Хаггерти рухнул в грязную канаву на обочине и потерялся в забытьи.
Спустя некоторое время он услышал голос — это Крис звал его. Он велел ему поскорее убираться отсюда, иначе его ждет та же участь, что и Андрэна.
Хаггерти услышал звуки ударов и крики Андрэна. Тот вопил так жалко, словно пойманный в капкан зверь. Хаггерти с трудом пополз в сторону ярко освещенной автобусной станции на перекрестке. Обернувшись, он увидел, что Андрэна, сжавшегося в комок, окружили трое: Гертон и двое других. Его тело содрогалось, они швыряли его из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Они били его, пинали, рвали на нем одежду. Хаггерти видел, как Гертон с размаху ударил Андрэна ногой в пах. Волосы Андрэна свисали на лицо, кровь лилась ручьем, пропитывая рубашку. На правой руке Гертона красовались два массивных перстня; они рассекли Андрэну верхнюю губу и выбили три передних зуба.
— Помогите! — надрывался Хаггерти. — Помогите! Спасите! Убивают! Помогите!
Здания по обе стороны улицы стояли черные и зловещие, казались невероятно таинственными. Никто не вышел им на выручку. Хаггерти не понимал, как такое возможно: ведь на ярко освещенной станции полно людей. Неужели никто не хочет им помочь? Неужели не нашлось ни одного доброго человека?
— Помогите! Помогите! Они его убьют! Ради всего святого, помогите!
— Помогите! — такой же голос донесся теперь и слева, странный и слабый... А затем послышалось невнятное хихиканье.
— Проваливай! Вали отсюда! — рявкнул Гертон. Он кричал и тут же начинал хохотать. Все трое не переставали смеяться, пока избивали Андрэна, выкрикивая: — Вали, мать твою, проваливай!
— Помогите! — снова донесся этот загадочный низкий голос. А следом — еще несколько тихих смешков, похожих на радостный детский смех.
Хаггерти взглянул под мост и увидел там клоуна!
На первый взгляд, это был обычный клоун, каких полно, разве что выделялись взлохмаченные оранжевые волосы. Но позже Хаггерти показалось, что этот клоун совсем не похож на тех, кого он видел раньше. Лицо пугающе белое, нарисованная фальшивая улыбка — ярко-красная, как кровь. Глаза отливали зловещим серебристым светом. Хаггерти подумал, что клоун, должно быть, в контактных линзах, иначе глаза не могли бы быть такими белыми и жуткими. На клоуне был мешковатый костюм с огромными оранжевыми пуговицами, а на руках — белые перчатки, как у персонажей мультфильмов.
— Если тебе нужна помощь, Дорн, — обратился клоун к Хаггерти, — возьми шарик.
С этими словами клоун протянул ему связку воздушных шаров.
— Они летают, — сказал клоун. — Когда ты спустишься, мы тоже полетим. Твой друг скоро полетит.
12
— Клоун назвал тебя по имени? — бесстрастно спросил офицер Ривз, переглянувшись с офицером Гарольдом.
— Да, — Хаггерти опустил голову. — Я не могу забыть его голос.
13
В кабинете лейтенанта на пятом этаже полицейского участка лейтенант Ридермахер и прокурор Будильер продолжали допрос пятнадцатилетнего Кристофера Ирвина.
— Значит, это ты его сбросил? — спросил Будильер. — Выставил его вон, так?
— Не я это сделал! — Ирвин вскинул голову и закричал. Он смахнул упавшие на глаза волосы, пристально глядя на полицейских, и отчаянно оправдывался: — Когда я увидел, что они собираются сделать, я попытался оттащить Стива, потому что знал: парень разобьется — там до воды футов десять...
На самом деле было двадцать три фута. Люди лейтенанта Ридермахера уже замерили.
Ирвин продолжал:
— Но Стив словно с катушек слетел. Они оба орали: Вали отсюда! Вали! А потом подняли его. Гертон держал за руки, Стив за ноги, и потом... потом...
14
Увидев, что Андрэна Манлона собираются бросить в реку, Хаггерти бросился к ним, истошно вопя: — Не надо! Не надо! Нет!
Ирвин оттолкнул Хаггерти. Тот упал навзничь.
— Тоже хочешь попробовать, каково лететь в воду? — прошипел Ирвин. — Беги отсюда!
Они сбросили Андрэна с моста, раздался всплеск.
— Пошли, — Стив и Гертон направились к машине.
