиться и победить того старого мастера?»
Он решил, что, вероятно, мог бы тягаться с ним; даже против мастера уровня Верховного его боевое искусство имело преимущество. В любом случае он не видел необходимости, чтобы внучка в одиночку валила всех подряд. Цель этой буйной прогулки по муриму — доказать, что Чудовище Инь сильнейшая в муриме. Раз общее мнение и так считает Чудовище Инь сильнее Чудовища Ян, неважно, если более лёгких противников свалит он сам.
В тишине он снова и снова обдумывал это, ожидая человека...
Ожидание Ю Джинсана оправдалось.
Вскоре, используя технику лёгких шагов, приблизился старый даос. Это был старейшина Хён Хо — человек, которого Ю Соль когда-то едва не забила до смерти и у которого с того дня не хватало переднего зуба. Именно он сильнее всех в секте Южного Предела затаил на них обиду.
Через некоторое время он прибыл, сложил руки и слегка поклонился.
— Официально приветствую вас. Я Хён Хо, старейшина секты Южного Предела.
Для гордой секты Праведной фракции было необычно первой приветствовать кого-то из злых фракций. В прошлом такое могло вызвать резкие слова, но, увидев поведение Хён Хо, Ю Джинсан смягчил тон.
— Мы знакомы; нет нужды в таких церемониях. Садись.
Хён Хо сел напротив Ю Джинсана и огляделся. Не увидев Чудовище Инь, он расслабил скованное лицо; похоже, облегчённо вздохнул. Вскоре его взгляд перешёл к Му Сону, ученику второго класса секты Южного Предела.
Му Сон стоял на коленях слева от Чудовища Ян и всхлипывал. К счастью, на нём не было ни царапины.
— Старейшина...
Видеть ученика своей секты на коленях перед воином Злой фракции было потрясением. Хён Хо чувствовал себя неловко, но показывать этого не мог.
— Можете сказать, в чём провинился мой ученик? Я извинюсь от его имени.
Ю Джинсан легко схватил Му Сона за загривок и толкнул к Хён Хо.
— Сам ему скажи.
Упав перед Хён Хо, парень захныкал.
— Я-я ругался, старейшина...
— Скажи подробно, что именно ты сказал. Только тогда я решу, могу ли спасти тебя.
Помолчав, Му Сон опустил голову и ответил:
— Я назвал их старыми хрычами. И раньше тоже ругался на них, но тогда...
Он не успел договорить — ладонь Хён Хо двинулась.
— Щенок! Как даос, изучающий дао, смеет так бездумно болтать языком!
Получив пощёчину, Му Сон заплакал и начал просить прощения.
— Всхлип... Простите, старейшина.
Хён Хо глубоко вздохнул, измученный. Его ученики никогда не делали ничего правильно. Мало того что подожгли дом Парных чудовищ Инь и Ян, они ещё и оскорблениями полили огонь.
— Вы... выбрали совершенно не ту цель.
Хён Хо знал это лучше всех; он первым оказался втянут, когда Парные чудовища Инь и Ян впервые появились в боевом мире. От попыток понять, как справиться с нынешней ситуацией, у него болела голова. Разве мурим не мир, где правит сила? С точки зрения секты Южного Предела Парные чудовища Инь и Ян были непреодолимой стеной.
Вскоре он устало произнёс:
— Наша секта Южного Предела желает заключить мир с Парными чудовищами Инь и Ян, великие воины. Если вы хотите от нас чего-то, скажите.
То, что он назвал Парных чудовищ Инь и Ян великими воинами, означало: они отложили всякую гордость. Немного подумав, Ю Джинсан великодушно кивнул; для него этого было достаточно.
— Вы уже получили желаемое, так что просто забирай этого парня. И тот нефритовый жетон или как его там — тоже верну.
Ю Джинсан достал из-за пазухи грубый нефритовый жетон и с глухим стуком бросил его.
Возможно, потому что он согласился слишком легко, Хён Хо выглядел ошарашенным. Придя в себя, Хён Хо сначала отправил Му Сона прочь.
— Ты возвращайся в секту первым.
— ...Да, старейшина. Понял.
Когда Му Сон удалился, Хён Хо снова сложил руки.
— Искренне благодарю. Среди Злой фракции великий воин Чудовище Ян самый великодушный.
— На этом между нами не осталось долгов.
Хён Хо кивнул и понизил голос.
— Согласен. Но, судя по тому, что я услышал от учеников, семья Тан и гора Эмэй тоже не оставят это без внимания. Вы действительно намерены идти в Сычуань?
Особого смысла скрывать не было.
Ю Джинсан без колебаний кивнул.
— Именно так. Среди членов Муримского союза, устроивших пожар, были и люди семьи Тан, и люди Эмэй.
Конечно, причина была не только в этом. Их настоящая цель — свалить сильные фигуры мурима от имени Парных чудовищ Инь и Ян; они просто выбрали порядок теперь, когда появился предлог. С точки зрения секты Южного Предела то, что на самом деле задумали Парные чудовища Инь и Ян, было неважно. Глава секты Хён Джон хотел как можно сильнее уменьшить перенесённое унижение, и старейшина Хён Хо чувствовал то же.
— Тогда слышали ли вы о воине по имени Тан Со Чхон из провинции Сычуань?
Родина Ю Джинсана и место, где он провёл большую часть жизни, были в Шэньси. В прошлом он бывал на горе Эмэй, но долго в Сычуани не задерживался, поэтому местную ситуацию знал хуже.
— О положении в Сычуани я знаю немного.
— Он самая выдающаяся фигура в истории семьи Тан. Десять лет назад достиг уровня Верховного, и никто не знает, насколько силён теперь.
Хён Хо не столько хвалил семью Тан, сколько призывал к осторожности. Догадавшись о его намерении, Ю Джинсан сдержал улыбку и спросил:
— Это всё, что хотел сказать?
После короткой паузы Хён Хо добавил ещё одну фразу:
— Остерегайтесь техники, которую он выпускает, — «Цветочный дождь на всё небо». Говорят, её ничем не остановить.
Тем лучше для них — с таким сильным противником стоило сразиться.
Уловив его мысли, Ю Джинсан произнёс напоследок утешительную фразу:
— Секте Южного Предела не нужно стыдиться того, что с ней случилось. Никто не подумает о ней плохо.
От этих слов прежде мрачное лицо старейшины Хён Хо немного прояснилось; в такой ситуации это было самым утешительным, что он мог услышать.

Комментарии

Загрузка...