— Если пришёл старейшина, надо быстро спуститься и отдать почтение, разве нет? Какие заносчивые маленькие даосы.
Даосы в засаде растерялись и не знали, что делать.
Они были учениками второго ранга секты Южного Предела — по меркам Ю Джинсана новички.
И они знали, что Парные чудовища Инь и Ян — не противники, с которыми им справиться.
— Спуститесь сами или старику вас сбросить?
Понадобилось совсем немного времени, чтобы они показались.
Пятеро даосов спустились на землю; прятаться от таких противников было бессмысленно.
Жрец с самым высоким рангом среди них дрожащим голосом спросил:
— Эм, Парные чудовища Инь и Ян, что привело вас сюда?
— У нас здесь дело, а не прогулка. Не мешайтесь под ногами и отойдите.
Молодые даосы на вид были напуганы, но добровольно проход освобождать не стали.
— П-посторонним сюда вход запрещён. Вы знаете, что будет, если нарушите запрет?
В этот миг Ю Соль, молча наблюдавшая до сих пор, раздулась и шагнула вперёд.
— Мы пришли взыскать деньги. Нам и это нужно знать?
Ученики второго класса отшатнулись, встретившись с взглядом Чудовища Инь.
— Д-деньги? О чём вы говорите?
— Плату за наш дом!
Даосы недоумённо склонили головы. Похоже, новость ещё не дошла до учеников второго класса. Неудивительно: их предупредили, что нападение будет, но они, вероятно, не ожидали, что «скоро» означает прямо сейчас.
Ю Джинсан похлопал внучку по плечу и кивком велел ей отступить. Затем тихо обратился к даосам:
— Поднимитесь и скажите, что мы пришли. Или оставайтесь и сразитесь с ней.
Вариантов было два: бросить обязанность перекрывать путь чужакам и бежать к вершине — или остаться и сразиться с Чудовищем Инь. Последнее означало бессмысленную смерть. За отступление секта их накажет, но это куда лучше, чем погибнуть зря.
— П-правда отпустите?
— Исчезните с глаз моих побыстрее. Пока я не передумал.
Отказываться от пощады не было причин.
— ...Х-хорошо.
Даосы тут же повернулись и убежали. Они были молоды и неопытны; Ю Джинсан просто отпустил их.
Но вскоре пожалел об этом решении.
Через миг откуда-то издали донёсся крик:
— Эй вы, безжалостные старые ублюдки! Думаете, мы отступили, потому что испугались?! Сегодня ваши похороны!!!
Даосы резко развернулись на сто восемьдесят градусов, словно потрясённые. Неужели он и правда насмехался над ними, доверившись главе своей секты?
Ю Джинсан, ошеломлённый, внезапно вспомнил.
«А, теперь припоминаю. Это был тот самый парень».
Один из только что сбежавших даосов оказался тем самым, кто в прошлом провоцировал его — знаменитым тем, что оскорблял и убегал.
Он вздохнул:
— Он нас сейчас оскорбил. Пойти поймать?
Внучка тоже выглядела раздражённой. Хотя даосы успели отбежать далеко, Ю Соль могла поймать их до того, как они доберутся до безопасности. Но теперь не стоило утруждаться.
— Оставь их. Скоро снова встретимся.
Ю Соль раскрыла глаза шире и крикнула им вслед:
— Подниметесь наверх — умрёте! Готовьтесь, вас изобьют до каши!!!
Это был не сверхъестественный рык, а обычный крик из лёгких, но он громом разнёсся вдаль. Подавленные этой силой, даосы больше не огрызались.
Ю Джинсан успокоил внучку.
— Не заводись из-за этих негодников. Они ещё плохо нас знают.
Дыхание Ю Соль всё ещё было тяжёлым.
— Давай быстрее наверх. Почему ты так медленно идёшь?
— Я специально даю им время. Чтобы они полностью подготовились.
— А? Почему?
— Чтобы разобраться со всеми разом. Хочешь потом по одному за ними охотиться?
Теперь Ю Соль согласно кивнула и восхитилась им.
— Значит, когда мы поднимемся, они все соберутся? Дедушка, ты гений.
— Мудрый человек думает на два хода вперёд. Решать всё одной грубой силой — только тело изнашивать.
На самом деле у Ю Джинсана была ещё одна цель. Дело было не просто в том, чтобы преподать секте Южного Предела урок; их нужно было подчинить подавляющей силой. Если низко стоящую секту Южного Предела не заставить склониться в Зале Девяти Стилей, путь к званию Верховной будет потерян.
Пройдя некоторое время, они увидели ворота. Даосов-стражей у них не было — лишь один дозорный взглянул на них и сбежал.
— Несите копья.
Один из Пятёрки Крайних убийц, исполнявший роль носильщика, подбежал с двумя копьями.
— Вот они, старейшина.
Ю Джинсан подал знак внучке, намереваясь передать одно Чудовищу Инь. Но Ю Соль покачала головой, будто оно ей не нужно.
— Нет, мне и так хорошо.
— Хочешь делать это голыми руками? Что ж, тоже неплохо.
Возможно, ей нравилось ощущение удара голыми руками; какой бы ни была причина, Ю Соль по возможности предпочитала обходиться без оружия. И каков бы ни был мотив, в Южном Пределе вряд ли нашлись бы бойцы, способные заставить внучку взять копьё.
В итоге Копьё драконобойца получил только Ю Джинсан.
— Но вы уверены, что вас двоих достаточно?
Пятёрка Крайних убийц жадно смотрела на поле боя, желая присоединиться, но им не разрешили. Это деяние должно было совершиться только от имени Парных чудовищ Инь и Ян.
— Вам вмешиваться незачем. Хотите — прячьтесь и смотрите.
