Шэнь Ди успел лишь испуганно вскрикнуть, как почувствовал, что тело стало невесомым, и рухнул вперед.
С глухим звуком он шмякнулся в небольшую лужу, и жидкая грязь забрызгала его с ног до головы.
— Кто? Кто здесь? — в панике заорал Шэнь Ди.
— Не шуми!
Раздался раздраженный голос — знакомый, это был голос Чжан Чжицяна.
Шэнь Ди моментально затих, припал к грязи в луже, не смея пошевелиться или хотя бы попытаться выбраться.
— Он мертв?
Голос Чжан Чжицяна прозвучал призрачно, казалось, одновременно очень далеко и совсем близко.
— Да! — отозвался Шэнь Ди, и перед его глазами словно вновь промелькнул взгляд Чжао Чжэньгана.
Чжан Чжицан на мгновение умолк, вокруг воцарилась жуткая тишина.
Вскоре Чжан Чжицян заговорил снова:
— Живей избавляйтесь здесь от своего запаха, они уже настигают нас!
— Своих?
Шэнь Ди показалось странным такое обращение, но в этот момент рядом с ним раздался всплеск воды, едва не до смерти перепугавший его.
— Быстрее! — поторопил Чжан Чжицян.
Услышав возню неподалеку, Шэнь Ди тотчас представил себе одну фигуру — это была Жуно!
Кто бы мог подумать, что Чжан Чжицян все-таки догонит Жуно, да и теперь, судя по всему, она уже не так сильно чуралась их.
Интересно, какими словами Чжан Чжицяну удалось уговорить ее за столь короткое время?
Там, где Шэнь Ди не мог ее видеть, Жуно растирала по лицу грязь. От жгучей боли она до крови прикусила губу, глядя в сторону Чжан Чжицяна. Сильные и тяжелые удары, которые он нанес ей незадолго до этого, дорого ей обошлись. Она никак не ожидала, что Чжан Чжицян сразу же полезет в драку, стоило ему догнать ее, и уж тем более не думала, что он окажется настолько силен — гораздо сильнее, чем она себе представляла.
Жуно была уверена: если бы Чжан Чжицян всерьез вознамерился ее убить, она бы уже была мертва.
Именно поэтому Жуно наконец поверила, что Чжан Чжицян не замышляет зла против нее, а напротив — пытается ей помочь.
Шэнь Ди поспешно перевернулся в луже пару раз, так что его с головы до ног, включая лицо, покрыл слой грязи. В этот момент откуда-то издали донесся утробный рев монстров.
— Скорее уходим! — с тревожными нотками в голосе торопливо бросил Чжан Чжицян.
Трое поспешно скрылись в темноте.
Вскоре мимо них с яростным рычанием пронеслась стая чудовищ.
Внезапно из гущи монстров вырвался исполненный лютой злобы вопль, и все звуки разом стихли. Следом раздалось то же каркающее «куд-куд», после чего твари, словно получив приказ, перестали реветь и, приглушив шаги, двинулись дальше.
В наступившей тишине слышались лишь короткие, но частые шаги, доносившиеся из рядов чудовищ.
Припав к обратной стороне валуна, Шэнь Ди в тишине вглядывался в окружающий мрачный пейзаж.
К своему удивлению, он заметил, что кромешная тьма, в которой раньше нельзя было разглядеть собственных рук, куда-то исчезла: из трещин в стенах пещеры сочилось слабое зеленоватое свечение.
Благодаря этому вокруг теперь можно было различить смутные очертания предметов.
Неужели это какие-то светлячки? Интересно, животные они или растения? — подумалось Шэнь Ди, с любопытством разглядывающий то одно, то другое пятно тусклого света.
Вскоре он перестал обращать внимание на источники свечения и бросил взгляд влево-вперед. Там, в полумраке, угадывался неподвижно застывший черный силуэт.
Это была Жуно.
Шэнь Ди невольно восхитился: Жуно замерла ничуть не шевелясь, словно изваяние. Если бы он заранее не знал, что это она, то наверняка принял бы ее за обычный камень.
