Ждали они недолго − скоро подошел солдат и спросил:
Ждали они недолго − скоро подошел солдат и спросил:
− Кто здесь Пань Ань?
− Кто здесь Пань Ань?
При мысли о скорой встрече с красавчиком Сюэ сердце Цзяжоу забилось быстрее. Она выпрямилась, вышла вперед и, щелкнув веером, гордо произнесла:
При мысли о скорой встрече с красавчиком Сюэ сердце Цзяжоу забилось быстрее. Она выпрямилась, вышла вперед и, щелкнув веером, гордо произнесла:
− Разве не очевидно?
− Разве не очевидно?
Солдат хмыкнул и сказал:
Солдат хмыкнул и сказал:
− Идемте.
− Идемте.
Цзяжоу приподняла полу халата и последовала за ним к недалекому строению.
Цзяжоу приподняла полу халата и последовала за ним к недалекому строению.
Двери были распахнуты настежь, в воздухе стоял густой горьковатый запах трав − похоже, это был лазарет.
Двери были распахнуты настежь, в воздухе стоял густой горьковатый запах трав − похоже, это был лазарет.
Изнутри доносились громкие причитания:
Изнутри доносились громкие причитания:
− Ой, ты поаккуратнее! Мне же лицо еще нужно!
− Ой, ты поаккуратнее! Мне же лицо еще нужно!
А другой голос насмешливо отвечал:
А другой голос насмешливо отвечал:
− Впервые слышу, чтобы кого-то обожгло коровьей отрыжкой.
− Впервые слышу, чтобы кого-то обожгло коровьей отрыжкой.
Первый голос злобно прошипел:
Первый голос злобно прошипел:
− Попадись мне этот щенок − я с него шкуру спущу!
− Попадись мне этот щенок − я с него шкуру спущу!
Услышав эти голоса, Цзяжоу охватило нехорошее предчувствие.
Услышав эти голоса, Цзяжоу охватило нехорошее предчувствие.
Из лазарета послышались шаги, и дверную занавеску отодвинул высокий детина с квадратным лицом, густо покрытым толстым слоем коричневой лекарственной мази. Лицо было неузнаваемо.
Из лазарета послышались шаги, и дверную занавеску отодвинул высокий детина с квадратным лицом, густо покрытым толстым слоем коричневой лекарственной мази. Лицо было неузнаваемо.
Но это точно не мог быть красавчик Сюэ Лан.
Но это точно не мог быть красавчик Сюэ Лан.
В тот раз, сидя на дереве, она лица Сюэ Лана не разглядела, но его стройную, подтянутую фигуру на коне запомнила хорошо.
В тот раз, сидя на дереве, она лица Сюэ Лана не разглядела, но его стройную, подтянутую фигуру на коне запомнила хорошо.
Детина остановился под навесом. Поскольку лицо болело, он морщился, но, заметив Цзяжоу, с ее алыми губами и белыми зубами, невольно задержал на ней взгляд.
Детина остановился под навесом. Поскольку лицо болело, он морщился, но, заметив Цзяжоу, с ее алыми губами и белыми зубами, невольно задержал на ней взгляд.
− Ты и есть Пань Ань?, − имя, кажется, подходило.
− Ты и есть Пань Ань?, − имя, кажется, подходило.
Цзяжоу поняла, что это, видимо, и есть Ван Хуайань − приближенный Сюэ Лана. Она подавила нехорошее предчувствие и спокойно ответила:
Цзяжоу поняла, что это, видимо, и есть Ван Хуайань − приближенный Сюэ Лана. Она подавила нехорошее предчувствие и спокойно ответила:
− Да, это я.
− Да, это я.
− Слышал, ты умеешь лечить скотину?
− Слышал, ты умеешь лечить скотину?
− Кое-какие простые болезни − да.
− Кое-какие простые болезни − да.
Цзяжоу, конечно, верила в свои навыки, но в своей нравственности отдавала себе отчет.
Цзяжоу, конечно, верила в свои навыки, но в своей нравственности отдавала себе отчет.
Лучше всего она умела есть, пить и веселиться, а в ветеринарии годилась разве что на подхвате. Как ее дед и дядья − днем принимать пациентов, а ночью при свечах принимать роды − она бы не смогла.
Лучше всего она умела есть, пить и веселиться, а в ветеринарии годилась разве что на подхвате. Как ее дед и дядья − днем принимать пациентов, а ночью при свечах принимать роды − она бы не смогла.
Лучше уж быть мелкой сошкой и перебиваться кое-как.
Лучше уж быть мелкой сошкой и перебиваться кое-как.
− Какие болезни-то умеешь?, − спросил Ван Хуайань.
− Какие болезни-то умеешь?, − спросил Ван Хуайань.
