Билл изо всех сил налёг на педали, но Серебряная Стрела всё никак не хотела ехать. В этот момент гигантская лапа протянулась к Ричи, тот дико закричал и отпрянул в сторону. Оборотень скалил зубы и рычал. Они были так близко, что Ричи отчетливо разглядел его желтые глаза, учуял исходивший от его дыхания смрад гниющего мяса и увидел зазубренные, похожие на пилу острые клыки.
Чудовищная лапа снова замахнулась на Ричи. Ричи завизжал, думая, что на этот раз ему точно конец, но когти со свистом рассекли воздух в считанных дюймах от его головы — удар был такой силы, что прижатые ко лбу Ричи потные пряди волос взметнулись вверх.
— Давай-ка, шевелись, Серебряная Стрела, погнали! — до хрипоты заорал Билл.
Он уже выехал на вершину пологого подъема, и Серебряная Стрела, наконец перестав вихляться, помчалась вперед. Билл бешено крутил педали, сворачивая с Нэберт-стрит на вторую дорогу.
Слава богу, слава богу, слава богу, — в голове у Ричи творился полный кавардак. Слава богу... снова раздалось утробное рычание оборотня. О боже, казалось, оно гремит прямо над самым ухом.
Ричи открыл глаза и прямо перед собой увидел те самые мутные, злобные глаза.
— Билл! — Ричи изо всех сил попытался выкрикнуть это имя, но голос застрял в пересохшем горле.
Билл, казалось, действительно услышал его и закрутил педали еще яростнее. В нем пробудились все скрытые силы. Во рту ощутился соленый привкус крови. Глаза вылезли из орбит, рот был широко открыт, мальчик тяжело и судорожно дышал. Грудь переполняло чувство, похожее на безумный экстаз, — дикое, свободное, принадлежащее целиком и полностью только ему. Это было проявлением непреодолимой воли.
Серебряная Стрела набирала скорость. Ему казалось, что он сейчас взлетит.
— Ну же, Серебряная Стрела! — громко закричал он. — Погнали, Серебряная Стрела, ходу!
Ричи услышал тяжелый топог ног, бегущих по гравию. Он обернулся. Огромная лапа оборотня со всей разрушительной силой обрушилась на лицо Ричи. В тот момент Ричи показалось, что его голова действительно отлетит с плеч. Все вокруг заволокло туманом, потеряло всякое значение. Звуки стали едва слышными, краски исчезли за гранью мира. Он рухнул вниз, мертвой хваткой вцепившись в Билла. Горячая кровь хлынула в угол глаза, обжигая резкой болью.
Монстр снова взмахнул тяжелой лапой и ударил по заднему крылу Серебряной Стрелы. Ричи почувствовал, как велосипед дико затрясся, чуть не опрокинувшись на дорогу, но в конце концов выровнялся и понесся дальше. Билл снова закричал: «Ну же, Серебряная Стрела, погнали!» — но этот окрик прозвучал так далеко, словно эхо.
Ричи закрыл глаза, крепко обхватил Билла руками и стал ждать прихода смерти.
14
Билл тоже услышал приближающийся топот и понял, что чудовище не собирается отступать. Но оглянуться он не смел. Стоило этому монстру догнать их, как он разорвет их на куски.
Давай же, дружище, — кричал он про себя. — Отдай мне всё! Всё, что у тебя есть! Вперед, Серебряная Стрела! Вперед!
Билл чувствовал, что мчится с невероятной скоростью, словно соревнуясь с самим дьяволом. Только на этот раз дьявол был чудовищным клоуном. Его лицо было густо намалевано гримом, красные губы кривились в кровожадной усмешке, а глаза сияли, как яркие серебряные монеты. По какой-то причине поверх своего шелкового костюма с оранжевыми оборками и огромными путями-помпонами он носил форму средней школы Дерри.
Серебряная Стрела летела вперед, пейзаж Нэберт-стрит сливался перед глазами в сплошное марево. Билл по-прежнему не решался оглянуться. Ричи вцепился в него мертвой хваткой, едва не лишая дыхания. Ему хотелось сказать Ричи, чтобы тот расслабился, но перевести дух он не смел.
