Держитесь все ближе, смотрите не отстайте! — крикнул Старый Джон тем, кто шел позади, и снова зашагал впереди.
На его плечах покоились те две волчьи туши. Хотя дикие волки были довольно тощими, в сумме в них наберется добрых пятьдесят-шестьдесят цзиней, но Старый Джон нес их с невероятной легкостью.
Ой! — вскрикнула от боли У Фанфан, согнувшись пополам и вытаскивая из ступни занозу. На ее нежной коже выступила капелька алой крови.
Взгляд Чэнь Му на мгновение задержался на ногах У Фанфан. На ней были надеты розовые босоножки на высоком каблуке, которые выгодно подчеркивали ее длинные, стройные ноги, радуя глаз.
Однако такая обувь явно не подходила для прогулок по джунглям. Если бы не Сунь Юэлань, поддерживавшая ее под руку, У Фанфан, пожалуй, уже давно бы отстала.
Чжан Чжицян тоже бросил мимолетный взгляд на У Фанфан, не выказав при этом никаких эмоций и не сказав ни слова — словно ему было совершенно все равно.
У Фанфан посмотрела на Чжан Чжицяна, а затем на остальных. Лицо Юй Хайтао выражало легкое нетерпение, а Линь Цююнь выглядела сочувственно, но никто из них ничего не произнес.
Нельзя отставать, нельзя отставать! — мысленно подбадривала себя У Фанфан, в то время как обиженные слезы уже подступали к глазам. Крепко сжав зубы и благодарно бросив спасибо поддерживавшей ее Сунь Юэлань, она продолжила путь.
По поведению Чжан Чжицяна и остальных У Фанфан прекрасно понимала: если она отстанет, ее точно никто не станет ждать. А встреча с теми двумя волками ранее ясно дала ей понять, насколько опасны эти джунгли.
Фанфан, давай представим, что мы просто гуляем по магазинам. Представь, что впереди нас ждет куча классных новинок со скидками, которые так и просятся, чтобы их выбрали, — шепнула ей Сунь Юэлань. — Я вот только так и думаю, и совсем не устаю.
Эти слова, прозвучавшие словно сеанс гипноза, будто вдохнули в У Фанфан новые силы, и она прибавила шагу, догоняя остальных.
Хайтао-гэ, попей воды!
Заметив, что Юй Хайтао остановился, чтобы вытереть пот, и закусил губу, Линь Фэн тут же протянул ему заранее приготовленную бутылку минеральной воды.
Юй Хайтао искоса глянул на него, взял бутылку и жадно запринадлежал делать большие глотки. Линь Фэн тем временем сорвал несколько широких листьев и принялся обмахивать ими Юй Хайтао.
Листья были небольшими и мягкими, так что особой прохлады это не приносило, но Юй Хайтао, судя по всему, откровенно наслаждался ролью господина, о котором заботятся, и его лицо выражало полное удовлетворение.
Шэнь Ди, наблюдая за этой сценой, перевел взгляд на Чжан Чжицяна и тоже почувствовал легкий зуд в ладонях — ему хотелось подлизываться и угождать. Однако, окинув взглядом остальных, он так и не решился на этот шаг: сказывалась природная застенчивость, ему было стыдно так откровенно и бесстыдно заискивать перед людьми.
Прошагав за Старым Джонном чуть больше часа, путники наконец вышли к небольшой речушке.
Вода в ней была на редкость прозрачной и неторопливо текла меж берегов, где порой виднелись следы диких зверей.
Старый Джон остановился и сбросил с плеч тяжелые туши.
Ох, наконец-то мы пришли. Скоро будем на месте, — обратился он к Чжан Чжицяну, прекрасно понимая, что именно тот здесь главный.
Чжан Чжицян кивнул:
— Сделаем привал.
Старый Джон наклонился, ополоснул лицо водой и плюхнулся прямо на бережок.
Остальные последовали его примеру и тоже умылись.
Вода оказалась не только кристально чистой, но и ледяной, принеся уставшим путникам долгожданную свежесть.
Пройдете вдоль этой речки минут десять, а затем еще двадцать минут в сторону солнца — и почти на месте, — бросил Старый Джон отдыхающим, и на его лице промелькнуло расслабленное выражение.
