Я скрывал это от Небесного Пути и заранее подготовил запасной выход. Тот безымянный великан в Пруду Призрачных Душ — как раз моё творение. В тот день, когда ты уничтожил его, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново воссоздать физическое тело. Я только-только восстановил свои силы! — Учитель Кун легко улыбнулся.
Он в совершенстве владел техникой времени: хотя в Мире Богов прошло всего день-два, на самом деле, чтобы вернуть прежнюю мощь, у него ушло неизвестно сколько времени.
Прошли даже десятки лет.
Силы нас троих поистине велики, но одолеть Жестокого человека не так-то просто...
Увидев, что Учитель Кун действительно исцелился, Ло Жоси всё так же покачала головой.
Это не означало возвышение врага и умаление собственных достоинств — это была суровая реальность.
Только что объединенные усилия стольких людей не смогли сдержать противника. Что изменится от появления еще одного Учителя Куна?
Ситуацию это всё равно не спасет!
Наша индивидуальная сила — или даже объединенная мощь — действительно уступает его возможностям. Но... что, если слить воедино силу всех нас в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
Слить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, исполненный сомнений.
Та ладонь способна расколоть Мир Богов и развеять сам Небесный Путь. Мощь этого существа не вызывает сомнений. Жестокий человек поглотил всю эту энергию, да вдобавок за пятьдесят лет проглотил духовную энергию всего Мира Богов. Если судить по чистой силе, никто из нас, полутора десятков императоров, в одиночку ему не ровня... — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в ком-то одном... результат может оказаться совсем другим!
Как ее сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Легко сказать, да трудно сделать.
Императоры уже стоят на самой вершине Мира Богов. Если бы чужую силу было так легко поглотить, она бы не топталась на месте столько лет.
Всё просто... Мы перенесем всю нашу силу в тело Чжан Сюаня. Как только он пробьет оковы Императора, то сможет спасти Мир Богов! — заявил Учитель Кун.
Я? — Чжан Сюань замер. — Почему я?
Император Линси культивирует абсолютную свободу и превосхождение природы! Но имея узы в виде отца и Небесного Пути, имея дорогих сердцу людей, невозможно по-настоящему обрести свободу! Если мне не изменяет память, тогда, сражаясь со мной, ты тоже в какой-то момент сдался и собирался позволить мне убить тебя! — сказал Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время той битвы у нее действительно были подобные мысли, поэтому поначалу они с Учителем Куном сдерживали себя, обмениваясь ударами словно на тренировочном спарринге, а не в смертельной схватке.
Раз нет истинной свободы, невозможно раскрыть и свою величайшую силу. Сколько ни вливай чужой истинной ци, всё равно не прорвешься к этой высшей ступени! Что же до меня... — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я жажду спасти мир, но не желаю, чтобы ради меня жертвовали собой другие. Излишнее милосердие — тоже порок! Будь я хоть капельку безжалостнее и истреби я расу иноземных духов полностью, нынешнего исхода бы не случилось...
Если бы тогда удалось полностью уничтожить всех иноземных духов, Жестокий человек не смог бы возродиться, и до нынешнего кризиса дело бы не дошло.
Поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня — техника движется в согласии с сердцем, и в ней нет изъянов. Он стремится жить истинно собой: пусть даже придет смерть, пока живешь с чистой совестью, на душе легко и просторно. Такой человек способен вместить больше и обладает огромным пространством для роста. Только так можно подняться выше и пройти дальше! — продолжил Учитель Кун.
Жить — так возвращаться вновь, умирать — так тосковать бесконечно!
Раз уж даже смерть его не страшит, то как его могут связать какие-то иные узы?
Это... — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, как вдруг перехватил горящий взгляд Учителя Куна. — Не отказывайся. Сказать, что не хватит времени на подготовку кого-то другого — глупости; даже если бы времени было вдоволь, я сомневаюсь, что кто-то справился бы лучше тебя! Хоть в теле Императора Линси нет Осколка Небесного Пути, она годами управляла Небесным Путем и обладает собственным пониманием его сути. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы оба направим в тебя свою силу, в твоем теле сосредоточится мощь полноценного Небесного Пути! Объединив это с Девятиглавым Золотым Лотосом Хаоса из моего аватара, ты сможешь усмирить Девять Небес, взять под контроль мироздание, сразиться с небесными высями и уничтожить всё сущее!