Словно в прекрасном сне, впереди показался перекресток Нэберт-стрит и второй дороги. На Уиндхэм-стрит туда-сюда ездили машины. Для изнуренного до предела Билла на фоне ужаса всё это казалось настоящим чудом.
Билл резко нажал на тормоза, и Серебряная Стрела проскользила еще добрый отрезок пути, прежде чем остановиться. Ричи со всего маху врезался ему в плечо. Билл оглянулся — улица позади была совершенно пуста.
Но там, в миле от них, у самого края ряда заброшенных, похожих на склепы домов, на обочине дороги возле ливневой канализации летело яркое оранжевое пятно.
— Ох...
Было уже поздно. Ричи сбросило с велосипеда, его глаза закатились, очки съехали набок, а со лба сочилась кровь.
Билл схватил его за руку, и оба рухнули на обочину, а Серебряная Стрела завалилась набок. Билл подвернул лодыжку и дико вскрикнул от боли. Ричи лишь слабо моргнул.
— Я вообще-то хотел привести тебя к сокровищам, мистер, но эта шайка оказалась слишком свирепой, — тяжело задышал Ричи. Но этот еле слышный, умирающий голос напугал Билла до смерти.
Несколько курчавых каштановых прядей, прилипших ко лбу Ричи, испугали Билла еще сильнее. Он изо всех сил шлепнул Ричи по макушке.
— Ай! — взвизгнул Ричи, заморгал и открыл глаза. — Чего ты дерешься, босс? Ты мне чуть очки не разбил. Они и так уже все погнулись!
— Я с-с-со-о-овсем п-п-подумал, ч-ч-что т-т-ты ум-м-мер, — произнес Билл.
Ричи медленно присел, потрогал рукой макушку и жалобно заскулил от боли.
— Как... — вдруг он всё вспомнил, от страха у него расширились глаза, он испуганно закрутил головой и тяжело задышал.
— Не, н-н-не бойся, — сказал Билл. — Он... он у-у-ушел, Р-р-ричи. Он ушел.
Ричи оглядел пустую улицу и горько заплакал. Билл посмотрел на него и крепко прижал к груди. Ричи обнял Билла за шею, крепко прижавшись к нему, пытаясь выдавить из себя какую-нибудь шутку, но не мог произнести ни слова, лишь непрерывно всхлипывал.
— Не плачь, Р-р-ричи, — утешал его Билл. — Н-н-не надо... — и тут же сам разрыдался. Так они и стояли на коленях, крепко обнявшись, а прозрачные слезы катились по их перепачканным угольной пылью щекам.
Глава 09. Полное освобождение
1
29 мая 1985 года
Днем в небе над штатом Нью-Йорк Беверли снова принялась хихикать. Она зажала рот обеими руками, боясь, что окружающие сочтут ее сумасшедшей, но остановиться не могла.
Рядом с ней сидел молодой, симпатичный парень с длинными волосами. С самого взлета он уже несколько раз бросал на Беверли взгляды, в которых читалось искреннее восхищение. Заметив, что Беверли не настроена с ним разговаривать, он расстегнул дорожную сумку и достал роман.
Теперь он закрыл книгу и с беспокойством спросил:
— С вами всё в порядке?
Она кивнула, стараясь придать лицу максимально серьезное выражение, но снова не удержалась от смеха. Он тоже улыбнулся, и в его глазах читалось полное недоумение.
— Всё в порядке, — произнесла она, снова пытаясь выглядеть серьезной, но безуспешно: как и в былые годы, стоило ей попытаться сделать строгое лицо, как смех тут же прорывался наружу. — Я просто не могу вспомнить, самолетом какой авиакомпании лечу, помню только, что на фюзеляже нарисована огромная утка, утка... — и она снова залилась веселым смехом. Окружающие стали оглядываться на нее, некоторые даже нахмурились.
— «Репаблик», — сказал он.
— Что?
— Вы летите самолетом авиакомпании «Репаблик», которая развивает скорость четыреста семьдесят пять миль в час.
Беверли задумалась и снова прыснула со смеху.
— Вам лучше взять себя в руки, а то стюардесса высадит вас на ходу, — в его голосе прозвучали нотки серьезности.
