Это было первое имя, услышанное им.
— Пойдём со мной, я отведу тебя к моему брату! — молодой человек по имени Не Тун мягко улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал прямо за ним, пролетев неизвестное расстояние, и остановился перед горным пиком.
Тут же он увидел другого юношу.
Тот выглядел немногим старше его самого, его брови были приподняты, создавая ощущение непостижимой глубины, которую невозможно разгадать.
— Эта сила... — вздрогнул Чжан Сюань.
Сила стоявшего перед ним молодого человека оказалась даже превосходящей его собственную; он точно так же прорвал оковы Императора, причем его ци была еще более глубокой и мощной!
— Зови меня Не Юнь! — Юноша слабо улыбнулся и взглянул на него: — Иными словами... Не Линси, отец той, кого ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси?
Чжан Сюань содрогнулся: — Ты... Небесный Путь Мира Богов?
Ранее Ло Жоси говорила, что ее отец — это Небесный Путь, но он никак не мог предположить, что им окажется столь молодой человек.
— Моя единая ци породила три чистоты, и часть моей души превратилась в Небесный Путь! К тому же этот мир создал я, так что называть меня Небесным Путем вполне уместно! — легко улыбнулся Не Юнь.
Чжан Сюань не мог в это поверить.
Мир Богов на самом деле создал этот человек?
Тогда насколько же силен он должен быть?
— Нет, если Мир Богов создал ты, и ты же — Небесный Путь, почему ты позволил Жестокому человеку бесчинствовать и палец о палец не ударил?.. — посмотрел на него Чжан Сюань.
Если бы не его собственный прорыв, Мир Богов наверняка окончательно рухнул бы, так почему этот человек остался в стороне, не вмешиваясь ни во что?
Разве он даже не переживал за жизнь собственной дочери?
Не отвечая на его вопрос, Не Юнь лишь спокойно взглянул на него: — Как ты думаешь... существует ли за пределами Мира Богов еще более могущественная жизнь?
— Это... — Чжан Сюань на мгновение замер: — Наверное, да...
Хотя ему не доводилось с этим сталкиваться, раз он сам смог культивировать до столь высокого уровня, возможно, и другие способны на это, и даже превосходят его.
Прямо как тот, кто стоял перед ним.
— Когда-то я подозревал, что за пределами Мира Богов есть еще более могущественная жизнь, и попытался заглянуть туда изо всех сил, но в итоге навлек на себя ответный удар высшего мира... Гигантская ладонь пробила пустоту и обрушилась вниз!
Не Юнь посмотрел на него: — Если бы я тогда уклонился, весь Мир Богов, скорее всего, был бы стерт с лица земли, и в нем не осталось бы ни единой живой души... Поэтому я отразил этот удар, но из-за этого воплощенный во мне Небесный Путь раскололся на части.
— При желании мне хватило бы одного лишь порыва мысли, чтобы восстановить все, но... я понимал, что если я хочу по-настоящему преодолеть оковы Мира Богов, исследовать происхождение той ладони и узнать, что же находится за его пределами... полагаясь лишь на себя одного, добиться этого будет крайне сложно. Поэтому мне захотелось увидеть, найдется ли хоть кто-то из живых существ, способный прорвать оковы Императора и достичь уровня, равного моему!
— Именно поэтому я направил разрозненные зачатки воли Небесного Пути в самый нижний мир... разделив их между душой, изначально принадлежавшей этому миру, и душой, чуждой ему. И в конце концов ты меня не разочаровал!
Улыбнулся Не Юнь.
— Душа, не принадлежащая этому миру... Выходит, мое переселение тоже произошло из-за тебя? — сердце Чжан Сюаня дрогнуло.
Неудивительно, что ему удалось переродиться; он и представить не мог, что за всем этим стоял человек, стоявший перед ним.
— Ха-ха! — Не Юнь тихонько усмехнулся и произнес: — Те, кто изначально принадлежат этому миру, испытывают перед ним благоговение, и прорвать его оковы им гораздо труднее. Я просто поддался внезапному порыву, даже не думая, что тебе действительно удастся преуспеть...
— Я... — лицо Чжан Сюаня покраснело: — Если бы не Учитель Кун, я бы ни за что не достиг подобного уровня...
