Рана на пальце Била, конечно, была не галлюцинацией, но, возможно, его порезал фотоальбом Джорджа. С такими-то толстыми страницами. Это было вполне возможно. К тому же в каком законе сказано, что все последующие десять лет он должен только об этом и думать?
Будь на его месте взрослый, он бы после столь ужасных событий тут же побежал к психиатру. Ричи Тозиер же встал, позавтракал большим блином, посмотрел в газете рекламу тех двух фильмов ужасов, заглянул в кошелёк, где почти ничего не осталось (тьфу... да там вообще не было ни цента), и принялся клянчить у отца хоть какую-нибудь работу.
– Фильмы ужасов? – переспросил Уент. Бизи.
– Ага, – Ричи расплылся в улыбке.
– Ужас как хочется пойти? – снова спросил Уентэворт.
– Да!
– И если ты не посмотришь этот мусор, то помрёшь от разочарования?
– Да, да, я умру от разочарования! – завопил Ричи, соскочил со стула, схватился за горло и высунул язык. Это был его излюбленный приём, когда он изображал послушного пай-мальчика.
Уент наклонился вперёд и с улыбкой сказал Ричи:
– Кажется, у меня как раз найдётся для тебя дело.
– Правда, пап? – Ричи улыбнулся отцу... чувствуя некоторое беспокойство.
– О, конечно. Знаешь нашу лужайку, Ричи? Ты ведь хорошо знаком с нашей лужайкой?
– Ещё бы, сэр, – Ричи снова перешёл на тон британского дворецкого. – Трава тут несколько высоковата.
– Именно, – поддакнул Уент. – Вот ты, Ричи, и займись исправлением этого недочёта.
– Я?
– Именно ты. Подстриги газон, Ричи.
– Ладно, пап, без проблем, – сказал Ричи. Но на сердце скребли кошки. Отец ведь имел в виду не только лужайку перед домом, правда?
Уент рассмеялся во всё горло.
– Весь газон, глупыш. Спереди, сзади и по бокам. Как закончишь, я дам тебе два доллара.
– Два доллара за весь газон?! – завопил Ричи, искренне огорчившись. – Да это же самый большой участок в целом квартале! Ой, пап! В прошлый раз, когда братья Кларк работали у тебя, ты дал каждому по два доллара!
– Верно, – признал Уент. – Но, насколько мне известно, они не собираются завтра в кино. Если бы они шли, у них наверняка нашлось бы достаточно сбережений. А вот ты действительно хочешь пойти и обнаружил, что тебе не хватает денег.
Договорив, Уент снова углубился в чтение газеты.
– Он меня шантажирует, – пожаловался Ричи маме. – Хотелось бы, чтобы вы понимали: это чистой воды шантаж.
– Да, дорогой, я понимаю, – ответила мама. – У тебя яйцо прилипло к подбородку.
Ричи стёр с подбородка присохший кусочек яйца.
– Три доллара, если сегодня вечером до вашего прихода я подстригу все газоны?
– Два с половиной.
– О боже, – Ричи всё еще не сдавался. – Вы такая скряга.
– Детка, – Уент продолжал читать газету. – Принимай решение быстрее. Я жду результаты боксёрского матча.
– По рукам, – вздохнул Ричи. Просто бесит, когда домашние знают твои слабости и умеют этим пользоваться.
Стрича газон, Ричи одновременно тренировал свои пародии.
В пятницу к трём часам дня он закончил стричь траву со всех сторон дома. В субботу его карман пополнился на два доллара и пятьдесят центов – по меркам Ричи, целое состояние. Он позвонил Билу, но тот уныло сообщил, что должен ехать в Бангор на какой-то тест для страдающих дефектами речи. Тогда он позвонил Эдди. Эдди повезло еще меньше, чем Билу: ему предстояло навестить трех толстых тетушек. Стенли пострадал пуще всех: запуская летающую тарелку, он случайно разбил панорамное окно, и родители посадили его под домашний арест на все выходные отрабатывать провинность.
Ричи уже собирался уходить из гостиной, как вдруг вспомнил про Бена Ханскома. Он нашёл в телефонном справочнике номер Беннетов и набрал его.