Беверли лишь покачала головой, продолжая смеяться так сильно, что из глаз брызнули слезы. Мысль о том, что у нее даже нет носового платка, рассмешила ее еще сильнее.
Парень протянул ей белый носовой платок. Беверли вытерла слезы, и смех наконец удалось унять. Но стоило ей вспомнить огромную утку на фюзеляже самолета, как она снова начинала хихикать.
Она вернула платок владельцу.
— Спасибо.
— Боже мой! Что у вас с руками? — он с беспокойством взял ее за руку.
Она опустила взгляд на ободранные ногти, и в памяти всплыл Том — воспоминания о прошлом причиняли куда большую боль, чем раны на пальцах. Смех мгновенно оборвался. Она мягко высвободила руку.
— В аэропорту прищемила дверцей машины, — соврала она, думая о том, что всю жизнь только и делает, что лжет, прикрывая синяки и шрамы, оставленные Томом. Неужели это в последний раз? Последняя ложь? Если бы это было так... это было бы просто невероятно прекрасно.
— Должно быть, очень больно, — сказал он.
— Я выпила аспирин. — Беверли снова раскрыла журнал, хотя прекрасно знала, что уже прочла его от корки до корки.
— Куда направляетесь?
Она закрыла журнал и улыбнулась попутчику.
— Вы очень милый. Но я бы не хотела об этом говорить. Ладно?
— Хорошо, — тоже улыбнулся он. — Но если по приезде в Бостон вам захочется пропустить по стаканчику за ту самую утку на самолете, я угощаю.
— Спасибо. Но мне нужно пересесть на другой рейс.
— Черт, сегодня мои звезды явно встали не так, — произнес он и снова открыл роман. — Но вы потрясающе смеетесь. Какой-нибудь парень обязательно в вас влюбится.
Она снова раскрыла журнал, но смотрела не на статьи, а на собственные поврежденные пальцы — на двух из них алели розовые волдыри от лопнувших мозолей. В голове отчетливо зазвучал голос Тома: «Я убью тебя, сука! Мать твою, шлюха!» В глазах Тома она была шлюхой. В глазах завистливых коллег она была шлюхой. И в глазах собственного отца в прошлом она тоже была шлюхой.
Сука.
Ты просто шлюха.
Она закрыла глаза.
Нога, порезанная оселками от разбитого флакона духов, ныла тупой болью — куда сильнее, чем пальцы. Кэй дала ей пластырь, одолжила пару обуви и тысячу долларов.
Прошлый вечер казался каким-то нереальным сном.
Она помнила, как за ней шли по пятам трое парней, они кричали и свистели, но подойти так и не осмелились. Она помнила, как облегченно выдохнула, увидев неоновую вывеску магазина на перекрестке. Зайдя внутрь, она расстегнула пальто, чтобы обнажить декольте, и попросила у прыщавого продавца мелочь на телефон-автомат. Это оказалось несложно — всё благодаря ее пышной груди.
К моменту, когда Беверли приехала на такси, Кэй уже ждала ее на обочине. На ней была фланелевая пижама, наброшенная поверх куртка и розовые тапочки с крупными пуговицами. К счастью, пуговицы оказались не оранжевыми — иначе Беверли от ужаса бросилась бы бежать сломя голову. В машине все события разом всплыли в памяти, все жуткие воспоминания вернулись. Ей казалось, будто кто-то запустил бульдозер в ее мозг, взрывая все покрытые пылью пласты памяти. Имена людей, о которых она не вспоминала долгие годы, замелькали в голове: Бен Хэнском, Ричи Тозиер, Генри Бауэрс, Эдди Каспбрак... Билл Денбро. И особенно Билл — Заика Билл, как они его звали в те времена, порой прямо, а порой и жестоко. В ее глазах Билл был таким высоким, таким идеальным (пока не начинал говорить).
Имена... названия мест... и всё то, что когда-то произошло.
Её то бросало в жар, то в холод от воспоминаний о голосах из водостока... и о крови. Она закричала, и тогда отец избил ее. Ее отец — Том — слезы подступали к глазам... Кэй заплатила за такси и дала водителю такие чаевые, что тот восторженно завопил: «Спасибо, мэм!»
