Когда он снял с запястья чётки, на тыльной стороне ладони вздулись вены.
Сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся; поток силы было невозможно сдержать.
Левая рука дрожала сама собой — такой реакции он прежде не испытывал.
Чёрная ци поползла к кончикам пальцев, зловещая и живая.
«Сиди тихо, мерзавец!»
Злая тварь, запечатанная в левой руке, бесновалась, словно пёс, сорвавшийся с поводка.
Где-то внутри скрутилось тошнотворное ощущение.
Поднялось мрачное желание уничтожить всё вокруг и беспричинная ярость.
Если оставить это без контроля, случится нечто ужасное.
Ю Джинсан глубоко вдохнул и удержал себя.
«Успокойся. Ты можешь подавить это, Джинсан!»
Вернув самообладание, он начал складывать печати Техники преобразования мышц.
От него потёк слабый золотистый свет, озаряя темноту.
Техника преобразования мышц была величайшим шаолиньским искусством, оставленным Бодхидхармой, и основывалась на чистой буддийской ци.
Когда тёплая ци Будды проявилась, разум мгновенно прояснился.
Поток ци выровнялся, а чувства обострились до малейшего шороха.
Он направил ци Техники преобразования мышц наружу через левую руку.
Из ладони вспыхнула боль.
Казалось, кожа плавится, а суставы пальцев дробятся: ци Техники преобразования мышц и злая ци в левой руке сплелись, борясь за верх.
Это была битва с самим собой — мучительная, но он не собирался уступать.
Из горла вырывались стоны; вены на лбу вздулись.
Внезапно изо рта брызнула тёмная кровь.
— Кхрх!
Это была застоявшаяся кровь — кровавый застой.
Парадоксально, но, выплюнув эту кровь, он почувствовал, как разум обострился, а поток ци стал легче.
Не идеально, но Техника преобразования мышц явно сдерживала злую силу левой руки.
Ю Джинсан удержал состояние и терпел.
Сколько времени прошло?
Впервые после снятия чёток он сохранял такую ясность.
И как раз когда облегчение достигло пика —
Шурх!
Он обернулся и увидел дикого кабана, уставившегося на него.
Тот дрожал, застыв от страха.
«Очень кстати. Я как раз думал, чем завтра утром накормить нашу малышку».
Ю Джинсан избегал ненужных убийств, но еда была другим делом; таков путь природы.
Заодно он хотел испытать силу левой руки.
В мгновение ока он взмахнул левой рукой перед самым рылом кабана.
Он ударил его по макушке, рассчитывая на один безболезненный удар.
По горам разнёсся хруст костей.
Звук оказался громче, чем он ожидал; Ю Джинсан смутился.
«Чёрт!»
Он не хотел разбудить внучку, но это беспокойство было напрасным.
Знакомый голос ответил так, будто давно ждал.
— Ты поймал его, чтобы зажарить мне?
Голос донёсся с ветки в полутора метрах справа; он совсем её не почувствовал.
Ю Джинсан поспешно надел чётки на левую руку и спросил:
— Давно ты здесь?
— Только что пришла. Не могла уснуть, потому что есть хотелось.
— Всё равно постарайся скоро заснуть. Завтра утром дед поджарит его для тебя до золотистой корочки.
Внучка, потирая живот, подошла к нему мягкими шагами. Она пришла посмотреть на кабана, которого он поймал.
Они сделали всего несколько шагов, когда Ю Соль вздрогнула и широко раскрыла глаза.
— А? Что с ним такое?
Ю Джинсан увидел тушу кабана и тоже удивился.
Даже в непроглядной ночи её состояние было очевидно.
Кабан гнил, начиная с головы, и гниение распространялось пугающе быстро.
Ю Джинсан взглянул на левую руку.
«Это из-за ци этой мерзости?»
Это была не что иное, как порочная демоническая ци — такая, какую использует Демонический культ.
Теперь, подумав, он вспомнил: разве подобного не случалось раньше?
Однажды, когда они обменивались ударами, ладонь Ю Соль почернела.
