Суббота, 22:35: церемония праздника Андрана Мэнлона; официальное закрытие фестиваля на канале.
— Проклятый парк аттракционов, — не переставая, ругался Гертон.
— Что ты сказал Мэнлону? И что он ответил тебе?
— Ох, Крис, — Гертон закатил глаза.
— Говори же, Гертон! — подгонял его коллега Хуфа.
Гертон снова закатил глаза и продолжил рассказ.
Гертон увидел, как Мэнлон и Хаггерти обнимались. Он подошел к ним, жеманно кривляясь и хихикая, словно девчонка. Сначала он даже принял их за двух девушек, но потом узнал Мэнлона. Он видел, как Мэнлон повернулся и нежно поцеловал Хаггерти.
— Господи, какая гадость! — с отвращением выкрикнул Гертон.
Эрвин и Стив были рядом. Стив сказал, что гомосексуального партнера Мэнлона зовут Тан. А когда один из учеников средней школы Дерри подсел к нему в машину, он еще и начал приставать к пареньку.
Мэнлон и Хаггерти прошли мимо этой троицы, направляясь от игровых автоматов к выходу из парка. Позже Гертон рассказал офицерам Хуфу и Конли, что на кепке у этого проклятого гомосексуала было написано Я? Дерри. Эти слова задели его гражданскую гордость за город Дерри. На бумажной кепке красовался огромный, нелепо дрожащий цветок, что выглядело глупо. Это еще больше уязвило его самолюбие как жителя Дерри.
Когда Мэнлон и Хаггерти, обнявшись, проходили мимо них, Гертон заорал:
— Я заставлю тебя сожрать эту кепку, ты, чертов ублюдок!
Мэнлон обернулся, посмотрел на Гертона и подмигнул ему:
— Дорогой, если ты хочешь что-то съесть, я могу найти тебе кое-что повкуснее этой кепки.
Гертон пришел в ярость. Он решил проучить этого гомосексуала. Черт возьми! Еще никто не смел так его провоцировать.
Он двинулся на Мэнлона. Друг Мэнлона, Хаггерти, страшно перепугался и попытался увести его, но Мэнлон продолжал стоять и улыбаться. Как позже признался полиции Гертон, он был уверен, что Мэнлон в тот момент был в ударе. Весь день на карнавале он был очарован двумя засахаренными пончиками. Он был настолько счастлив, что не осознавал грозящей опасности.
Если бы Гертон не почувствовал, что кто-то коснулся его локтя, Мэнлону пришлось бы несладко. Гертон обернулся и увидел офицера Фрэнка Маккенна с полицейской дубинкой в руке.
— Не создавай проблем, парень, — предупредил Маккенн Гертона. — Не трогай их, иди развлекайся.
— Вы знаете, что он мне сказал? — возбужденно спросил Гертон. Крис и Стив тоже подошли ближе. Предчувствуя неприятности, они уговаривали Гертона уйти, но тот оттолкнул их. Казалось, если они продолжат, Гертон взорвется. Он чувствовал, что его достоинство оскорблено. Никто и никогда не смел бросать ему вызов. Никогда.
— По-моему, он ничего такого не сказал, — парировал Маккенн. — По-моему, это ты начал первым. Давай, продолжай, но я не хочу повторять дважды.
— Он назвал меня гомосексуалом!
— Тебе стало не по себе, да? — с интересом спросил Маккенн. От этого вопроса лицо Гертона залилось краской.
После короткой перепалки Хаггерти изо всех сил потащил Андрана прочь.
— До свидания, дорогой! — весело крикнул Андран, обернувшись.
— Заткнись, придурок, — взревел Маккенн. — Проваливай!
Гертон бросился на Андрана, но Маккенн схватил его:
— Еще раз, и я тебя арестую.
— Если я еще раз увижу тебя, я с тобой расправлюсь! — вопил Гертон вслед уходящим. Люди оборачивались, глядя на него. — Еще раз наденешь эту кепку — и я тебя прирежу. В Дерри нам не нужны такие гомики, как вы!
Даже не оглянувшись, Андран Мэнлон помахал левой рукой — с вишнево-красными ногтями — и, уходя, покачивал бедрами. Гертон снова рванулся вперед.
— Повторяю: если еще раз дернешься, церемониться не буду, — как можно мягче сказал Маккенн. — Поверь, я серьезно.
— Пойдем, Гертон, — занервничал Крис. — Забей.
— Тебе нравятся такие? — гневно спросил Гертон у Маккенна, игнорируя Криса и Стива. — Нравятся?