– Я бы с удовольствием пошёл, но у меня карманные деньги кончились, – голос Бена звучал уныло, ему было стыдно признаваться в нехватке средств – хотя на самом деле всё ушло на конфеты, газировку, чипсы и вяленое мясо.
Ричи, только что разбогатевший (и не желавший идти в кино в одиночку), великодушно заявил:
– У меня денег куры не клюют. Считай, что в этот раз ты мне должен.
– Правда? На самом деле? Ты хочешь сказать, что согласен?
– Конечно, – Ричи даже удивился. – Почему бы и нет?
– Ладно, – радостно выдохнул Бен. – Здорово! Просто супер! Два фильма ужасов! Ты говорил, один из них про оборотня?
– Точно.
– Класс, обожаю фильмы про оборотней.
– О господи, Стог Сена, не наложи в штаны от радости.
Бен рассмеялся.
– Тогда я буду ждать тебя у входа в кинотеатр «Аладдин», ладно?
– Заметано, договорились.
Ричи повесил трубку и задумчиво посмотрел на телефонную трубку. Ему вдруг показалось, что Бен ужасно одинок.
От этой мысли он почувствовал себя значительным. Насвистывая мелодию, он побежал наверх за парочкой комиксов, чтобы почитать перед началом сеанса.
Погода стояла прекрасная, дул лёгкий освежающий верочек. Щелкая пальцами и напевая под нос, Ричи направился к кинотеатру. Настроение у него было великолепнейшее. Походы в кино доставляли ему огромное удовольствие – он любил этот таинственный мир, эти чудесные грёзы. В такой прекрасный день ему было искренне жаль тех, кого завалили делами: Биллу нужно было лечить заикание, Эдди – навещать тётушек. Бедный Стенли весь день будет горбатиться, драить ступеньки крыльца и убирать в гараже.
Ричи вытащил из заднего кармана брюк йо-йо, пытаясь заставить игрушку послушно замереть у него в руке. Он давно мечтал осмелиться этому фокусу. Но пока у него ничего не выходило.
Чем сильнее стараешься, тем меньше получается. Эта штуковина либо со свистом слетала вниз и тут же подпрыгивала обратно, либо намертво запутывалась в веревке и отказывалась карабкаться наверх.
Шагая по улице, Ричи вдруг заметил девочку в бежевой плиссированной юбке и белой блузке без рукавов, сидевшую на крылечке бакалейной лавки и уплетавшую рожок с мороженым. Рыжевато-каштановые волосы спадали ей на плечи, переливаясь на солнечном свету то красно-бурыми, то золотистыми оттенками. Ричи знал только одну девочку с таким редким цветом волос – Беверли Марш.
Ричи очень нравилась Беверли. Впрочем, хотя она ему и нравилась, никаких задних мыслей у него не было.
Ему импонировала её красота, но главным образом – её стойкость и чувство юмора. К тому же она частенько покуривала. Короче говоря, она нравилась ему просто потому, что была отличным девчонкой. И Ричи приходилось признать: она была писаной красавицей.
Ричи попытался скопировать голос Хамфри Богарта (по крайней мере, ему так казалось; со стороны же казалось, что Ричи просто подхватил насморк) и направился к скамейке, где она сидела.
– Привет, детка, – произнес Ричи на ходу, глядя на проезжающие мимо машины. – Автобуса тут не дождаться. Нацисты отрезали нам все пути к отступлению. Самолёт вылетает сегодня в полночь. Ты полетишь на нём. Я ему нужен, детка. И ты мне тоже нужна... я непременно выберусь.
– Привет, Ричи, – поздоровалась Беверли. Когда она повернулась, Ричи заметил у нее на правой щеке синяк. Он снова остолбенел от её красоты... и думал только о том, до чего же она хороша. Лишь в этот момент он поверил, что за пределами киноэкрана могут существовать такие красивые девушки – ну или что он вообще знаком с такой красавицей. Этот синяк лишь подчеркнул ее прелесть: серо-голубые глаза, пухлые губы, безупречно чистую кожу. На носу даже виднелось несколько веснушек.