Оглядев ее, Шэнь Ди перевел взгляд в другую сторону — туда, где должен был находиться Чжан Чжицян.
И тут же остолбенел. Там не было абсолютно ничего!
Ни Чжан Чжицяна, ни малейшего намека на человеческую фигуру в темноте — призрачный зеленый свет выхватывал из мрака лишь ровную поверхность пола.
Куда же делся Чжан Чжицян?
— Осторожно, идут! — раздался голос прямо за спиной Шэнь Ди, да так неожиданно, что он чуть не подскочил на месте. Это был Чжан Чжицян — невесть когда он успел бесшумно переместиться ему за спину.
Шэнь Ди повернул голову, но по-прежнему никого не увидел.
Смешанный топот, долетевший до его ушей, заставил Шэнь Ди взять себя в руки и снова уткнуться носом в землю.
Шаги приближались — быстрые и нестройные.
Они прятались в месте, напоминавшем небольшой перекресток четырех туннелей. Преимущество такого укрытия заключалось в том, что можно было проследить, по какому именно проходу двинутся твари, и уйти в противоположную сторону, чтобы разминуться с ними.
Этот план предложил Чжан Чжицян, и Жуно молча с ним согласилась. Сам же Шэнь Ди, даже имея какие-то возражения, не смел и пикнуть, надеясь лишь на то, что чудовища пройдут как можно скорее.
Наконец шаги тварей зазвучали совсем близко, прямо перед ним, и Шэнь Ди даже расслышил их хриплое дыхание.
Странно... почему монстры вдруг стали такими тихими?
Даже вплотную к нему, не считая топанья и дыхания, твари не издавали ни звука — совсем не так, как в те разы, когда они бушевали.
Эта мысль вызвала у Шэнь Ди легкое недоумение, но страх быть обнаруженным пересилил: он плотнее прижался лицом к земле и даже перестал дышать.
Лапу одного из чудовищ опустилась прямо на руку Шэнь Ди, отчего его прошибла крупная дрожь.
К счастью, тварь ничего не заметила и прошла мимо.
Стая беззвучно проследовала мимо них, направляясь к широкому проходу.
Шэнь Ди мысленно подсчитывал, сколько же пар шагов он услышал: десять? Тринадцать? Пятнадцать? В общем, сосчитать было уже невозможно.
Когда звуки шагов окончательно затихли вдали, из темноты донеслось несколько тяжелых вздохов облегчения.
— Уходим! — выдохнул Чжан Чжицян. Раз уж стая миновала их, отыскать их снова будет не так-то просто.
Все трое поднялись на ноги и зашагали в сторону, противоположную той, куда ушли монстры.
Однако, сделав всего пару шагов, они почти одновременно замерли.
Из туннеля, куда им предстояло идти, донесся частый и тяжелый топот.
— В укрытие! — тихо и поспешно скомандовал Чжан Чжицян.
Впрочем, Шэнь Ди и Жуно и без его приказа бросились назад, прижимаясь спинами к каменной стене.
Шум шагов приближался, и вскоре перед ними возникла какая-то фигура.
Хотя разглядеть подробности было трудно, по очертаниям угадывалось, что это человек, причем женщина.
Она тяжело дышала, словно спасаясь от погони, но по ее движениям было видно, что она выбилась из сил.
Добежав до развилки, беглянка остановилась, огляделась и бросилась как раз в тот самый туннель, куда ушла стая монстров.
Сара?
В тот момент, когда она замерла на месте, Шэнь Ди показалось, что это та самая Сара, с которой они встречались раньше.
— Сара — именно так.
Заметив, что силуэт собирается бежать в логово чудовищ, Жуно нерешительно подала голос.
Она не была уверена наемница ли это перед ней, но даже призрачный шанс не хотел позволять ей смотреть, как Сара угодит прямо в лапы монстрам.
Дьявол!