Без бескорыстной жертвы Учителя Куна добиться нынешнего состояния было бы просто невозможно.
— Шанс я ему дал, просто он им не воспользовался. Поединок с Линси на самом деле был для него лучшей возможностью совершить прорыв, но, к сожалению, он предпочел отступить, полагая, что оставил себе пути отхода и сможет выйти сухим из воды. На самом деле он утратил свирепый и неукротимый дух. Столкнувшись с теми, кто превосходит нас, если у тебя нет даже такого настроя, как ты сможешь противостоять им?
Сказал Не Юнь.
Чжан Сюань молчал.
Тогда он видел весь их бой своими глазами, и Учитель Кун действительно проявил некоторую нерешительность.
Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
К сожалению, из-за этого единственного колебания он упустил шанс на повышение.
— Если бы победил Учитель Кун, Жоси бы погибла... — спустя мгновение Чжан Сюань поднял взгляд, нахмурив брови.
Неужели этот человек мог оставаться равнодушным даже к гибели собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет... — Не Юнь слабо улыбнулся: — Твоя нынешняя сила уже почти не уступает моей. Как ты думаешь, в критический момент жизни и смерти, обладая такой силой, можно ли успеть спасти человека?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Стать Императором и просто быть Императором — это две разные вещи. Если бы тот действительно захотел вмешаться, он и впрямь смог бы вытащить человека в самый последний момент, да еще и поручиться, что тот не получит ни единой царапины.
— Линси рождена от другой моей жены, Ло Цинчэн, поэтому она использовала вымышленную фамилию Ло... Чтобы она поверила и не руководствовалась лишь эмоциями, она до сих пор думает, что я нахожусь в глубоком беспамятстве...
Не Юнь горько улыбнулся: — Этот отец из меня вышел тот еще злодей... Ладно, будет лучше, если вы сами ей все объясните. В конце концов, ее мысли сейчас сосредоточены на тебе, и про такого старика, как я, она, наверное, даже не вспоминает... Ха-ха, я пока не стану появляться, пережду какое-то время в укрытии, иначе боюсь, что она перевернет всё вверх дном...
Заметив, насколько безответственным оказался этот отец, Чжан Сюань скривил лицо и был вынужден согласиться: — Ладно...
Деваться было некуда — кто просил его самого увезти чужую дочь...
— Библиотека Небесного Пути — это воплощение одного из моих помыслов. Она служит фундаментом и в то же время оковами. Раз ты смог собственными силами преодолеть эти оковы, это доказывает твои способности и потенциал, твое будущее безгранично, и как отец я искренне рад, что моя дочь теперь с тобой.
Душа Небесного Пути установила истинную связь с душой, и пока он сам ее не разорвет, ее не сможет разрушить ничто, какими бы богоподобными методами ни обладал противник.
Подобно Бессмертному Императору Маленькому Желтому Цыпленку, который прежде был лишь Божественным Королем, тогда как он сам являлся Императором, и тем не менее тоже не мог обойти этот обет.
Чтобы этот парень не вздумал нарушить слово и не столкнулся с обратной отдачей, на Континенте Мастеров некогда специально установили правило: даже если кто-то способен вырваться из Книги Небесного Пути, избавиться от душевного обета между душами невозможно!
— Душевный обет действительно нельзя извлечь из моря знаний, но я слилась с особым газом, способным растворить даже Небесный Путь, поэтому развеять такой обет для меня не составит труда... Для этого достаточно лишь обладать достаточной силой и обрушить удар на место зарождения обета!
Сказала Жестокий человек.
Душевный обет основывался на принципах Небесного Пути, но ее особая сила была способна растворить даже Небесный Путь Мира Богов, так почему же ей не справиться с душевным обетом, если действовать правильно?
— Вот оно что... — в глазах Чжан Сюаня мелькнул огонек.
— То, что я рассказала тебе так много, можно считать благодарностью за то, что ты привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснения, Жестокий человек умолкла, аура вокруг нее становилась все более древней и далекой, а черная дыра за ее спиной увеличилась еще сильнее — судя по всему, пока они разговаривали, она поглотила неведомо сколько чужой силы, подпитывая себя.
— Чжан Сюань, чем больше черная дыра поглощает, тем сильнее она становится...
Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешно передала слова мысленно.