– Чего нос повесил? – спросила Беверли, слегка откинув голову назад.
– На тебя, детка!
– Ну ты и гад, Ричи, – это прозвучало совсем не похоже на Хамфри Богарта. Беверли рассмеялась.
Ричи присел рядом с ней.
– В кино идёшь?
– У меня нет денег, – ответила она. – Дай посмотреть твое йо-йо?
Он протянул ей игрушку.
– Я должен заставить его закрутиться и замереть на ладони. Но у меня никак не получается.
Она надела петельку на палец, перевернула ладонь, и йо-йо послушно замерло у нее на руке. Затем она слегка подбросила его пальцем, игрушка скользнула до самого конца веревочки и заснула там. Беверли чуть качнула запястьем, и йо-йо снова «ожило», поднявшись по шнуру прямо к ее ладони.
Беверли продемонстрировала ему всевозможные трюки, отчего Ричи едва не лишился дар речи.
– Научишь меня заставлять эту штуку спать?
– Пожалуй. Я еще никого не учила.
Следующие десять минут она с увлечением объясняла Ричи, как зафиксировать йо-йо на веревочке.
Ричи бросил взгляд на большие часы на здании трастового банка Меррилла, подскочил как ошпаренный и торопливо сунул игрушку в карман.
– Черт, мне пора, Беверли. Надо встретиться со Стогом Сена. Он решит, что я передумал.
– Кто такой Стог Сена?
– Ну, Бен Ханском. Я называю его Стогом Сена.
Беверли нахмурилась.
– Нехорошо. Бен мне нравится.
– Да брось, мисс, – Ричи скорчил рожицу а-ля Пикнини, закатывая глаза и размахивая руками. – Не шутите со мной, вы мастер пошутить, мадам.
– Ричи, – тихо произнесла Беверли.
Ричи перестал кривляться.
– Он мне тоже нравится, – сказал он. – Мы на днях вместе строили плотину в Барренс...
– Вы ходили туда? Вы играли там?
– Ага. Мы целой ватагой. Там здорово.
Ричи снова глянул на часы.
– Мне правда пора, Бен ждет.
– Ладно.
Он помедлил секунду и предложил:
– Если ты ничем не занята, пошли с нами.
– Я же сказала, у меня нет денег.
– Я заплачу. У меня целая куча купюр.
Она бросила остатки мороженого в урну и лучезарно посмотрела на него серо-голубыми глазами. Кокетливо поправив волосы, она спросила:
– Ой, дорогой, я что, получила приглашение на свидание?
Ричи мгновенно растерялся, чувствуя, как лицо заливает румянец. Ему вдруг стало жутко неловко, он опустил глаза, избегая ее лукавого взгляда. В минуты смущения Ричи всегда начинал нести чушь.
– Да, это свидание! – завопил он, плюхнувшись на колени перед Беверли и хватая ее за руки. – Пойдем! Пойдем! Если ты откажешься, я покончу с собой! Соглашайся, ну пожалуйста!
– Ой, Ричи, ну ты и псих, – она зашлась звонким смехом... но разве ее щеки тоже не покраснели? От этого она стала еще красивее. – Вставай, а то тебя полиция скрутит.
Он поднялся на ноги и тут же снова брякнулся на колени рядом с ней. К нему возвращалось самообладание. Он твердо вел себя: когда голова идет кругом и не знаешь, что делать, изрядная доля глупости всегда выручает.
– Пойдешь?
– Конечно, – ответила она. – Большое спасибо. Подумать только, это мое первое свидание. Обязательно запишу его сегодня в дневник.
Она сложила руки на груди, захлопала длинными ресницами и рассмеялась.
– Надеюсь, ты не будешь этого делать, – поморщился Ричи.
Она вздохнула.
– Ты совсем не романтик.
– Ни капельки.
И всё же на душе у него было легко и радостно, казалось, весь мир стал близким и дружелюбным. Время от времени он украдкой косился на нее. Она рассматривала витрины магазинов – платья, пеньюары, полотенца, баночки с кремом. Ричи тайком любовался ее волосами, изгибом подбородка, белизной рук, четким контуром губ.