Хорошо! — видя, что собеседник уже всё решил и любые объяснения бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Стоило ему скрестить ноги в медитации, как в тот же миг с обеих сторон хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и на мгновение ему показалось, что он сам превратился в Небесный Путь, парящий над Девятью Небесами.
Его душа, плоть и истинная ци в одно мгновение прошли через очищение, становясь всё мощнее и грандиознее.
Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно. Сначала убью вас, а потом разделаюсь с Чжан Сюанем...
Отбросив ударом Ло Цици, аватар и остальных, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую высвободили совместными усилиями аватар и многочисленные императоры, была поистине колоссальна, но по сравнению с ним они всё же казались слабыми.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое движение Жестокого человека несло в себе разрушительную для мира силу, и хотя эти императоры и божественные короли представляли саму вершину Мира Богов, против него они были беспомощны.
В этот момент казалось, что Жестокий человек воплощает собой весь Мир Богов и остановить его невозможно.
Мир Богов обречен, и жить дальше нет никакого смысла. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу...
Великий император Юньчи принял истинный облик — гигантского пятикогтистого золотого дракона — и вихрем бросился на него.
Ты? Ты не ровня мне!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке. Как бы тот ни бился, вырваться он не смог.
Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже взревел, обратившись белым тигром, и с небес ринулся вперед.
Бессмертный Император явил истинный облик Бессмертного Огненного Феникса, озарив пламенем небеса.
Великий император Сюаньмин предстал в виде огромной черепахи, словно подпирающей свод небес.
Четыре великих божественных зверя, охранявших четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные облики, и рушащийся Мир Богов на мгновение замедлил свое падение.
Мироздание словно замерло на месте.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил всех четырех зверей, а в его глазах вспыхнул свирепый блеск: Раз уж вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Громовой рев еще не затих, и он уже собирался нанести смертельный удар, чтобы стереть их в порошок, как вдруг почувствовал, что его занесенная рука налилась тяжестью и замерла в воздухе.
Хочешь убить их? А у меня ты спросил?..
Следом под изумленными взглядами всех присутствующих из пустоты неспешно вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Молодой человек излучал чудовищную энергию — он стал сильнее прежнего раз в десять, — и казалось, будто он спустился с небес и сам по себе является целым миром.
Продвинулся... — Жестокий человек замер, глядя на него тяжелым взглядом.
Похоже, он и сам не понимал, почему всего за несколько минут сила противника возросла столь невероятным образом.
Но что толку от этого прироста? Сам Мир Богов в пору своего расцвета не смог меня сдержать, и я не верю, что тебе это по силам...
Холодно фыркнув, Жестокий человек вновь обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань взмахнул длинным мечом и шагнул навстречу.
Они сошлись в схватке, пространство вокруг трещало по швам, а потоки воздуха бушевали во все стороны.
Победит ли Чжан Сюань?
В обители Учителя Куна в Цзыцзайтяне Ло Жоси с замиранием сердца смотрела на поле боя.
Они с Учителем Куном передали всю свою силу Чжан Сюаню, и теперь их собственные уровни упали до ранга божественных королей, потускнев былое величие.
Впрочем, основа никуда не делась — при наличии достаточного количества энергии они со временем смогут полностью восстановиться.
С нынешней силой одержать победу... крайне сложно! Если только... он не постигнет силу, превосходящую императоров! — помолчав, произнес Учитель Кун.
Даже объединение сил полутора десятков императоров не смогло одолеть Жестокого человека. И даже передав всю свою мощь Чжан Сюаню, победить с полврата не выйдет.
Они сделали это потому, что... лишь сосредоточив всю энергию в одном человеке, можно приблизиться к вершине, превзойти абсолютные пределы и совершить скачок над самим собой!
Силу, превосходящую императоров? — во взгляде Ло Жоси мелькнула глубокая задумчивость.