— Приготовимся к бою! — Развеяв все сомнения, Чжан Сюань глубоко вздохнул и внезапно взметнул вверх длинный меч: — Раз так, давайте сойдемся в честном поединке!
Грохот!
Вновь вырвалось на свободу самое мощное намерение меча.
Жить — так снова вернуться, умереть — так тосковать вечно!
Когда ни жизнь, ни смерть не имеют значения, что еще способно тебя остановить?
Хотя этот прием владения мечом еще не был постигнут на уровне Императора, он вобрал в себя все сокровенные стремления его сердца, доведя Формулу Небесных Чувств в его теле до предела.
Вух!
Одним ударом меча он разрушил атаку Жестокого человека надвое.
В тот же миг в бой вступила и Ло Жоси — ее изящные руки взметнулись, а сияние меча заискрилось, подобно снегу.
Ее владение мечом отчасти напоминало стиль того юноши из Цзяньшэньтяня, неся в себе неукротимый натиск и непринужденную естественность Великого Пути.
— Ваши приемы очень сильны, но по сравнению со мной вы все еще уступаете...
Слегка улыбнувшись, Жестокий человек снова протянула руку сверху вниз.
В мгновение ока все небо и земля погрузились во тьму, ладонь заволокла собой весь мир, пространство треснуло, а солнце, луна и звезды, казалось, готовы были рухнуть вниз под ударом.
Хлоп! Хлоп!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, прямо в воздухе изрыгая фонтаны крови.
Даже обладая столь сильной базой, они оказались не в силах сдержать этот удар!
До какого же уровня развития в конце концов дошла эта девица?
— Наглость! — Аватар широким шагом двинулся вперед, и с каждым его шагом распускались лотосы, а пустота наполнялась звуком журчащей воды.
Если смотреть издалека, его пафос зашкаливал.
Очистив Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню в силе культивации.
Вскинув кулак, он устремил свою мощь прямо к девяти небесам.
Столкнувшись с Жестоким человеком лоб в лоб, он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став Императором, его аватар ничуть не изменил своей привычке рисоваться...
Уж лучше бы вместо столь красочного позерства он сосредоточил силу в одном ударе — толку было бы куда больше!
— Атакуйте все вместе, иначе, если они погибнут, мы умрем следом...
Громко крикнул Маленький Желтый Цыпленок, и багровое пламя взметнулось так высоко, будто само небо было объято пожаром.
Оставшиеся шесть Императоров тоже пустили в ход собственные козыри.
Совместная атака семи Императоров была способна сокрушить небеса и уничтожить землю, перед ней не устоял бы ни один уголок мира, однако противником выступала впитавшая особую силу Жестокая человек: едва удар достиг цели, черная дыра мгновенно расширилась, в мгновение ока поглотив всю мощь до последней капли, после чего выбросила сокрушительную контратаку.
Бум-бум-бум-бум!
Семь Императоров, точно так же как Чжан Сюань и остальные, полетели назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выстоять против нее и одного удара!
Как этот монстр мог стать настолько сильным?!
— Теперь ваша очередь умирать...
Разгромив всех одним ударом, Жестокая человек шагнула вперед и, перевернув запястье, снова обрушила ладонь вниз.
— Смепость какая, ничтожество!
Раздался громовой оклик, и тот самый старец из Цзяньшэньтяня неожиданно возник прямо перед ними, преграждая путь, а зажатый в его руке меч обратился в Серебряную Реку.
— Император? У него тоже сила Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Когда этот старик следовал позади юноши, он думал, что тот всего лишь слуга, в худшем случае — Титулованный Божественный Король, но стоило ему высвободить свою мощь, как выяснилось, что он тоже является могущественным Императором!
Если он — Император, то кем же тогда был тот юноша?
— Он сам по себе является Императором Цзяньшэньтяня... — с трудом поднимаясь на ноги, сквозь зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда... где тот юноша, что обучил меня мечу? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство вокруг исказилось, и она увидела, как имперский мечника из Цзяньшэньтяня точно так же отлетел назад, рухнув неподалеку и пробив огромную воронку в земле.
Даже нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание Пути Меча превосходили того старца, и раз уж он сам был не в силах сопротивляться, то как бы ни была высока база старика и его мастерство владением меча, соперником этой девицы он остаться не мог.