Из лазарета послышалось:
Из лазарета послышалось:
− Ну все, время вышло.
− Ну все, время вышло.
Ван Хуайань кивнул Цзяжоу:
Ван Хуайань кивнул Цзяжоу:
− Давай, я слушаю.
− Давай, я слушаю.
Цзяжоу начала перечислять самые простые и распространенные болезни скота, а Ван Хуайань тем временем зашел в лазарет. Оттуда донесся звон воды. Вскоре он вышел, вытирая лицо полотенцем − мазь смыл.
Цзяжоу начала перечислять самые простые и распространенные болезни скота, а Ван Хуайань тем временем зашел в лазарет. Оттуда донесся звон воды. Вскоре он вышел, вытирая лицо полотенцем − мазь смыл.
Цзяжоу подняла глаза и вздрогнула.
Цзяжоу подняла глаза и вздрогнула.
«Это же... эти квадратные скулы, похожие на угол городской стены, не тот ли это парень с утреннего рынка?».
«Это же... эти квадратные скулы, похожие на угол городской стены, не тот ли это парень с утреннего рынка?».
Выходит, он не простой горожанин, а служит в Управлении.
Выходит, он не простой горожанин, а служит в Управлении.
По сравнению с утром лицо Вана, и без того смуглое, покраснело, а на лбу и подбородке вздулись два волдыря размером с голубиное яйцо − точь-в-точь следы от ожога. Вид был жалкий.
По сравнению с утром лицо Вана, и без того смуглое, покраснело, а на лбу и подбородке вздулись два волдыря размером с голубиное яйцо − точь-в-точь следы от ожога. Вид был жалкий.
Ван окинул ее взглядом. Она поспешно опустила голову:
Ван окинул ее взглядом. Она поспешно опустила голову:
«Вот так встреча − сама в ловушку и попала?!».
«Вот так встреча − сама в ловушку и попала?!».
Чтобы быть бездельницей, нужно часто влипать в неприятности, и привычка не опускать голову выработалась сама собой. Но есть старая поговорка: умный не станет рисковать понапрасну. Сейчас она была не на своей территории и не собиралась играть в героя.
Чтобы быть бездельницей, нужно часто влипать в неприятности, и привычка не опускать голову выработалась сама собой. Но есть старая поговорка: умный не станет рисковать понапрасну. Сейчас она была не на своей территории и не собиралась играть в героя.
Она быстро прикинула:
Она быстро прикинула:
«Этот Ван Хуайань утром грозился содрать с нее шкуру, а сейчас разговаривает вполне любезно − значит, не узнал. Сейчас она одета элегантным красавцем, кто же заподозрит в ней того оборванца, похожего на попрошайку?».
«Этот Ван Хуайань утром грозился содрать с нее шкуру, а сейчас разговаривает вполне любезно − значит, не узнал. Сейчас она одета элегантным красавцем, кто же заподозрит в ней того оборванца, похожего на попрошайку?».
Подумав так, она осмелела. Про утреннее происшествие, если она сама не проболтается, никто на свете не узнает, что это она устроила. Шансы устроиться в Управление и перебиваться кое-как еще были.
Подумав так, она осмелела. Про утреннее происшествие, если она сама не проболтается, никто на свете не узнает, что это она устроила. Шансы устроиться в Управление и перебиваться кое-как еще были.
В ее голове созрел хороший план: возиться со скотиной все равно лучше, чем прислуживать людям. Если бы ей пришлось подавать чай в кабаке или винной лавке, она бы лучше вернулась и вышла замуж.
В ее голове созрел хороший план: возиться со скотиной все равно лучше, чем прислуживать людям. Если бы ей пришлось подавать чай в кабаке или винной лавке, она бы лучше вернулась и вышла замуж.
«Постойте... Ван Хуайань был одним из тех двоих, кого опалило коровьими газами. А кто же был второй − тот, кто не поблагодарил за комплименты, а вместо этого обозвал ее и хотел съесть ее осла?».
«Постойте... Ван Хуайань был одним из тех двоих, кого опалило коровьими газами. А кто же был второй − тот, кто не поблагодарил за комплименты, а вместо этого обозвал ее и хотел съесть ее осла?».
Она задумалась, как вдруг сзади послышались тяжелые, неровные шаги − это Чжао Юн, боясь, как бы она не натворила бед, все же приковылял следом.
Она задумалась, как вдруг сзади послышались тяжелые, неровные шаги − это Чжао Юн, боясь, как бы она не натворила бед, все же приковылял следом.
Чжао Юн был бывшим телохранителем генерала Цуя и одним из немногих выживших в предыдущем составе Ансийской армии. Нынешние солдаты в большинстве знали его.
Чжао Юн был бывшим телохранителем генерала Цуя и одним из немногих выживших в предыдущем составе Ансийской армии. Нынешние солдаты в большинстве знали его.