Ирвин подошел к перилам и посмотрел вниз. Сначала он увидел Хаггерти, который карабкался по заросшему сорняками и заваленному мусором берегу, пытаясь спасти Андрэна. А потом увидел клоуна. Клоун тащил Андрэна на другой берег, придерживая его одной рукой, а в другой держа связку шаров. Андрэн был весь мокрый, кашлял и стонал. Клоун повернул голову, его серебристые глаза холодно блеснули. Он улыбнулся Ирвину, обнажив огромные острые клыки, как у льва.
— И что потом? — продолжил допрос прокурор Будильер. Ему уже надоело слушать Ирвина. Это походило на детские сказки.
— Дальше я ничего не знаю, — ответил Ирвин. — Стив подошел, схватил меня и затащил обратно в машину. Но... мне показалось, что клоун вцепился Андрэну в подмышку. — Он снова посмотрел на офицеров, не очень уверенный в своих словах. — Мне кажется, он так и сделал.
А затем добавил:
— Как будто он хотел съесть Андрэна. Вырвать ему сердце.
15
Ознакомившись с протоколом допроса Ирвина, Дорн Хаггерти категорически опроверг его слова. Он заявил, что клоун не тащил Андрэна на другой берег — по крайней мере, не так, как это показалось Ирвину, который в тот момент был лишь сторонним наблюдателем и уже потерял рассудок.
Хаггерти сказал, что лишь видел, как клоун стоит на другом берегу, придерживая обмякшее тело Андрэна. Правая рука Андрэна безвольно свисала за спиной клоуна. Лицо клоуна действительно было спрятано в подмышке Андрэна, но он не кусал его — он улыбался.
Клоун вдруг сжал руку, и Хаггерти услышал хруст ломающихся ребер.
Андрэн закричал от боли.
— Полетели с нами, Дорн, — голос клоуна донесся из его улыбающегося кроваво-красного рта. Он указал пальцем под мост.
Под мостом плавало множество шаров — не десяток, а сотни: красные, синие, зеленые и желтые, и на каждом было написано: Я? Дерри.
16
— Звучит так, будто с шариками все правда, — сказал офицер Ривз и снова подмигнул офицеру Гарднеру.
— Я не могу забыть его голос, — повторил Хаггерти вялым, безжизненным тоном.
— Ты видел эти шары собственными глазами? — спросил офицер Гарднер.
Хаггерти медленно поднял руки перед лицом.
— Эти шары я вижу так же отчетливо, как сейчас свои пальцы. Их были сотни. Почти невозможно было разглядеть внутреннюю сторону моста — шаров было слишком много. Они покачивались туда-сюда, поднимались и опускались. И еще этот нелепый скрип — звук трущихся друг о друга шаров. А белые нити, которыми они были связаны, переплетались в воздухе, словно паутина. Клоун завел Андрэна под мост. Я видел, как его халат прошел сквозь эту белую сеть. Андрэн ужасно кашлял. Я бросился за ними... Клоун резко обернулся. Увидев его глаза, я сразу понял, кто это.
— Кто это? — тихо спросил офицер Гарднер.
— Это Дерри, — ответил Дорн Хаггерти. — Он и есть Дерри.
— А что ты сделал потом? — продолжал допытываться офицер Ривз.
— Я побежал! Черт возьми, тупые свиньи! — Хаггерти разрыдался.
17
До 13 декабря, когда окружной суд Дерри начал рассмотрение дела об убийстве, совершенном Гертоном и Стивом, офицер Гарольд Гарднер сохранял спокойствие. Он нашел помощника прокурора Будильера, чтобы узнать его мнение о клоуне. Сначала Будильер не хотел говорить, но, увидев настойчивость Гарднера, согласился.
— Никакого клоуна не было, Гарольд. Клоунами были те трое парней в ту ночь. Ты сам это прекрасно знаешь.
— У нас два свидетеля...
— Это все выдумки. Ирвин так сказал, чтобы смягчить свою вину, но это не поможет. Ему не уйти от ответственности. А Хаггерти так говорит, потому что пережил сильное потрясение и немного истерит. Если бы он увидел, как убивают его лучшего друга, я бы не удивился, если бы он сказал, что видел НЛО.
Но Будильер явно знал больше, Гарднер видел это по его глазам. Уклончивость помощника прокурора злила его.
— Ладно, — сказал Гарднер, — мы говорим о добровольных свидетелях. Не городи чепухи.
— Что значит чепуха? Ты веришь, что под мостом был клоун-вампир? По-моему, вот это и есть чепуха.
— Я не это имел в виду. Но...