Тогда ци божественной техники Буддийского львиного рыка, вероятно, оттолкнула её, и девочка быстро восстановилась, но теперь всё выглядело иначе.
Бурый кабан иссыхал и чернел.
— Похоже, этого мы есть не сможем.
— А что мы будем есть завтра утром? Если я голодная, я не могу драться.
Внучка была особенно чувствительна к еде.
Когда припасы оказались испорчены, она не могла не капризничать.
— Поймать другого?
— Свинину не хочу... посмотри на него.
При виде жуткой туши аппетит у неё исчез.
Но это не значило, что выхода нет.
— Хм. Тогда завтра пойдём в деревню и купим что-нибудь на завтрак.
— На рынке? У нас ведь нет денег.
— Не волнуйся. У деда немного осталось.
— Хм. Правда?
Она посмотрела на него подозрительно.
Ю Джинсан почувствовал укол совести, но уверенно ответил:
— Конечно! Не беспокойся. Разве дед хоть раз оставлял Соль голодной?
— ...Нет, ни разу.
— Вот видишь? А теперь вернёмся и отдохнём. Завтра будет хлопотный день, так что спи как следует.
Используя лёгкий шаг, дед с внучкой пошли по горной тропе.
Накануне они устроились неподалёку, так что идти пришлось недолго.
Меньше чем через час в поле зрения появилась деревня.
Громоздкие узлы они спрятали и двинулись дальше, взяв только Копьё Двойного Дракона, завёрнутое в ткань.
Через некоторое время они лёгким шагом добрались до входа в деревню.
— Это деревня, где вместе живёт семья Тан.
— Пойдём скорее получать деньги.
Цели у них были разными. Ю Джинсан хотел встретиться с сильнейшим бойцом семьи Тан; Ю Соль — получить компенсацию за дом.
— Дитя. Когда ты говоришь так, мы звучим как ростовщики.
— Нужно брать то, что нам должны. С секты Южного Предела тоже надо было попросить.
Похоже, Ю Соль жалела, что они так легко ушли из секты Южного Предела.
Ю Джинсан, растерянный, сделал ей выговор:
— Разве я не учил тебя отринуть жадность к богатству? Где достоинство воина?
Ю Соль подняла кулак и пробормотала:
— Вот моё достоинство. Я говорю только достоинством.
Ю Джинсан вздохнул и прижал руку ко лбу. У кого она этому научилась? Звучало как у какого-то головореза.
— Ух. В любом случае не действуй опрометчиво без разрешения — мы можем всё испортить. Поняла?
— Почему не отвечаешь?
— ...Ладно.
Она ответила неохотно.
С облегчением Ю Джинсан указал на улицу.
— Уличные торговцы собрались там. Сначала поедим.
Если не считать спокойной и тихой атмосферы, деревня выглядела как любая другая.
Немногие прохожие казались мирными.
Но было одно важное отличие.
— Дедушка, здесь все люди занимаются боевыми искусствами?
— Так говорят. Чужакам сюда лучше не входить без осторожности.
От уличных торговцев до стариков у дороги — от каждого исходила странная ци.
Под спокойствием скрывалась звериная свирепость.
Обычный чужак побоялся бы войти.
Но на лицах Парных чудовищ Инь и Ян не было и следа напряжения.
— То место выглядит неплохо.
Ю Джинсан указал на маленькую лапшичную. Там стояли всего четыре небольших стола, а из-за раннего часа посетителей ещё не было.
— Лапша? Я хочу мясо.
— Перед боем живот должен быть лёгким. Иначе станешь неповоротливой.
— Тогда после боя ты купишь мне мясо?
Ю Джинсан кивнул и сел вместе с внучкой.
Через мгновение к ним подошёл средних лет мужчина с добрым лицом и спросил:
— Вы вдвоём? Приготовить две миски лапши?
Ю Джинсан взглянул на ценник. Его денег хватало только на одну миску.
— Одну миску, пожалуйста.
Хозяин странно посмотрел на них, потом отвернулся.
— Хорошо, подождите немного.