— Ха-ха, Императоры — всего лишь банда глиняных собачек и соломенных псов! Сегодня я уничтожу девять небес, уничтожу этот Мир Богов и сровню с землей все законы!
Сокрушив Императора Цзяньшэньтяня, Жестокая человек безумно рассмеялась, а пространство вокруг продолжало рушиться, заставляя ее выглядеть истинным демоном или злым духом.
— Что делать? — кулаки Чжан Сюаня сжались до боли.
Только что они с аватаром выложились на полную силу, да и сама Ло Жоси применила свои сильнейшие приемы, но даже так они не смогли сдержать и одного ее удара...
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто смог бы остановить эту исчадие?
Неужели позволить ей уничтожить весь мир?
— Единственный выход... вернуть изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил ее... — крепко сжав изящные кулачки, Ло Жоси покрасневшими глазами посмотрела на него.
— Вернуть в сам Небесный Путь? — Чжан Сюань прекрасно понимал, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове сама по себе была частью Небесного Пути, и стоило ей вернуться, как Небесный Путь стал бы абсолютно цельным, возможно, тогда он смог бы исправить изъяны и самостоятельно изгнать Жестокого человека.
Подобно иммунной системе человеческого организма.
Пока иммунитет крепок, любая чужеродная зараза легко изгоняется; если же он разрушен, то организму не устоять перед вирусом, и сколь бы сильным ни был человек, он все равно погибнет.
Только вот...
— Она слишком сильна, даже восстановив цельность, Небесный Путь не сможет ее подавить! — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунная система способна уничтожить вирус, но... что насчет дикого тигра?
Какой бы сильной ни была иммунная система, что она сможет поделать?
Та, что стояла перед ними, превосходила обычных Божественных Королей, даже титулованных, которых Небесный Путь мог убить без малейшего труда; она была куда сильнее самих Императоров... Ей уже было не противостоять силам Небесного Пути.
— Это... — Ло Жоси на мгновение замерла, и на ее белоснежном лице проступило разочарование: — Верно... подавить ее не удастся. Но когда Небесный Путь станет цельным, он сможет пробудиться, а уничтожить ее тогда будет уже не так сложно!
— Он? — нахмурился Чжан Сюань.
— Я отведу тебя к нему, он находится в Цзыцзайтяне... — глубоко вздохнув и закусив губу, Ло Жоси развернулась и бросилась вперед.
— Хочешь сбежать? — холодно усмехнулась Жестокая человек и надавила ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси камнем рухнула с небес.
— Ах ты... — Чжан Сюань вновь применил свою технику меча, и ослепительное намерение меча взметнулось ввысь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Атака вновь была отражена Жестоким человеком.
— Уходите скорее, я задержу ее...
Поняв, что они пытаются отыскать способ спасти Мир Богов, а не просто спастись бегством, аватар и Бессмертный Император с яростным криком преградили дорогу, а Ло Цици тоже мгновенно трансформировалась, возвращаясь в истинное обличье Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг мгновенно затвердело.
— Уходим!
Видя, как остальные, не щадя жизней и не боясь смерти, преграждают врагу путь, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Однако он понимал, что сейчас не время для лишних разговоров, а потому, схватив Ло Жоси, резко качнулся вперед и вспорол пространство, в следующее мгновение оказываясь уже в пределах Цзыцзайтяня.
Нынешний Цзыцзайтянь больше не оправдывал своего названия: Мир Богов рушился, и повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за жизнью простых обывателей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот, о ком она говорила, действительно способен спасти Мир Богов, разве он пожалел бы пожертвовать собой?!
— Он — мой отец. Капли крови в твоем кулоне принадлежат ему, а Бессмертный Император когда-то был его духовным зверем... — переведя дыхание, объяснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань мгновенно всё понял.
Неудивительно, что он всегда чувствовал сходство между кровью в кулоне и Ло Жоси, хотя между ними и были различия — оказывается, это была кровь ее отца.
Теперь стало понятно и то, почему остаток воли Бессмертного Императора, едва завидев кулон, тут же признал в нем своего хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или обладает силой, превосходящей Императора?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека пришла в хаос, и лишь кровь из кулона вернула ему ясность ума; неужели не только она была Императором, но и ее отец тоже, причем еще более могущественным?