— Тогда зачем ты мучаешься?
— Не надо меня допрашивать! — Гарднер больше не мог терпеть. — Оба говорят одно и то же, причем не зная, что именно сказал другой!
Прокурор Будильер сидел за столом, вертя в руках карандаш. Услышав Гарднера, он отложил карандаш, встал и направился к нему. Гарднер был на пять дюймов выше, но, увидев, как разъяренный Будильер идет на него, невольно отступил.
— Ты хочешь, чтобы мы проиграли дело, Гарднер?
— Нет, конечно, нет...
— Ты хочешь, чтобы эти мерзавцы остались на свободе?
— Нет!
— Вот и хорошо. Раз наши позиции совпадают, я скажу, что думаю на самом деле. Да, может, под мостом кто-то и был. Может, даже в костюме клоуна. Но многие свидетели, которых я опрашивал, считают, что это мог быть пьяница, надевший выброшенную одежду, или галлюцинация. Может, он там объедки собирал. Разве это невозможно?
— Не знаю, — Гарольд пытался принять эту версию. Но показания свидетелей были так похожи... Нет, он не верил, что это возможно.
— Кем бы ни был этот клоун, результат один: если мы впутаем его в дело, адвокаты ухватятся за это. Они скажут, что эти двое невинные, наивные дети. Что они просто подшутили над геем, сбросив его с моста. Они будут утверждать, что Манлон был жив, когда упал в воду. И Хаггерти, и Ирвин могут это подтвердить.
— Что их подзащитные не совершали преступления, а это сделал какой-то псих в костюме клоуна. Если мы упомянем клоуна, результат будет именно таким. Понимаешь?
— Но Ирвин все равно признается.
— А Хаггерти нет, он понимает, чем это грозит. Пока молчит Хаггерти, кто поверит Ирвину?
— О, есть еще мы, — Гарольд выглядел измученным, даже удивляясь собственной реакции. — Думаю, мы тоже не станем молчать.
— О, брось! — Будильер махнул рукой. — Они убили Манлона. Они не только сбросили его с моста — у Гертона был выкидной нож. Манлон получил семь ножевых ранений, одно из них в левое легкое, два — в пах. Раны в точности соответствуют лезвию Гертона. У Манлона было сломано четыре ребра — это дело рук Стива. Он сжал его так, что тот упал навзничь. Манлона еще и кусали. Раны на руке, левом виске, шее. Думаю, это работа Ирвина и Гертона. Но на суде одной экспертизы недостаточно. К тому же, у Манлона вырван кусок мяса из подмышки, и хотя доказательств нет, я уверен, что это сделал Гертон. И мочку уха ему тоже откусили.
Будильер замолчал, глядя на Гарольда.
— Если мы впутаем сюда клоуна, мы больше не сможем засадить этих мерзавцев. Ты этого хочешь?
— Нет, конечно, нет — именно так.
— Хотя Манлон был геем, он никому не причинил вреда, — Будильер распалялся все больше. — Он жил своей жизнью, никого не трогал. И тут появились трое подонков и отняли у него жизнь. Я обязательно отправлю их за решетку. Когда я услышу, что эти уроды сидят в Томастоне, я пришлю им открытку: кто бы ни был убийцей, надеюсь, он подхватит СПИД.
— Как мило, — подумал Гарольд. — Это дело, конечно, добавит блеска твоей карьере через два года. — Он развернулся и ушел. В конце концов, он тоже хотел засадить этих подонков.
18
Джон Гертон признан виновным в убийстве первой степени, приговорен к 10–20 годам заключения в тюрьме Томастона.
Стивен Даббс признан виновным в убийстве первой степени, приговорен к 15 годам в тюрьме Шоссек.
Кристофер Ирвин из-за несовершеннолетия признан виновным в убийстве второй степени, приговорен к 6 месяцам в колонии для несовершеннолетних в Южном Уиндеме, условно.
На момент написания этой книги обвиняемые подали апелляцию. Людей по-прежнему иногда видят в городе: Гертон и Стив развлекаются с девушками и играют в автоматы в парке Басс, недалеко от места гибели Андрэна.
Хаггерти и Ирвин покинули Дерри.
Во время суда над Гертоном и Стивом о клоуне никто не упоминал.
Глава 3. Шесть звонков (1985)
1
Стэнли Урис...
Патриция Урис позже рассказывала матери, что у нее было дурное предчувствие. Ей следовало насторожиться, ведь Стэнли никогда не принимал ванну по утрам. Он всегда принимал душ, иногда валялся в ванне поздно вечером (с журналом в одной руке и пивом в другой), но ванна в семь вечера была на него не похожа.
