Первая жена Чжао Юна умерла много лет назад. Нынешняя, госпожа Цао, была согдийкой, которую он взял в жены уже в Цюцы после того, как оставил службу и поселился здесь. Ей было всего за тридцать, но выглядела она почти на сорок.
Первая жена Чжао Юна умерла много лет назад. Нынешняя, госпожа Цао, была согдийкой, которую он взял в жены уже в Цюцы после того, как оставил службу и поселился здесь. Ей было всего за тридцать, но выглядела она почти на сорок.
Не только госпожа Цао, сам Чжао Юн за три года постарел намного сильнее.
Не только госпожа Цао, сам Чжао Юн за три года постарел намного сильнее.
Когда обед кончился, госпожа Цао велела поварихе подать несколько пиал с персиковым киселем и только после этого удалилась.
Когда обед кончился, госпожа Цао велела поварихе подать несколько пиал с персиковым киселем и только после этого удалилась.
Отпив глоток кисловатого персикового киселя, Цзяжоу слегка откашлялась и начала:
Отпив глоток кисловатого персикового киселя, Цзяжоу слегка откашлялась и начала:
− У меня к вам, дядюшка Чжао, одна просьба. Не могли бы вы устроить меня на какую-нибудь службу в Управлении...
− У меня к вам, дядюшка Чжао, одна просьба. Не могли бы вы устроить меня на какую-нибудь службу в Управлении...
− С чего это тебе в голову пришло?, − Чжао Юн тут же отказался, даже не дослушав. − Если хочешь пойти развлечься, я слова не скажу. Но работать на чужих людей − ни в коем случае.
− С чего это тебе в голову пришло?, − Чжао Юн тут же отказался, даже не дослушав. − Если хочешь пойти развлечься, я слова не скажу. Но работать на чужих людей − ни в коем случае.
Цзяжоу вдруг прикусила губу, и голос ее зазвучал печально:
Цзяжоу вдруг прикусила губу, и голос ее зазвучал печально:
− Просто... я хочу поближе узнать то место, где служил отец.
− Просто... я хочу поближе узнать то место, где служил отец.
Слово «отец» она не произносила несколько лет, и оно все еще шершавило язык. Она запнулась на мгновение, потом продолжила:
Слово «отец» она не произносила несколько лет, и оно все еще шершавило язык. Она запнулась на мгновение, потом продолжила:
− Все говорят, что он был героем. А я уже совсем забыла его лицо...
− Все говорят, что он был героем. А я уже совсем забыла его лицо...
Чжао Юн замер, не зная, что возразить.
Чжао Юн замер, не зная, что возразить.
Генерал Цуй, с тех пор как его направили в Цюцы, из-за дальности расстояния и неспокойной обстановки на Хэси, приезжал домой раз в два-три года. А госпожа Цуй, слабая здоровьем, не могла вынести тягот пути, поэтому семья генерала так и не переехала к нему в Цюцы. К моменту его гибели пять лет назад он виделся с семьей всего дважды.
Генерал Цуй, с тех пор как его направили в Цюцы, из-за дальности расстояния и неспокойной обстановки на Хэси, приезжал домой раз в два-три года. А госпожа Цуй, слабая здоровьем, не могла вынести тягот пути, поэтому семья генерала так и не переехала к нему в Цюцы. К моменту его гибели пять лет назад он виделся с семьей всего дважды.
Выходит, когда генерала назначили Великим защитником Аньси, Цзяжоу было всего шесть лет. Чжао Юн до сих пор помнил тот день, когда генерал покидал Чанъань, отправляясь в Западные земли. Десятки тысяч солдат уже выстроились в колонны. Шестилетняя Цзяжоу вырвалась из рук прислуги, встала перед конем отца и, задрав голову, спросила:
Выходит, когда генерала назначили Великим защитником Аньси, Цзяжоу было всего шесть лет. Чжао Юн до сих пор помнил тот день, когда генерал покидал Чанъань, отправляясь в Западные земли. Десятки тысяч солдат уже выстроились в колонны. Шестилетняя Цзяжоу вырвалась из рук прислуги, встала перед конем отца и, задрав голову, спросила:
− А когда ты вернешься, чтобы поиграть со мной в сверчков?
− А когда ты вернешься, чтобы поиграть со мной в сверчков?
Генерал Цуй, как будто это был обычный день, когда он уезжал в лагерь за городом, наклонился с коня, погладил ее по головке и сказал:
Генерал Цуй, как будто это был обычный день, когда он уезжал в лагерь за городом, наклонился с коня, погладил ее по головке и сказал:
− Завтра.