Когда ее отец еще был в сознании, он говорил ей то же самое, но... она не смогла этого добиться. Сможет ли тот, кого она любит?
Сможет... В его сердце живет несгибаемая воля! И гордость перед лицом этого мира. — Заметив сомнения в ее глазах, Учитель Кун улыбнулся.
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд в уголках рта Чжан Сюаня показалась кровь, а на груди пролегла страшная, зияющая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив их силу и сформировав в своем теле полноценный Небесный Путь, он всё еще уступал врагу.
Ха-ха, а я-то думал, какая мощь, а оказалось — пустышка! — Жестокий человек холодно рассмеялся.
Всё равно мне не одолеть тебя, и рано или поздно ты меня убьешь. Раз так, я хочу умереть от твоего сильнейшего удара... — Глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал атаковать и вместо этого спокойно посмотрел на противника.
Хорошо, я удовлетворю твое желание и обрушу на тебя свой мощнейший удар...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение растерялся, но тут же холодно фыркнул и вскинул руку.
Вжух!
На его ладони вспыхнул лазурный свет, и он с силой обрушил ее вниз.
Это и вправду был сильнейший удар: весь Мир Богов содрогнулся от гула, словно не выдерживая давления, и в пространстве вновь зияла гигантская воронка.
Чжан Сюань закрыл глаза и даже не попытался уклониться.
Бум!
Его голова взорвалась, а душа разлетелась на бесчисленные осколки.
Чжан Сюань... — лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно обезумела.
Великий император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, мелко дрожа.
Увидев это, Учитель Кун и Ло Жоси опешили.
Они рассчитывали, что он прорвет оковы и шагнет за пределы ступени Императора, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Неужели он так легко перечеркнул все их старания?
Погодите, это же Метод Бессмертия Бессмертного Императора...
Пока они пребывали в замешательстве, Учитель Кун внезапно подал голос.
Тогда все увидели, что в груди разорванного на куски Чжан Сюаня — того, чья душа казалась полностью уничтоженной, — внезапно вспыхнул и разлетелся на куски подвесной кулон. Капля крови взмыла вверх, запылала, породив обжигающее пламя, и из этого огня неспешно шагнула совершенно целая и невредимая фигура.
Он... воспользовался чужой силой и кровью из кулона, чтобы отделить Библиотеку Небесного Пути от собственной души? — зрачки Ло Жоси сузились.
В возродившемся в пламени Чжан Сюане больше не было Библиотеки Небесного Пути! Он избавился от вмешательства Небесного Пути и полностью освободился от него!
Как ему это удалось? — Учитель Кун тоже не верил своим глазам.
Небесный Путь и душа были слиты воедино и неразделимы; чтобы избавиться от этой связи, ему самому когда-то пришлось полностью разрушить свою душу и собирать ее заново в Пруду Призрачных Душ.
А этот парень отделался одним-единственным ударом и сумел полностью освободиться! Какой метод он использовал?
Я поняла... Он применил тот самый способ, с помощью которого Жестокий человек разорвал Контракт Души... — догадалась Ло Жоси.
Контракт Души связывает хозяина и слугу: если хозяин не расторгнет его, слуга вечно остается в подчинении... Библиотека Небесного Пути работает точно так же, являясь неким усиленным вариантом этого контракта.
Души связаны, и без гибели от них не избавиться.
Но... Жестокий человек воспользовался той особой силой, чтобы обойти Контракт Души. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе, судя по всему, замышляя что-то еще тогда.
Потому он и подставился под сильнейший удар врага.
Воспользовавшись этой мощью для возрождения из пламени, он, судя по всему, добился полного успеха!
Вот оно что, оказывается, каков путь к превзодению Императора...
На лице вышедшего из пламени Чжан Сюаня заиграла легкая улыбка. Словно что-то осознав, он небрежно взмахнул рукой, и парящий неподалеку аватар тут же превратился в цветок лотоса и подлетел к нему.
В одно мгновение тот безупречно слился с его собственным телом.
В тот же миг все почувствовали, что стоящий перед ними Чжан Сюань превратился в сами Девять Небес, а Девять Небес стали им самим.