Говоря о Стэнли, нельзя не упомянуть книги. Стэнли был ими одержим. Казалось бы, чтение должно приносить удовольствие, но Патрицию больше всего смущало то, что книги вызывали у Стэнли подавленность и тревогу. За три месяца до той страшной ночи Стэнли обнаружил, что его друг детства стал писателем — не настоящим, как говорила Патриция матери, а романистом. На книгах стояло имя Уильяма Денбро, хотя Стэнли иногда называл его Заика Билл. Стэнли прочел почти все его романы. На самом деле, до того самого вечера — 28 мая 1985 года, когда он принимал ванну, — Стэнли как раз дочитывал последнюю книгу. Патриция из любопытства тоже взяла почитать, чтобы понять, что там написано, но сдалась уже через три главы.
Патриция сказала матери, что это даже нельзя назвать романом, это какой-то сборник ужасов. Она призналась, как сильно книга ее напугала и встревожила. Там сплошные монстры, говорила она. Монстры, которые охотятся за детьми. Везде убийства, и... даже не знаю, как сказать... на душе становится невыносимо тяжело. Все в таком духе. Но Стэнли чувствовал, что снова обрел друга детства... Я знаю, что эти истории тоже причиняли ему боль... и... и...
Патриция заплакала.
В ту ночь исполнилось двадцать семь лет без шести месяцев с тех пор, как Джорджи Денбро встретил клоуна, называвшего себя Пеннивайз. Стэнли и Патриция сидели в своем уютном гнездышке в пригороде Атланты.
Патриция занималась рукоделием на своем привычном месте, посматривая любимое телешоу Семейная вражда. Она всегда обожала ведущего Ричарда Доусона, считая его цепочку от часов невероятно сексуальной. А еще шоу ей нравилось тем, что ее ответы на вопросы игры почти всегда совпадали с ответами большинства зрителей. Вопросы, которые казались ей легкими, почему-то вызывали трудности у семей, участвующих в передаче. Она как-то спросила об этом Стэнли. Возможно, когда ты перед камерой, вопросы кажутся сложнее, ответил он. Едва уловимая тень скользнула по его лицу. Когда к чему-то относишься серьезно, все становится сложнее.
Возможно, это чистая правда. Иногда Стэнли обладал удивительной проницательностью. Патриция думала, что Стэнли понимает человеческую натуру куда лучше, чем его так называемый старый друг Уильям Денбро. Тот Денбро просто писал ужастики, пытаясь докопаться до основ человеческой природы.
Нельзя сказать, что чета Урис жила плохо! У них был прекрасный дом. В 1979 году они купили его за 87 тысяч долларов, а сейчас он легко ушел бы за 165 тысяч. Иногда, возвращаясь из торгового центра на своем Вольво и глядя на тихий, элегантный дом с живой изгородью, Патриция не могла удержаться от гордости: я, миссис Стэнли Урис, живу здесь! Это было не просто счастье, а нечто большее, с примесью гордости. Чувство было настолько сильным, что иногда ей становилось даже больно. Она помнила, как в восемнадцать лет ее не пустили на бал в загородный клуб.
Тогда она была так одинока, так жалка. Но теперь все это в прошлом.
Хотя прошлые страдания, связанные с тем, что она еврейка, время от времени терзали ее сердце. Ей вечно казалось, что кто-то смеется над ней, дразнит ее. В такие моменты вся обида и унижение всплывали наружу. Она отчаивалась за себя, за все человечество. Оборотни! Одна из книг Денбро была об оборотнях. Чушь собачья, эти оборотни. Что он понимает в оборотнях!
В большинстве случаев она чувствовала себя счастливой. Она любила мужа, дом, жизнь, саму жизнь — все шло как надо. Конечно, бывали и неудачи.
Когда она согласилась выйти за Стэнли, родители были в ярости, категорически против. Она познакомилась со Стэнли в женском клубе университета через общих друзей. К концу вечера она уже подозревала, что влюбилась. К весенним каникулам она была в этом уверена. Той же весной Стэнли подарил ей кольцо с бриллиантом в форме ромашки, и она с радостью приняла его.
Тогда Стэнли как раз искал работу. В бухгалтерском деле царила бешеная конкуренция — повсюду молодые бухгалтеры, а у Стэнли не было никаких связей. Родители Патриции, хоть и сомневались, в конце концов одобрили этот брак.

Комментарии

Загрузка...