— Я не могу сказать, нравятся мне такие люди или нет, — ответил Маккенн. — Что я действительно люблю, так это мир и покой. Твое поведение вызывает у меня отвращение. Хочешь отправиться со мной в участок, чтобы успокоиться?
— Пойдем, Гертон, — тихо сказал Стив. — Пойдем купим хот-догов.
Гертон ушел. По пути он демонстративно поправлял рубашку и зачесывал волосы от уголков глаз. Офицер Маккенн услышал, как Гертон сказал своим приятелям:
— В следующий раз, когда я его встречу, я с ним точно расправлюсь.
***
— Я хочу поговорить с мамой, — это была уже третья просьба Стива Даби. — Я хочу уговорить ее помириться с отчимом. Иначе, когда я вернусь, дома уже будет вовсю идти война.
— Подожди еще немного, — ответил офицер Чарльз Авеллино.
Офицер Авеллино и его коллега Барни Моррисон знали, что Стив сегодня домой уже не вернется, а возможно, не вернется вовсе. Парень даже не осознавал, насколько серьезную ошибку совершил.
— Что произошло после того, как вы увидели Андрана выходящим из бара Панкен? — продолжал спрашивать офицер Моррисон.
— Я больше не хочу говорить.
— Почему? — спросил офицер Авеллино.
— Я уже сказал достаточно.
— Ты здесь для того, чтобы говорить, — сказал Авеллино. — Разве не так?
— Ну... в общем-то да... но...
— Слушай, — Моррисон сел рядом со Стивом Даби и протянул ему сигарету. — Мы с этим офицером похожи на гомосексуалистов?
— Не знаю...
— Мы выглядим как они?
— Нет, но...
— Мы твои друзья, Стив, — серьезно сказал офицер Моррисон. — Поверь мне. Вам троим сейчас нужны друзья. Потому что завтра каждое разбитое сердце в Дерри придет с вами рассчитываться, требуя крови за кровь.
Стив Даби был ошеломлен. Авеллино прочитал его мысли: он наверняка снова подумал об отчиме. Как и другие полицейские в Дерри, офицер Авеллино не любил местных гомосексуалов и хотел, чтобы бар Панкен закрыли навсегда. Он был бы не прочь сам отвезти Стива домой. Более того, он был готов подержать Стива, пока отчим будет его воспитывать. Авеллино считал, что, хотя он и не любит геев, это не значит, что их нужно пытать или убивать. Андран умер слишком страшно. Когда его вытащили из-под моста через канал, его глаза были широко открыты и полны ужаса. Стив еще не понимал, какой кошмар он совершил в качестве сообщника.
— Мы не хотели его убивать, — Стив начал сомневаться и отступать.
— Вот почему ты здесь, — искренне сказал Авеллино. — Расскажешь нам правду — тебе же лучше будет. Правда, парень?
— Хуже точно не будет, — добавил Моррисон.
— Спрашиваю еще раз, что ты хочешь сказать? — терпеливо уговаривал офицер Авеллино.
— Ну... — Стив начал медленно рассказывать.
***
В 1973 году, когда бар Панкен только открылся, Кэтье надеялся, что его клиентами станут пассажиры междугородних автобусов. Но он не учел, что большинство из них — женщины и семьи, которые везут напитки с собой. А те, кто выходил из автобусов, были солдатами и матросами, заскакивавшими лишь на пару банок пива — десятиминутной стоянки не хватало, чтобы выпить как следует.
Лишь к 1977 году Кэтье понял, что к чему, но было поздно: он погряз в долгах. Поразмыслив, он решил рискнуть и поджечь бар ради страховки. Но самому поджигать было страшно, а найти профессионального поджигателя — сложно.
В феврале того года он решил: если к 4 июля дела не пойдут в гору, он бросит все и уедет во Флориду попытать счастья. Но, видимо, небеса сжалились над ним: бизнес внезапно пошел в гору, и бар начал процветать.
Посетителями бара были исключительно молодые люди, вежливые, многие из них необычно одевались. Лишь к 1981 году Кэтье понял, что почти все его клиенты — гомосексуалы.
Как и любой рогоносец, который узнает об измене последним, Кэтье ничего не замечал, хотя в Дерри это уже стало секретом полишинеля.
Но когда Кэтье все узнал, ему стало все равно, ведь бар приносил огромные деньги. К тому же бар Панкен был единственным спокойным местом в Дерри: никто не дрался из-за женщин. Все посетители, гомосексуалы они или нет, вели себя прилично.