− Завтра.
С тех пор пронеслось бесчисленное множество «завтра», и им не было конца.
С тех пор пронеслось бесчисленное множество «завтра», и им не было конца.
Прошло десять лет − один миг. Дети выросли, генерала не стало. Только фея Пик на Куньлунь год за годом взирает на этот мир, словно ничего и не случилось.
Прошло десять лет − один миг. Дети выросли, генерала не стало. Только фея Пик на Куньлунь год за годом взирает на этот мир, словно ничего и не случилось.
Чжао Юн молчал. Цзяжоу не торопила его, а медленно продолжила:
Чжао Юн молчал. Цзяжоу не торопила его, а медленно продолжила:
− Прошлой ночью отец приснился мне. Сказал: «Дядюшке Чжао нельзя доверять». Я спросила, почему. Он ответил: «У дядюшки Чжао есть свои тайные мысли, он ни за что не захочет, чтобы Ажоу пошла в Управление...».
− Прошлой ночью отец приснился мне. Сказал: «Дядюшке Чжао нельзя доверять». Я спросила, почему. Он ответил: «У дядюшки Чжао есть свои тайные мысли, он ни за что не захочет, чтобы Ажоу пошла в Управление...».
− И какие же у меня... тайные мысли?
− И какие же у меня... тайные мысли?
− Говорят, дядюшка Чжао всегда хотел сыночка..., − Цзяжоу остановила веер и в упор уставилась на Чжао Юна. − А я, знаете ли, редкая красавица − рыбу заставляю тонуть, лебедей падать. Наверное, дядюшка хочет оставить меня здесь и сделать себе сноху...
− Говорят, дядюшка Чжао всегда хотел сыночка..., − Цзяжоу остановила веер и в упор уставилась на Чжао Юна. − А я, знаете ли, редкая красавица − рыбу заставляю тонуть, лебедей падать. Наверное, дядюшка хочет оставить меня здесь и сделать себе сноху...
Чжао Юн чуть не поперхнулся кровью. Схватившись за сердце, он поднялся:
Чжао Юн чуть не поперхнулся кровью. Схватившись за сердце, он поднялся:
− Сиди здесь, никуда не уходи. Я пойду разузнаю.
− Сиди здесь, никуда не уходи. Я пойду разузнаю.
Меньше чем через полчаса он вернулся.
Меньше чем через полчаса он вернулся.
− Управлению люди нужны, но работа вся тяжелая. Смотритель скота, разнорабочий, повар на кухне, прачка... Все не для тебя. Оставь эту затею.
− Управлению люди нужны, но работа вся тяжелая. Смотритель скота, разнорабочий, повар на кухне, прачка... Все не для тебя. Оставь эту затею.
− Смотритель скота?, − Цзяжоу резко сложила веер. − Отлично. Я согласна.
− Смотритель скота?, − Цзяжоу резко сложила веер. − Отлично. Я согласна.
...
...
Только что минул полдень, а в Ансийском управлении все еще было полно народу. Прошел всего месяц с момента восстановления, дела только начали налаживаться. Солдаты и мастера, перекусив на скорую руку, без отдыха сновали туда-сюда. Слышны были только шаги, никаких разговоров, видно, как строг Великий защитник в соблюдении порядка.
Только что минул полдень, а в Ансийском управлении все еще было полно народу. Прошел всего месяц с момента восстановления, дела только начали налаживаться. Солдаты и мастера, перекусив на скорую руку, без отдыха сновали туда-сюда. Слышны были только шаги, никаких разговоров, видно, как строг Великий защитник в соблюдении порядка.
После той битвы пять лет назад старое здание Управления совсем обветшало. Задняя часть еще не была восстановлена, поэтому Сюэ Лан оборудовал себе две комнаты для сна и отдыха в только что отремонтированном переднем дворе.
После той битвы пять лет назад старое здание Управления совсем обветшало. Задняя часть еще не была восстановлена, поэтому Сюэ Лан оборудовал себе две комнаты для сна и отдыха в только что отремонтированном переднем дворе.
Помощник генерала почтительно замер у дверей кабинета. Сюэ Лан склонился над столом с кистью в руке. Спустя некоторое время из-под его кисти появился портрет молодого человека в войлочной шапке. Черты лица были прорисованы лишь несколькими мазками и не очень четки, но осанка − вора, которого только что поймали за руку, и выражение лица были переданы очень живо. А осел рядом − худой, но с крепкими ногами, был просто вылитый.