Узнав примерное время пути, все немного успокоились. Получасовая ходьба была вполне по силам каждому из них.
Чэнь Му повернул голову и увидел, как Сунь Юэлань попросила у Линь Цююнь ненужную вещь, разорвала ее на две половины и принялась аккуратно бинтовать разбитую ногу У Фанфан, после чего помогла той снова обуться.
Закончив с этим, У Фанфан поднялась, сделала пару шагов и со слезами благодарности поблагодарила Линь Цююнь и Сунь Юэлань.
Мужские взгляды невольно устремились на трех девушек. Линь Цююнь отличалась утонченной мягкостью, Сунь Юэлань была миниатюрной и миловидной, а У Фанфан обладала высокой, точеной фигурой — каждая по-своему радовала глаз.
Словно почувствовав эти взгляды, Сунь Юэлань смущенно шепнула что-то на ухо Линь Цююнь и У Фанфан. Обе девушки согласно кивнули.
Мы отойдем по нужде! — громко объявила Линь Цююнь.
И все три девушки гуськом направились к густым зарослям кустарника подальше от привала.
Тьфу, вечно с этими бабами одни хлопоты! — Юй Хайтао проводил жадным взглядом изящные силуэты и сглотнул слюну.
Ладно, мы тоже! — бросил он, отводя глаза.
Юй Хайтао поднялся на ноги, расстегнул ремень и принялся с шумом орошать речную воду.
Остальные парни тоже хихикая поднялись, чтобы справить малую нужду — даже Старый Джон не остался в стороне.
Закончив дела, мужчины побежали к реке выше по течению, чтобы вымыть руки.
Казалось, вместе с этим ушло и все напряжение, и путники заметно расслабились.
В этот самый момент Чэнь Му, который рассеянно озирался по сторонам, вдруг резко подобрался, и его взгляд впился в одну конкретную точку.
Его странное поведение привлекло внимание Шэнь Ди. Этот общительный студент хлопнул Чэнь Му по плечу:
— Чэнь Му, в чем дело?
Вон там! — Чэнь Му протянул руку в сторону нижнего течения реки.
Шэнь Ди проследил за его пальцем и испуганно выдохнул:
— Екарный бабай, это еще что такое?
Остальные насторожились. Чжан Чжицян сделал несколько шагов вперед и тоже всмотрелся вдаль.
Неподалеку, в нижней части русла, поперек реки лежало упавшее дерево, задерживавшее всякий мусор. Среди нанесенных ветвей и листьев покачивалось нечто черное и нитевидное, прибитое к затору и непрерывно извивавшееся под напором воды.
Хотя расстояние было слишком большим для детального рассмотрения, очертания предмета рождали в головах неприятные догадки, от которых у всех пробежал холодок по спине.
Чжан Чжицян быстрым шагом, почти переходящим на бег, направился к затору, увлекая за собой остальных.
Добравшись первым, он подцепил черную штуковину валявшейся рядом палкой.
Ай! — вскрикнул Шэнь Ди.
На конце палки качалась самая настоящая человеческая голова, облепленная длинными прядями!
Те черные нити, что колыхались в воде, оказались волосами.
Пустяки, расслабьтесь! Всего лишь парик! — с силой отбросив находку, крикнул Чжан Чжицян.
Шэнь Ди присмотрелся повнимательнее и перевел дух. Из-за испуга ему померещилось черт знает что, но это действительно был всего лишь парик, а не чья-то голова.
Поняв, что тревога оказалась ложной, остальные тоже облегченно выдохнули. Издалека эта штука и вправду выглядела точь-в-точь как голова. Хорошо хоть парик.
Все нормально, возвращаемся, — бросил Чжан Чжицян, а затем строго зыркнул на Чэнь Му и Шэнь Ди. — Больше не устраивайте панику на пустом месте!
Да-да, разумеется! — закивал Шэнь Ди, но стоило Чжан Чжицяну отвернуться, как он тут же скорчил Чэнь Му выразительную гримасу, показывая, что ни капли не испугался слов главаря.
Эй, чего это девчонки так долго? — раздался с другого конца поляны голос Чжао Чжэньгана, говорившего так, чтобы его услышали все.
Чжан Чжицян вздрогнул и резко обернулся в сторону кустов, куда ушли женщины.
Ай, помогите!