Однако слухи о баре Панкен в Дерри множились. Говорили, что по вечерам мужчины танцуют там в обнимку, ласкают и целуют друг друга — зрелище, мол, отвратительное. Поговаривали даже о секретной комнате, где некий человек в грязной нацистской форме оказывал «особые» услуги.
На самом деле, все это было лишь домыслами. Когда люди с автовокзала заходили в бар Панкен за пивом, они чувствовали, что он ничем не отличается от других — конечно, здесь было много геев, но это не значит, что они идиоты. Местное сообщество знало, что Дерри — город маленький, совсем как Нью-Йорк или Бостон, и здесь нужно быть осторожными.
Хаггерти начал ходить в бар Панкен только в марте 1984 года. В первый раз он пришел с Андраном Мэнлоном. Поначалу он держал себя в руках, но вскоре даже владелец бара Кэтье заметил, что отношения между Хаггерти и Мэнлоном стали особенными.
Хаггерти работал чертежником в инженерной компании. Мэнлон был внештатным автором, который рассылал свои статьи во все журналы подряд. Он постоянно твердил, что пишет роман — возможно, не всерьез, ведь он начал работу над ним еще на третьем курсе университета, а прошло уже 12 лет.
Мэнлон жил в Портленде, а в Дерри приехал по заказу журнала написать статью о канале. Но за три недели он встретил Хаггерти, все изменилось, и в конце концов они стали жить вместе.
***
Хаггерти рассказал офицерам, что то лето было самым счастливым временем в его жизни — и он горько сожалел, что не был осторожнее. Бог всегда так поступает: наносит тяжелый удар, когда человек наиболее счастлив.
Единственной тенью в сердце Хаггерти была чрезмерная любовь Андрана к Дерри. Он носил футболку с надписью Мэн, это круто, но Дерри лучше. У него даже была школьная форма средней школы Дерри и та самая кепка, и он твердил, что атмосфера в городе просто потрясающая. Он даже взялся за свой роман, к которому не притрагивался больше года.
— Он действительно писал тот роман? — спросил офицер Гарольд, пытаясь разговорить Хаггерти.
— Конечно. Он сказал, что это будет хоррор, и планировал закончить к своему дню рождения в октябре. Он считал, что уже достаточно хорошо узнал Дерри, но провел здесь слишком мало времени, чтобы понять, какой город на самом деле. Я пытался убедить его, но он не слушал.
— А каким, по-вашему, был Дерри, Хаггерти? — спросил офицер Ривз.
— Он был как умершая проститутка, сплошь покрытая личинками, — с горечью ответил Хаггерти.
Офицеры молча уставились на него, остолбенев.
— Это место ужасно, — продолжал Хаггерти. — Это просто сточная канава. Разве вы двое не знаете этого? Вы прожили здесь всю жизнь, неужели вы ничего не замечали?
Офицеры промолчали. Через некоторое время Хаггерти продолжил.
***
До появления в его жизни Андрана Мэнлона Дон Хаггерти собирался уехать из Дерри. Он прожил здесь три года, в основном из-за того, что арендовал квартиру с прекрасным видом на реку. Теперь срок аренды истекал, и Хаггерти был рад покинуть это гиблое место. Больше не нужно ездить на работу на автобусе. Больше не нужно терпеть эту странную атмосферу. Город внушал ему страх. Эта укоренившаяся ненависть к гомосексуалам — местный пастор и разрисованные стены в парке Басс недвусмысленно демонстрировали это отношение.
Андран посмеивался над ним. Он говорил: В каждом городе Америки полно людей, которые ненавидят геев.
Видя, насколько тот был серьезен, Хаггерти решил отвезти его в парк Басс. В середине июня, за месяц до гибели Андрана, они поехали туда на машине. Он привел Андрана в зловонную тень моста Счастья и показал надпись на стене. Андран чиркнул спичкой: Извращенец-гомик. Отрежем тебе член.
Хаггерти спокойно сказал:
— Я знаю, как люди относятся к геям. В подростковом возрасте меня избили на грузовом дворе в Далтоне; в Портленде у закусочной кто-то сжег мои ботинки, а толстый коп стоял в стороне и смеялся. Я много чего видел. Но я никогда не видел ничего подобного тому, что творится здесь. Посмотри еще раз, внимательно.
Андран снова чиркнул спичкой. На стене было написано: Вырвем тебе глаза, гомик!
— Кто бы это ни написал, он сошел с ума. Если бы это был один человек, я бы еще понял, но... — Хаггерти обвел рукой пространство. — Этого слишком много... Я не думаю, что это сделал один человек. Вот почему я хочу уехать из Дерри. Здесь слишком много мест и людей, охваченных безумием.