Помощник генерала почтительно замер у дверей кабинета. Сюэ Лан склонился над столом с кистью в руке. Спустя некоторое время из-под его кисти появился портрет молодого человека в войлочной шапке. Черты лица были прорисованы лишь несколькими мазками и не очень четки, но осанка − вора, которого только что поймали за руку, и выражение лица были переданы очень живо. А осел рядом − худой, но с крепкими ногами, был просто вылитый.
Закончив, Сюэ Лан повертел портрет так и этак, а затем протянул его помощнику:
Закончив, Сюэ Лан повертел портрет так и этак, а затем протянул его помощнику:
− Вели писцам сделать несколько копий. Искать в первую очередь в лавках готового платья и дешевых постоялых дворах...
− Вели писцам сделать несколько копий. Искать в первую очередь в лавках готового платья и дешевых постоялых дворах...
Он ненадолго задумался, и глаза его похолодели:
Он ненадолго задумался, и глаза его похолодели:
− В каких публичных домах Цюцы есть мальчики для утех? Пусть и там поищут, не видел ли кто этого парня. Найти его нужно сегодня же.
− В каких публичных домах Цюцы есть мальчики для утех? Пусть и там поищут, не видел ли кто этого парня. Найти его нужно сегодня же.
Помощник, видя мрачное выражение его лица, не посмел задавать лишних вопросов и осторожно принял портрет.
Помощник, видя мрачное выражение его лица, не посмел задавать лишних вопросов и осторожно принял портрет.
Когда помощник ушел, Сюэ Лан снова взял в руки медный тазик, а затем достал то самое письмо, полученное сегодня утром. Он развернул бумагу, и взгляд его сам собой упал на строки, описывающие внешность дочери генерала Цуя − Цуй Цзяжоу:
Когда помощник ушел, Сюэ Лан снова взял в руки медный тазик, а затем достал то самое письмо, полученное сегодня утром. Он развернул бумагу, и взгляд его сам собой упал на строки, описывающие внешность дочери генерала Цуя − Цуй Цзяжоу:
«Ясные глаза, белые зубы, стройный стан. Лицом похожа на мать, а с генералом Цуем их роднит только форма бровей. Но возле ее [пропуск] есть [пропуск], очень заметный. Как увидите − сразу узнаете».
«Ясные глаза, белые зубы, стройный стан. Лицом похожа на мать, а с генералом Цуем их роднит только форма бровей. Но возле ее [пропуск] есть [пропуск], очень заметный. Как увидите − сразу узнаете».
Сюэ Лан никогда не видел госпожу Цуй, а с генералом Цуем хоть и встречался однажды, но разве мог запомнить, какими у него были брови?
Сюэ Лан никогда не видел госпожу Цуй, а с генералом Цуем хоть и встречался однажды, но разве мог запомнить, какими у него были брови?
Из нескольких десятков иероглифов в этом отрывке самым полезным было только упоминание о родинке возле [пропуск].
Из нескольких десятков иероглифов в этом отрывке самым полезным было только упоминание о родинке возле [пропуск].
Но когда его атаковал тот самый парень, лечивший быка, искры почему-то попали прямо в два самых важных места.
Но когда его атаковал тот самый парень, лечивший быка, искры почему-то попали прямо в два самых важных места.
«Похоже, придется писать в Чанъань еще одно письмо, чтобы все выяснить».
«Похоже, придется писать в Чанъань еще одно письмо, чтобы все выяснить».
Он снова взглянул на дату отправления этого письма. Два месяца назад.
Он снова взглянул на дату отправления этого письма. Два месяца назад.
До удивительного совпадение, как раз тогда, когда его двоюродный брат помолвился с семьей Цуй.
До удивительного совпадение, как раз тогда, когда его двоюродный брат помолвился с семьей Цуй.
Только помолвка состоялась, и тут же Цуй Цзяжоу исчезла. А тот двоюродный брат был его дальним родственником по отцовской линии. Тот, кто прислал письмо, должно быть, не знал об их родстве, иначе не отправил бы его сюда.
Только помолвка состоялась, и тут же Цуй Цзяжоу исчезла. А тот двоюродный брат был его дальним родственником по отцовской линии. Тот, кто прислал письмо, должно быть, не знал об их родстве, иначе не отправил бы его сюда.
«Значит, семья двоюродного брата пока ничего не знает».
«Значит, семья двоюродного брата пока ничего не знает».

Комментарии

Загрузка...