Он легко ступил на землю.
Хаотичные Девять Небес мгновенно успокоились.
Девятиглавый Золотой Лотос Хаоса родился вместе с Девятью Небесами и обладал способностью удерживать их в равновесии. Теперь же его аватар и истинное Я слились без остатка, что означало — он полностью овладел этой силой.
Мало того, впитав в себя культивацию Девятиглавого Золотого Лотоса Хаоса, его и без того достигшее вершины состояние внезапно заколебалось, грозя прорваться в любой момент.
Любовь к близким, братская привязанность, узы учителей и учеников, родительская любовь, романтическая страсть... Слившись воедино, всё это оказалось сущностью всего сущего в этом мире, самой сутью человека!
С легкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В тот самый миг, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, озарение снизошло на него.
Это человек познает мир, отчего и возникает мир, или же сперва появился мир, а уже потом — человек?
Ветер движется или сердце?
Этот извечный вопрос веками мучил бесчисленных мудрецов.
Впрочем, сейчас... всё это уже не имело значения!
Какой смысл в существовании мира, если в нем нет жизни и чувств?
А раз так, то за любовью романтической следует любовь ко всему живому! Всеобъемлющая страсть, пронизывающая мироздание.
У всего в этом мире есть чувства. Только когда есть чувства, существует и мир; только питая чувства, можно продолжать жизнь.
Любовь — это чувство.
Ненависть — это чувство.
Радость — это чувство.
Боль — это чувство.
Разлука — это чувство.
И встреча — это тоже чувство!
Тысячи ликов чувств принадлежат мне...
С тихим выдохом скованные доселе пределы внутри Чжан Сюаня вмиг рухнули.
Оковы Императора были сломлены!
В тот же миг он словно коснулся нового мира и новых врат, а его душа получила стремительную подпитку.
Бесчисленные потоки энергии хаоса хлынули со всех сторон, и плоть стала стремительно совершенствоваться.
Раньше для продвижения требовалось поглощать лишь духовную энергию, теперь же пространственная турбулентность, хаотичная ци и даже лазурный свет врага — всё это могло стать его собственным, слившись в единое целое.
Ты... — Жестокий человек никак не ожидал, что его удар в полную силу не только не убьет парня, но напротив — послужит ступенью для его прорыва. Взбешенный до предела, он завопил и с яростным ревом вновь пошел в атаку.
Ты возненавидел императоров, стоявших на недосягаемой высоте, за то, что они не спасли тебя в пучине пространственной турбулентности — и это чувство; ты считал себя моим слугой, затаив обиду и унижение — и это чувство; ты жаждешь уничтожить Мир Богов, чтобы выплеснуть ярость — и это чувство; ты стремишься стать сильнее — и это тоже чувство... Тобой управляют эмоции, так как же ты можешь победить меня и не оказаться под моим контролем?
Легко улыбнувшись, Чжан Сюань заговорил всё быстрее и звонче, а затем лениво вскинул руку.
Непобедимый доселе Жестокий человек мгновенно оказался опутан бесчисленными нитями человеческих чувств. Его руки и ноги словно сковали цепи, лишив возможности пошевелиться.
Раз уж в нем живы чувства, он неизбежно будет подчинен и подвластен им!
Ты... — В глазах Жестокого человека плескался ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... Я готов принести в жертву свою душу!
Теперь говорить об этом уже поздно... — С мягкой улыбкой Чжан Сюань покачал головой.
Овладев чувствами всего сущего, он больше не нуждался в слугах.
После того как тот погубил столько жизней в Мире Богов, ранил его возлюбленную, Ло Цици и стольких товарищей, — о каком прощении могла идти речь?
Нет... — Почувствовав его непреклонность, зрачки Жестокого человека сузились. Не успело затихнуть эхо его голоса, как тело пронзила страшная, невыносимая боль.
Бум!
В мгновение ока он взорвался, обратившись мириадами потоков духовной энергии, хлынувших во все уголки Мира Богов.
Вся энергия, которую ранее поглотило Море Приливов, возвращалась назад, и высохшие пустоши вновь обретали жизнь.
Это...