Если дело обстояло так, то почему же он впал в беспамятство?
И почему для его пробуждения требовался изъян Небесного Пути?
— Он не Император... он — Небесный Путь!
Сжала изящные кулачки Ло Жоси.
— Небесный Путь? Твой отец... Небесный Путь? — содрогнулся Чжан Сюань, не веря своим ушам.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог отразить ту гигантскую ладонь и впал в беспамятство, а Небесный Путь раскололся на три части: упорядоченный Небесный Путь и изъян Небесного Пути скрылись в пространственной турбулентности, а я взяла на себя управление естественным Небесным Путем, поддерживая равновесие в Мире Богов. Вернуть его к жизни можно, лишь собрав воедино все разрозненные части... Вот почему я была столь непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Именно поэтому я проникла на Континент Мастеров и изучала Анналы Весен и Осеней, пытаясь найти способ победить Учителя Куна! И когда мы сражались с Учителем Куном, я просила его именно об этом.
Рассказала Ло Жоси.
Чжан Сюань все понял.
Едва познакомившись с этой девушкой на Континете Мастеров, он уже слышал ее историю о том, как она должна спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Этим человеком оказался ее собственный отец, к тому же — сам Небесный Путь Мира Богов!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты управляла им лишь временно... выходит, в тебе нет осколков Небесного Пути? — заметив нестыковку в ее словах, Чжан Сюань перевел на нее взгляд.
Управлять временно и слиться с ним воедино, как это сделал он сам, были совершенно разные вещи.
— Я лишь управляла им, но не была частью Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегченно выдохнул.
Если всё обстояло так, ему достаточно было лишь извлечь из себя изъян Небесного Пути, и ей самой вовсе не обязательно было умирать.
Хотя он не желал принимать подобную участь, еще меньше он хотел, чтобы пострадала девушка, стоявшая перед ним.
— Значит, если я извлеку из себя изъян Небесного Пути, твой отец сможет ожисть и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — посмотрел на нее Чжан Сюань.
— Этого... я тоже не знаю... —
Подняв глаза на уже рушившийся Мир Богов, Ло Жоси заколебалась.
Мир Богов служил фундаментом для ее отца, но раз уж этот фундамент пришел в такое состояние, сможет ли он, даже пробудившись, одолеть столь могущественную Жестокого человека?
Сказать наверняка было трудно!
— Раз ты и сама не уверена, то уповать на других бессмысленно — придется искать выход самим! — Чжан Сюань крепко стиснул зубы: — Ты, я, аватар, объединенные с девятью Императорами девяти небес, да если еще заручиться поддержкой Учителя Куна — мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он... — нахмурилась Ло Жоси.
— Учитель Кун ведь погиб, верно? На самом деле он не умирал по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом освободиться от оков Небесного Пути... Без сомнений, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Произнес Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: способность Учителя Куна сохранять разум должна была работать точно так же, как у того — благодаря Врожденному телу эмбриональной души.
А с учетом заранее оставленных им путей отхода его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси остолбенела, судя по всему, она никак не ожидала подобного исхода.
— Увидимся — и все узнаем. Если мои предположения верны, он уже должен был восстановиться, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как древний святой Цзы Юань и прочие, обладали колоссальной силой, и даже без помощи Императоров у них наверняка нашлись бы способы проникнуть в Море Приливов, однако никто из них там так и не появился.
Это могло означать лишь то, что их ждало нечто куда более важное, и они воспользовались моментом, когда все Императоры ушли к Морю Приливов и были заняты своими делами!
И этим важнейшим делом очевидно было возвращение Учителя Куна к жизни!
— Вот оно что... — сердце Ло Жоси дрогнуло, и пелена спала с ее глаз.
— Пошли! —
Больше ничего не объясняя, Чжан Сюань взмахнул рукой и вновь перенесся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно, он увидел парящего в воздухе со скрещенными ногами пожилого человека, который, заметив их появление, легко улыбнулся: — А вы пришли!
Кто же это был, если не Учитель Кун!
Этот учитель мириадов поколений и впрямь не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, тот возродился вновь.
— Ты... — грудь Ло Жоси взметнулась от потрясения.
Она знала, что Императоры способны возрождаться, и Бессмертный Император тоже вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что это произойдет столь быстро!

Комментарии

Загрузка...