Ю Джинсан откинулся и стал смотреть, как тот готовит лапшу.
Руки повара, от которых ждёшь тонкости, были покрыты мозолями; под лёгкой одеждой едва заметно проступали мышцы.
С первого взгляда он походил на мастера, тренированного во внешних техниках.
Через некоторое время он вернулся и поставил перед ними лапшу.
— Вот. Приятного аппетита, малышка.
Ю Джинсан положил две палочки и подвинул миску внучке.
— Мне одной есть?
— Да. У меня нет аппетита.
Ю Соль помедлила, затем принялась есть. Она была ужасно голодна и ела с жадностью.
Видя это, Ю Джинсан почувствовал тепло в груди.
Когда примерно половина лапши осталась, она сказала:
— Очень вкусно. Вот, дедушка, попробуй это, — и подвинула миску к нему, протягивая палочки.
— Я к такому равнодушен.
— Не ври. Ты заказал одну, потому что у нас не было денег, да?
Проницательна, как бесёнок.
Но разве мог он сказать ей правду?
Он подвинул миску обратно и сказал:
— Правда нет аппетита. Не беспокойся обо мне, ешь.
Ю Соль замерла, потом кивнула.
— Тогда я ещё немного выпью бульона и отдам тебе. Хорошо?
— Нет, ешь всё.
— Нет, подожди. Я оставлю тебе.
Когда она подняла миску, чтобы выпить бульон, сзади послышался неприятный голос.
— Эй, нищенские щенки. Как вы пробрались в нашу деревню?
Обернувшись, они увидели пятерых детей, которые подходили, чтобы окружить их.
На вид им было около тринадцати, а боевые навыки были удивительно развиты.
Передний, похоже, был главарём; одежда выделяла его среди остальных. В отличие от серых халатов спутников, на нём было синее одеяние, расшитое бамбуком.
Ю Соль прижала к себе миску, встретила его взгляд и спросила:
— Ты ведь сейчас не про нас говорил? Надеюсь, что нет.
Мальчик в синем высокомерно кивнул.
— Да, про вас. В этой деревне больше нет нищенских щенков.
Когда атмосфера испортилась, торговец, варивший бульон, бросился к ним, но странным образом сложил руки и поклонился мальчику почти до земли.
— Должно быть, они заблудились и по ошибке вошли сюда. Я уговорю их уйти, молодой господин.
В тот же миг «молодой господин» без предупреждения ударил мужчину ногой по голени.
Удар выглядел лёгким, но мужчина рухнул: нога сломалась.
Разница во внутренней силе, должно быть, была подавляющей.
Он должен был застонать, но страх заставил его молчать.
— Знай своё место.
— ...П-простите.
Развернулась непостижимая сцена.
Тогда «молодой господин» приказал остальным:
— Быстро схватите их и тащите сюда. Покажем, что бывает с теми, кто входит на эти земли без разрешения.
Когда они стали приближаться, кулак Ю Соль сжался.
Заметив это, Ю Джинсан знаком велел ей стоять спокойно; ему было любопытно, что это за место, и он хотел понаблюдать.
Вскоре один мальчик схватил Ю Джинсана за шиворот и пригрозил:
— Если не хочешь получить, иди тихо.
Они даже вырвали Копьё Двух драконов, завёрнутое в ткань.
Когда они размотали ткань, мальчишки изумлённо зашептались:
— Что это? Нищие таскают копья?
— Чужаки ещё и оружие принесли на наши земли?
— Надо бы допросить, что они за типы, верно?
Они были беззастенчивы.
Вокруг собрались зеваки, но никто ничего не сделал; все смотрели издалека.
Ю Джинсан никогда не видел семейной секты с такой атмосферой и не мог к этому привыкнуть.
Двое мальчиков уже схватили его внучку за руки с обеих сторон.
Куда, интересно, они собирались её тащить?
В этот миг Ю Соль обернулась с обиженным выражением лица и взмолилась:
— Даже если мы идём, можно я сначала доем лапшу?

Комментарии

Загрузка...