За воротами открылся великолепный вид вершины. В центре лежала огромная котловина, окружённая дюжиной пиков. Поскольку он уже проникал сюда прежде, найти путь было нетрудно.
Большая тренировочная площадка в котловине — место, от которого будто исходил жар, — похоже, и стала точкой сбора.
— Вот она. Мы почти пришли.
— Да, похоже, собралось около пятисот.
Ю Соль уже ощущала их число. Пятьсот — видимо, они собрали все доступные боевые силы. Значит, восприняли дело всерьёз.
— Много. Тогда на этот раз применим мудрость. Двигайся точно по дедушкиным указаниям.
Медлить больше не было причин. Дед и внучка вместе зашагали к Большой тренировочной площадке.
Картина перед ними оказалась такой, как ожидалось.
Даосы с мечами уже выстроили формацию и ждали — против всего двух человек. Как обычно, взгляд притягивала передняя линия: привели старейшин и даже ушедших на покой старших. Они были настроены серьёзно.
— Парные чудовища Инь и Ян, щенки! Как вы смеете приходить сюда и устраивать беспорядок?
В отличие от остальных даосов, вперёд вышел пожилой даос в более изящной одежде. Он носил аккуратно подстриженную белую бороду, имел свирепое выражение лица и испускал тяжёлую внутреннюю энергию. Ю Джинсан узнал его как Хён Джона, главу секты Южного Предела. Решающее доказательство — нефритовый жетон, висевший на рукояти меча, символ главы секты Южного Предела.
— Вы посмели поджечь наше место, значит, заплатите цену, разве нет?
— Это сделали в Муримском союзе, а не по решению Южного Предела.
Точнее, собрались рьяные члены Муримского союза и совершили это сами. В любом случае, сказал Ю Джинсан, претензии пусть предъявляют Муримскому союзу. Конечно, нападать на это место прямо сейчас они не собирались.
Ю Джинсан ковырнул левым мизинцем в ухе и коротко ответил:
— Кто должен отвечать и в каком порядке их бить, решит этот старик.
— Заносчивые глупцы. Думаете, вы вдвоём сможете свалить Южный Предел?
— Скоро узнаете.
Ю Джинсан молча осмотрел их построение. Это была большая мечная формация, сотни даосов были связаны, словно цепь, и хорошо держали обычные удары. Главной проблемой были пожилые старшие даосы. Среди действующих старейшин многие не достигали вершины, но среди стариков могли быть фигуры уровня Верховного. Если они столкнутся с внучкой лоб в лоб, получится ужасная кровавая бойня.
Ю Соль, получив телепатическое указание деда, один раз кивнула. Ю Джинсан неторопливо ждал, с любопытством гадая, кого внучка выберет.
Через мгновение Ю Соль, выискивая цель, указала на кого-то пальцем.
— Южный Предел?
Старейшина неприятно посмотрел на них. Это был человек из памяти Ю Джинсана — старейшина Хён Хо, который когда-то избил его и едва не был убит внучкой в отместку.
— Чудовище Инь...
Возможно, из-за дурных воспоминаний Хён Хо отвернул голову, будто не желал встречаться с Ю Соль взглядом. Это решение лишило его последнего шанса отойти назад.
В одно мгновение духовная форма Ю Соль превратилась в полосу света и метнулась вперёд. Она одна ворвалась в мечную формацию даосов, и её скорость была сравнима с молнией. Даже ученики первого класса и старейшины упустили её движение.
Несколько старших воинов вздрогнули и схватились за оружие, но это было бесполезно. Духовная форма Ю Соль уже крутилась и опускалась в сидячую позу прямо перед Хён Хо. Получив удар по ногам, Хён Хо с глухим стуком рухнул. Но он не был её целью — она лишь прошла сквозь него.
Пока взгляды всех были прикованы к Хён Хо, Ю Соль сменила направление и сверкнула молнией.
В этот миг раздался чей-то тревожный крик:
— Остановите её!
Удивительно, но там, куда направлялась Ю Соль, стоял глава секты Хён Джон. Двое старших, заранее подготовившихся, загородили ей путь и рубанули мечами.
Но кто был их противником? Лучший воин злых сект и Чудовище Инь, нацелившаяся на место Верховной мурима.
Духовная форма Ю Соль оттолкнулась от земли и наклонно повернулась в воздухе.
Шинг—! Бах—!
Два меча рассекли только воздух; удары прошли мимо. Ю Соль уже миновала их и оказалась рядом с главой секты. У всех были ошеломлённые лица — тщательно подготовленная формация не успела сработать. Между Чудовищем Инь и Хён Джоном больше ничего не осталось.
Но Хён Джон не был главой секты, который кротко сдастся.
— Иди!
Его клинок разделился на десятки и начал рубить пространство перед собой. Это была техника секты Южного Предела — Тридцать шесть мечевых движений Неба. Старшие решили, что безоружному Чудовищу Инь будет трудно её блокировать, пока яркая вспышка не заполнила их зрение.
Вспышка!
Это был Шаг Молниеносной летящей тени — техника, прославленная вместе с Императрицей меча. Когда вспышка угасла, Ю Соль уже вонзила кулак в бок Хён Джона.
Хён Джон согнулся дугой и закричал. Одним ударом у него подкосились обе ноги. Невероятно: глава секты был обезврежен одним ударом.
Все потрясённо раскрыли рты, когда Ю Соль схватила Хён Джона за ворот и, словно ветер, помчалась назад — туда, где ждал Ю Джинсан.
— Поймала, дедушка!
Приняв Хён Джона, Ю Джинсан быстро приставил Копьё драконобойца к его горлу.
— Молодец, дитя. Ну что, теперь немного повеселимся по-настоящему?

Комментарии

Загрузка...