Кэй привела ее в дом, заставила принять ванну, дала халат, заварила кофе и осмотрела раны. Закончив с перевязкой, Кэй спросила:
— Что случилось? Нужно звонить в полицию?
— Я даже не знаю, стоит ли рассказывать, — произнесла Беверли. — Это прозвучит безумно. Но в основном виновата я сама...
Кэй с силой стукнула ладонью по столу. Раздался громкий шлепок, и Беверли вздрогнула.
— Прекрати говорить эту глупость, — взволнованно произпасила Кэй. — Сколько мы дружим? Девять лет? Десять? Если я еще хоть раз услышу от тебя, что ты сама виновата, меня стошнит. Слышишь? Меня, блин, реально стошнит. На этот раз твоей вины нет. В прошлый раз не было, и в позапрошлый тоже, никогда не было. Ты знаешь, что говорят наши подруги? Разве ты не знаешь, что все они говорили: рано или поздно он превратит тебя в рабыню или просто убьет?
Беверли широко раскрыла глаза.
— Если в чем-то и есть твоя вина, так это в том, что ты сидела там и позволяла этому происходить. Но слава богу, теперь ты наконец сбежала. У тебя содрана почти половина ногтей на пальцах, нога порезана, на плечах следы от ремня, а ты утверждаешь, что сама виновата.
— Он не бил меня ремнем, — сорвалось с языка Беверли. Ей стало так стыдно, что лицо мгновенно залилось краской.
— Как ты обращаешься с Томом, так же ты обращаешься и со своей ложью. — Кэй пристально и с глубоким чувством посмотрела на Беверли.
Беверли опустила глаза. Слезы покатились по щекам, оставляя соленый привкус во рту.
— Кого ты пытаешься обмануть? — Кэй взяла Беверли за руку. — Солнечные очки... рубашки с длинным воротником и рукавами... Может, ты и можешь одурачить остальных, но только не своих подруг, Беверли. Не тех, кто тебя любит.
Беверли горько заплакала.
Позже, перед сном, она рассказала Кэй всё, что могла: о том, что из ее родного города Дерри в штате Мэн позвонил старый друг и напомнил о клятве, данной много лет назад. Он сказал, что время пришло, и спросил, поедет ли она. Она ответила утвердительно, и тогда начались проблемы с Томом.
— Что это за клятва? — спросила Кэй.
Беверли медленно покачала головой.
— Кэй, я правда не могу тебе рассказать.
Кэй задумалась, а затем кивнула.
— Ладно. Тогда что ты собираешься делать с Томом, когда вернешься из Мэна?
Беверли всё отчетливее чувствовала, что из Дерри она уже не вернется. Она лишь произнесла:
— Сначала я приеду к тебе, а потом мы вместе решим, ладно?
— Отлично, — сказала Кэй. — Это ведь тоже клятва?
— Если я смогу вернуться, — твердо произнесла Беверли, — то никаких проблем.
Когда Кэй провожала ее на автовокзал до Милуоки, Беверли наказала подруге быть осторожнее с Томом.
Кэй ответила:
— Здесь, в Охай, повсюду охранники. Тебе не о чем беспокоиться. Если он подойдет к тебе, я просто подниму такой крик, что у него собачья голова отвалится.
Беверли покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты держалась от него подальше. Это единственный выход.
Кэй лукаво посмотрела на нее и спросила:
— Ты что, боишься, что я выболтаю твой секрет?
Беверли вспомнила, как они вчетвером стояли в ручье, вспомнила Стэнли и блестевший у него в руке осколок от бутылки из-под кока-колы, вспомнила резкую боль в ладони, когда ее порезали, вспомнила, как они взялись за руки, образовав круг, и поклялись, что если оно снова начнет убивать, они обязательно вернутся...
Уничтожить его раз и навсегда.
— Нет, — ответила Беверли. — Он, наверное, ничего обо мне не узнает. Но он может навредить тебе или охранникам. Ты же не видела, каким он был вчера вечером, Кэй.