Всё это делало его бесконечно счастливым. Он не мог толком объяснить свои чувства, просто ощущал какую-то отрешенность. Пора было идти, встречаться с Беном. Но ему так хотелось посидеть здесь еще немного, следить за тем, как ее взгляд скользит по витринам. Как же здорово было смотреть на нее. Как здорово было находиться рядом.
Ребята толпились у кассы, покупая сладости и попкорн, но Бен нигде не было видно.
– Может, он уже зашел?
– Он же сказал, что у него нет денег. Эта свирепая билетерша ни за что его не пустит, – Ричи оттопырил палец, указывая на миссис Коул.
– Блин, мне не хочется заходить без него, но фильм вот-вот начнётся, – сказал Ричи. – Куда же он запропастился?
– Можешь купить билет и оставить у кассира, – предложение Беверли звучало вполне разумно. – А когда он придет...
В этот момент на углу показался Бен. Он бежал запыхавшись, его пухлый живот забавно трясся. Заметив Ричи, он замахал рукой. Вдруг он увидел Беверли, рука его замерла на полуслове, а глаза от удивления округлились. Опустив руку, он медленно подошел ближе.
– Привет, Ричи, – проговорил он, бросив опасливый взгляд на Беверли, словно от долгого взгляда на нее он мог вспыхнуть пунцовым цветом. – Привет, Беверли.
– Привет, Бен, – ответила она.
Повисло странное молчание – не то чтобы неловкое; Ричи чувствовал в нем какую-то почти электрическую вибрацию. Его кольнуло легкое чувство ревности: между ними явно происходил какой-то негласный обмен эмоциями. Какими бы они ни были, Ричи оказался за бортом.
– Ого, Стог Сена! – снова затянул Ричи. – А я думал, ты струсил и не придешь. От этого фильма ты сбросишь фунтов десять веса. О да, от него волосы поседеют. Когда ты будешь выходить из кинотеатра, тебя придется вести под ручку. Ты будешь трястись от страха.
Ричи повернулся, намереваясь купить билеты. Бен тронул его за рукав. Он замялся, бросив взгляд на Беверли. Она улыбалась ему. Наконец Бен выдавил из себя:
– Я вообще-то уже подходил сюда, но как только завернул за угол, увидел эту компашку.
– Какую компашку? – спросил Ричи, хотя в душе уже догадывался кто это.
– Генри Бауэрс, Виктор Крисс и Бельч Хаггинс.
Ричи тихонько присвистнул.
– Наверняка они уже внутри. Я что-то не заметил их у прилавка со сладостями.
– Ну, я тоже так думаю.
– Будь я на их месте, я бы вообще не стал платить за просмотр ужастиков, – заметил Ричи. – Хватило бы и утреннего отражения в зеркале дома. Еще и на булку сэкономь.
Беверли весело рассмеялась, а вот Бен улыбнулся через силу. Бен прекрасно помнил, что на прошлой неделе Генри Бауэрс сначала просто хотел его проучить, но под конец был готов убить.
– Слушай, – попытался успокоить его Ричи. – Мы сядем на балконе, а они наверняка усядутся внизу, во втором или третьем ряду, закинув ноги на спинки кресел.
– Ты уверен? – переспросил Бен. Он боялся, что Ричи недооценивает всю степень угрозы, исходившую от тех парней... в особенности от Генри.
Ричи, сам едва избежавший избиения шайкой Генри три месяца назад, прекрасно знал и самого Генри, и его головорезов.
– Не будь у меня стопроцентной уверенности, я бы сюда не соваться, – заявил он. – Кино я посмотреть хочу, но расставаться ради этого с жизнью в мои планы не входит.
– К тому же, если они станут цепляться, мы можем попросить мистера Фокса выставить их вон, – добавила Беверли.
Бен сомнением посмотрел на Беверли и Ричи.
– Нельзя же позволять им портить тебе жизнь, понимаешь? – терпеливо вразумлял его Ричи.