Как и многие жители Цюцы, которые уважали Чжао Юна за его заслуги, Ван Хуайань тоже испытывал почтение к этому человеку, пролившему кровь в Западных краях.
Как и многие жители Цюцы, которые уважали Чжао Юна за его заслуги, Ван Хуайань тоже испытывал почтение к этому человеку, пролившему кровь в Западных краях.
Он больше не допытывал Цзяжоу, а, сложив руки в знак уважения к Чжао Юну, сказал:
Он больше не допытывал Цзяжоу, а, сложив руки в знак уважения к Чжао Юну, сказал:
− Тот, кого рекомендовал почтенный Чжао, конечно, заслуживает доверия. Но должность смотрителя скота − дело важное для военных поселений, и Великий защитник относится к этому очень серьезно. Всех, от пастухов до смотрителей, должен лично утвердить сам Великий защитник. Я один ничего не решаю.
− Тот, кого рекомендовал почтенный Чжао, конечно, заслуживает доверия. Но должность смотрителя скота − дело важное для военных поселений, и Великий защитник относится к этому очень серьезно. Всех, от пастухов до смотрителей, должен лично утвердить сам Великий защитник. Я один ничего не решаю.
Система военных поселений, если коротко, означает, что солдаты, находясь на посту, одновременно занимаются земледелием и живут себе, и границу охраняют. На войне − воины, в мирное время − крестьяне.
Система военных поселений, если коротко, означает, что солдаты, находясь на посту, одновременно занимаются земледелием и живут себе, и границу охраняют. На войне − воины, в мирное время − крестьяне.
Еще при генерале Цуе ввели систему военных поселений, и она уже приносила свои плоды. Если бы не вторжение пятидесятитысячного тюркского войска...
Еще при генерале Цуе ввели систему военных поселений, и она уже приносила свои плоды. Если бы не вторжение пятидесятитысячного тюркского войска...
− Это справедливо, − Чжао Юн сложил руки в знак согласия и не стал настаивать. Он ведь привел Цзяжоу, чтобы она сама набила себе шишки, а не для того, чтобы ее и вправду взяли. Иначе как бы он потом посмотрел в глаза покойному генералу Цую, когда пришел бы жечь для него бумажные деньги?
− Это справедливо, − Чжао Юн сложил руки в знак согласия и не стал настаивать. Он ведь привел Цзяжоу, чтобы она сама набила себе шишки, а не для того, чтобы ее и вправду взяли. Иначе как бы он потом посмотрел в глаза покойному генералу Цую, когда пришел бы жечь для него бумажные деньги?
− Тогда, генерал, я о тебе заботился, а теперь твоя любимая дочь приехала к тебе и чем она у тебя занимается?
− Тогда, генерал, я о тебе заботился, а теперь твоя любимая дочь приехала к тебе и чем она у тебя занимается?
− Докладываю, генерал, недостоин я − своими глазами смотрел, как госпожа работает за деньги, скотину лечит...
− Докладываю, генерал, недостоин я − своими глазами смотрел, как госпожа работает за деньги, скотину лечит...
Вот именно − даже врать не надо, Цзяжоу сама его обманывать не собиралась. Просто генерал Цуй, чего доброго, и вправду задаст ему военных плетей во сне.
Вот именно − даже врать не надо, Цзяжоу сама его обманывать не собиралась. Просто генерал Цуй, чего доброго, и вправду задаст ему военных плетей во сне.
Цзяжоу, услышав, что даже такого мелкого смотрителя скота должен лично утверждать сам Великий защитник, встрепенулась. Она на мгновение забыла о том загадочном типе с утреннего рынка, который хотел съесть ее осла, и думала только об одном:
Цзяжоу, услышав, что даже такого мелкого смотрителя скота должен лично утверждать сам Великий защитник, встрепенулась. Она на мгновение забыла о том загадочном типе с утреннего рынка, который хотел съесть ее осла, и думала только об одном:
«Уа! Наконец-то я увижу этого легендарного красавца!».
«Уа! Наконец-то я увижу этого легендарного красавца!».
Она уже ликовала, предвкушая, как спустя два года любопытство наконец будет удовлетворено, как вдруг подбежал солдатик и что-то шепнул на ухо Ван Хуайаню. Тот тут же сложил руки в знак уважения к Чжао Юну и сказал:
Она уже ликовала, предвкушая, как спустя два года любопытство наконец будет удовлетворено, как вдруг подбежал солдатик и что-то шепнул на ухо Ван Хуайаню. Тот тут же сложил руки в знак уважения к Чжао Юну и сказал:
− Великий защитник желает видеть почтенного Чжао. Прошу!
− Великий защитник желает видеть почтенного Чжао. Прошу!

Комментарии

Загрузка...