— Я видела достаточно, — хмуря брови, произнесла Кэй. — Эта тварь едва ходит как человек...
— Он сошел с ума, и охрана его не остановит. Поверь мне.
— Ладно, — нехотя согласилась Кэй.
Беверли сказала:
— Держись от него подальше, он очень опасен. Кэй, поверь мне. Он прямо как... — Беверли чуть не выпалила «как мой отец», но вовремя поправилась: — Он просто безумец.
— Всё, расслабься, дорогая. Иди и выполни свое обещание. А потом подумаем, как быть дальше.
— Я постараюсь, — ответила Беверли. Но это была ложь. В ее голове роилось слишком много мыслей: о том лете, когда ей было одиннадцать; о том, как она учила Ричи Тозиера крутить йо-йо; о голосах в водостоке и обо всех тех ужасных вещах.
Теперь, по мере того как самолет шел на посадку в сгущающихся сумерках Бостона, эти воспоминания снова нахлынули на нее...
Она вспомнила Стэнли Уриса... безымянное стихотворение на открытке... те голоса... В один миг в памяти пронеслись сотни событий.
Глядя в иллюминатор, она думала о том, что злость Тома — сущая мелочь по сравнению с тем злом, что поджидает ее в Дерри. И если и было во всем этом что-то утешительное, так это то, что там будет Билл... В одиннадцать лет она была по уши влюблена в Билла Денбро. Она вспомнила открытку с милым стихотворением. Содержимое стиха стерлось из памяти... но ей казалось, что написал его именно Билл. Да, скорее всего, это был Заика Билл.
Внезапно она вспомнила, как Ричи и Бен водили ее в кино на фильм ужасов. Это было ее первое свидание. Ей было одновременно жутко и волнительно. И пусть кавалеров было двое вместо одного, это всё равно считалось полноценным свиданием. Ричи даже купил ей угощение. А потом за ними гналась толпа мальчишек... потом они играли в пустошах Барренс... а потом появился Билл.
Денбро пришел с каким-то мальчишкой, она уже не помнила с кем, но помнила то ощущение электрического разряда, когда взгляд Билла останавливался на ней... застенчивость и трепет, казалось, согревали всё ее тело.
Она вспомнила то, что произошло в тот вечер перед сном. Надев пижаму, она пошла в ванную умываться. Спать она легла поздно, потому что в голове крутилось столько всего... все они были хорошими мальчишками, с ними можно было играть и даже доверять им. Это было так здорово... словно в рай попала.
С этими мыслями она взяла полотенце, повесила его на умывальник, собираясь набрать воды, как вдруг услышала тихий голос.
2
Из канализации донеслось:
— Помогите...
Беверли в испуге отпрянула назад, и полотенце упало на пол. Она прислушалась, а затем наклонилась, с любопытством заглядывая в сливное отверстие. Ванная комната находилась в дальнем конце их четырехкомнатной квартиры. Оттуда доносился приглушенный звук телевизора — шел вестерн. После фильма отец обычно переключал на бейсбол или бокс, а затем засыпал прямо в кресле.
Обои на стене в некоторых местах отклеились и вздулись, ванна покрылась ржавчиной, а сиденье унитаза потрескалось. Над раковиной тускло горела сорокаваттная лампочка, на полу лежал выцветший линолеум.
Комната была далеко не уютной, но за столько лет Беверли уже перестала замечать ее убожество.
Раковина была покрыта капельками воды, а сливная труба зияла черной дырой. Беверли склонилась над ней и впервые отчетливо уловила слабый, неприятный запах рыбы. Она брезгливо сморщила нос.
— Помогите...
Она судорожно втянула воздух. Звук действительно был. Сначала ей показалось, что это шумит вода... или просто слуховые галлюцинации... или отголоски фильма...
— Помогите, Беверли...
Волна то бросала ее в жар, то остужала ледяным холодом. Она сорвала с волос резинку, чувствуя, как корни волос на затылке наэлектризовались.
Она снова наклонилась к раковине и тихо спросила:
— Эй? Здесь кто-то есть? — Голос из канализации звучал так, будто принадлежал ребенку, который только-только научился говорить.

Комментарии

Загрузка...