Из зарослей донесся отчаянный женский вопль. По этому знакомому визгу все мгновенно узнали У Фанфан.
Вух!
Чжан Чжицян оттолкнулся ногами от земли и сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела.
Юй Хайтао тоже замер на секунду, а затем рванул вперед с такой скоростью, которая явно превосходила человеческую, в то время как в его руке бесшумно материализовался короткий нож.
Чт... что-то случилось? — растерянно пролепетал Шэнь Ди.
Идем проверим! — бросил сквозь зубы Чэнь Му и на всех парах бросился следом. Если бы кто-то присмотрелся повнимательнее, то заметил бы, что Чэнь Му бежал лишь чуть-чуть медленнее Юй Хайтао.
Когда Чэнь Му добежал до места, Чжан Чжицян, Юй Хайтао и Линь Цююнь уже стояли наготове с оружием в руках, тревожно озираясь по сторонам. Сунь Юэлань жалась между ними, а У Фанфан испуганно затягивала штаны, пытаясь прикрыть белый зад.
В чем дело? Что произошло? — не обнаружив вокруг никакой опасности, спросил Чжан Чжицян.
Я... я не знаю! — покачала головой Линь Цююнь.
Все взгляды устремились на У Фанфан.
Там... вон там... — дрожащим пальцем У Фанфан указала в сторону раскидистого гигантского кедра. — Только что... кто-то подглядывал за мной.
Чжан Чжицян молча кивнул Юй Хайтао, тот ответил тем же и мгновенно сорвался с места к указанному дереву.
Глаза Чэнь Му блеснули, и он последовал за ним.
Никого! Эта баба опять рехнулась! — обойдя кедр кругом и спряча нож, выругался Юй Хайтао. Он вернулся обратно, недобро зыркнув на У Фанфан — особенно его взгляд задержался на ее округлых ягодицах.
Вид тех белых ягодиц, что мелькнули перед ним пару минут назад, заставил его кровь закипеть.
Чжан Чжицян смотрел на У Фанфан с не меньшей злостью, его глаза источали ледяной холод.
Сначала она устроила истерику из-за змеи при встрече с волками, теперь вот это... Создание паники на ровном месте переполнило чашу его терпения.
Я прав... правда видела... — У Фанфан не смела встретиться взглядом с Чжан Чжицяном и перевела умоляющий взор на Линь Цююнь, надеясь на поддержку, но Линь Цююнь лишь покачала головой, явно разочарованная и уставшая от ее выходок.
Там и правда кто-то был... — У Фанфан горько расплакалась.
Тем временем Чэнь Му остановился у подножия того самого кедра и присел на корточки, разглядывая землю.
На влажной почве зеленела молодая травинка, но сейчас ее стебелек был грубо примят к земле, оставляя отчетливый, хоть и странный след.
Словно... след босой ноги?! — неуверенно подумал Чэнь Му.
По форме он и вправду отдаленно напоминал босую стопу, но с одной странностью: следы от пальцев были слишком глубокими и заостренными. Человеческие пальцы не оставляют таких отметин.
Да и здравый подсказывал, что это вряд ли след человеческой ноги. Земля вокруг была усыпана колючим кустарником, и даже У Фанфан умудрилась разодрать ногу в босоножках, вряд ли кто-то стал бы разгуливать здесь босиком.
И все же, хоть отпечаток и был неглубоким, он явно появился совсем недавно.
Иными словами, У Фанфан не лгала — здесь действительно кто-то прошел. Быть может, это существо спугнул крик У Фанфан или приближение остальных.
Остальные тоже подбежали ближе, и Чэнь Му поднялся на ноги.
Что-нибудь нашел? — обратилась к нему Линь Цююнь.
Чжан Чжицян, Юй Хайтао и остальные лишь брезгливо скользнули по нему взглядом, причем Юй Хайтао даже не пытался скрыть презрения. Было очевидно, что они ни на секунду не верят, будто Чэнь Му способен обнаружить хоть что-то стоящее.
Но не успел Чэнь Му решить, стоит ли рассказывать о своей находке, как Шэнь Ди озадаченно воскликнул:
— А где Старый Джон?
Все разом замерли и завертели головами. Только сейчас они заметили, что старик, который должен был вести их дальше, бесследно исчез.

Комментарии

Загрузка...