Услышав голос Жуно, Чжан Чжицян мысленно выругался.
Фигура резко остановилась, услышав оклик, а затем издала безумный рев. Изможденное только что тело мгновенно обрело силы, и женщина бросилась на голос, к Жуно.
Точно Сара!
Услышав этот до боли знакомый, безумный крик, Чжан Чжицян и Шэнь Ди разом убедились в ее личности.
Это была именно она — Сара, обезумевшая от горя после того, как узнала о связи мужа с Жуно, и устроившая за ней слежку.
И вот теперь, услышав голос Жуно, Сара вновь потеряла рассудок.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Сара, послушай меня...
Хлоп! Хлоп...
Будто лишившись рассудка, Сара наотрез отказывалась слушать Жуно. Всю ту черную боль, накопившуюся после гибели мужа и дочери в автокатастрофе, она выплеснула в яростных ударах по Жуно.
Смерть близких почти сломила ее, вызывая галлюцинации и расстройство психики, а предательство лучшей подруги окончательно лишило Сару последних крох разума.
Жуно была вынуждена уворачиваться от шквала ударов, но после пары тяжелых тычков в ней, судя по всему, тоже взыграла дикая ярость — она в отместку бросилась на Сару.
Две женщины, некогда лучшие подруги, сейчас сошлись насмерть, словно заклятые враги!
Чжан Чжицян сделал несколько шагов вперед, приближаясь к входу в тот злосчастный проход, куда скрылись монстры, и прислушался. Ему показалось, что из темноты донесся похожий на приказ рык, после чего затихший было топот стаи возобновился с новой силой — на этот раз многократно быстрее.
Дрянь!
Сердце Чжан Чжицяна ухватилось в пятки: стая, ушедшая вглубь пещеры, почуяла возню Жуно и Сары и теперь возвращалась обратно.
— Монстры идут, прекратите драку! — во всю мочь заорал он.
Жуно на секунду растерялась, но в тот же миг Сара врезала ей кулаком в нос, от резкой боли в голове у Жуно потемнело.
Бах!
В ответ Жуно провела свирепый апперкот, угодив Саре в подбородок.
Глядя на сцепившихся в драке женщин, Чжан Чжицян скрипел зубами от злости!
В такой критический момент они еще устраивают разборки, они что, с ума сошли?! Совсем спятили!
Если бы не необходимость выполнить задание, он бы бросил их здесь еще давным-давно.
— Чего стоишь, разними их! — рявкнул Чжан Чжицян на Шэнь Ди, позабыв уже о всякой осторожности и маскировке.
Шэнь Ди от неожиданности замер, но тут же опомнился и бросился разнимать дерущихся.
Хрясь! Ему самому прилетело кулаком по голове!
Вжих! Лицо обожгло от царапин.
Получив от обеих женщин разом, Шэнь Ди едва не потерял сознание от обиды.
Его переполняло горькое недоумение: почему бьют именно его?
А Чжан Чжицян, прислушиваясь к звукам со стороны туннеля — грохот шагов уже гремел совсем близко, — позеленел от ярости.
— Да пошло оно всё! Плевать мне на это задание, сдыхайте раз так хотите!
Топнув ногой, Чжан Чжицян со всех ног бросился в соседний проход.
Освободившись из женской свары, Шэнь Ди на мгновение замер в нерешительности, а затемприпустил следом за ним.
— Рявк!
Побег мужчин и этот громкий рывок наконец привели Жуно и Сару в чувство: они разом прекратили бой и отскочили друг от друга.
От грохота приближающейся стаи у обеих замерло сердце — даже примерный подсчет чудовищ внушал леденящий ужас. Забыв о всякой вражде, женщины бросились вслед за убежавшими Чжан Чжицяном и Шэнь Ди.
— Рявк!
Чодовища почуяли бегущих женщин, и под раскатистый, полный сил рев из темноты отделилась исполинская фигура, на голову превосходившая остальных сородичей, устремляясь в погоню.

Комментарии

Загрузка...