Им удалось его убить?
Великий император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и остальные вытаращили глаза в полном неверии.
Только что они сами скрещивали клинки с Жестоким человеком и знали, сколь он ужасен. Но столь могущественное существо было стерто с лица земли едва ли не по щелчку пальцев! До какого же уровня дошел этот Чжан Сюань?..
Неужели выше ступени Императора и впрямь существует нечто иное?
У него получилось...
Учитель Кун и Ло Жоси разжали побелевшие кулаки.
Это была часть Небесного Пути, теперь я возвращаю ее...
Заметив, что отделившийся от него ранее изъян Небесного Пути всё еще парит в воздухе, Чжан Сюань легко улыбнулся и щелкнул пальцем.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого возрождения, с грохотом вплавилась в небесный свод Мира Богов.
Раздался звон колокола, и на глазах у всех рассыпающийся на части Мир Богов стал медленно восстанавливаться, а хаотичные потоки энергии вновь собрались воедино.
Рушащийся мир наконец замер, а увядшая духовная энергия со смертью Жестокого человека начала постепенно возрождаться.
Похоже, Мир Богов ждет эпоха возрождения духовных сил... — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов вместе с восстановлением Небесного Пути затянулась, и возвращение Мира Богов к прежнему великолепию было лишь вопросом времени.
Чжан Сюань, иди сюда...
Стоило ему закончить, как в голове раздался чей-то голос. Чжан Сюань опешил и сделал шаг вперед.
Этот шаг преодолел неведомо какое расстояние, и перед ним предстал молодой человек.
Именно тот, кто некогда обучал его владению мечом.
Старший, вы...
Узнав его, Чжан Сюань замер.
Раньше он казался ему непостижимым, но теперь Чжан Сюань видел, что тот уступает ему лишь на малейшую долю. Он уже достиг абсолютной вершины императорской ступени, превосходя прежнюю Ло Жоси неведомо во сколько раз.
Можешь звать меня просто по имени. Меня зовут... Не Тун! — Юноша излучал устремленный лишь вперед меч-ки, произнося эти слова с легкой улыбкой.
Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился.
Он слышал это имя впервые.
Следуй за мной, я познакомлю тебя с моим братом! — Юноша по имени Не Тун мягко улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним, преодолевая огромное расстояние, пока они не остановились перед горным пиком.
Там их ждал другой молодой человек.
С виду он был ненамного старше его самого, с чуть вздернутыми бровями, производившими впечатление глубокой, непостижимой тайны.
Эта мощь... — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила стоявшего перед ним юноши превосходила даже его собственную! Тот точно так же прорвал оковы Императора, но его основа была неизмеримо глубже и тяжеловеснее!
Зови меня Не Юнь! — Юноша слабо улыбнулся, глядя на него. — Иными словами... я отец Не Линси, той, кого ты знаешь как Ло Жоси!
Отец Жоси?
Чжан Сюань потрясенно замер.
Ты... и есть Небесный Путь Мира Богов?
Ранее Ло Жоси говорила, что ее отец — сам Небесный Путь, но он никак не ожидал, что им окажется столь молодой юноша.
Я разделил свое единое ци на три чистоты, и часть моей души обратилась в Небесный Путь! К тому же этот мир сотворил я сам, так что назвать меня Небесным Путем вполне уместно! — легко улыбнулся Не Юнь.
Чжан Сюань не верил своим ушам.
Мир Богов сотворил этот человек?
Тогда какова же его истинная сила?
Погодите, если Мир Богов создали вы, и вы же — Небесный Путь, почему вы позволили Жестокому человеку бесчинствовать и не вмешивались?.. — вскинул взгляд Чжан Сюань.
Если бы не его собственный прорыв, Мир Богов вполне мог бы окончательно разрушиться. Почему этот человек бездействовал?
Разве его не волновала даже судьба собственной дочери?
Проигнорировав его вопрос, Не Юнь испытующе посмотрел на него: Как по-твоему... есть ли над Миром Богов еще более могущественная жизнь?
Это... — Чжан Сюань замялся. — Наверное, есть...

Комментарии

Загрузка...