— Ладно, подожди еще немного, дай мне дописать роман, хорошо? До октября. Обещаю. Будет не поздно. Здесь такой хороший воздух.
— Он так ничего и не понял. И именно под этим мостом он отдал свою жизнь, — с болью сказал Дон Хаггерти.
***
Офицеры Будильер и Лидмахер молчали, подавшись вперед. Крис, опустив голову, продолжал говорить. Это было именно то, что им нужно. Этих показаний было достаточно, чтобы отправить двоих из этой троицы за решетку.
— Этот парк аттракционов — полная ерунда. Мы уже перепробовали все игры. Колесо удачи, парашюты... Бамперные машинки закрылись. Кроме карусели ничего не работало. Мы слонялись без дела и забрели к игре с кольцами. Гертон потратил 50 центов. Он положил глаз на кепку того гомика, но никак не мог накинуть кольцо. Чем больше не получалось, тем больше он злился. Стив подливал масла в огонь. Только он был в восторге, потому что наглотался таблеток, красных таких. Он постоянно зудел над ухом у Гертона, доводя его до белого каления. Он говорил: Ты даже кепку у этого придурка выиграть не можешь. Если не выиграешь, ты просто ничтожество. В конце концов, хотя Гертон ничего не выиграл, девушка дала ему приз. Думаю, она просто хотела от нас избавиться. Потом парк закрылся. Мы вышли, а Стив все продолжал подкалывать Гертона из-за кепки. Гертон молчал. Я понял, что дело пахнет керосином, и хотел сменить тему, но не знал как. Когда мы пришли на стоянку, Стив спросил, хотим ли мы домой или еще куда-нибудь. Гертон сказал, что надо покрутиться у бара Панкен, вдруг встретим того гомика.
Услышав это, Будильер и Лидмахер переглянулись. Этот придурок даже не понимал, что все сказанное им уже тянет на убийство первой степени.
— Я сказал: нет, я хочу домой. Гертон ответил: Боишься проходить мимо этого гей-бара? Я сказал: чушь! Стив был в ударе. Он сказал: Пойдем проучим этих извращенцев, проучим их как следует...
***
Все произошло как нельзя «удачно». Андран Мэнлон и Дон Хаггерти выпили по паре пива, вышли из бара Панкен и, держась за руки, направились к автовокзалу. Было 22:20. Они завернули за угол.
Мост Счастья находился вверх по течению реки Кентаки, примерно в полумиле от бара Панкен, место там было красивое. В летнюю засуху река сильно обмелела и лениво текла в русле.
Андран и Хаггерти только подошли к фонарю, как троица Гертона подъехала на машине.
— Зажать их! — рявкнул Гертон. Вид этих двоих, держащихся за руки, привел его в бешенство. А увидев огромный бумажный цветок на кепке, который покачивался из стороны в сторону, он окончательно потерял контроль. — Черт возьми! Быстрее, прижать!
Стив первым выскочил из машины.
В участке Крис отрицал участие в убийстве, но Хаггерти утверждал, что он тоже приложил руку. По его словам, Гертон выпрыгнул из машины, как только она остановилась, двое других последовали за ним. Началась ссора. В тот вечер Андран даже не провоцировал их. Он знал, что с ними лучше не связываться.
— Отдай кепку, — приказал Гертон Андрану. — Отдай кепку, ты, гомик!
— Если я отдам кепку, вы оставите нас в покое? — Андран задыхался, его голос дрожал от слез. Он растерянно смотрел то на Криса, то на Стива, то на Гертона.
— Отдай эту дрянь!
Андран протянул ему кепку. Гертон вытащил из кармана выкидной нож, искромсал бумажный головной убор в клочья, скомкал и начал яростно топтать ногами.
Пока их внимание было приковано к Андрану и кепке, Хаггерти отступил на несколько шагов назад, оглядываясь в поисках полиции.
— Хорошо, теперь можно нам... — не успел договорить Андран, как Гертон ударил его кулаком в лицо. Он отшатнулся и ударился о перила моста. Андран вскрикнул, прикрыв рот рукой, между пальцев потекла кровь.
— Андран! — закричал Хаггерти, бросаясь к нему. Стив подставил ему подножку. Гертон со всей силы ударил его ногой в живот, сбросив с тротуара на середину дороги. Мимо пронеслась машина, Хаггерти стоял на коленях и отчаянно взывал о помощи, но водитель даже не посмотрел в его сторону.
— Заткнись, ублюдок! — Стив ударил его ногой в лицо.

Комментарии

Загрузка...