– Наверное, ты прав, – вздохнул Бен. На самом деле он ни черта не понял из слов Ричи... но присутствие Беверли перевешивало чашу весов. Не приди она, он бы наверняка уговорил Ричи перенести поход в кино на другой день. А если бы Ричи упирался, просто сбежал бы. Но раз уж Беверли здесь, ему страшно не хотелось выглядеть перед ней трусом. К тому же перспектива сидеть с ней рядом в полумраке балконного угла обладала для него непреодолимой силой.
– Ладно, подождем начала сеанса и зайдем, – улыбнулся Ричи и шутливо двинул его кулаком в плечо. – Балбес ты, Стог Сена, неужтоссмертным собрался стать?
Они простояли на улице до самого начала сеанса. Ричи с ирландским акцентом мистера Нила пересказал Беверли события недавнего дня в Барренсе. Беверли поначалу хихикала, а потом залилась веселым смехом. Бен тоже немного расслабился. Однако его взгляд то и дело метался между стеклянными дверями «Аладдина» и лицом Беверли.
Балкон оказался неплохим местом. Ричи разглядел Генри со своей шайкой во втором ряду партера. Человек шесть, все в тяжелых армейских ботинках, ноги закинуты на спинки передних кресел. Подходил мистер Фокс, требовал убрать ноги – они убирали. Стоило мистеру Фоксу отвернуться и отойти, как ноги снова взмывали вверх. Минут через пять-десять мистер Фокс появлялся вновь, и сцена повторялась сначала. Парни отлично знали, что вышвырнуть их вон у хозяина духу не хватит.
Фильм оказался потрясающим. Правда, «Я – подростковый оборотень» выдался страшноватым... возможно, еще и потому, что этот самый оборотень выглядел каким-то уж очень меланхоличным. Во всем случившемся не было его вины, его жизнь сломал тот проклятый гипнотизер. А гипнотизер преуспел лишь потому, что превратившийся в зверя парень кипел от злости и обиды на весь мир. Ричи сомневался, что на свете и правда бывают люди, способные так глубоко прятать свою обиду. Генри Бауэрс тоже кипел от злости, но он-то, разумеется, ничего не скрывал.
Оборотня в конце концов убили. В финальной сцене один из полицейских сурово заявлял своему напарнику, что это должно послужить людям уроком: не стоит легкомысленно играть в игры, доступные лишь Богу. Пошел занавес, зажегся свет, зрители захлопали. Несмотря на легкую головную боль, Ричи остался доволен. Пожалуй, стоило побыстрее показаться окулисту и сменить очки.
Бен дернул его за рукав. В его голосе звучала паника:
– Они увидели нас, Ричи.
– А?
– Бауэрс и Крисс. Когда они выходили, посмотрели наверх. Увидели нас!
– Ничего страшного, ничего страшного, – успокоил его Ричи. – Спокойней, Стог Сена. Спокойней. Выйдем через запасной выход. Бояться нечего.
Они спустились вниз, Ричи шел впереди, Беверли посередине, а Бен замыкал шествие, каждые два шага оглядываясь назад.
– Эти ребята действительно собираются тебе мстить, Бен? – спросила Беверли.
– Да, пожалуй, – ответил Бен. – В последний день школы я подрался с Генри Бауэрсом.
– Он тебя побил?
– Не вышло, – сказал Бен. – Думаю, они злятся именно поэтому.
– Тому ублюдку тоже досталось, – понизив голос, произнес Ричи. – Я слышал об этом. Думаю, он этого так не оставит.
Ричи толкнул дверь служебного выхода кинотеатра, и троица оказалась в узком переулке между «Аладдином» и закусочной «Анна». Конец переулок был перегорожен глухим дощатым затвором. Тощая кошка, роявшаяся в мусорном баке, испуганно шарахнулась от них и перемахнула через забор. Крышка бака со звоном захлопнулась. Беверли вздрогнула, судорожно вцепившись в руку Ричи, и нервно рассмеялась.
– Я всё еще под впечатлением от этих ужастиков из фильма, – виновато пояснила она.
– Ты не... – начал было Ричи, как вдруг за спиной раздался голос Генри Бауэрса:
– Здорово, сопляки.
Ребята в испуге обернулись. У выхода из переулка стояли Генри, Виктор и Белч Хаггинс.

Комментарии

Загрузка...